Эпилог

Год спустя.

Заламывая пальцы, я хожу вдоль комнаты туда-обратно. Остановившись у окна, выглядываю: вечерняя улица кампуса на удивление тихая для вечера пятницы.

Мне нужно закончить доклад на тему постмодернизма, но я не могу думать об учебе в ожидании Джейка. Мы не виделись целых полтора месяца, и для меня это вечность. После выступления на штатном фестивале Арканзаса, Норд пригласили в тур в качестве разогрева набирающей популярность рок-группы Ночные убийцы. Парни недолго выбирали между учебой и карьерой; родители были в ужасе, когда их дети решили отложить поступление в университет на год.

Тур Ночных убийц подходит к концу, осталось всего четыре города, а потом перерыв, так что скоро Норд будут отдыхать, а потом записывать новый альбом.

Все еще не могу поверить, что действительно живу в Нью-Йорке. После спокойного Уэст-Мемфиса этот город с его бешеным ритмом уже не раз успел довести меня до слез. Я терялась в метро, попадала в многочасовые пробки и ночевала в библиотеке, чтобы вовремя сдать задание преподавателю. Стирала ноги в кровь, разнося подносы в кафе и копя чаевые, а потом половину ночи рисовала на заказ персонажей для игровой онлайн-новеллы. Летом мне обещают практику в журнале, и от моих успехов в учебе напрямую зависит, куда именно я попаду. До должности карикатуриста в «Нью-Йорк Таймс» пока как до луны, но я верю, что однажды попаду туда.

Без Мэлори в комнате слишком тихо, она ушла на свидание с Шоном, который обычно торчит у нас настолько часто, что мне иногда вправду кажется, что у нас есть третий сосед. Но мне это не мешает, после крошечной комнаты в трейлер-парке – наша по размеру все равно что ангар. Мне досталась самая болтливая соседка в мире, она разговаривает даже во сне, объясняя это тем, что все из-за вечного стресса – мегаполис давит.

На тумбочке звонит телефон и, увидев на экране имя «Бэйли», я не могу сдержать улыбку.

– Уже посмотрела? – спрашивает она без приветствия.

– Еще нет, жду Джейка. – Глянув на экран ноутбука с открытым профилем на Нетфликс, плюхаюсь на кровать.

– Где его носит?

– Должен быть с минуты на минуту. Я скоро начну выть от скуки по нему. Буквально. – Подцепив пальцами висящий на шее медиатор, сжимаю его в ладони. – А когда думаю о том, сколько девушек ему встречается в туре, то нахожусь на грани паники. Вдруг я ему больше неинтересна?

– Брось, он ни на кого тебя не променяет. У Элфорда в голове только ты, группа и провокационные тексты песен на остросоциальные темы, за которые его однажды могут пристрелить.

– Заткнись, – рассмеявшись, я прикрываю веки и стараюсь не думать о словах Бэйли, потому что отчасти она права – среди песен Норд появилось много текстов, которые давят в самые болевые точки народа и системы. – Бэйли?

– Да?

– Я говорила это тысячу раз, но повторюсь. Поверить не могу, что твою документалку выкупил Нетфликс!

– Я тоже!

Мы обе взвизгиваем, как делали это каждый раз все эти месяцы, отсчитывая дни до сегодняшней премьеры фильма.

– Не могу дождаться Рождества, когда мы вернемся домой и наконец-то увидимся, – с грустью в голосе говорит она.

– Я тоже, осталось чуть больше недели, Рут уже ведет обратный отсчет.

– Она все еще работает на Рэма?

– Да, на время тура он попросил их семью переехать к нему, дети только рады не сидеть в трейлер-парке.

– А как же ее домашнее обучение?

– Говорит, что успевает заниматься и даже сама делает домашнее задание.

– Надеюсь, что у нее все получится, она большая молодец. А Оливер приедет домой с новой девушкой?

– Джейк говорит, что да. Я не особо в курсе, ты же знаешь, мы с Олли редко общаемся.

Раздается стук, и я вздрагиваю.

– Джейк приехал.

– Сначала посмотрите фильм и только потом занимайтесь сексом! И поставьте на повтор, нам нужно очень много просмотров. И лайк поставить не забудь, с профиля Джейка тоже! И вообще, пусть выставит еще одну сторис о премьере, нам нужна вся помощь и сила армии фанаток Норд!

– Хорошо-хорошо, я перезвоню после просмотра, – рассмеявшись, я отбрасываю телефон и бегу к двери.

Открываю и, увидев Джейка со спортивной сумкой на плече и с букетом белых пионов, замираю, боясь, что окончательно сошла с ума, и этот парень мне мерещится.

– Прости, что они не красные, как этикетка Кока-Колы, – он указывает на букет. – И да, привет, Рамирес.

Не сдержав радостный визг, я буквально прыгаю в его объятия и висну на шее, обнимая руками и ногами, и наконец-то целую.

Почувствовав вкус мягких губ Джейка и его руки на своих бедрах, я нахожусь в шаге от того, чтобы разреветься, пока он смеется сквозь поцелуй. Как же сильно мне не хватало его! Знаю, что музыка – дело всей его жизни, и я горжусь этим парнем всем своим сердцем, но я ненавижу чертовы расстояния между нами.

– Черт, как же я скучал по тебе, Микаэла, – шепчет он, прямо в мои губы. – Так сильно.

Прижимая меня к себе, Джейк отдает мне букет пионов, заходит в комнату и захлопывает дверь ногой. Сумка с глухим звуком падает на пол.

– Нам нужно посмотреть фильм Бэйли, – напоминаю я, когда Элфорд усаживает меня на край стола и останавливается между моих бедер. – И еще нужно поставить цветы в воду.

– К черту Бэйли и цветы. – Целуя в шею, он ведет ладони по моим бедрам и забирается прохладными пальцами под край растянутой футболки, которую я когда-то забрала у него. – Если я сейчас не окажусь внутри тебя, то могу расплакаться. Серьезно, я в шаге от того, чтобы реветь как девчонка.

Усмехнувшиь, я качаю головой.

– Но мы, как хорошие друзья…

Забрав букет из моих пальцев, Джейк откладывает его в сторону и, сжав ладони на моей талии, притягивает меня к самому краю стола, и я врезаюсь в его грудь.

– Мы, как хорошие друзья, уже видели этот фильм, Рамирес, у меня после него начинается депрессия.

Джейк целует меня, чтобы показать, насколько сильно он соскучился и желает меня. Как всегда его действия говорят ярче любых слов. Внизу моего живота вспыхивает пульсирующая боль, и я больше не могу и не хочу сопротивляться. Сжимая его бедра своими, я спешно скидываю с него куртку и тянусь к поясу джинсов, пытаюсь расстегнуть дрожащими от волнения пальцами, но ни черта не выходит.

– Презервативы все еще там? – Джейк указывает на мою тумбочку.

– Нет, пока ты был в туре, я водила сюда разных парней.

– Хорошо, что ты занимаешься с ними защищенным сексом. – Несколько раз чмокнув меня в губы, он отстраняется. – Ты большая молодец, Микаэла.

Рассмеявшись, я слежу за тем, как Джейк идет к тумбочке и достает упаковку.

– Быстрее, Джейк, – шепчу я и, поджав пальцы на ногах, нетерпеливо ерзаю. – Пожалуйста, быстрее.

– Черт, когда ты так просишь, я готов сделать для тебя все, что угодно.

Вернувшись, он надрывает фольгу и достает презерватив, а я наконец-то расправляюсь с пуговицей на его джинсах и расстегиваю ширинку. Вау, теперь я вижу, насколько сильно он скучал по мне.

Надев презерватив, Джейк обхватывает мои щеки ладонями и целует с прежней спешкой и агрессией, впрочем, я отвечаю тем же. Он скользит рукой к груди, животу, бедрам, и я замираю в ожидании. Джейк разводит мои ноги, отводит в сторону тонкую полоску нижнего белья и резко входит, заставляя меня вскрикнуть. Едва не задохнувшись, я не успеваю сосредоточиться на короткой вспышке боли, как следом за ней приходит наслаждение.

Прикрыв веки, я обнимаю Джейка за шею, а второй рукой упираюсь в стол. Элфорд сейчас далек от нежного и заботливого парня, он смыкает мои ноги вокруг своей талии и, впившись пальцами в бедра, движется ритмичными, почти грубыми толчками, и я благодарная ему за то, что он не стал медлить, потому что не выдержала бы эту пытку.

Толком не пойму, стону я или просто хнычу в его губы, а может все вместе. Где-то на фоне звонит мой телефон. Когда Джейк набирает темп, я уже не в силах отвечать на его поцелуи и могу только хватать ртом воздух. Ловлю на себе его взгляд, он смотрит на меня с почти болезненной нуждой, словно эмоции на моем лице приносят ему не меньшее удовольствие, чем то, что мы делаем. Словно я – самое необходимое, что есть в его жизни. Люблю, когда он смотрит на меня так, но не могу надолго задержаться в этом мгновении, потому что отяжелевшие веки опускаются сами собой.

Томительное напряжение внутри меня взрывается в каждом нервном окончании, горячие волны удовольствия прокатываются по телу, пальцы на ногах сводит судорогой, и я наконец-то чувствую долгожданное облегчение. Спустя пару мгновений Джейк прислоняется лбом к изгибу моей шеи, содрогается всем телом и, тяжело дыша, замедляет темп, а затем оставляет поцелуй на моей ключице.

Какое-то время в комнате слышно лишь наше тяжелое дыхание. Пульс постепенно замедляется. Подарив мне нежный поцелуй, совсем не похожий ни на один из тех грубых, что были только что, Джейк поднимает ладонь.

– Даже не думай.

Элфорд вскидывает бровь, и уголок его губ ползет вверх.

– Это, – говорю я, дав ему «пять», – каждый раз напоминает мне о том, почему я должна разлюбить тебя.

– Брось, это невозможно.

Он отстраняется, чтобы избавиться от презерватива, а я поправляю футболку, спуская ее на бедра, и чувствую, как дрожат мои ноги.

– Прости, что набросился на тебя. – Застегнув ширинку, Джейк останавливается напротив. – У меня словно ломка по тебе, Рамирес. Ненавижу то, что мы не можем видеться чаще.

– Не извиняйся за это. – Протянув руки, я опускаю ладони на щеки Джейка и, проводя кончиками больших пальцев по линии его скул, какое-то время глупо любуюсь его красотой. – Мы оба идем к мечте, и я готова потерпеть, хоть это и жутко сложно.

Проскользнув ладонью по моей груди, Джейк останавливает ладонь у воротника моей футболки и, сжав его, притягивает меня к себе, чтобы снова поцеловать. Взяв упаковку презервативов, он бросает ее на кровать и, обхватив за талию, опускает меня на ослабевшие ноги.

– Снова?

– Микаэла, думаю, ты недостаточно отчетливо понимаешь, насколько сильно я соскучился по тебе. Но в этот раз не будем спешить.

Мое тело тут же отзывается на его слова. Меня окатывает жар, и я без раздумий позволяю Джейку увлечь меня за собой к кровати.

***

Приведя себя в порядок, я беру телефон, на экране которого горит сообщение от Бэйли.

Бэйли Шепард: Я чувствую, что вы занимаетесь сексом вместо просмотра фильма! Чертов Элфорд… Исправляйтесь.

Усмехнувшись, я откладываю телефон и ставлю ноутбук на тумбочку, а затем забираюсь в кровать и прижимаюсь к Джейку.

Моя односпальная кровать мало отличается размером от той, что была в трейлере, разве что не скрипит. Мы с Джейком едва помещаемся на ней. Замерев на мгновение, я позволяю себе немного насладиться объятиями и ароматом парфюма с нотками горького шоколада, который дарит мне ощущение безопасности и родного дома.

Протянув руку к ноутбуку, я включаю фильм. Звук заставки Нетфликс, заставляет меня взвизгнуть, и, рассмеявшись, Джейк крепче прижимает меня спиной к своей груди и оставляет поцелуй на макушке.

С первого кадра я узнаю снятый с дрона вид на Уэст-Мемфис, затем показывают развевающийся на флагштоке флаг над нашей школой. Коридор с локерами, по которому мы ходили не раз. К слову, картинка и кадры с темными фильтрами делают наш город и школу намного красивее, чем все есть в реальности.

Следом показывают трейлер-парк, и у меня саднит в груди, особенно когда на экране появляется пустой стул, на фоне которого виден мой трейлер.

Этим летом Берни сделал маме предложение, свадьба была скромной, лишь самые близкие и уютный ресторанчик с мексиканской кухней, но мама с Берни были счастливы. Жизнь в трейлер-парке осталась для нашей семьи позади, потому что после моего отъезда в Нью-Йорк мама переехала к Берни. Он не хочет, чтобы его жена работала, но мама все равно берет подработки, пусть и не так часто.

– Готов поспорить, что к завтрашнему утру у тебя будут тысячи подписчиков и писем от неравнодушных людей. Вы проделали большую работу. – Оставив поцелуй на виске, Джейк опускает подбородок на мою макушку. – Я так сильно горжусь тобой, Микаэла.

Сжав ладонь Джейка, не успеваю ответить, потому что с замирающим от волнения сердцем смотрю на себя на экране. Я сажусь на стул перед трейлером, нервно сглатываю и натягиваю на пальцы рукава толстовки.

Помню, как мне было страшно в тот момент. Тогда мы не знали, что этот фильм повлечет за собой большие последствия. Айрис исключили, заменили руководство школы и выпускной класс стал относительно спокойным, потому что многие наконец-то смогли дышать свободно и перестали бояться давления и издевок, за которые агрессоры не понесут последствия. И тогда мы, конечно же, не подозревали, что одна из самых крупных стриминговых площадок выкупит фильм, а Бэйли поделится со мной чеком на крупную сумму, которой я покрыла обучение в университете и купила маме кучу робототехники для уборки по дому. Теперь у меня новая цель – получить работу карикатуристом в престижном журнале и пересилить маму с Берни в дом побольше.

– Слабачка, стукачка, предательница. Тряпка. Именно так меня могут назвать за то, что я сейчас расскажу. – Невесело усмехнувшись, я поднимаю подбородок и смотрю в камеру. – Меня зовут Микаэла Рамирес, и это моя история…

Конец.

От автора

Я начала писать историю Микки и Джейка еще до книги «Ноттингем», но было сложно, так что пришлось сделать перерыв и вернуться к этим ребятам спустя время.

Спасибо за то, что были с ними и со мной в этом долгом путешествии в Арканзас. Хочу сказать огромнейшее спасибо тебе, дорогой читатель. Благодаря тебе герои действительно оживают и становятся реальными. Это настоящее волшебство. Если ты читаешь эти слова, значит ты от начала и до конца прошел весь путь с Микки и Джейком. Спасибо.

Скоро эта дилогия выйдет в свет в бумажном виде, ориентировочно в апреле\мае 2025.

История Ника и Бэйли не раскрыта, так как о них будет отдельная книга «Первая буква Севера», после них возможно будет книга Рэма.

Искренне надеюсь, что мы встретимся на страницах других моих историй. Все обновления по процессу написания и выходу бумажной книги будут в моем телеграм-канале «Лина Винчестер» @Lina_Winchester