Глава 22

– Привет, – темно-серые глаза находились слишком близко и внимательно отслеживали любое мое движение, даже самое незначительное.

Я почувствовала, как тяжелая рука по-хозяйски пристроилась под моей грудью. А потом картинки темной комнаты и того, что мы с Агнаром делали, заплясали перед глазами.

– Ох, – выдохнула я, съежившись под взглядом мужа.

– Опять сбежишь от меня в купальню? – он иронично вздернул бровь.

– Нет, конечно, нет, – замотала я головой убежденно и заерзала, выбираясь из-под его руки и одеяла. – Мне нужно в туалет, – я неуверенно улыбнулась и сиганула в купальню, захлопнув за собой дверь.

Я стояла посреди просторного помещения в чем мать родила, отчаянно краснела и совершенно не знала, как вести себя дальше. А потом кинула взгляд в большое зеркало, и вопль ужаса сам вырвался из моего горла. Дверь тут же вышибло с петель, а позади меня появился абсолютно голый муж с мечом в правой руке.

– Что случилось, Фея? – он был хмур, сосредоточен и полностью готов крушить врагов даже в таком необычном виде. Уязвимым моего мужа язык не поворачивался назвать.

– Это не я, – всхлипнула я и некультурно – мама бы по рукам надавала – ткнула в зеркало пальцем.

Наставник бы тоже непременно сделал замечание, но в тот момент мне было не до условностей. Вместо привычной меня в гладкой поверхности отражалось дивной красоты создание. Пышная грива блестящих ярко-розовых волос, узкая талия, которая, к слову, и раньше была у меня. Только теперь она смотрелась еще тоньше на фоне пышной, нет просто огромной в моем представлении груди. Бедра заметно округлились, благодаря чему меня уже никак было не спутать с подростком. Пухлые сочные губы, огромные глазищи с черными пушистыми ресницами – теперь мне не понадобятся краски, чтобы подчеркивать черты лица. Мои скулы стали скульптурнее, подбородок – острее, лоб – выше, нос – аккуратнее… Я вся преобразилась, оставаясь при этом собой, но все же другой. Как будто художник, рисовавший мой портрет, сильно польстил натурщице в надежде на щедрое вознаграждение.

– А мне нравится, – промурлыкал лорд Агнар и опустил ладонь мне на талию, притянув к себе.

– Не мог бы ты… вы… – я совсем запуталась, как после произошедшего обращаться к мужу. – Прикрыться, – и отчаянно покраснела, глядя на внушительных размеров достоинство, что он, не стесняясь, проветривал в теплом воздухе купальни. Он хмыкнул, но все же взял висящее неподалеку полотнище и намотал вокруг бедер. Я последовала примеру мужа, и как будто сразу же стало легче дышать.

– Так вот о чем говорила матушка, когда убеждала меня наконец-то консумировать брак, – Агнар бесстыже рассматривал мое отражение. – Следовало сделать это раньше.

– Вы… – задохнулась я от возмущения. – Вы были близки со мной только для того, чтобы сделать жену чуточку симпатичнее? – упавшим голосом закончила я. Все волшебство прошедшей ночи в один вдох рассеялось.

– Что? Нет, конечно! – возразил лорд. – Но я не собираюсь скрывать, что весьма доволен результатом.

– Вам всегда важен один лишь результат, не так ли? – я смотрела в серые глаза, отражавшиеся в зеркале, и поверить не могла, что именно их хозяин с такой искренностью и страстью не единожды доводил меня до звезд сегодня ночью.

– Знаешь, я совсем тебя не понимаю, Фея, – вздохнул лорд. – Что бы я ни делал, всегда чувствую себя виноватым по отношению к тебе. Дай мне подсказку, – он обнял меня и положил подбородок на макушку. В зеркале мы смотрелись удивительно гармонично, могучий светловолосый воин и хрупкая яркая фея.

– Возможно, нам нужно дать друг другу чуть больше времени, – зажмурившись, вымолвила я.

Не говорить же мужу, что единственная его вина заключается в отсутствии пылких чувств ко мне. Что ранимая женщина внутри меня отчаянно ищет любви и принятия, что до слез и рези в груди желает быть у кого-то на первом месте, без оглядки на нужды государства и мира магии в целом. Потому что эта самая женщина сегодня влюбилась в своего мужа окончательно и бесповоротно и очень страдала из-за безответности своего первого, но столь сильного чувства. Я была отдана на милость северного лорда и постоянно ждала чуда, а в очередной раз не получив его, страдала.

За завтраком Агнар вел себя так, словно ничего между нами не произошло. Ни близости ночью, ни разговора в купальне. Я последовала его примеру, поэтому моим манерам за столом мог позавидовать сам Сигрик, настолько они оказались безупречны. Мне же было гораздо проще сосредоточиться на правильных фразах и красиво отламывать кусочки от краюхи хлеба, чем размышлять о наших отношениях с Агнаром. Вот уж что вводило меня в тупик.

– Сегодня опять отправимся к источнику, – будничным тоном сообщил Агнар, будто предлагал по двору прогуляться. – Есть у меня одна идея, которую просто необходимо проверить.

– Вы уверены? Наш последний раз закончился трагедией, если помните.

– Это потому, что я неосмотрительно загадал желание у одной вредной феечки. В этот раз я буду умнее, – муж подмигнул мне и понизил голос. – К тому же, эмоции, которые ты испытываешь в момент взятия крови играют ключевую роль.

– И каким образом вы собрались заполучить мою кровь и при этом оставить довольной? – я промокнула губы салфеткой и сделала аккуратный глоток чая.

Муж вскинул бровь и протянул:

– Не догадываешься?

Я нахмурилась, пытаясь вообразить невозможное. Муж кинул говорящий взгляд в сторону кровати.

– Не-е-ет, – выдохнула я и возмущенно посмотрела на мужа. – Вы не посмеете выставить супружеские простыни на обозрение ваших воинов!

– Но ты сама видела, что твои плохие эмоции сотворили с источником магии. Мы обязаны проверить, на что способны хорошие.

– Изо всего извлекаете выгоду, да? – прищурилась я.

– Таков путь правителя, не я выбирал его, – кажется, приступы совести совершенно не беспокоили первого лорда Севера.

***

– Поверить не могу, что все-таки позволяю вам сделать это, – шипела я, сидя на лошади перед Агнаром.

Мы в сопровождении десятка доверенных воинов направлялись к источнику, а испачканный кусок простыни, заботливо вырезанный кинжалом из самого центра полотна, был надежно спрятан у лорда за пазухой. Рука мужа крепко прижимала меня к себе, а воины старались не пялиться на нас, но получалось скверно. Явно изменившиеся между главой и его супругой отношения, вкупе с моей новой внешностью просто не могли оставить никого равнодушным.

– Неужели ты не рада шансу вернуть, наконец, магию в наш мир? Исчезнет голод, нищета и болезни, ты же от этого бежала, когда попала прямиком в мои руки.

– Я не знаю другой жизни, а все, о чем вы рассказываете, звучит как сказка, ею и воспринимается.

– И тем не менее, ты совсем недавно пришла в этот лес в поисках лучшей жизни. Так позволь мне ее тебе дать, Фея.

Ответить оказалось нечего. Лорд был со всех сторон прав, а я в этой ситуации выглядела как раскапризничавшаяся девчонка.

На этот раз все прошло почти гладко. Мы добрались до источника, так и не повстречав по пути ни одного волнера или скаурда. Невиданный ранее покой и умиротворение накрыли поляну. Стояла тишина, заснеженные ветви деревьев застыли словно в ожидании чего-то. Муж отдал приказ, и меня окружила четверка воинов. Еще одна четверка держала периметр, а оставшиеся двое прикрывали своего лорда. Агнар сунул руку за пазуху, готовясь вытащить «артефакт», как из колодца вдруг появилась черная уродливая голова. Муж, даже не удивившись, двинул кулаком чудовищу между глаз и проворно швырнул тряпку с моей кровью внутрь источника.

Раздался полный боли, звериный вопль, и скаурд сгорел до тла прямо на наших глазах. Столб света из бледного и полупрозрачного сделался таким ярким, что стало больно смотреть, бьющим в самую высь, и даже со своего места я смогла почувствовать мощь, исходящую от него. Агнар щелкнул пальцами, и белая искра тут же послушно слетела и ударилась в ближайшее дерево, превращая его в еще одну горстку пепла.

– Получилось! – крикнул мне муж. – Я же говорил, что важны эмоции, – бесшабашно, словно пьяный, улыбался он, я же стояла пунцовая, несмотря на мороз. – Мы с тобой сделали это! – Агнар подхватил меня на руки, подбросил в воздух, поймал и впился в губы прямо на глазах у всех.

Я пищала, брыкалась, пыталась бить его кулаками, но вскоре сдалась. Определенно, губы мужа имели какую-то власть над моим сознанием, а как иначе объяснить то, что оно так быстро затуманивалось в моменты нашей близости.

– Чувствуешь магию? – шепнул Агнар, разорвав поцелуй.

– Не знаю, я не уверена, – так же шепнула в ответ. В голове творилась сумятица, и единственное, что я чувствовала с абсолютной уверенностью – твердое тело мужа рядом с собой.

– Так, кто-нибудь, загадайте фее желание, – приказал лорд. На поляне повисла тишина. Никто не спешил просить у меня что-либо. – Я не понял, приказ исполнять будем? – прорычал он, когда доброволец так и не нашелся.

Воины стали многозначительно переглядываться. По всему телу мужа забегали искры и начали сыпать во все стороны, а его волосы вдруг заполыхали, впрочем, не причиняя мне никакого вреда.