Глава 21. Жены Джейка Элфорда

Когда сегодня вечером Берни приехал к дому Джейка, чтобы забрать нас с мамой, я расстроилась так, будто мы с Элфордом должны расстаться на года. Я рада возвращению домой, но меня физически постоянно тянет к Джейку, мне хочется, чтобы в сутках было больше часов, чтобы находиться рядом с ним подольше.

В лучах заходящего солнца трейлер-парк выглядит печально, завалы разобраны и на днях должны приехать рабочие, которые заберут остатки коробок от трейлеров, чтобы владельцы могли поставить новые. Повезло тем, у кого пострадала лишь коробка, потому что внизу под обшивкой трейлеров прячутся трубы от канализации, водопровод и электрические провода. Это означает, что людям придется влезть в большие долги. Из-за этого я чувствую вину, когда радуюсь, что наш дом уцелел.

– Останешься на кофе? – спрашивает мама у Берни.

Потоптавшись у входной двери, он посылает мне вопросительный взгляд, словно спрашивает разрешение. Странно видеть его таким нерешительным, потому что на кухне он обычно командует и требует дисциплины. С другими. Со мной Берни всегда был мягок.

– Мы будем рады, если останешься, – говорю я, улыбнувшись, и Берни с облегчением выдыхает.

Мама немного заикается, становится рассеянной и даже не может найти кружки. Уж не знаю, стесняется она меня или Берни, но я решаю оставить их ненадолго и, надев куртку, беру скейт и выхожу на улицу. Скоро ударят морозы, придется отложить доску до весны, поэтому хочется немного покататься. Я уже заранее скучаю по скейту.

Пока иду к дороге, в очередной раз набираю Бэйли, но телефон выключен, а сообщения не прочитаны. Я открываю чат с Джейком.

Микки Рамирес: Не могу поверить, что пишу это, но, кажется, я больше не недоступная штучка, потому что соскучилась по тебе.

Ответ приходит быстро:

Джейк Элфорд: Проверь температуру, ты бредишь.

Рассмеявшись, я качаю головой.

Микки Рамирес: Прости, ошиблась адресатом, это сообщение было не тебе.

Джейк Элфорд: Я сразу так и подумал.

Джейк Элфорд: И я тоже жутко соскучился по тебе, Рамирес. Выйди из моей головы хотя бы ненадолго, не могу нормально думать.

– Микки! – слышу я звонкий голос Остина, он бежит ко мне, а за ним идут Рут и Тоби. Остин врезается в мои ноги с объятиями. Рассмеявшись, я прячу телефон в карман, присаживаюсь и, опустив скейт на асфальт, обнимаю Остина в ответ.

– Я ляпнула, что скоро от старого трейлера ничего не останется, и они хотят взять по камню на память, – Рут отмахивается. – Как будто не понимают, что застряли в трейлер-парке на всю жизнь и иногда им придется есть камни, чтобы не голодать.

– Я уверена, что все мечтают именно о такой заботливой старшей сестре, как ты, – усмехаюсь я.

– А можно построить трехэтажный трейлер? – спрашивает Тоби, встав на мой скейт.

– Да? – Лопнув шарик жвачки, Рут разводит руками. – А может, тебе сразу Диснейленд и мороженое по пять центов?

– Можно и так. – Наворачивая круги вокруг сестры, Тоби протягивает руку. – Дай жвачку.

Рут снимает с плеча кожаный рюкзак светло-розового цвета, и я сразу же узнаю в нем рюкзак Бэйли.

– Откуда он у тебя?

– Мисс Серена Ван дер Вудсен заезжала сегодня днем, отдала кучу вещей, я сначала даже подумала, что она меня разыгрывает.

– Сегодня? – тупо переспрашиваю я, поднимаясь.

– Да, сначала я подумала, что она к Рэму, но его не было дома.

– Как она?

– Если ты про волосы, то на ней была шапка и капюшон.

– Да нет же, Рути, как она морально?

– Улыбалась и была приветливой.

– Ты сказала Рэму?

– Нет, я подкинула маме Фло и Майло, и мы ушли до его прихода.

Достав телефон, я звоню Нику. Гудки тянутся вечность, и наконец он отвечает.

– Хочешь нового парня, чикита? Ты сделала правильный выбор, со мной веселее.

– Ты виделся с Бэйли?

Помолчав несколько долгих секунд, он отвечает:

– Нет.

– Рут сказала, что она сегодня заехала к ней, чтобы отдать вещи, и я подумала, что ты должен знать.

Снова пауза.

– Спасибо, Микки.

Сжав телефон, я киваю, будто Ник может это увидеть.

– Как ты?

– Не знаю. – Он делает глубокий вздох. – У слово «хреново» есть более тяжелая версия?

– Очень сильно хреново?

– Да, это вполне подходит.

– Ты не виноват, Ник, ты ведь знаешь?

– Только я этого не чувствую, а значит виноват. Мне пора, чикита, отец зовет.

Ник сбрасывает трубку, а я снова пытаюсь дозвониться до Бэйли, но безрезультатно.

***

Спустя несколько дней шок от урагана постепенно отходит на второй план, школа и соцсети словно выходят из спячки и возвращаются к обсуждению сплетен. Видеодневник Бэйли снова на слуху, как и видео драки на концерте в Мунлайт.

Больше всего в интернете ненавидят Рэма, Бэйли и меня. Рэма за то, что ударил любимчика девчонок, Бэйли за то, что наговорила о Нике, а меня за то, что я переспала со всей группой. К слову, последний факт теперь наполовину правдив.

Сегодня на собрании группы парни должны будут решить, останется ли Оливер в Норд. Если он уйдет, то фанбаза взорвется и останется с разбитым сердцем. И если это произойдет, чувство вины будет душить меня до конца моих дней. У парней разлад из-за меня, а еще обложка вышла из-под моей руки. Я до сих пор не знаю, как Джейк простил мне это, но уверена, что у него был неприятный разговор с Ником и Рэмом на этот счет.

Я пыталась хоть как-то загладить вину, нарисовав новый логотип по просьбе Рэма. Добавила к компасу символ в виде звезды, расходящейся из центра лучами. Я была рада, когда парни одобрили розу ветров на логотипе, им понравилась идея Рэма.

Отложив учебник для подготовки к SAT1, я притягиваю на кровать ноутбук и решаю почитать комментарии, чтобы узнать, как фанаты восприняли новую песню Олли, которую он исполнил в Мунлайт.

К моему удивлению, почти никто не обсуждает песню, все сосредоточены на драке и возможном распаде группы. И я вижу, как люди, оскорбляют ребят, а еще ведут себя так, будто знают их лично:

Майли Бетт: Поверить не могу, что Рэм так себя повел! Просто кусок дерьма!

Люблю_Ника_Ровера: Посмотрите сколько боли в глазах Ника, он буквально разрывается между друзьями и молча пытается успокоить ребят, пока Олли поет. Наш заботливый мальчик ;(

Кортни Пэриш: По-моему, это Рэм пытается всех успокоить, но сам в итоге срывается ;(( Он будто единственный, кто знал, что Олли задумал сольный проект, но до последнего не верил, что тот решится. А Джейк? Мы долго будем игнорировать его завистливый взгляд? Так смотрит человек, который понимает, что самому ни одной песни не написать, только играет, поет и выезжает за счет внешности.

Жена_Джейка_Элфорда: @Кортни Пэриш извините, а где вы видите зависть во взгляде? И Джейк указан соавтором почти в каждой песне, проверяйте информацию, прежде чем писать глупости. Я порву за своего мужа.

Кортни Пэриш: @Жена_Джейка_Элфорда Ладно, за тексты прошу прощения, но глаза не могут врать…

Команда_Оливера: Я не верю, что мой мальчик может уйти из группы, этого просто не может быть… У меня сердце за него разрывается, он только и делает, что страдает. Сначала стеклянная драма с Констанс, теперь это.

Возьми_меня_Рэм: Я не смогу дышать, если наши Норд распадутся… Они буквально спасли мне жизнь своими песнями.

Кэти.Но.НеХолмс: Они же как братья, уход Оливера будет расколом в семье, парни уже не будут прежними. Не могу представить их звучание без голоса Олли, кто будет петь его партии? :(( 

Дебби Адамс: Вы слышите, что говорит Олли в самом начале? «Песня спорная, помогите решить ее будущее». Он буквально взывает к помощи, парни наверняка пытаются задвинуть его на второй план!! Кто-то завидует, не будем показывать пальцем, да, Рэм?

Минди Уиллс: Пересмотрите их старые выступления, у нашего Олли давно погасший взгляд и боль в глазах. Может, парни над ним издеваются?

О песне не говорит никто. Интересно, говорили бы о ней, если бы Рэм не ударил Олли по лицу? Становится понятно одно: после произошедшего популярность парней возросла еще больше, и я очень надеюсь, что они смогут двигаться дальше вместе.

Раздается стук, и, отложив ноутбук, я подскакиваю с кровати. Открыв дверь, я вижу на пороге Джейка, и летучие мыши снова вгрызаются в мой живот. Мне все еще непривычно видеть Джейка не только в трейлер-парке, но и в моей жизни, будто он был самым дорогим артефактом в коллекции, который внезапно пропал, а спустя много лет вернулся, и теперь я каждый раз, как параноик, проверяю на месте ли эта дорогая сердцу вещь.

– Доставка мороженого, – он поднимает бумажный пакет.

Улыбнувшись, я шагаю вперед и буквально висну на его шее, а затем целую.

– Воу, мне нужно чаще приносить мороженое, да? – спрашивает он сквозь поцелуй, заставляя меня рассмеяться. – Миссис Рамирес дома?

– Нет, но вот-вот вернется.

– Значит, мороженое подождет. – Обхватив рукой за талию, Джейк заставляет меня попятиться в трейлер.

Он закрывает дверь, а потом куда-то девает мороженое, потому что подхватывает меня под бедра. Мои ноги отрываются от пола, я скрещиваю щиколотки у него за спиной и отстраняюсь от его губ только для того, чтобы пригнуться и не удариться головой о дверной проем, когда он заносит меня в комнату.

Не прерывая поцелуя, Джейк опускает меня на ноги, я веду ладонью по его груди и спускаюсь к поясу джинсов, а затем забираюсь пальцами под футболку и касаюсь пресса. Джейк с шумом втягивает воздух, низ моего живота приятно сводит от одной лишь его реакции.

– Тебе это не идет, – говорит он, снимая с меня футболку, и подталкивает к кровати, пока я издаю глупые смешки.

На кровати лежит мой раскрытый ноутбук с окном комментариев, я тут же захлопываю его и, отложив на стол, оборачиваюсь.

– Я забыла спросить, как прошло собрание группы?

– Все хорошо. – Джейк склоняется, чтобы поцеловать меня, но я накрываю его рот ладонью. – Нет, Рамирес, я совсем не настроен обсуждать группу, только не сейчас.

– Джейк. – Отстранившись, я наклоняюсь и, подобрав футболку, надеваю ее.

Сдавшись, он садится на кровать и, поймав меня за руку, усаживает на свои колени.

– Был тяжелый разговор, дело снова почти дошло до драки, но по итогу мы все решили. Олли остается в группе. Скоро начнем работать над новым альбомом.

Прикрыв веки, я с облегчением выдыхаю, и Джейк заправляет прядь волос мне за ухо.

– Ты все еще винишь себя в том, что происходит с группой?

– Да, – признаюсь я, проводя кончиками пальцев по его скуле. – С группой и с вашей дружбой.

– Я буду повторять это из раз в раз: ты не виновата. – Он оставляет поцелуй за моим ухом, а затем спускается к шее, металл пирсинга в его губе приятно холодит кожу, и я прикрываю веки. – Эй, Рамирес?

– М?

– Чего так быстро ноутбук захлопнула? Смотрела порно?

– Читала комментарии под вашим последним выступлением. То еще порно.

Джейк хмурится.

– Я думал, мы договорились, что оба не будем этого делать.

– Люди переживают за вас. А еще не знала, что у тебя есть жена, даже несколько.

Усмехнувшись, он спускается губами к моим ключицам.

– Я же говорил, что у меня милые фанатки, но если ты меня обидишь, они соберутся толпой и затопчут тебя.

– Даже не сомневаюсь.

Джейк укладывает меня на спину, моя крошечная кровать жалобно скрипит, а затем я слышу, как хлопает входная дверь. Когда мама заглядывает в комнату, мы с Джейком уже сидим и с умным видом смотрим в учебник.

– Джейк, как я рада, что ты зашел в гости! – радостно пропевает мама.

– Пришлось забежать ненадолго, скоро экзамены, – он стучит костяшками по учебнику. – Нужно подтянуть Микаэлу, она делает большие успехи.

– Умницы, занимайтесь, не буду мешать. – Она уходит, а затем слышно, как шуршит пакет. – Целое ведерко шоколадного мороженого!

– Это специально для вас.

– Можешь, пожалуйста, не быть таким подхалимом? – щурюсь я. – Она не может полюбить тебя еще больше.

– Ничего не могу с собой поделать, ведь в случае нашей ссоры твоя мама всегда будет на моей стороне и говорить тебе, что ты горячишься.

– Ты ужасен. Нет, серьезно, ты отвратителен.

– Поэтому я тебе и нравлюсь, – поймав пальцами мой подбородок, он чмокает меня в нос, а мне приходится прикусить губу, чтобы подавить дурацкую улыбку.

– Откуда столько познаний в манипуляциях?

– Часто листаю «ТикТок» перед сном, – Джейк пожимает плечами, а я так и не поняла: всерьез он или же пошутил. – А теперь бери карандаш, калькулятор и тетрадь, нам и правда нужно позаниматься. У меня потрясающая харизма, но боюсь, ее не хватит на то, чтобы протащить тебя через приемную комиссию университета без высокого балла.

Вспоминаю, что забыла калькулятор в локере и оглядываюсь в поисках телефона.

– Черт, не могу найти телефон.

Джейк достает свой и набирает меня. Раздается вибрация где-то под покрывалом, и Элфорд находит мой телефон, но не отдает.

– «Задница»? – спрашивает он, глядя на надпись на экране.

– Как-то давно записала и забыла переименовать.

– Палец, – требует он, и я со смехом прикладываю кончик большого пальца к экрану, снимая блокировку.

Джейк печатает, переименовывая контакт, а затем открывает калькулятор и протягивает мне телефон.

Мы занимаемся математикой, следом химией, а потом Джейк остается на ужин. Проводив его, я возвращаюсь на кухню, чтобы поговорить с мамой об экзаменах и Берни, а когда возвращаюсь в комнату и беру телефон, чтобы проверить, не ответила ли Бэйли, то вижу на экране пропущенный вызов от «Боже, как же он хорош!».

Усмехнувшись, я снова переименовываю его на «Задницу».

Телефон вибрирует в пальцах, увидев на экране имя «Бэйли», я тут же отвечаю.

– Привет, – едва слышно говорит она.

– Как я рада, что ты позвонила. – Прикрыв веки, я с облегчением выдыхаю. – Глупый вопрос, но… Как ты?

– Лучше, чем пару дней назад. Я тут неподалеку от тебя, сможешь выйти ненадолго?

– Конечно.

Надев куртку и кеды, я выхожу к дороге и смотрю на приближающийся свет фар белого Вольво. Шины шуршат и останавливаются, из-за слепящего света я не вижу Бэйли, поэтому иду к машине и, открыв дверцу, сажусь в салон.

На голове Бэйли розовая шапка, светлые волосы ровно подстрижены и заканчиваются у линии челюсти. На ней большая толстовка, которая, скорее всего, принадлежит Мейсону.

Подавшись вперед, я молча обнимаю Бэйли, стискиваю ее в объятиях так сильно, что ей наверняка больно. Судорожно выдохнув, она обнимает меня в ответ и, похлопав по спине, отстраняется, ее губы растягиваются в фальшивой улыбке.

Из-за коротких волос ее лицо кажется более круглым, а голубые глаза – больше. Бэйли по-прежнему похожа на красивую куклу Барби, но я не решаюсь сказать об этом вслух. Это явно не тот комплимент, который ей сейчас нужен.

– Я не знаю, что сказать, Бэйли, мне очень жаль.

– Было и было, – отмахивается она. – Дерьмо случается, верно?

К горлу подкатывает першащий ком, и, тяжело сглотнув, я киваю.

– Микки, я хочу попросить тебя о большом одолжении.

– Что угодно.

– Не торопись с ответом. – Прикусив губу, Бэйли барабанит пальцами по рулю. – Я хочу снять документальный фильм о старшей школе Уэст-Мемфиса и о жестокости женского буллинга. Нужно интервью жертв на камеру. Я пойму, если не согласишься, но, может, ты хотя бы сможешь поделиться со мной контактами тех, кого унижали Айрис и ее подруги. Этот фильм станет моей заявкой в университет, может, даже выбью себе стипендию. А еще этот фильм может помочь мне вернуться в «Примроуз», они захотят быть причастными к громкой теме и подписаться в титрах, я уверена.

Бэйли садится вполоборота, в ее глазах написано, что она готова к любому моему ответу.

– Ник рассказал о твоих словах, что девочки в школе боятся говорить. И я понимаю почему и понимаю риск. Если жертвы буллинга согласятся, и фильм обнародуется, то в школе может быть нелегко, но может произойти и так, что это перевернет картину вверх ногами. Может, мы даже добьемся смены руководства школы.

Я с облегчением выдыхаю, когда слышу имя Ника – они хотя бы поговорили. А еще меня беспокоят мысли о смене руководства школы, потому что мистер Шервуд всегда был очень добр ко мне, но за все годы обучения в школе происходило столько жестоких случаев, на которые он закрывал глаза. Можно быть хорошим человеком, но плохим руководителем. Если бы ученики боялись наказания, было бы меньше плохих случаев или все было бы так же? В любом случае ничего не меняется уже много лет. Как-то раз Джейк сказал очень правильную вещь: в проблеме с теми же соцработниками нужно бить не по органам опеки, а по всему окружному совету попечителей. Чтобы убить наверняка, нужно целиться в сердце системы.

– Я согласна.

Вскинув брови, Бэйли раскрывает рот.

– Правда?

– Конечно. Надо покончить с этим, если жертвы буллинга не начнут говорить, то это продолжится даже после нашего выпуска. Всегда найдутся новые Пайпер, Айрис, Констанс и Тиффани. Ситуация та же, меняются только лица.

– Спасибо, Микки. – Подавшись вперед, Бэйли крепко обнимает меня. – Спасибо тебе.