Глава 24
— Эй мудло, куда идём-то? — окликнул я так и не остановившегося парня. — Или ты свалить просто решил?
Тот остановился и резко развернулся.
— Ты ко мне на «вы» должен обращаться, деревенщина! Я баронет Вятинг и…
— Да мне посрать! — Я сделал шаг вперёд и встал, едва не касаясь своей грудью его. — Я тебя спрашиваю: куда идём?
— На арены! — пробасил один из двух мордоворотов, вставших по обеим сторонам от меня.
Ожидаемо и приемлемо. Даже если он окажется сильнее, местные инструкторы и лекари не надут ему меня убить. Ну или мне его.
Баронет уверено зашагал, и через несколько минут мы подошли к ряду площадок. Вскоре нашли пустую.
— Правила знаете? — для порядка поинтересовался один из смотрящих за площадкой.
— Да! — заявил мой будущий соперник, хватая тренировочный меч и шлем со стенда.
— Нет, — развёл руками я.
— В пах не бить. Лежачих не бить. Обязательно надеть шлем. Если травма — поднять руку и звать лекаря.
Я поднял глаза на баронета и понял, что случись что-то со мной, ничего кричать он не будет.
— Всё?
— А что ещё? — удивился смотрящий.
— Да ничего, спасибо.
Я взял меч (вообще один в один как боевой, только лезвие немного затуплено), надел шлем и вышел на центр площадки десять на десять метров.
— Извинись и выставь руку перед собой, — задрав подбородок, пафосно провозгласил соперник. — Я её сломаю, и мы квиты.
— На х. й иди, — усмехнулся я и встал в стойку.
Случайно или нет, но этот гад встал так, чтобы солнце светило мне в глаза, поэтому его первую атаку я чуть не пропустил. А дальше пошла жара. Во всех смыслах. Он не просто так уверенно себя вёл и явно имел продвинутую двойку во владении мечом. Продвинутую в том смысле, что до тройки оставалось немного. Также на его стороне был опыт. Зато на моей — более высокий уровень и холодная голова.
Тактика стала понятна сразу — вымотать. У меня больше усиливающих умений, да и в защите, если не дурак, тратишь меньше сил. Я не без труда, но уверенно отбивал яростные атаки баронета, стараясь двигаться как можно меньше, а его заставлять как можно больше.
Поначалу каждый удар он сопровождал репликами вроде: «Тебе хана!», «Ублюдок!», «На!». Но уже через несколько минут стал выдыхаться и выделываться перестал. Ещё через две я поймал его и саданул мечом по бедру.
Он обалдел и с удвоенной силой ринулся в атаку. Вспышки хватило ещё на минуту, а потом мне снова удался выпад, и скругленный кончик меча ткнул его в солнечное сплетение.
Обычный бой на этом бы и закончился, так как следующим ударом я бы снёс ему голову, но тут пришлось продолжить.
— Извинись, урод! — смягчил условия он.
— За что, козлина?
Одновременно со словами я отскочил от его удара и нанёс свой. Попал в бок.
— А, мля! — Он отпрыгнул и скривился. — Ты мне руку сломал!
— Ты два раза мне бежать мешал.
— Тебя вообще там не должно было быть!
Разговор зашёл в тупик, и я решил с ним завязывать. Противник уже еле дышал, и я, активировав умение «Мощный удар», пошёл в атаку. А неплохо! Меч будто стал легче и усиленные удары один за другим сыпались на с трудом отбивающегося баронета. Последний пришёлся по пальцами раздался хруст.
— А-А-А!
Он выронил меч.
— Лекаря? — уточнил я, занося своё оружие.
— Лекаря! — заорал один из мордоворотов, стоящих рядом с площадкой.
Я с улыбкой обернулся и только сейчас заметил, что за поединком наблюдали не меньше пятнадцати человек, включая давешних соперников по полосе препятствий и короткостриженого инструктора.
Ну извини, Визилий… Совсем незаметно появиться не получилось. Кстати, а чего это такое повышенное внимание к обычному бою? Варианта два: или этот дурак сам всем раззвонил о том, как будет меня бить, или он действительно сын какой-то местной шишки…
— Привет!
Выходя с арены, я жизнерадостно улыбнулся зрителям. Результат был немного лучше, чем днём: легкими улыбками ответили девушка, толстяк и верзила. Инструктор смотрел немного удивлённо, а вот остальные с явной враждебностью. Ну и хрен с ними. Я повесил меч и шлем на стенд и пошёл к воротам.
* * *
Жить в Центральном мне предстояло как минимум несколько месяцев, а возможно, и сильно больше, поэтому стоило изучить город, чем я и занялся. Для начала решил поискать место, где с завтрашнего дня должна начаться ярмарка.
— Эй, пацан! Давай тебе нормальное оружие скуём?
Мне на плечо легла рука, и, повернувшись, я увидел гнома. Наконец-то! Всё утро я выглядывал бородачей, но либо у них рабочий день начинался позже, либо они сидели в своих мастерских.
То, что зазывала был именно гномом, сомнений не вызывало: на полторы головы ниже меня, плечистый, с толстыми руками и густой бородищей поверх испачканного углём фартука.
Меню/расы.
Да! Теперь мне доступен и гном! Правда, пока это мне ничего не давало…
— В другой раз! —улыбнулся я разумному, увеличившему мои возможности, и, едва не подпрыгивая от радости, продолжил путь.
— Дурачок какой-то… — донеслось до меня бурчание гнома.
Найти будущую ярмарку оказалось не так-то просто: многолюдные улицы оказались похожи одна на другую, а названия на домах тут не предусматривались. Их можно было вычислить по указателям на крупных перекрёстках или спросив у прохожих.
Плюс ко всему меня постоянно останавливали разные зазывалы, предлагающие то купить «пироги со свежайшей капустой», то «сшить мне нормальную одежду вместо этого тряпья». И чтобы качать навык торговли, я вступал в разговор почти с каждым. Вскоре звон колокольчика сообщил, что мои усилия вознаграждены, и он апнулся до двойки.
В итоге путь до центральной площади занял больше двух часов. Тут шла активная стройка. Десятки плотников возводили сцены, павильоны, устанавливали теремки и лотки. Завтра у меня последний день перед началом занятий. Надо обязательно прийти и посмотреть, что у них получилось.
Поглазев на копошащихся людей, я пошёл к тому дому, где расселились мои знакомые по недавнему короткому путешествию.
Нашёл тоже не сразу, да вернее так и не нашёл. Просто встретил одного из жонглёров, и он объяснил мне путь.
Мне были рады и сразу припахали. Я не возражал, так как знал, куда шёл и как сильно они рассчитывают на удачное выступление в ближайшие дни. Ведь все они пошли к Кристэл не от хорошей жизни, а большинство от очень плохой.
— Придёшь на моё выступление? — спросила Кэти, с которой мы тащили огромный тяжёлый стол.
— А что мне за это будет? — с дуру ляпнул я.
— Могу прямо сейчас внести аванс! — засмеялась девушка.
— Нет! Как честный человек, предпочитаю брать оплату по факту выполненных работ.
К счастью, девушку отвлекли, а меня перехватили одновременно жонглёры и стрелок из лука, у которого приболел мальчик, держащий яблоки. Из них я выбрал более безопасный для здоровья вариант и пошёл с жонглёрами.
В общем, спохватился, когда уже стемнело.
— Да оставайся! — схватила меня под руку Кэти. — Скоро ужин!
— Не… Завтра с утра ещё дела, — соврал я и спешно ретировался.
* * *
Отойдя на несколько домов, я почувствовал, как урчит живот, и начал сомневаться в правильности своего решения. Ведь на ужин в гильдии я уже не успею, а старые запасы подъел на пути в город… Блин! В прошлой жизни я легко мог не есть весь день, а тут вообще не так! Как говорил персонаж одной любопытной, но очень уж пошлой книги: «Надо сделать зарубку на своём склерозе», и раз уж я стал таким обжорой, всегда носить с собой запас еды на такой случай.
Ещё какое-то время я боролся с собой, но потом не выдержал и заскочил в самую прилично выглядящую таверну.
Стандартный зал был битком забит работягами. Судя по отрывкам разговоров, половина из них пришла с той самой площади, где завтра будет ярмарка.
Свободных столиков не нашлось, и я сел за самый край стойки.
Далеко не сразу подошёл ко мне один из двух официантов-помощников:
— Чего изволите?
— Что быстро будет готово?
— Хлеб, сыр, колбаса, пирог с картошкой и пиво.
— Давай всё это.
Сначала принесли пирог, и первый кусок я откусил едва ли не вместе с пальцами.
— Четыре золотых! — объявил паренёк, и в этот момент я окончательно решил, что, пока учусь, жрать буду только в столовой…
За ужином я прислушивался к разговорам. В основном, громко и весело говорили о предстоящей ярмарке, но не все. Намного тише, и далеко не так весело обсуждали новости с границ, где все больше беспределили орки.
* * *
Дверь таверны захлопнулась за моей спиной, и я поспешил в гильдию. Благо её здания возвышались над остальными и направление было понятно.
Неладное я почувствовал минут через пять. Сначала подумал, что показалось, но вскоре отчётливо услышал шаги. В принципе, само по себе это ещё ничего не значило. Люди на улице хоть и всё реже, но встречались. Тут скорее сработала интуиция и странность того, что шаги не приближаются и не отдаляются. Кто-то шёл за мной, держа дистанцию.
Чтобы проверить, я свернул на ближайшей улочке и через несколько десятков метров снова их услышал. Сделал вид, что разглядываю витрину, и резко обернулся. Шаги затихли, но я никого не заметил. Хреново…
Продолжил путь, а сердце билось всё сильнее. Понятно, что я уже не первый уровень, но если это местные бандиты, то они тоже не сегодня на скользкую дорожку вышли и наверняка подкачались.
Я ускорился, но шаги не отставали. Хотел повернуть налево, но на меня вдруг выпрыгнул тёмный силуэт с мечом в руке.
Твою мать! Я рванул в том же направлении, что шёл до этого.
— Бей его!
Ещё один тёмный силуэт появился прямо передо мной, и в его руке угадывались очертания большой дубины.
Интуитивно я рванул в переулок справа и упёрся в тупик.
— Они все одинаковые! — раздался сзади довольный смех. — Кролика сложнее в силки загнать.
Ко мне шли трое. И только теперь я понял, что их операция была продумана и отработана. Вероятно, меня приметили в таверне, а потом, разделившись, загнали в подходящее для нападения укромное место…
— Слышь, пацан, — в темноте трудно было разобрать, кто говорит, — ты только не думай, что удастся твоей одёжкой обойтись. Давай сразу всё из инвентаря вываливай. Если что, у нас есть методы это достать.
— К-конечно!
Мне пришлось постараться, чтобы сымитировать дрожь в голосе. А так, вместе с пониманием, что драки не избежать, пришло спокойствие, а почти сразу за ним уже знакомый азарт. Ну, раз вы здесь, значит, это кому-то надо. И этот кто-то — я!
— З-з-забирайте!
Произнося последнее слово, я превратился в хоббита, активировал «Прицельный бросок» и метнул первый нож. Темно, конечно, но на фоне улицы бандиты выделялись, и этого хватило.
Вы убили Человека 7-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 3 килограмма.
Не проронив ни звука, поверженный противник осел на землю, а я выхватил лук и, шагнув назад, выстрелил.
— У него лу… — второй грабитель не договорил и, громко застонав, упал.
Только сейчас третий понял, что что-то не так, и, подняв дубину, бросился на меня. Я отпрыгнул, вскочил на ноги и стал красться вдоль стены. Скрытности не хватило, и противник меня заметил. Я снова активировал лук, но тут в плечо что-то сильно ударило, и меня отбросило на стену. Мля! этот урод швырнул дубину!
— Тебе кранты! — радостно заорал он, после чего несколько раз чиркнуло огниво и загорелся факел. — Твою мать! Ты кто⁈
Он не ожидал увидеть хоббита и сначала сделал шаг назад, но быстро пришёл в себя и, выхватив короткий меч, снова попёр на меня.
Левое плечо горело огнём. Я едва ли смог бы ему что-то оперативно противопоставить и поэтому сделал единственное, что пришло в голову, — обратился безликим.
— А-А-А!
Мужик отпрыгнул и бросил в меня факел. Не попал. Тело не подходило для боя, и я, снова превратившись в полурослика, сжал зубы и встал.
— Не подходи ко мне!
Мужик попятился и упал.
Шок от увиденного был так велик, что его штанины вдруг намокли, а он, вместо того чтобы попытаться проскочить мимо меня в сторону улицы, стал ползти назад и вскоре упёрся в тупик.
Чёрт! Больно!.. Нужно решить вопрос до того, как он поймёт, что я серьёзно ранен…
В руке появился один из трёх ножей, и я метнул его. Рукояткой в грудь…
— А-А-А!
Второй… Да б. я! Пролетел над плечом, и лезвие лишь высекло искры из стены.
— А-А-А!!!
Мужик наконец понял, что происходит и вскочил.
Третий. Да! В бок по рукоятку!
Но этот гад уже бежал и, падая, врезался в меня.
От боли на несколько секунд я потерял сознание, а когда очнулся, в свете затухающего факела увидел, что урод уже отполз метров на десять. Хрен тебе!
Стараясь не тревожить раненую руку, я медленно поднялся и пошёл следом.
— Не подходи! — прохрипел мужик не оборачиваясь.
Я не послушал, подошёл и опустил меч ему на шею.
Вы убили Человека 7-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 3 килограмма.
Даже коробки не дали!
Я раздосадовано сплюнул на труп и тут услышал сзади стон. А, точно! Ещё же один…
Пришлось возвращаться.
Бандит держал руками попавшую в живот стрелу. Блин, вот я тормоз! Копьё же удобнее!
— Не убивай!
— Да ты не парься, — пробормотал я, обходя его. — Если хорошо себя проявил, может, возродишься в другом мире.
С хлюпающим звуком наконечник копья вошёл между рёбер бандита.
Вы убили Человека 7-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 3 килограмма.
А это что⁈
Над телом убитого вдруг возник сияющий жёлтым свиток. От такого зрелища даже боль на секунду отступила, и, наклонившись я жадно схватил награду.
Вы стали владельцем «предмета», в котором заинтересованы двое разумных. Вы получили статус «исполнитель». Выберите действие:
— Отнести предмет Криспу Рыжему (предприниматель «заказчик»). Он очень расстроится, если не получит его.
— Отнести предмет Грину (начальник портовой стражи).
Срок выполнения: 24 часа. По истечении времени включатся защитные руны предмета, и о том, что он у вас, узнают оба.
Награда будет зависеть от вашего решения.
В происходящем «прекрасно» было всё.
Первое: после того как я поднял сомнительную добычу, она превратилась в небольшой свёрток и заняла ячейку для квестовых предметов, и выкинуть её стало нельзя.
Второе: о Криспе Рыжем даже я уже слышал неоднократно. И его «предприятие» в основном занималось грабежами, рэкетом и наёмными убийствами.
Из всего этого следовало, что если я поступлю как добропорядочный гражданин и сдам находку начальнику портовой охраны, то поссорюсь с очень серьёзным и опасным типом… А если сдам типу, и об этом когда-нибудь прознают местные правоохранители, то стану соучастником. Не отдам никому и из-за непонятных «защитных рун» получу от обоих.
Что я могу сказать?.. Спасибо, система!
Дорогие друзья!
Вот мы снова пришли к грустному для многих моменту, когда следующая глава станет платной. Сам раньше выбирал, съесть шаурму или купить книгу… Щас, правда, шаурма подорожала(((
При проблемах с оплатой пишите в личку.
Если совсем нет возможности купить, тоже пишите в личку — вышлю промокод. Но АТ их выдаёт совсем мало, так что приоритет тем, кто покупал мои произведения раньше.
Спасибо большое за лайки (сердечки) и комментарии. Они поддерживают и мотивируют. Для нас, больных творческих людей, это важно!
К тем, кто приобретет книгу с наградой, в гостевую придет лично Илья. Размер не имеет значения.