Глава 5

Эйра очнулась от жуткой боли. Ощущение было такое, будто по ее венам течет расплавленный металл. Девушка попыталась вдохнуть, и ее грудь пронзило огнем.

Над ней склонился Кэйдэн. Он сидел на кровати без камзола, с закатанными до локтей рукавами. На лице его выступил пот. Одной рукой он сжимал ее ладонь, вторую держал над раной.

Между его пальцами струился черный дым.

— Что происходит? — едва слышно спросила она.

Кэйдэн вздрогнул.

— Вы вернулись.

— Разочарованы?

— Не испытывайте мое терпение.

— Я думала, оно безгранично.

— Вы израсходовали его в первые десять минут нашего знакомства.

Голос его звучал резко, но рука дрожала, выдавая скопившееся напряжение.

Возле кровати стоял пожилой лекарь. На столике лежали окровавленные ткани, склянки и извлеченное лезвие.

— Клинок был отравлен пепельной солью, ваше величество, — сказал он. — Противоядия нет.

— Тогда почему я еще жива?

Лекарь посмотрел на Кэйдэна.

— Король вытягивает яд через брачную связь.

Эйра похолодела.

— Что?

Она попыталась отнять руку, но Кэйдэн удержал ее.

— Лежите спокойно.

— Вы с ума сошли. Если яд перейдет к вам…

— Он уже переходит.

Эйра посмотрела на его предплечье.

Под кожей ползли черные нити.

— Остановитесь.

— Нет.

— Кэйдэн, вы не знаете, переживете ли это.

— Переживу.

— Прекратите!

Магия вырвалась из Эйры. Золотая вспышка отбросила лекаря к стене, погасила свечи и заставила окна задрожать.

Кэйдэн не отпустил ее. Иней охватил кровать, сдерживая пламя.

— Оставьте нас, — приказал он лекарю.

— Ваше величество…

— Сейчас же.

Когда дверь закрылась, Эйра встретила взгляд Кэйдэна.

— Вы не можете умереть из-за меня.

— Почему? Еще несколько часов назад вы сами собирались меня убить.

— Я не знала всей правды.

— Вы и сейчас ее не знаете.

— Именно поэтому вы должны жить, пока я не решу, что с вами делать.

— Прекрасное признание в первую брачную ночь.

Она стиснула зубы, когда новая волна боли прошла по телу.

— Вы невыносимы.

— Могу ответить вам тем же.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Кэйдэн положил ладонь ей на щеку. Его пальцы были ледяными.

— Пепельная соль пожирает магию огня. Без меня вы умрете до рассвета.

— А с вами умрем мы оба.

— Возможно.

— И вас это устраивает?

Что-то темное мелькнуло в его глазах.

— Нет. Но мысль о том, что я снова увижу ваше мертвое тело среди пламени, устраивает меня еще меньше.

Эйра замерла.

— Снова?

Кэйдэн отвел взгляд, но было поздно.

— Ответьте мне.

— Я видел вас в видении.

— Когда?

— Семь лет назад. В ночь пожара.

Комната наполнилась тяжелой тишиной.

— Я лежал на полу, истекая кровью, — продолжил он. — И внезапно оказался в горящем замке. Увидел девочку с золотыми волосами. Вы плакали и звали маму. Я пытался добраться до вас, но не мог пошевелиться.

— Это был не сон.

— Я знаю.

Эйра вспомнила ледяной голос в дыму. Голос, приказывавший ей бежать к окну.

Тогда она решила, что его послала мать.

— Это вы вывели меня из замка, — прошептала она.

— Я лишь говорил, куда идти.

— Вы спасли мне жизнь.

— Не спешите окончательно прощать меня, у меня еще много грехов.

Черные линии достигли плеча Кэйдэна, и он зажмурился от боли.

Эйра обхватила его лицо ладонями.

— Посмотрите на меня.

— Я занят.

— Кэйдэн!

Он открыл глаза.

— Возьмите половину яда, — сказала она. — Разделим его поровну.

— Нет.

— Брачная связь подчиняется нам обоим.

— Вы едва держитесь в сознании.

— Тогда поторопитесь, пока я могу вам помешать.

Она потянулась к его магии. Лед встретил ее не сопротивлением, а жаркими объятиями.

Их силы переплелись. Золотое пламя охватило тело Эйры, сжигая яд, а лед Кэйдэна не позволял жару погубить ее. Боль стала почти невыносимой, и Эйра закричала, выгибаясь.

Кэйдэн прижал ее к груди.

— Держитесь.

— Ненавижу вас.

— Я уже понял.

— Самоуверенный, властный…

— Продолжайте. Злость не дает вам потерять сознание.

— Бесчувственный…

— А вот это уже неправда.

Его голос сорвался. Эйра почувствовала влагу у себя на виске и поняла, что Кэйдэн плачет. Всего одна слеза. Но она разрушила последнюю стену между ними.

Эйра коснулась его губ, и Кэйдэн пораженно застыл, на мгновение забыв о боли.

— Не смейте умирать, — прошептала она.

— Как прикажет моя королева…

Он поцеловал ее так, словно и правда боялся потерять. Их магия вспыхнула единым серебряно-золотым светом.

Черный яд отступил. Кэйдэн тяжело опустился рядом с ней. Эйра прижалась к его груди и слушала сердцебиение, пока боль постепенно стихала.

— Убийца, — прошептала она. — Кто он?

— Один из храмовых служителей.

— Значит, Орден уже в замке.

— Да.

— Они могли убить вас в любое время. Почему сегодня?

Кэйдэн повернул голову к мертвому телу у окна. К запястью убийцы была привязана полоска бумаги. Король протянул руку. Ледяной ветер сорвал записку и принес ее к кровати.

Эйра развернула бумагу.

'Врата откроются, когда огонь добровольно отдаст себя льду.

Если она откажется — пролейте ее кровь'.

Ниже стояла подпись магистра.

Эйра долго смотрела на знакомый почерк.

— Они не собирались делать меня убийцей, — произнесла она. — Я всегда была жертвой.

Кэйдэн взял записку и сжег ее синим пламенем.

— Больше нет.

— Вы не сможете защитить меня от всего Ордена.

Он притянул ее ближе.

— Пусть только попробуют забрать вас у меня.