Глава 19

Эрманд

Не знаю, что это было. Какое-то временное помешательство. Какого шорта решил разбередить прошлое? Я ведь уже давным-давно отпустил Рику. Но сегодня со смертью Миринии что-то внутри меня словно надломилось.

Я знал ее ещё совсем юной девушкой, как и Аделарда. Мы не сразу стали друзьями — мне не нравилось, что она долго не могла выбрать между Бастом и Адом. Встречалась с обоими. На Дегаира мне было плевать, а Аделард мучился, он ее любил. Свои собственные симпатии я давно отбросил, ведь на самом деле первым с ней познакомился именно я, потом уже Бастернад, а мой близкий друг, будущий правитель Терфена и ее будущий муж — последним. Возможно, она бы могла и меня выбрать, но я сам ретировался. Что ее ждало рядом со мной? Жизнь без взаимной любви?

И все-таки, когда она выбрала не умом, а сердцем и именно того, кого полюбила, я был рад за них обоих. А вот за Дегаиром не уследил — тот все же затаил ненависть. Мы ведь и правда, не догадывались, как много гадости скопилось в нем за прошедшие годы.

Сначала Мириния предпочла не его. Затем народ Терфена на выборах проголосовал за Аделарда, молодого благородного политика, в отличии от молодого и амбициозного, каким был сам Баст. А следом тайный Совет по межмировым вопросам так же выбрал своим главой Ада.

Я оказался идиотом, не заметив скопившейся зависти в этом гнусном предателе. В результате Мири погибла в самом расцвете. Жаль до безумия. Они так долго не могли иметь детей и, наконец, появилась Юли. А теперь она…

Я поморщился и вылил в себя еще немного гномьего. Рика ушла спать и мне бы надо, а я сижу и страдаю ерундой. Ну а как еще это назвать? Уже то, что я полез к ней с поцелуями — разве не бред? Мы давно все решили, поставили точки и на тебе…

Кажется, мне просто нужна женщина. Сколько я уже один? Как раз после расставания с Рикой больше ни с кем не был. Одноразового секса не хотелось от слова совсем, а заводить отношения… с кем? Я практически все время на работе. С сотрудницей? Нет, спасибо.

Снова скривился, допивая остатки вина. На самом деле я обманываю себя. Я прекрасно знаю ту девушку, с кем мне действительно хочется чего-то большего, но… Но! Я не могу снова повторить ту же ошибку, что с Рикой. Эль перспективная молодая перевозчица. Если я с ней вступлю в связь, это грозит большими проблемами нам обоим.

Объективно понимаю это, но прошло столько времени, а я не могу выбросить ее из головы. И ведь не любовь — точно знаю, я своё отлюбил, по дурной эльфийской природе не могу полюбить второй раз. Тогда что?

Почему меня тянет к ней со страшной силой? Порой готов все бросить и накинуться на нее, как голодный старый волк. Ее взгляды, в которых последнее время все чаще мелькает какая-то грусть, сводят с ума. И это если не считать почти постоянного сексуального возбуждения, когда она находится достаточно близко. Ее запах просто парализует мозг, а ощущение девичьего упругого тела в непосредственном контакте — еще и волю. Если б не совесть или что-то похожее на нее, давно бы сорвался.

Ну и еще я вижу, что Эль сама не против. С ней тоже что-то происходит, когда я рядом. Но шорт возьми, это так неправильно. Она должна найти себе нормального мужчину, со временем завести семью, детей. И он должен любить ее так сильно, как она того достойна и как я не смогу. Никогда.

Прикрыл глаза, отыскивая ее нежный цветок, которым представлялась Эль моим внутренним эльфийским чутьем. Да-да, хоть я и бегал от нее полтора года, а связь все-таки возникла, и теперь я всегда примерно знаю, где она и все ли с ней в порядке. Так же было и с Рикой. Больше из близких у меня никого.

Аж дернулся, поняв, что девчонка где-то рядом. И тут же голос позади:

— Эрманд.

Сердце моментально ускорилось. Зачем она здесь? Только не сейчас, когда я почти не контролирую себя.

— Эллера, ты что здесь делаешь? — сказал как можно строже, и тут же в мозгу мелькнуло смутное воспоминание, как в суете вызвал ее по акустику. Плана, как такового еще не было на тот момент, зато было болезненное желание закрыть девчонок в безопасном месте. Хотя, шорт знает, где оно сейчас это место. В принципе, мой дом по-прежнему оставался таковым, на мой взгляд. Поскольку Рика сидела весь день в моем кабинете, то Эль я интуитивно отправил сюда ждать меня и дополнительных инструкций. И забыл, Идиот. Безумный день.

— Вы же…

— Я помню, — произнес резче, чем необходимо, больше злясь на себя. — Ты где была? Я уже вернулся пару часов назад.

— Вы были… с гостьей… не решилась вам мешать.

Я выругался в очередной раз, увидев ее глаза. Она видела, как я целовал Рику. Этого только не хватало.

— Ты все неправильно поняла, — прозвучало банально до зубовного скрежета.

— Не имеет значения, вы не обязаны объяснять. Вы взрослый мужчина, а чувства… они же от нас не зависят, да?

В моем ледяном, не способном на любовь сердце аж что-то кольнуло от ее взгляда. Как не вовремя все! Может, ну ее на хрен эту совесть. Если девочка влюблена, попытаюсь сделать ее счастливой. Рику ведь смог. Засуну подальше свои замашки, как-нибудь подстроюсь под нее. Зато не буду одинок… хотя бы какое-то время, пока она не сбежит, как Рика. Пока сама не поймет, что ей нужен кто-то, кто сможет ее любить….

Однако это не сейчас! Да что за мысли лезут неуместные? У нас проблем выше крыши, а я тут страдаю, как девица. Вот когда все решится, тогда и подумаем над данным вопросом.

— Вы ее любите?

— Кого?

— Виорелию.

— Да причем здесь это, Эллера? Хватит уже. Нам нужно решить, что делать дальше. Завтра Виорелия отбывает на ответственное задание. Очень важное. Нам нужно сделать все, чтобы она его не провалила. Я могу довериться лишь вам двоим. Вы мои ученицы, и я знаю, что вы меня не подведете. Даже Лекс подорвал мою уверенность в нем. Есть некоторые сомнения — возможно, он на стороне Дегаира.

— Чем я могу помочь? — тут же отозвалась девочка, моментально становясь серьезной и отбрасывая всякие сантименты. Вот за это умение отбросить все лишнее я ее бесконечно уважаю. Все те полгода, что Эль проходит у меня стажировку, она не единожды доказывала. Я восхищен ею в очередной раз.

— Давай подумаем вместе.

Я изложил некоторые детали миссии Рики и нашу цель — отвлечь от нее внимание.

— Я могу стать Виорелией, — предложила она гениальное решение. Как я сам до этого не додумался?

Щёлкнул пальцами и расплылся в улыбке.

— Давай, сможешь прямо сейчас?

Она отошла немного в сторону, а я отвернулся, чтобы не мешать, обдумывая дальнейшие действия. Когда повернулся — передо мной стояла Рика, почти один в один. Разве что мимика слегка отличалась. Точнее Виорелия. Глаза ярко-голубые, не Рики. Кажется, должны поверить. Вряд ли шпионы Дегаира смогут опознать ее по известным только мне мелочами.

Эль подошла вплотную ко мне. Я, честно говоря, растерялся.

— Хотите, я буду для вас применять эту иллюзию? — Не сразу понял, о чем речь, а когда дошло, что она предложила, меня перекосило от гнева.

— Дура! Ты о чем вообще думаешь? — рявкнул на нее, хватая за плечи и хорошенько встряхивая. — У тебя такое ответственное задание, Эллера! От тебя многое зависит. Возможно, жизнь Ри… Виорелии! А ты…

Она смотрела на меня широко распахнутыми глазищами, замерев от обиды или чего-то похожего. В них снова сверкали слезы, и мне стало стыдно за срыв. Девочка не виновата. Нервы у всех не железные.

Она прикусила губу в излюбленном жесте еще Креоллы. И меня повело. Хоть передо мной и находился образ Рики, но я всеми фибрами души ощущал Эль. Ее аромат щекотал ноздри, тело в моих руках тоже на ощупь принадлежало ей — уж кому, как не мне, знать это — сколько времени нахожусь в ее власти. А этот взгляд! Это не Рика! Та никогда так не смотрела, даже когда мы были вместе. Она никогда не любила меня, а Эль…

Творец Всемогущий! В ее взгляде любовь! Вот что! Именно от нее меня торкало все время. А я никак не мог распознать. И сейчас меня словно током шибануло.

Не думая ни о чем, дернул на себя, впиваясь в мягкие губы. Иллюзия не могла изменить ее вкус, ее нежность, ее сладость. Закрыв глаза, ощущал именно Эль, совсем не Рику. Терял голову, терял ощущение реальности… и только навязчивая мысль, что что-то не так, привела в чувство.

Сладкие губы с привкусом соли. Слезы! Открыв глаза, увидел мокрые дорожки и крупные капли, бегущие из-под сжатых век.

Шорт! Как всё не вовремя. Сейчас нет времени объясняться.

— Эль!

— Мм?

— Отставить истерику, — с трудом взял себя в руки, и ей помог, — обещаю, мы поговорим, когда все наладится. А сейчас главное — выполнить миссию. Ты ведь готова, да? Эмоции не помешают?

Она тяжело набирала и выпускала воздух, пытаясь выровнять дыхание. Справилась, умничка моя.

— Обещаю, что сделаю все возможное, Эрманд.

— Молодец. Такой ты мне больше нравишься. А теперь марш спать, у тебя есть пара часов…