Глава 48 · Аникейл

Дракон выглядывает за дверь, подзывает слугу и отправляет за хозяином замка и его женой. С волнением жду их появления. А когда они, растерянные и настороженные, заходят в мои покои, не выдерживаю. Разве можно забыть, что эти люди растили и воспитывали меня с детства? Ведь я помню только их. Их называла папой и мамой, как только начала говорить. К ним бежала со своими детскими бедами и страхами. Эту связь невозможно разрушить, даже после всех наших ссор, случившихся в последнее время.

Слезы снова струятся по моим щекам. Чувствую, что боль, разрывающая душу, мгновенно отражается на моем истинном всплеском эмоций и страхом за меня. Он встает рядом, сжимая мою руку. Из груди дракона рвется грозный рык. Мама с отцом резко останавливаются. А я, вместо того, чтобы испугаться, наоборот успокаиваюсь. Потому что знаю, мой любимый не даст меня в обиду. Протягиваю руку, приглашая родителей подойти ближе. Они садятся у моей постели. А Рэй смещается вбок, становясь за моей спиной.

Сначала наш разговор не очень складывается. Присутствие дракона сильно напрягает родителей. Первым делом они расспрашивают о моем самочувствии. А после прошу рассказать историю моего появления в их семье. И причины, по которым истину от меня скрывали. Сначала отец повторяет то, что я уже слышала от Рэя. А потом переходит к своим мотивам. Говорит, что пытался меня защитить. Но не знал, кто из драконов хотел моей смерти. Поэтому увез в свою страну. Не рассказывал мне, чтобы я не могла проговориться. Артефакт тоже надел для защиты. Если бы я обратилась в дракона, это не удалось бы скрыть.

Про обручение с Вейнардом отец говорит осторожно, с опаской поглядывая на Райана. И только я чувствую, какие волны напряжения и злости исходят от него. Отец просит прощения, что настаивал на браке и не слушал меня. Объясняет, что искренне считал этот выход лучшим для меня. Перед уходом папа сообщает, что они с мамой всегда любили меня, как родную, и продолжат любить. Ласково похлопывает меня по руке. А мама неловко обнимает. Решаю ни в чем их не обвинять. Не вижу в этом смысла. Я, действительно, благодарна за многое. Но понимаю, что трещина, появившаяся между нами, уже никогда не зарастет. От этого становится очень грустно.

Когда родители уходят, вопросительно смотрю на моего дракона и спрашиваю:

— Отец не рассказал мне всю правду, да?

Рэй хмурится, потом вздыхает и произносит с досадой:

— Не огорчайся, любимая. Не стоит забывать, лорд Ардан полностью предан короне. Он придворный до мозга костей. Все его поступки продиктованы прежде всего выгодой для короля и Лерадии. А королю Оливеру нужен свой правитель на троне Далесара. Они ухватились за эту возможность. Но не предполагали, что дракониц не заставишь делать то, чего они не хотят. Уверен, ты прикидывала, как избавиться от принца. Я прав?

— Да, прав. Я постоянно об этом размышляла. А еще об одном настойчивом драконе, — позволяю себе немного его подразнить. С каждым часом мне все легче с ним общаться. В зеленых глазах тут же вспыхивает радость. А меня ждут очередные поцелуи.

Через полчаса после ухода родителей ко мне в комнату стучится Элена. Райан рассказал, что сестра приехала в замок. Он с ней уже поговорил и объявил о разрыве помолвки. Элена просит о возможности пообщаться со мной наедине. Взглядом показываю Рэю, что готова. С явным неудовольствием мой дракон соглашается, но предупреждает, что будет за дверью. Когда сестра подходит к постели и садится в кресло, установленное рядом с ней, жду упреков и обвинений. Но Эль неожиданно говорит совсем другое:

— Прости меня, Ники. Я много думала в последние дни. И поняла, что вела себя так, будто сошла с ума. Мне, правда, стыдно. Не знаю, что за наваждение на меня нашло. Я ведь с первого дня знакомства чувствовала, что этот мужчина не мой. И никогда им не станет. Но захотела его, как вожделенную игрушку в детстве.

— И ты не ненавидишь меня? — уточняю удивленно.

— Нет, — качает она головой. — Вы с лордом Райаном очень подходите друг другу. Сразу видно, что между вами сильная связь. Ни разу он не смотрел на меня так, как на тебя. Даже когда называл невестой, — в ее голосе все же проскальзывает грусть. Но Эль тут же берет себя в руки и улыбается.

— Что происходит в столице? Как там приняли новость об отмене помолвки? — беспокоюсь я. Меня тревожит, что над сестрой могут насмехаться. Я по-привычке даже в мыслях называю Элену сестрой.

— В столице сейчас говорят не обо мне, — печально усмехается она. — Новости о твоем происхождении распространились мгновенно. И о вашей истинности с главой посольства. Все уже забыли, что он был моим женихом. А еще… меня поддерживает лорд Адриан. Кажется, мы с ним подружились, — вдруг признается Эль.

— Он тебе нравится? — интересуюсь осторожно. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы сестра отвлеклась на кого-то другого.

— Не знаю. Возможно… — слегка краснеет Элена. — Мне легко с ним. Но я не думаю, что у нас что-то получится.

— Вам некуда торопиться. Присмотритесь друг к другу поближе.

Мы еще недолго общаемся. Почти так же, как раньше. С радостью замечаю, что отчуждение между мной и Эленой почти исчезло. В отличии от приемных родителей, с Эль, мне кажется, мы могли бы сохранить теплые отношения.

— Ты не будешь возражать, если я продолжу называть тебя сестрой? — спрашиваю у нее, перед тем, как проститься. — Мне бы этого очень хотелось.

— Конечно, Ники! Я тоже хотела просить тебя о том же, — улыбается Элена. — Возможно, я все же когда-нибудь приеду в Далесар. А пока будем общаться через артефакт связи.

Мы тепло прощаемся. Как только Эль скрывается за дверью, в комнату тут же возвращается Райан и настороженно интересуется, как все прошло. Когда я с улыбкой сообщаю, что все отлично, заметно расслабляется. И тут же заявляет, что на сегодня достаточно гостей. Пора есть, отдыхать и пить отвар, приготовленный знахаркой. Я уже знаю, что она пыталась помочь мне, и очень за это благодарна.

После еды приходит время принимать силу моего истинного. И, конечно же, он опять сажает меня к себе на колени. Но теперь я чувствую себя гораздо увереннее. С восторгом принимаю его объятия, ласки и поцелуи. И с жаром отвечаю на них. Я никогда не позволяла себе вольностей с мужчинами. Да и не хотела их. А теперь мне кажется таким правильным дарить ласку этому мужчине. И купаться в его любви.

Несколько дней проходят мирно и спокойно. Рэй так и живет в моей комнате. Я больше не пытаюсь напомнить ему о приличиях. Уже поняла, что драконам на них наплевать. Он даже спит теперь на моей постели, посетовав, что от дивана у него болит спина. Правда, снимает только рубашку и камзол, оставляя на себе штаны. И ложится поверх одеяла. Но обязательно прижимает меня к горячей груди. А я засыпаю, слушая мерный стук его сердца.

Я легко привыкаю к своей паре. К его вниманию, заботе, ласкам и головокружительным поцелуям, которые становятся все настойчивее. Рэй уже в моем сердце, будто был там всегда. Я напитываюсь его силой и ощущаю, как крепнет мое тело. Смотря в зеркало, больше не удивляюсь тому, как изменилась моя внешность. Хотя поначалу сияющий цвет волос немного пугал. А еще наши дни наполнены разговорами. Я задаю жениху сотни вопросов. О драконах и их обычаях. О своей настоящей семье. О дедушке. Мне так много всего нужно узнать. Устроив меня на своих коленях и перебирая мои локоны, Рэй обстоятельно рассказывает обо всем. А в один из дней наконец заявляет, что я уже достаточно восстановилась. И в ближайшее время мы поженимся.