Глава 21

Сунувшуюся было в комнату Летию прогнала, сказав, что справлюсь со всем сама. Уверена, уже сегодня по замку поползут слухи о том, что не все в семье первого лорда гладко, далеко не все. Основная часть зубоскалов порадуется, но есть здесь и те, кто будут искренне за меня переживать. Та же Кона, например, или мама. Вот их расстраивать как раз не хотелось. Но что поделать, раз я такая несуразная уродилась.

На ночь пришлось облачиться в полупрозрачную кружевную сорочку, сквозь которую разглядеть можно было практически все даже в кромешной тьме. Стараниями матушки Агнара других у меня теперь не водилось. Но за то, что муж обратит на мой непотребный вид хоть каплю внимания, можно было не переживать.

Он вернулся, когда я давно уже лежала под одеялом. Сон никак не шел, в голове все крутились мгновения моего позора, заставляя окунаться в него снова и снова, переживать свои нелепые реакции и терзаться из-за того, что произошедшее никак нельзя изменить. Агнар тихонько разделся и лег на свою сторону кровати.

– Фея, – услышала я совсем рядом и сомкнула глаза сильнее.

Он подождал немного, а потом позвал еще раз. Уверена, северянин прекрасно понимал, что я не сплю, но настаивать на разговоре не стал. Лишь вздохнул тяжело и отвернулся на другой бок.

***

В город на ярмарку с нами поехала не только леди-мать, но еще и Радвальд с Сигриком присоединились. Последний то и дело давал мне ненавязчивые советы, где лучше встать, какое место занять в карете, как следует сидеть и шагать… Даже за поворотом и наклоном головы нужно было следить! Столько условностей мне еще предстояло выучить и запомнить. Наверное, тем, кто родился леди и изучал все эти премудрости с самого детства, было значительно легче, мне же приходилось нагонять в ускоренном темпе. Но уж лучше сосредоточиться на этом, чем постоянно вспоминать о вчерашнем поцелуе и терзаться из-за того, что послужило его причиной.

Советник тем временем продолжал доводить лорда Агнара до белого каления и оказывать мне всяческие знаки внимания. С молчаливого одобрения леди Далии, между прочим! На людях прятаться за спину мужа было как-то не с руки, да и не хотелось, если честно, искать у него защиты.

– Как же здорово иногда вот так выбраться в город и просто гулять, оставив в столице все условности и титулы, – улыбнулась матушка мужа, явно позабыв об охране, что следовала за нами по пятам.

А Радвальд и лорд Агнар своей формой миротворцев распугивали народ, заставляя прохожих расступаться и освобождать нам дорогу. В общем, на прогулку простых горожан наше шествие походило меньше всего, уж я с полной ответственностью могла это утверждать.

– В таком случае позвольте угостить вас самой простой сладостью, – советник прямо на ходу вытащил у торговца двух петушков на палочке, бросил тому мелкий коин и протянул нам с леди Далией леденцы.

– Благодарю, Радвальд, ты такой внимательный, – довольно пропела матушка, беря угощение. Мне же не оставалось ничего другого, кроме как под скрип зубов Агнара последовать ее примеру.

– На ходу леди не едят, – негромко прокомментировал наставник, но под строгим взглядом леди Далии стушевался и исправился: – Если только не желают расслабиться ненадолго и почувствовать себя кем-то другим.

– Сладко? – загадочно улыбнулся мне советник. Муж зарычал, а я едва не подавилась конфетой.

– Агнар, дорогой, – вмешалась матушка. – Ты не мог бы принести мне горячего грога? Вон там как раз продают. Что-то прохладно мне стало. Феечке тоже захвати.

– Зачем вы так? – спросила я, когда муж, раздув ноздри, отошел.

– Как так? – вполне натурально округлила глаза леди Далия, а я поняла, что союзников тут искать не следует. Видимо, она почувствовала мое настроение, потому что сжала мою руку и сказала: – Ты все поймешь, моя девочка, только чуть позже. Поверь, я не желаю плохого ни тебе, ни своему сыну.

На самом деле я не очень-то доверяла ее словам, но стало чуть легче. Мы обошли почти все лавки торговой улицы, накупили кучу всего, в том числе теплые сапожки для меня, очередной подбитый мехом плащ, леди-мать заинтересовалась местными тканями и приобрела кучу отрезов, чтобы увезти на Север и «освежить» спальню и гостиные.

– У вас интересные рисунки, чем-то напоминают те, что были в моде в королевстве фей, когда я еще жила там.

– Наверное, потому что мы их ближайшие соседи, – предположила я. – К феям не попасть, зато их ремесло все еще живет в памяти наших мастеров. А можно и нам в спальню такое покрывало? – я обернулась к мужу. Очень уж хотелось и мне иметь что-то, близкое моему народу.

Агнар купил его, декоративные подушки, тканые коврики на пол, комнатные туфли и даже полотнища, чтобы вытираться после мытья.

– Спасибо, – тихо сказала я, улучив момент, когда никто на нас не смотрел.

– На здоровье. Надеюсь, мои подарки пришлись тебе по душе не меньше сладкого петушка, – язвительно произнес он. Я резко отвернулась. В конце концов я не могла отвечать за поведение его советника, тем более что со своей стороны вела себя с Радвальдом более чем сдержано. – Прости, – муж опустил ладонь мне на плечо. – Как твои уши, не болят?

– Я обработала их мазью, что дал мне Хейд, – не поворачиваясь, ответила я.

– Все еще злишься на меня?

– Скорее на себя, – невесело хмыкнула я.

Мы отобедали в трактире, а после вернулись в замок. До ужина я занималась с Сигриком, пока горничные раскладывали покупки. Заходила мама на чай, и я порадовала ее и наставника, который присоединился к нам, отменными манерами. Поговорить наедине не удалось, поэтому я изо всех сил делала вид, что у меня все хорошо. Как жаль, что родную мать при всем старании не обманешь. Я пообещала зайти к ней вечером.

Ужинали снова в общем зале сразу после воинов. Леди Далия беззаботно щебетала, Радвальд ее поддерживал, не забывая бросать говорящие взгляды в мое декольте, а Агнар пребывал в уже привычном скверном расположении духа. Я же предпочитала вежливо улыбаться и отделываться ничего не значащими фразами. Сигрик мной был доволен и даже не сделал ни единого замечания. Как легко, оказывается, соблюдать этикет, когда изображаешь из себя идеальную, равнодушную ко всему куклу.

– Агнар, будь добр, зайди ко мне после того, как проводишь Фею, – попросила на прощание леди.

И я даже не напряглась, хотя стоило бы. Но догадалась об этом, к сожалению, позже, когда дверь в спальню отворилась, и внутрь вошел Радвальд, а не Агнар, как я ожидала.

– Советник? – я поднялась с кресла, в котором читала книгу по этикету. Сердце от испуга забилось чаще, и я пожалела, что поленилась и не сменила яркое платье на простое домашнее. – Лорд Агнар еще не вернулся.

– И это большая удача, – промурлыкал советник, скользящей походкой приближаясь ко мне. Я схлопнула книгу и прижала к груди, прикрываясь ей, словно щитом. – Я надеялся застать вас одну.

– З-зачем?

– Сейчас покажу, – обнажил белоснежные ровные зубы советник.

– У вас же невеста, – только и успела пискнуть я, как огромный советник склонился надо мной, заставив плюхнуться обратно в кресло.

Я зажмурилась в ожидании страшной участи и подпрыгнула от облегчения, когда на всю комнату гневно прогремело:

– Что тут происходит? – за полвдоха муж оказался рядом с нами, раздался звук удара, и Радвальд отлетел в сторону. – Пошел вон от девочки! – Агнар поднял за грудки советника и снова швырнул, но уже ближе к двери. – Не смей прикасаться к моей жене! – новый бросок.

– Так ты определись, – тяжело дыша, произнес советник, который даже и не собирался сопротивляться. – Кто она: девочка или твоя жена?

– Завтра я выберу для тебя наказание, и молись, чтобы мне удалось успокоить свой гнев и вспомнить твои заслуги, – прорычал муж, а потом поднял лучшего друга и бросил в руки охране. – Запереть его.

Дверь в комнату захлопнулась, оставляя меня наедине с разгневанным мужем. Он подошел к столику, за которым мы трапезничали, и отшвырнул его в стену. Та же участь постигла стулья, кушетку и бюро. Я вжималась в кресло, а из глаз ручьями текли слезы.

– Испугалась? – Агнар, заметно успокоившись, подошел и присел передо мной на корточки. Я мотнула головой. – Почему на помощь не звала?

– Не успела, – разлепила едва слушавшиеся губы.

– Он больше не подойдет к тебе, Фея, – темно-серые глаза внимательно следили за каждым моим движением. Но я не собиралась спорить с мужем и защищать советника. Его поведения я не понимала точно так же, как и Агнар.

– А матушку свою тоже запрете?

– Показываешь зубки? Мне это нравится, – губы лорда дрогнули, так, впрочем, и не сложившись в полноценную улыбку. – Но ты права, я поговорю с леди Далией. Мне тоже не понравилась ее реакция. И, Фея, – прикрыл он глаза ненадолго. – Прости меня за это. Я пришлю людей, чтобы прибрали тут все, а сам еще поработаю в кабинете. Ложись спать, не жди меня, – муж поцеловал мои ладони, а после оставил одну прямо посреди учиненного им бедлама.

Как только он ушел, я уронила голову в ладони, да так и сидела неподвижно, пока не явились горничные с парой крепких воинов для подмоги. Идти в гости к маме никаких сил не было, поэтому я по привычке укрылась в купальне, прихватив с собой книгу. Не хватало еще стоически терпеть любопытные взгляды девок, которые они непременно будут бросать на меня, занимаясь уборкой.

***

Я вся горела. Ерзала по простыне, стараясь избавить себя от томления, неожиданно охватившего тело, но это не помогало. Стон, вырвавшийся из горла, окончательно разбудил меня. В комнате висела темнота, разбавляемая лишь светом звезд, что безмолвно заглядывали в узкие окна.

– Что такое? – тяжело дыша, вымолвила я.

Руки и губы Агнара блуждали по моему телу, изучали его даже в тех местах, где я и помыслить до этого не могла. Ни один потайной уголок не остался тайной. Казалось, не найдется и маленького кусочка моей кожи, до куда бы не добрался язык или пальцы мужа.

– Ш-ш-ш, все хорошо, – только и сказал муж, не отрываясь от своего занятия.

И от этого со мной творилось странное. Напряжение внутри нарастало, собираясь в ком внизу живота. Сбежать от мужа или потребовать прекратить все, казалось немыслимым, преступлением против самой себя. Смущение и стыд были задавлены этими новыми ощущениями невиданной по мощности силы. Я могла только сдерживать отчаянные стоны, что так и норовили вырваться изнутри, и все больше дрожать от впитываемых телом ласк.

– Агнар… – снова позвала я через какое-то время, заметавшись сильнее и не понимая, чего именно прошу у мужа.

– Знаю, уже скоро, – он поцеловал меня в губы.

Властно, страстно, тягуче. И тогда я не выдержала. Стрелой взлетела ввысь и взорвалась там на тысячи осколков.

– Умница, – шепнул на ухо Агнар.

Тысячи маленьких Фей вспорхнули в воздух, познав откровение, что значит быть с мужчиной. И пока я не успела прийти в себя, муж убрал пальцы, лег сверху и проник внутрь. Резкая боль отрезвила, но новый поцелуй увлек за собой, туманя разум, заставляя забыть о дискомфорте. Кто бы мог подумать, что с северным лордом может быть так горячо?

Он двигался, и через какое-то время я снова не смогла сдерживать стоны. В руках мужа я была глиной, и он лепил что-то восхитительное, древнее, волшебное. Гораздо более волшебное, чем сам источник магии. Я слушалась его без слов, повинуясь легкому движению рук. Он направлял, и я шла следом. Я даже раскрепостилась настолько, что позволила себе трогать лорда Агнара, гладить его мышцы груди, каменный пресс, плечи. Проводить пальцами по страшным шрамам. Я даже просила снова и снова целовать меня, наслаждаясь теплом его губ и чувством особенной близости, что я в те мгновения испытывала.

В какой-то момент я перестала считать, сколько раз разлеталась на части и, передохнув немного, снова собиралась в единое целое. Муж показал, что такое настоящее единение, и теперь я познала, что значит быть женщиной. Не девчонкой или девушкой, а желанной женой. Засыпала я совершенно голой в кольце сильных рук мужа и ни капли этого не смущалась.