Глава 46 · Аникейл

Я помню, как потеряла сознание, проваливаясь в страшную, холодную темноту. И там из меня по капле забирали жизнь. Ее оставалось все меньше и меньше. Казалось, я буду плавать в этом холоде вечно, пока не замерзну изнутри. Но вдруг все меняется. Вокруг разливается золотой свет. Кто-то согревает меня теплом. Я оказываюсь все на том же склоне горы с обрывом внизу. А рядом со мной опять золотая драконица. Хорошо помню ее имя — Амелис. Я никогда не видела, как улыбаются драконы. Но почему-то сразу понимаю, что на изящной морде ласковая улыбка.

Амелис подходит ко мне и осторожно подталкивает к обрыву. Недоуменно смотрю на нее, не понимая, чего она добивается. Я же разобьюсь, если прыгну. Хотя это ведь сон. В нем все возможно. Еще раз оглядываюсь на драконицу и вижу одобрение. Решаюсь, делаю шаг вперед и лечу вниз. Но почти сразу ощущаю, как мое падение останавливается. А за спиной неожиданно вырастают крылья. Делаю несколько неумелых движений, пока не осознаю, как ими управлять. И дальше стремительно взмываю вверх, наслаждаясь полетом и настоящей свободой. Восхитительным ощущением полного счастья и гармонии.

Вместе с Амелис кругами носимся над долиной, играясь и догоняя друг друга. С восторгом разглядываю завораживающую с высоты красоту земли. Лучи солнца согревают меня, лаская. Когда проношусь над рекой, замечаю свое отражение в воде. Сейчас я тоже дракон. Почти такой же, как Амелис, только чуть поменьше размером. А моя чешуя тоже переливается золотом. Меня ничего не пугает. Во сне я принимаю как должное, что превратилась в сильного, красивого зверя. Мы долго летаем, закладывая головокружительные пируэты. Потом возвращаемся на склон горы.

Сидим вместе, разглядывая долину внизу. Мне кажется, наши души общаются друг с другом. Но я не помню, о чем. А еще с удивлением прислушиваюсь к себе. Во мне что-то изменилось. Из моего сердца будто тянется тонкая, но очень прочная золотая нить. И уходит куда-то далеко, в небо. Я не вижу того, с кем эта нить меня связывает. Но чувствую, что меня зовут. Во мне отчаянно нуждаются. А еще поток всепоглощающей любви, радости, восхищения и… как ни странно, боли, тревоги, даже страха. Почему-то мне очень важно, чтобы невидимый незнакомец перестал мучиться. Это желание растет с каждой секундой. И прекрасный склон горы начинает исчезать, истончаться. А потом я резко выныриваю на поверхность.

Еще не успев открыть глаза, слышу шумный выдох. Кто-то берет меня за руку и целует середину ладони. Это легкий поцелуй будоражит так сильно, отзываясь прямо в сердце, что от удивления распахиваю веки. Вижу склонившегося надо мной лорда Райана. Он разглядывает меня с таким непривычным выражением лица, что я теряюсь. Не может этот дракон так на меня смотреть. Будто я — самое важное в его жизни. Или я все еще в забытьи? Обвожу взглядом пространство. Это моя комната в нашем замке. Пытаюсь вспомнить, что произошло. Я шла по лесу. Опустошенная и потерявшаяся. Но почему? И тут ко мне мгновенно возвращаются воспоминания.

Пытаюсь подняться. Ведь это не мой дом. Я тут не по праву. Мне нужно поговорить с теми, кого всю жизнь считала родителями. Узнать, кто я. Понять, как мне дальше быть. Сильные руки очень бережно придерживают меня, не позволяя встать.

— Ани, любимая, лежи, тебе еще нельзя двигаться, — произносит дракон, пожирая меня взглядом. А я снова ощущаю ту самую прочную нить, что видела во сне. И теперь знаю, с кем она меня связывает — с лордом Райаном. Это кажется невозможным. Но взгляд мужчины — жадный, собственнический, полный любви и нежности — не оставляет сомнений. Его чувства окутывают меня теплым коконом, обещая защиту и безопасность. Смотрю на него, не понимая, что происходит. И удивляюсь, почему не замечала, насколько он красив? Эти смоляные брови, напряженно сведенные, мужественные черты лица. Завораживающий взгляд зеленых глаз, переполненных эмоциями. А под глазами тени тревоги.

Лорд Райан и раньше мне нравился. Но сейчас осознаю, что не встречала никого прекраснее. Не выдерживаю и тянусь рукой, касаясь щеки дракона. Его кожа теплая и слегка колючая. Мне хочется гладить ее, ласкать, непривычное для меня желание. Замечаю еще одну странность. Все вокруг теперь вижу четче и объемнее, а запахи стали насыщеннее. Раньше я почти не ощущала запах этого мужчины. А сейчас с наслаждением вдыхаю пряный аромат, потрясающе приятный и невыносимо вкусный.

— Что со мной? Так странно себя чувствую… — бормочу еле слышно, ощущая, как пересохло в горле.

— Девочка моя, любимая, пожалуйста, не тревожься. Теперь все будет хорошо, — хрипло произносит лорд Райан. Накрывает мою руку своей, крепче прижимая к своему лицу и ласкаясь о нее. Он выглядит очень усталым, будто провел у моей постели не одну ночь. И ведет себя необычно, слишком вольно. Ведь в любой момент сюда может кто-то войти.

— Любимая?.. — недоуменно переспрашиваю его. — Что с вами, лорд Райан? Почему вы здесь?

— Для тебя только Рэй, драгоценная. Как почувствуешь себя лучше, я все тебе объясню.

— Не называйте меня так. Ваша невеста может узнать…

— Нет больше никаких невест, — качает он головой, лаская меня взглядом. — Только ты. Моя единственная! Не думай ни о чем. Набирайся сил. Сейчас принесут ужин. Тебе нужно поесть.

Устало прикрываю глаза. Райан прав. Мне нужно поскорее прийти в себя. Выслушать его, понять, что происходит. Остаток дня пролетает быстро. Дракон почти не покидает моих покоев, чем сильно меня смущает. Я в ночной сорочке, не умытая, не причесанная. Присутствие чужого мужчины в моей спальне недопустимо. Но никто не приходит прогнать его. Даже служанки, что помогают мне справить естественные потребности и обмыться, воспринимаю его поведение как должное. К счастью, хотя бы на это время Райан уходит из комнаты. Но как только они заканчивают, сразу возвращается.

Дракон помогает мне поесть. И все время смотрит так жадно, пристально. Будто не может насмотреться. Ловит каждый мой жест, каждое движение. Чем продолжает смущать. Самое непонятное, что мне это нравится. Так правильно быть в центре его внимания, ощущать себя важной для него. Греться в его любви. И все же, вспомнив правила, намекаю, что такое поведение неприлично. Но мужчина пропускает эти слова мимо ушей. А еще он постоянно меня касается. Поправляет волосы, держит за руку, поглаживая кожу. Целует запястье, там, где бьется мой пульс. Слышу, как из его груди раздается тихое, довольное рычание.

Перед сном Райан делится со мной своей силой. Мне даже не нужно объяснений. Я чувствую, как она перетекает ко мне и напитывает, согревает. Убаюканная приятным ощущением, засыпаю. Теперь уже спокойным сном без сновидений. Утром просыпаюсь бодрой и выспавшейся. И обнаруживаю дракона на диване в своей комнате. Потрясенно осознаю, что даже на ночь он не оставил меня. Сегодня я намерена добиться от него объяснений.

Почувствовав мой взгляд, Райан просыпается и сразу подходит ко мне. С тревогой удостоверяется, что со мной все в порядке. И только тогда уходит принять ванну. Я занимаюсь тем же в его отсутствие. С помощью служанок моюсь, меняю сорочку. На моей постели перестилают белье. А как только дракон возвращается, требую обещанного рассказа. Мужчина с сомнением смотрит на меня, но все же садится рядом, уже привычно берет мою руку в свои ладони и произносит хрипло:

— Ты — моя истинная. Моя пара. Единственная и драгоценная. Никто не смеет препятствовать тому, что я здесь нахожусь. По нашим законам нет ничего выше истинности. Ее право первостепенно и священно. Именно поэтому моя помолвка с твоей сестрой разорвана. И твоя с наследником тоже. Даже ваш король не вправе помешать соединению такой пары.

— Но как? — удивляюсь я. — Разве истинной дракона может быть человек?

— Нет. По крайней мере, до сих пор о таких случаях не было известно, — отвечает Райан.

— Но как же тогда? — спрашиваю растерянно.

— Ты — не человек, Ани, — произносит Рэй, с беспокойством глядя на меня. И крепко сжимает мою руку. — Ты дракон, как и я. Твою сущность всю жизнь скрывали тем самым артефактом, который я сорвал с твоей груди.

— Дракон? — хмурюсь, не в силах поверить в то, что слышу. И тут же вспоминаю свой сон. — Так это правда? Я летала в сне…

— Что за сон? — озабоченно уточняет Райан.

— Мне с детства снились сны о драконах, — признаюсь смущенно. — О белом драконе и его паре. Та легенда, что рассказал ваш друг… Теперь я знаю, что их зовут Амелис и Морли. Пока я была без сознания, Амелис снова пришла ко мне и учила летать. Я превратилась в дракона. Но думала, это просто сон.

— Нет, Ани! Это не сон, а правда, — горячо произносит Райан. — Ты пока не чувствуешь свою драконицу. Вы столько лет были разделены. Она питалась крохами твоей силы и едва не погибла. Когда действие амулета прекратилось, зверь начал восполнять силу и перестарался. Поэтому ты потеряла сознание. Не обижайся на нее. Она истощена и испугана. Но все же смогла остановиться и не погубить вас обеих. Теперь я буду питать вас, пока не восстановитесь.

— Почему вы называете меня Ани?

— Потому что это твое настоящее имя — Аникейл Голдвей. Ани. Ты — наследница золотых драконов и моя истинная пара, которую я много лет считал погибшей. Амелис — твоя пра-пра бабушка. А предыдущий король Далесара был твоим дедом. Нас с тобой разлучили на много лет. С помощью артефакта полностью блокировали твою сущность. Это чертов амулет мешал мне почувствовать и найти тебя.

— Но зачем все это было нужно? Кому?

— Я не хотел бы обрушивать на тебя все сразу. Давай поговорим об этом позже, — с тревогой произносит Рэй, ласково касаясь моей щеки. Зеленые глаза светятся такой любовью, что у меня замирает сердце. Оно тянется к мужчине. Все мое существо тянется к нему. Нить, связывающая наши сердца, с каждой минутой становится все крепче. Мы будто превращаемся в одно целое. Все чувства дракона становятся моими. Если я и сомневалась в чем-то, сейчас все сомнения отпадают. Потому что сердце не лжет. А я читаю именно в сердце дракона. И то, что вижу, наполняет меня счастьем и спокойствием. Невозможно предать того, кого любишь больше собственной жизни.

— И все же я хочу узнать все сегодня, — прошу мою… пару. Это слово так непривычно звучит. — Я долго оставалась в неведении, поймите меня, — осторожно провожу пальцами по руке мужчины. Мне приятно касаться его кожи. А еще приятнее видеть, как мои прикосновения отзываются в нем. Как хищно загораются его глаза, жадно следя за моими движениями. Рвано поднимается мощная грудь. И напрягается мужское тело.

— Прошу, Ани, обращайся ко мне на ты. Я не в состоянии отказать тебе, любимая, — глухим голосом отзывается Рэй. — Но давай, ты все же немного передохнешь. А я пока напитаю вас силой. Ты… согласишься сесть ко мне на колени? — спрашивает неуверенно. — Так мне будет проще делиться силой, — в зеленых глазах столько затаенного предвкушения и надежды, что я тоже не могу ему отказать. Смущенно киваю и протягиваю руки. Райан осторожно подхватывает меня и перетягивает к себе на колени. С судорожным вдохом обнимает бережно и в то же время сильно. Моя ладонь ложится на его грудь. Ощущаю, как бешено бьется под ней его сердце. Подрагивающие пальцы зарываются в мои волосы. И нет у меня никакого стыда, наоборот, ощущение идеальной правильности происходящего.

— Как же долго я тебя ждал… — хрипло шепчет Рэй мне на ухо. — Я так счастлив, что судьба вернула мне тебя. Драгоценная моя…