Глава 20

13 апреля 1894 года Пятница город Буй Костромской Губернии

И именно вспыхнувшая злость выжгла всё то, что глушило его сознание до этого момента. Это было похоже на то, как резкий порыв ветра раздувает пламя и уничтожает ковер из сухих листьев на земле. Практически мгновенно и оставляя после себя лишь пепел. Пепел что покрывает тонким, но плотным слоем землю. Пепел что не дает земле нормально вздохнуть воздухом и тот же пепел, что как будто покрыл его душу изнутри. И самое главное дал отрезвляющий импульс его мозгу, позволяя ему снова здраво мыслить. И тогда же, в этот самый момент прозрения пришла идея, под взглядами ничего не понимающих Никитина и распорядителя, и хорошо, что только их, а не всех собравшихся на трибунах зевак. Белова с трибун в этот момент точно не было видно, и это давало возможность выполнить ту идею, что пронзила его за миг до этого. Идея, что пришла, давала ему возможность выхода из ситуации, по крайней мере надежду выйти сухим из воды, что смыкалась тёмными волнами вокруг него.

Аккуратно, чтобы не дай Бог не уколоться иглой этой проклятой фибулы, он зажал её между безымянным и средним пальцем левой руки. То, что он задумал, требовалось сделать максимально не заметно для всех остальных. А дальше началось то, что было похоже наверно со стороны ожидавших его на середине арены мужчин как банальная клоунада. Алексей делал разминочный комплекс ступив на арену буквально всего на один шаг. Размахивал руками вверх-вниз, поднимая и сгибая в колене по очереди ноги, крутил стопами — разогревая и растягивая мышцы и сухожилия. Под недоуменными взглядами Новикова и распорядителя он делал это долгие пятнадцать секунд и лишь затем спокойным и уверенным шагом двинулся к ним. Откуда бы им было знать, что на третьей или четвертой секунде его кривляний, фибула полетела в сторону практически параллельно земле? Жаль нельзя было вытереть рубашкой возможные отпечатки пальцев, но и привлекать к себе излишнее внимание он не мог. Поэтому оставалось лишь надеяться, что никто не догадается искать улику в десяти метрах от входа на арену у одной из стен. Стена кстати была тем чего Белов опасался, когда приводил свой план в исполнение, если бы метание фибулы было бы недостаточно сильным — она упала бы совсем рядом и кто-нибудь мог увидеть её при выходе с арены. Это могло вызвать ненужные ему вопросы. А если бы приложил бы слишком много сил, не рассчитав полёт — она могла при броске удариться о стену с громким стуком. И это было бы очень подозрительно со стороны. Но всё обошлось. А то что Дмитрий и стоящий рядом с ним распорядитель смотрели на него с хмурым видом, это можно было легко пережить. Если мнение распорядителя еще как-то и могло интересовать Белова, то вот на мнение Новикова к которому у Алексея еще буквально час назад было немалое чувство уважения, и даже некоторое чувство вины за ситуацию с Вероникой, ему было сейчас абсолютно плевать.

Распорядитель, что всё также хмуро и с нескрываемым презрением смотрел на него пока он не подошел прямо к ним, заговорил первый.

— Вы отдаете себе отчет, что заставили себя ждать? — его лицо скривилось, и следующую фразу он уже не проговорил, а выплюнул — Или может Вы решили, что правила приличия это не для Вас? — и не дав сказать и слова Алексею продолжил всё с тем же выражением лица, брезгливого, как будто обращается по крайней нужде к чему-то совсем неприятному. — Может вообще не хотите драться?

Злость что до этого только улеглась в Алексее, всколыхнулась внутри с новой силой затапливая его сознание, до такой степени что вызвала в нём какую-то, прямо космического уровня ярость. Выразившуюся в одно мгновение хищным оскалом на его юном лице. Это преображение было таким мгновенным и резким, что распорядитель, толстоватый мужчина примерно сорока лет с неброским лицом, отшатнулся на шаг ошарашенно смотря на оскалившегося Белова.

— Вы сударь забываетесь — голос Алексея стал ледяным, а нотки в голосе звучали какими-то рыкающими. Как будто животными. — Если Вы осмелитесь еще хоть раз сказать что-то подобное, то после нашей схватки с этим — Белов мотнул головой в сторону обалдевшего от происходящего Новикова, при этом не отводя взгляда от лица распорядителя продолжил — Вы получите вызов на дуэль. Дуэль до смерти — последняя фраза просто припечатала воздух между ними. А глаза взрослого мужика расширились от удивления, настолько неожиданной была такого яростного выпада от молодого парня.

— Согласен, моё высказывание было не обоснованным. — распорядитель под напором Алексея пошел на попятную — Приношу извинения за грубость. Но Ваша задержка была практически неприличной. — к концу своей речи мужчине удалось уже совладать со своими эмоциями. И его взгляд переставший быть презрительным, стал просто недовольным.

— Я принимаю Ваши извинения. И в свою очередь приношу Вам, свои извинения за задержку. Это было — Белов замялся, подбирая формулировку — Это было не специально.

— Мы можем приступить? — распорядитель явно пришел в себя и наконец-то вернулся к стандартному сценарию.

Молчавший до этого Никитин, не менее мужчины удивленный происходившим в этот момент обрёл голос.

— Алексей Николаевич. А передо мной Вы не хотите извиниться?

— Дмитрий Владимирович, ну конечно. За это я извиняюсь. Хотя уверен, что к моей задержке Вы сударь имеете отношение в полной мере и самое прямое. — при этом смотря на удивленного Дмитрия и видя его недоумевающее выражение лица медленно протянул — А может быть и нет.

Явно ничего не понимающий Новиков лишь удивленно покачал головой, сбитый с толку их разговором. Белов осознал, что возможно не только его сегодня разыграли в темную. И не смог удержаться от язвительного замечания.

— Но вот в чём я точно уверен, что Вы Дмитрий Владимирович точно сможете добиться от своей невесты информации с кем именно она, дружит против меня. По крайней мере мне кажется, что не с Вами. — кивнув еще больше опешившему Новикову. Алексей резко развернулся и сделав два шага, снова развернулся и встал на позицию показывая, что он готов к началу схватки.

— Дмитрий Владимирович Вы готовы? — теперь уже распорядитель, которого всё происходящее выбило из стандартной колеи не меньше остальных обращался к глубоко задумчивому Новикову.

Тот встряхнул головой и утвердительно кивнув в знак готовности также занял позицию напротив Алексея.

— Итак господа. — воспользовавшись тем что эта вся странная ситуация перед началом поединка разрешилась, распорядитель воспользовался артефактом в виде небольшого куба, так что его голос теперь разносился на всю арену. — Вы не желаете примириться?

Обоюдное Нет было ему ответом. И мужчина продолжил уже спокойно и уверенно. Хотя до этого казалось ждал что и здесь всё пойдет не по обычному плану.

— Итак рукопашная схватка. До первой крови, или до невозможности продолжать схватку. Или если вдруг кто-либо пожелает её прекратить, то должен заявить об этом четко и ясно подняв руку. Вы меня поняли? Условия ясны?

В этот раз обоюдное Да было ему ответом. И распорядитель отступил на десяток шагов назад от того места где они стояли.

— Бой.

Как только прозвучала команда к началу схватки никто из них не бросился вперед. Они не сговариваясь начали кружить приноравливаясь друг к другу. Новиков явно не был новичком в этом деле и не стал сразу бросаться на Алексея полагаясь лишь на своё преимущество в росте, весе и длине рук. Ну а у Белова и мысли не было атаковать первым. Четкое понимание что у его противника колоссальное преимущество и единственный шанс выстроить схватку с более-менее терпимым результатом это подловить противника во время его атаки. Использовать тактику «ближнего боя» и постоянного движения, не стоять прямо перед ним, работать по нижнему уровню –именно для этого он и тренировал лоу-кик. Если получиться, то использовать углы для атаки сбоку и стремитесь к клинчу. Главная задача что Алексей ставил себе — сократить дистанцию, избегая его длинных ударов, чтобы нейтрализовать преимущество в длине рук Дмитрия. И конечно же не дать взять себя в захват, там ему сразу придет конец. Габариты оппонента были против него и никаких ложных иллюзий Белов не питал. Правило «до первой крови» привносило в схватку для обоих участников необходимость соблюдать осторожность. Любая оплошность могла стоить разбитой губы, например, или разбитого носа. А первая капля крови означала бы проигрыш. Понимал это Алексей, и самое для него плохое что это явно понимал и Новиков. Не даром он не атаковал его первым, наверное, рассчитывал, что неопытный Белов броситься вперед в попытке быстрым ударом в лицо решить исход схватки в свою пользу. Ну а на что еще он мог рассчитывать мелкий пацан при их разнице в комплекции. Но когда этого не произошло, и они начали кружиться по арене лицо Новикова стало сосредоточенней чем в начале, а в глазах появился огонек азарта. Белов быстро сближался с ним, делая при этом уклоны и нырки, когда Дмитрий выстреливал кулаков в его сторону и сразу же отскакивал, разрывая дистанцию. С трибун это выглядело смешно, как будто на крупного и спокойного боевого пса набрасывается и пытается укусить лишь немного подросший щенок. Так что уже на второй минуте их «танца» вокруг друг друга со стороны трибун начали слышаться смешки и выкрики.

И если мнение зрителей Алексею было абсолютно плевать, то вот Новикову они явно не нравились. Когда очередные крики с трибун, типа «что вы как девчонки танцуете» или «да ударь ты его наконец-то» под смех и улюлюканье толпы, Новиков разразился резкой атакой. Его руки произвели каскад ударов, от которых Белова спасали лишь уходы с линии атаки в самый последний момент. Даже попытка зайти с боку в сторону ведущей руки Дмитрия, где ему должно было сложнее защищаться, мало того, что не принесла успеха, а чуть не стоила ему свернутого носа. Когда кулак Новикова пронесся в миллиметре от его лица. Обычно более тяжелый соперник быстрее устает, но постоянно двигаясь и заставляя Новикова промахиваться Алексей вдруг резко осознал, что прошедшие четыре или может быть пять минут боя измотали не его противника, а его самого. Судя по мелькнувшей улыбке его соперника, тот тоже это понял. Исход схватки стал ясен обоим. И лишь неожиданный ход мог изменить ситуацию. Возможно будь Новиков менее опытным, а Белов хоть немного сильнее, еще была бы надежда на другой прогноз, но жизнь именно такая как она есть, и изменить в данный момент уже ничего было нельзя. Схватка приближалась к своему закономерному финалу. Только заготовленный и придерживаемый Беловым козырь оставлял хоть какую-то еще надежду.

И вот наконец-то этот момент настал. В попытке его достать Новиков рванул вперед, и чтобы увеличить длину удара выбросил сначала левую ногу в длинном шаге и практически мгновенно кинул левый же кулак в лицо Алексею, докручивая удар корпусом вперед. Если бы удар удался, то рассечение как минимум было бы обеспечено, что мгновенно бы окончило схватку. Нырнув под ударную руку Белов отклонился вправо и чудом успев уйти от сокрушительного удара нанес свой пробивая правой ногой по опорной ноге Новикова, куда сейчас приходился почти весь его вес. Удар был возможно и не очень сильным, но хлестким и подан был как в лучших ресторанах в нужное время и в нужном месте. Пропущенный чуть выше сгиба колена удар, обрушил опорную ногу Новикова и потеряв опору то мгновенно стал заваливаться вперед, потеряв остойчивость и широко удивленные глаза четко показывали насколько это было для него неожиданно. Произведя удар Алексей по инерции сначала вернул ногу на землю, и в тот же момент бросился вперед, нанося удар теперь уже сверху вниз по проваливающемуся вперед противнику. Но теперь его удивил в свою очередь Дмитрий, что не стал сопротивляться падению, а наоборот кувыркнулся через правое плечо, тем самым уходя из-под удара. Не осознанно, пусть и на чистых рефлексах — но это его спасло. Выходя из кувырка, он успел развернуться и встретил кулак Белова на блок левой руки и мгновенно выстрелил навстречу правой. Теперь пришла очередь Алексея уходить от удара. Но даже отдергивая голову и пытаясь повернуть корпус он не успел. Кулак хоть и самим краем, но дотянулся до правой брови и с рассечения тут-же потекла кровь.

Стоп — крик распорядителя разнесся над ареной, но недавние противники уже остановились сами. Тяжело дыша стоя напротив, они смотрели друг на друга. Смотрели без злобы, с невольным уважением, которое заслужили друг перед другом в прошедшей схватке. Злость Алексея ушла еще в самом начале боя. Злость на Новикова если точнее. Ни его поведение перед дракой, ни его действия во время поединка — ничего не говорило о том, что он учувствовал в подставе. Белову даже стало как-то жаль это похоже то достойного парня. Раз невеста играет в игры и не посвящает в не просто в детали, а вообще в то что игра идёт — ничего хорошего впереди у них в будущем не будет по определению. Именно с таких маленьких проявлений лжи всё и начинается, да и на самом деле вся эта ситуация не была маленькой. Если бы она была поймана с поличным на попытке подставить его перед схваткой с её же женихом это не просто бросило бы тень на них обоих — это было бы несмываемое пятно позора как на ней, так и на её ничего не подозревающем женихе. Мелькнула мысль — а нет ли здесь второго или даже третьего дна. И пока распорядитель объявлял результаты поединка, где безоговорочно победи Новиков он для себя решил, что расскажет о произошедшем до начала дуэли, своему сегодняшнему противнику. А там уже пусть их кривая судьбы сама выведет к нужной судьбе результату. Никакой жалости к Веронике и остальным мразям Белов не испытывал. Кто посеял ветер тот пусть пожнет бурю. Они решили идти по нему, он не будет жалеть никого из них.

С трибун раздавался гомон разговоров. Зрители живо обсуждали произошедший бой, наверное, даже не замечая все еще стоящих на арене парней. Но вот гомон стих, когда кто-то обратил внимание на подошедшего к распорядителю Новикова, и затем взявшего с согласия того куб обеспечивающий голос силой достаточной для того чтобы его слышала вся арена. Молодой парень поднял руку пытаясь привлечь всеобщее внимание и так и стоял с поднятой рукой примерно минуту, пока трибуны не затихли. Когда тишина установилась над ареной он опустил руку и заговорил.

— Я Новиков Дмитрий Владимирович хочу здесь на ристалище обратиться к своему сегодняшнему сопернику. — трибуны пронзил слитный удивленный вздох, да и сам Белов был не слабо удивлен словами Дмитрия, но тот продолжил, не обращая ни малейшего внимания на реакцию удивленных Белова и распорядителя, и явно тоже удивленных зрителей. — Должен сказать прямо, что от поражения меня спасло лишь чудо и навыки, вбитые мне наставниками моего Рода. — вот теперь трибуны уже ахнули, а Новиков повернулся к Алексею и продолжил тем-же спокойным и уверенным голосом — Во-первых Алексей Николаевич я приношу свои извинения за те вольности и дерзкие слова что допускал по собственной ошибке сегодня в беседе с Вами и искренне надеюсь, что Вы примете их — он поклонился, конечно не в пояс, но достаточно глубоко чтобы было понятно, что это знак глубокого уважения своего недавнего противника.

— С благодарностью принимаю Ваши извинения Дмитрий Владимирович — пусть и не так глубоко, но приятно удивленный Алексей тоже поклонился в ответ.

— Во-вторых благодарю Белова Алексея Николаевича за достойный бой что он разделил со мной, мне удалось вынести из него для себя много нового. — и снова поклон.

— Взаимно благодарю Вас Дмитрий Владимирович. Бой был действительно захватывающим и напряженным. И я тоже вынесу из него немало уроков. — и зеркальный поклон в сторону Новикова.

Уставший удивляться сегодня распорядитель, после того как уточнил требуется ли кому-нибудь из них помощь целителя и успокоившись их ответом что всё хорошо, а Алексей со свое рассечённой бровью дойдет до медпункта немного позже и самостоятельно, с чистой совестью и легкой поступью удалился с арены. Оставив всё также стоящих друг напротив друга недавних соперников. Народ на трибунах стал расходиться и гул пусть и небольшой толпы стал спадать и удаляться.

Новиков стоял и задумчиво смотрел в даль на трибуны, на уходивших оттуда людей и не оборачиваясь к самому Алексею глухо произнес.

— Алексей Николаевич я могу Вас кое, о чем спросить?