Глава 20

Лекс сразу заподозрил неладное. С первого момента, как я вошла в кабинет Эрманда. Он не сводил с меня прищуренных сиреневых глаз в прорезях маски, а я старательно делала вид, что не замечаю его.

На самом деле меня еще и смущали эти внимательные взгляды. В них чувствовался искренний мужской интерес, хотя он и старался держаться в рамках приличия. Это вгоняло в некоторый ступор. А как настоящая Виорелия должна реагировать?

Перед тем, как мы с Эрмандом покинули его дом в магикарете, направляясь на работу, она подошла ко мне и просила быть повнимательнее с этим парнем. Она ведь не знает, что я видела их вместе. И тогда она очень даже не была против его близости. А я теряюсь в догадках и не знаю, что действительно между ними, чтобы понять, как не вляпаться.

— Прекрати с ним переглядываться, — спокойно произнес Эрманд, даже не оторвав взгляда от докладчика, которого мы все слушали.

— Я не… — замолчала, понимая, что спорить глупо, но все же нет-нет да погладывала на обаятельного перевозчика. Отчасти понимаю Виорелию. Он весьма симпатичный и мужественный. Хоть под маской лица видно не полностью, но достаточно, чтобы испытать к нему интерес. А эти глаза! Какой необычный цвет. Я таких в жизни не стречала. Возможно, это иллюзия, но вряд ли. Скорее всего, натуральные аметисты.

— Эль… — процедил сквозь зубы Эрманд. — Ты не поняла или специально провоцируешь меня?

Наконец-то соизволил повернуться, и я впервые увидела в его взгляде злость.

— Тише, вас услышат, — произнесла шепотом, стараясь разгадать, что именно его не устраивает. Я же не она, чтобы ревновать. Или достаточно иллюзии, чтобы испытывать это чувство? Если вспомнить сумасшедший ночной поцелуй, то не удивительно. И я сама виновата в том, что в груди болезненно сжалось. Как додумалась вообще предложить ему себя в образе любовницы? Но меня просто невыносимо тянуло к нему, хотелось хотя бы таким образом добиться внимания и ощутить его близость. Пусть не любовь, а ее жалкое подобие, но получить.

И это было потрясающе! Никогда мне не было так хорошо. Его губы… они обжигали, переворачивая все внутри, окрыляя и одновременно сжигая в пламени поцелуя. Если бы он делал это со мной, а не с ней! Горькие слезы покатились сами собой, разрывая душу…

— На этом закончим! Задания всем раздали. Выполняем. — Завершил совещание Эрманд, распуская подчиненных. Когда мы остались наедине, он отдал распоряжение и мне. — Сейчас делаешь один прыжок на Адлерон и возвращаешься назад, понятно? Никакой самодеятельности. Следишь за тем, не последовал ли кто за тобой. Всё. Ты поняла меня? Четко выполняешь приказ.

— Разумеется. — Чего это он всполошился? Я разве давала повод во мне сомневаться? Нет, ну было пару раз… но ведь я старалась, чтобы для Службы было больше пользы, когда кое-что меняла в наших планах. Он ругался, но ведь признавал же, что я была права. — Не вопрос. Один прыжок.

— Эль! — его голос напряжён, и белые брови сошлись на переносице. — Будь добра, сегодня без экспериментов. Ситуация опасная. Если за тобой будут следить, то можешь попасть в беду. У Дегаира есть какое-то новое оружие, способное вывести дракона из строя, лишив магии. Не рискуй зря.

— Слушаюсь, шеф, — отсалютовала я бодро. Потом поддавшись сиюминутной потребности, шагнула к нему, легонько коснувшись твердых губ. Задержалась на мгновение, ожидая крика или строгого выговора, но Эрманд и сам не шевелился. Через секунду губы расслабились, и он ответил, поймав мои и жадно целуя. А еще через мгновение, отстранился, словно ничего не произошло. В кабинет вошел Правитель. Поздоровался с Виорелией и с Эрмандом.

— Эр, я подумал и решил, что мы не правы. Пусть Виорелия остается здесь. Я отправлю Лекса на задание.

— Поздно, — отозвался мой растерянный эльф. — Виорелии уже нет. Она улетела час назад.

Сэр Аделард громко выругался, сразу же извинился передо мной.

— Твоя новая протеже?

— Эллера, — представил меня начальник.

— Очень похожа. Нельзя ли как-то вернуть Виорелию?

Эрманд покачал головой.

— Сомневаюсь. У нас нет связи. Если только… Эль, после возвращения с Адлерона, прыгни на Фенарус, в обычную точку. Если пересечешься с Виорелией, передай ей слова Правителя, если нет, без промедления возвращайся. Зря ты сомневаешься в ней, Ад, она не хуже Лекса справится.

— Я не сомневаюсь в девочке. Предчувствие у меня нехорошее. Понимаешь?

— Ад, тебе просто нужно отдохнуть.

— Не могу. Пока не найду этого ублюдка, не смогу успокоиться. Собственными руками придушу гада.

Я поморщилась, глядя на побледневшего Правителя. Как же мне жаль его, его погибшую жену и их дочку.

— Эль, ты свободна. Все запомнила? Никаких экспромтов.

Я кивнула и покинула кабинет, оставив мужчин наедине. Прямиком направилась к Дани, отдыхавшему в общих ангарах под иллюзией Вальдо.

Хорошо, что никто не встретился из знакомых по пути. Конечно, я больше всего опасалась напороться именно на Лекса. Он один меня пугал. Хотя вот сэр Аделард и доверяет ему. Но я слышала, что он был учеником Дегаира. Разве это не повод задуматься?

— Дани, у нас задание.

— Да? И каков план? — Я в двух словах передала распоряжение Эрманда. — Мы его придерживаемся или как всегда действуем по обстоятельствам?

— Дани! Мы все должны выполнить четко. Всего два прыжка.

— Угу-угу… — мысленно усмехнулся мой дракон, от которого мне ну никак не скрыть свои мысли.

— Давай решим по ходу дела.

Дани не стал спорить, а я фыркнула. Помимо чтения мыслей, этот паразит слишком хорошо меня изучил.

— Я не паразит, Элька! Я представитель высшей расы.

— Ну-ну, высшей, может, эльфы все же выше?

— Эти ушастые и есть самые настоящие паразиты, — буркнул обиженный Дани.

— Эй! Мой Эрманд не паразит!

— Этот не паразит. Он просто дурак. Такую девочку проворонил.

— Он не виноват, что встретил Виорелию раньше.

— Он дурак, и ты меня не переубедишь. Держись!

Космос прекрасен! Даже в том виде, в каком мы перемещаемся на драконах. Мне бы хотелось посмотреть на него не в прыжке, а просто, летая меж звезд, но пока что никто в мирах Иледона не смог изобрести средство для полетов за пределами атмосферы. А как было бы прекрасно, если бы совместили магические открытия Адлерона и технологические возможности Итарина и Терфена.

— Итаринцам нельзя открывать знания о других мирах. Они слишком испорчены. Они в своем мире постоянно воюют, а если им открыть другие, они превратят всю систему в свое подобие.

— Кто тебе такое сказал?

— Крневалзена. Драконица одного из перевозчиков. Опытная.

— Ммм… красивая?

— Очень… эй, о чем ты подумала? Мне никто не нужен, я еще молод и свободен! Мне рано обзаводится гнездом.

— Ладно-ладно, я же не заставляю.

— Дракона невозможно заставить. Мы все делаем только по своему желанию. Понятно?

— Конечно, дорогой.

— Адлерон!

В моем родном мире все как всегда. Воздух чище, магия сильнее. Но как ни странно возвращаться сюда я не хочу.

— Улетаем! За нами хвост! — объявил дракон, моментально отрываясь от земли.

— Кто? — уже в прыжке спросила Дани.

— Не понял. Куда сейчас?

— Фенарус.

Вышли из прыжка в атмосфере пятой планеты. Приземлились. Я огляделась. Это место считалось обычной точкой выхода. Доброжелательное государство, где маги не преследуются инквизицией.

— Виорелии не видно. Ничего не чувствуешь?

— Нет, вообще ничего.

— Хвост?

— Скоро узнаем. Прямо сейчас. Это все-таки Лекс! Улетаем?

— Да! Я не позволю ему найти Виорелию. Я согласна с первоначальным решением Эрманда. Она лучше справится. А я отвлеку этого парня. Он слишком навязчиво меня преследует. Давай! Прыгнем на Марн. Оттуда сразу на Адлерон. И возвращаемся на Терфен.

Однако с Адлерона сбежать мы не успели Лекс перехватил нас с помощью воздушной магии. Эх.