Глава 17

Ночь. Лес. Туман стелился по холодной земле. Ни черта не видно даже на расстоянии пару метров вперед.

Я куда-то шел. Ноги увязали в чём-то жидком. Не мог понять то ли мох, то ли грязь. Где-то вдалеке ухаела сова. Только вот ее не видно.

Деревья заканчивались. Я вышел из леса на неизвестную поляну. В центре неё портал. Синевато-чёрный. Он пульсировал и края переливались яркими цветами.

Я смотрел на него и знал. Мне надо зайти внутрь. Не раздумывая сделал шаг вперед… затем второй… третий…

Тьма. Холод. В ушах звенит.

Я открываю глаза. Я в НИЧТО. СУКА Я СНОВА ТАМ!

Вокруг пустота. Не чёрная, не белая. Просто ничего. Я парю. Нет ни верха, ни низа.

«Алиса? — позвал свою призрачную помощницу. — Тут тут?»

Тишина. Она не ответила.

«АЛИСААААА!» — крикнул громче, из-за всех сил, что у меня на тот момент были.

Я один. Абсолютно один.

Ни мыслей, ни страха. Пустота снаружи и внутри.

Сколько времени прошло, как я снова оказался тут? Минута? Год? Сто лет?

Не знаю. В НИЧТО времени в том привычном варианте, как в двух моих мирах, нет.

Да сколько бы времени не просило, тут ничего не изменится. НИКОГДА!

Я снова позвал Алису. Снова тишина.

Вспоминаю её голос. Её шутки. Как она бесила меня, когда я пытался сосредоточиться. Как называла меня «Ярик» и смеялась. Стадо чуть теплее.

Я закричал. Сильно закричал, но никто не услышил. Оно и неудивительно, ведь рядом никого нет.

И вдруг толчок. Будто кто-то выдернул меня за шкирку из под воды, где я побыл слишком долго.

Я открыл глаза. Потолок. Комната в общежитии.

Сердце колотится. Лоб в поту. Простыня вся сырая.

Я присел, тяжело дыша. За окном ещё была глубокая ночь.

Взял себя в руки.

«Алиса? Ты тут?» — мысленно позвал я девочку призрака.

«Я здесь, Ярик, — её голос прозвучал встревоженно. — Ты чего? Что случилось? Ты будто сам не свой….»

«Мне приснился сон… — ответил я своей призрачной помощнице — Просто сон.»

«Жуткий?» — спросил она.

«Не самы у приятный…» — отвечаю я и снова ложусь спать.

Уснул быстро.

* * *

Когда я проснулся во второй раз, утро встретило меня редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь серые тучи. Я лежал, глядя в потолок, и думал об Игоре.

Как он там? Хорошо ли идет восстановление? Не болит ли голова? Эти фиксирующие воротники — они же неудобные, наверное, и спать в них невозможно. Тем более для Игоря. Он же на месте усидеть не может.

Я сел на кровати, потянулся, хрустнув шеей. Рядом уже вставал Виктор. Совершенно бесшумно, как всегда, будто он не спал, а просто ждал, когда пора будет подниматься.

— Доброе утро, Виктор — сказал я.

— Утро… — ответил он, завязывая шнурки на кроссовках. Коротко, без лишних слов. Он всегда был таким по утрам. Хотя нет. Не только по утрам.

— Как думаешь, Игорь там скучает по общежитию? — спроси я его.

Не то, чтобы мне прям очень важно было знать мнение Виктора на этот счет. Просто без Игоря было так тихо, что мне хотелось это исправить.

— Скучает, — сказал Виктор, выпрямляясь.

И зачем я вообще пытался с ним поговорить? Ради вот этого «кучает»?.

Мы оделись, привели себя в порядок и вышли в коридор. Там нас уже ждали Настя и Анжелика. Неожиданно. Настя была в своей обычной форме, но я заметил, что она сегодня особенно тщательно заплела волосы. Видимо, они ей мешали Анжелика держалась спокойно, но я видел, как она сжимает и разжимает пальцы.

— Доброе утро, дамы! А вы что тут делаете? На завтрак нас ждете? — спросил я.

— И вам доброе, господа. Да, — кивнула Настя.

Столовая как всегда гудела. Студенты обсуждали вчерашние бои, пересказывали самые яркие моменты, спорили, кто кого победит сегодня. Кто-то подходил к нам, хлопал по плечу, желал удачи. Я кивал, улыбался, но думал о своём. Не сказал бы, что мне это льстило. Было неважно.

Мы сели за наш обычный стол в углу. Я взял поднос, налил себе кофе, положил на тарелку овсянку. Есть не хотелось, но надо было. Сегодня предстояло много работы с магией. Без энергии не обойтись.

— Игорь, наверное, сейчас лежит и скучает, — сказала Лиза, ковыряя кашу ложкой. — Я пойду к нему сразу после завтрака. Передать ему от вас привет?

— Конечно же передай! Если бы не турнир, я сам первым делом к нему пошел, — сказал я.

— И скажи ему, что мы его ждём, — добавила Настя. — Скажите, что без его комментариев и поддержки турнир уже совсем не то.

— И что мы уже скучаем без его дурацких шуток! — усмехнулась Анжелика.

— Он обрадуется, — улыбнулась Елизавета. — И поправляться будет быстрее. Ладно, — сказала Лиза, вставая. — Я побежала. Он там один, наверное, уже всех медсестёр достал болтовней.

— Как вернешься, заходи сразу к нам. Расскажешь, как он там. — сказал я.

— Обязательно, — ответила она и убежала из столовой.

Мы доели в тишине. Каждый думал о своём будущем бое, ну, а Анжелика не хотела нас отвлекать и тоже молчала.

Актовый зал уже снова был полон. Трибуны гудели, студенты занимали свои места, кто-то уже разворачивал плакаты с именами своих фаворитов. Я заметил несколько плакатов с моим именем. Странное чувство, когда люди, которых ты не знаешь, желают тебе победы. Это было непривычно, но приятно.

В центре зала, на возвышении, стоял ректор Павел Сергеевич. Он поднял руку, и шум потихоньку начал стихать.

— Уважаемые студенты, преподаватели и сотрудники академии! — сказал он, и его голос, усиленный магией, разнёсся по всему залу. — Сегодня продолжается наш ежегодный турнир по боевым искусствам среди студентов академии. Шестнадцать победителей пройдут в следующий этап, который состоится сегодня же.

— Сегодня? — переспросил кто-то из толпы. — Победителям нужно будет провести два боя в один день?

— Все верно, — подтвердил ректор. — У нас плотный график. Поэтому прошу участников беречь силы вне арены. Впереди долгий день.

— Охренеть… Снова на весь день тут прилипли. — сказал Виктор рядом со мной. — Шестнадцать боёв, а потом ещё восемь?

— Выходит, так, — ответил я. — Ну вчера вообще было тридцать два. Сегодня получается на восемь меньше.

— Это жесть… — сказала Настя.

— Но вы справитесь, ребята! — подбодрила нас Анжелика.

— Первый бой сегодняшнего дня, — объявил ректор, — Настя Бозина против Елены Волковой.

Настя кивнула, поправила форму и шагнула к стеклянной арене.

— Удачи тебе! — сказал я.

— Она мне не нужна, — ответила Настя и вошла в октагон.

Елена Волкова была высокой, худой, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Она стояла на другой стороне октагона, и её руки уже светились влагой. Магия воды.

— Настя! Настя! Настя! — скандировали с одной из трибун.

— Волкова! Волкова! Волкова! — отвечали ей с другой.

Борис Ли поднял руку. Настя Бозина кивнула. Лена Волкова тоже.

— Бой! — скомандовал учитель.

Волкова атаковала первой. Её ноги взметнулись, и она сократила дистанцию быстрее, чем я этого ожидал. Правый прямой удар. Тут же вода на её кулаке сжалась, стала почти твёрдой, и удар пошёл в голову Насте.

— Уходи! В сторону! — крикнул я.

Настя увернулась. Она нырнула вниз, пропустила кулак над собой, и в тот же миг её корпус развернулся. Левый хук. Ответный огонь вспыхнул на костяшках, усиливая удар, и кулак пришёлся Волковой в бок.

Елена только лишь слегка дёрнулась, но не упала. Вода на её теле зашипела, испаряясь от соприкосновения с огнём, что помогло ей получить меньший ущерб. Эти водные маги для нас как криптонит для супермена. Она отступила, перегруппировалась и снова пошла в атаку.

— Она быстрая, — заметил Виктор. — Эта водная мадам.

— Но Настя быстрее, — ответил я. — Думаю, что быстрее.

Волкова пошла в серию. Правый, левый, колено. Она работала корпусом, вкладывая в удары весь свой вес, и каждый удар сопровождался всплеском воды, которая летела во все стороны. Настя уклонялась, блокировала, и каждый раз, когда её пламя встречалось с водяной перчаткой соперницы, раздавалось шипение.

— Давай, Настя! — заорал кто-то из наших.

— Она выдыхается… — сказал Виктор. — Волкова слишком много атакует, и Насте приходится слишком много тратить силу на защиту.

Настя пропустила один удар в плечо, но не остановилась. Её глаза сузились. Она ждала. Ждала, когда Волкова откроется и допустит ошибку.

Настя шагнула вперёд. Её кулак, обёрнутый огнём, пошёл в корпус. Волкова выставила блок, но энергии было потрачено слишком много, и защита ослабла. Огонь прошёл сквозь воду, и удар достиг цели. Солнечное сплетение.

Волкова согнулась, потеряла концентрацию, вода, которая держала её защиту, рухнула на пол мокрым пятном.

— ДОБИВАЙЙ! — заорал я.

Настя добила. Коротко, жёстко. С разворота ногой в голову. Волкова упала на пол октогтна. Она даже не попыталась встать. Борис Ли начал отсчёт:

— Один… два… три…

Она так и не встала.

— Победитель — Анастасия Бозина! — объявил Борис Ли.

Зал взорвался. Настя подняла голову, вытерла пот со лба и улыбнулась. Она вышла из-за стекла, и мы налетели на неё с поздравлениями.

— Это было великолепно! — сказал я.

— Знаю, — усмехнулась она. — Но сил уже практически нет. Сложный был бой, а впереди еще один.

— У тебя будет время отдохнуть, — сказал Виктор. — Следующий бой мой.

— Виктор Иванов против Дмитрия Орлова! — объявил ректор.

Виктор кивнул и шагнул к стеклянной стене.

— Будь осторожен, — сказала Анжелика.

— Я всегда осторожен, — ответил он и вошёл в октагон.

Дмитрий Орлов был коренастым, с мощными плечами и короткой стрижкой. Его руки уже были покрыты каменными шипами — магия земли. Он стоял на месте и смотрел на Виктора с вызовом.

— Орлов! Орлов! — скандировали с трибун старшекурсников.

— Иванов! — прокричал я.

Борис Ли поднял руку. Виктор кивнул. Орлов тоже.

— Бой! — дал сигнал учитель.

Орлов бросился вперёд, и земля под его ногами вздрогнула. Его кулак, обёрнутый камнем, летел прямо в лицо Виктору. Удар был мощным, но и в тот же миг его рука, обёрнутая землёй, врезалась Орлову в корпус.

Орлов охнул, отступил на шаг, но не упал. Каменный панцирь на его груди треснул, но выдержал.

— Держись! — крикнул кто-то из его поддержки. — Это же всего лишь первокурсник.

— Виктор, не давай ему попасть по тебе! — заорал я. — Его удары очень мощные!

Виктор шёл вперёд сам. Каждый его удар был точным, выверенным, без лишних движений. Правый — в корпус. Левый — в плечо. Колено — в бедро, но Орлов его заблокировал. Иванов работал как машина, не тратя энергию на лишнее. Многие его атаки были вообще без магии.

Орлов пытался блокировать, пытался контратаковать, но Виктор был быстрее.

— Тут все понятно, — сказал я.

Орлов попытался создать заклинание подняв руки, но кулак Виктора влетел ему в челюсть. Второй удар с параллельную точку на другой стороне лица. Третий, добивающий, в голову.

Орлов рухнул на колени, а потом упал на пол, держась за голову. Борис Ли начал отсчёт.

— Один… два… три… Победитель — Иванов! — сигнализировал судья.

Виктор вышел из-за стекла. Его лицо было спокойным.

— Думаю, ты даже не успел вспотеть, — сказал я.

— Ну, я хорошо размялся перед следующим этапом, — ответил он.

— Да мне кажется, ты даже и не понял, что произошло и как победил,/\ — возразила Настя.

За нашими разговорами мы не заметили, как объявили следующую пару.

— Ники Верховский против Андрея Соболева! — объявил ректор.

Зал загудел. Ники вышел на арену под свист и крики. Кто-то его поддерживал, кто-то ненавидел за вчерашнее. Но он улыбался, как и всегда.

Соболев был высоким, худым, с магией воздуха, как и Игорь. Он двигался быстро, но неуверенно. Было видно, что он боится.

Борис Ли поднял руку и объявил о начале:

— Бой!

Соболев сразу же кинулся в атаку. Наверное, чтобы не дать Ники начать. Его кулак, усиленный воздухом, пошёл по направлению голову.

Ники увернулся. Легко, плавно, будто танцевал. Он даже не напрягся. Так просто сместился в сторону, и удар прошёл мимо.

— Быстрее! — сказал Ники. — Ты должен двигаться быстрее!

Соболев попытался ещё раз. Потом еще и еще. Ники уклонялся, не нанося ударов в ответ. Он играл с ним, как кошка с мышкой.

— Он снова издевается… — сказала Анжелика.

Соболев выдохся. Его удары стали медленнее, дыхание сбилось. Ники перестал уклоняться. Его кулак влетел в корпус Соболева, и тот согнулся пополам. Второй удар в голову. Третий добивающий коленом.

Соболев упал. Борис Ли начал отсчёт:

— Один… два… три… Победитель — Ники Верховский!

Ники посмотрел на нас. Улыбнулся.

— Он тебя дразнит, — сказал Виктор.

— Пусть, — ответил я. — Посмотрим, как он улыбаться будет, когда мы встретимся с ним внутри октагона.

— Ярослав Шереметьев против Владимира Козлова! — объявил ректор.

Я встал. Поправил форму и шагнул к стеклянной стене. Мне что-то говорили друзья, но я уже не слышал.

Козлов был среднего роста, коренастый, с магией воды. Он стоял на месте, сжав кулаки, и смотрел на меня.

Борис Ли по стандарту поднял руку и объявил о начале схватки:

— Бой

Сразу же после старта, я побежал на соперника и прогнул вперед выставив в колено. Козлов заблокировал, но я чувствовал, но он явно не ожила этого. Слишком много сил было потрачено, чтобы остановить этот мой выпад.

«Это было отличное решение, Ярик», — прошептала Алиса.

Я шагнул вперёд. Огонь сконцентрировался на моём кулаке, и я ударил в корпус. Козлов заблокировал, но тут же ногой с разворота ударил его с другой стороны в голову. Он пошатнулся, потерял концентрацию, вода рухнула на пол, и тогда я повторил трюк с коленом. Удар попал ему точно и голову, и он упал на по.

— Один… два… три… Победитель — Ярослав Шереметьев! — объявил Борис Ли.

Зал взорвался. Я вышел из-за стекла, и меня встретили свои. — Уважаемые студенты! — объявил ректор. — Первый этап завершён. Победители, я вас поздравляю! Попрошу вас никуда не расходится. Сейчас состоится жеребьёвка.

Он развернул свиток.

— Настя Бозина против Екатерины Морозовой.

— Виктор Иванов против Петра Романова.

— Ники Верховский против Дмитрия Овчухова

— Ярослав Шереметьев против Евгения Спирякова

И ещё четыре пары…

— После жеребьёвки будет небольшой перерыв. Второй этап начнётся через час.

— У нас есть время, друзья. — сказал я. — Надо перекусить.

— Ты же не ешь перед боем, — удивилась Анжелика.

— Сегодня буду, — ответил я. — День по настоящему тяжелый.

Мы пошли к выходу, но у дверей столкнулись с Игорем.

Он шёл, опираясь на трость, прихрамывая, но улыбался. На шее всё ещё был фиксирующий воротник, на лице синяки, но глаза горели.

— Игорь! — крикнул я. — Ты как?

— Жив, — ответил он. — Имперская медицина, конечно, топ. Сказали, что через два дня буду как новенький.

— И даже ходить можно? — спросила Француженка.

— Сказали можно, но осторожно. — Он усмехнулся. — Я не мог пропустить такое. Вы тут без меня развлекаетесь, а я в палате лежу?

— Мы передавали тебе приветы! — сказала Настя.

— Лиза передала, — кивнул он. — Сказала, что вы меня ждёте.

— И дождались! — подключился к диалогу Виктор.

— Давайте пообедаем, — предложил я. — Через час бои.

В столовой было пусто. Студенты уже поели и разошлись, готовясь ко второму этапу. Мы сели за наш стол. Игорь плюхнулся на скамейку, положил трость рядом.

— Как ты? — спросил я.

— Нормально, — ответил он. — Голова болит, рёбра болят, но я жив. Это самое главное.

— Ты молодец, — сказала Анжелика. — Что так быстро встал.

— Не мог лежать, — он покачал головой. — Хотел посмотреть, как вы надерёте им задницы.

— Посмотришь, уже через час. — сказал Виктор.

— Ты сегодня дрался? — спросил Игорь.

— Дрался, — кивнул Виктор. — И конечно же победил.

— А ты, Ярик? — переключился Безухов на меня.

— Тоже победил, — ответил я. — Козлова.

— Козлов — это который с водой? — спросил Игорь.

— Он самый. Да и Настя победила тоже, — ответил я ему. — Да что о нас, ты главное поправляйся.

— Поправлюсь, — он усмехнулся. — Кому я тут нужен больной?

— Никому, — сказал Виктор.

— Спасибо, друг, — рассмеялся Игорь.

Час пролетел быстро. Мы вернулись в актовый зал. Он снова был полон.

— Второй этап сегодняшнего дня! — объявил ректор. — Первый бой — Настя Бозина против Екатерины Морозовой.

Настя свой бой выиграла. Он был сложнее, чем предыдущий, но какая разница? Победа есть победа. Ники и Виктор так же выиграли свои поединки с за явным преимуществом. Ники в этот раз не стал демонстрировать навыки обороны, а показал лучшую воздушную атаку, что я только видел в этом мире.

Виктор же наоборот построил свой поединок на защите, и эта тактика дала свой положительный результат. Настала моя очередь.

— Ярослав Шереметьев против Евгения Спирякова! — объявил ректор.

Я встал со своего места и молча направился на арену.

Спиряков был высокий, худой, с магией воды. Он стоял на месте, сжав кулаки, и смотрел на меня с вызовом.

— Бой! — крикнул Борис Ли.

Мы сошлись с ним в центре арены и решили в открытую обмениваться ударами по корпусу совершенно без защиты. В моем мире такие драки называли «на мужика». Он ударил мне в печень, я ответил мощным апперкотом по почкам. Его двоечка в плечо, прямой от меня в дыхалку.

Спиряков охнул, отступил на шаг, но не упал. Его тело было полностью покрыто тонкой пеленой воды.

Я пошёл в атаку. Работал ногами. Спиряклв ловко уклонялся и блокировал атаки, но я чувствовал, что он на пределе.

Я создал сзади него огненную стену, чтобы ему некуда было отступать. Судья не засчитал это за атаку. Потом шагнул вперёд. Огонь сконцентрировался на моём кулаке. Я ударил в корпус. Евгений согнулся и потерял концентрацию.

— ДАВИ ЕГО ЯРИИИИИИК! — крикнул Игорь Безухов. — ЗАКАНЧИВАЙ!

После чего, что с ним недавно произошло, у него все еще оставались силы кричать. Игорь продолжал меня удивлять.

Я добил соперника парой точных ударов в голову. Он упал. Борис Ли начал отсчёт.

— Один… два… три… Победитель — Ярослав Шереметьев!

Зал взорвался. Я вышел из октагона и Анжелика сразу набросилась ко мне на шею и обняла. Я обнял её в ответ.

— Уважаемые студенты! — объявил ректор. — Второй этап завершён, с чем я нас всех и поздравляю. Победители проходят в следующий раунд. Сейчас же состоится жеребьёвка.

Он развернул свиток.

— Ярослав Шереметьев против Олега Попова.

Дальше он озвучил пару пар из неизвестных имен, в том числе и пару Ники, я уже понял, что произошло.

— Виктор Иванов против Насти Бозиной.

Зал затих.

Мы переглянулись.

— Виктор против Насти? — переспросил Игорь.

— Виктор против Насти… — подтвердил я.

От Авторов: Друзья, если вам нравится книжка — подпишитесь пожалуйста на авторов ❤️

Это безумно поможет нам в развитии, а вы не пропустите новинки и акции 🤝