Глава 20

– Не вздумай впредь оставаться с ним наедине, – зловеще предупредил муж.

– Я не ищу общения с советником, – тихо заметила я и удалилась в купальню.

Не хватало еще своим кислым выражением лица раздражать Агнара, который и без того вот уже долгое время пребывал в дурном настроении. И винить его в этом я не могла. Вместо изысканной северной леди в его постели теперь место занимала я, хоть это и стало вынужденной мерой с обоих сторон. Покинула я свое убежище, только когда услышала, как нам накрыли на стол. Агнар сидел в светлой рубахе с распущенным воротом и штанах и задумчиво вертел в руках вилку.

– Приятной трапезы, – я тихонько присела напротив мужа.

– И тебе, Фея.

Несмотря на то, что ужин проходил не в самой дружелюбной обстановке, поесть я все же смогла. Наверное, начала привыкать к тяжелому, вспыльчивому характеру мужа. Он молча разделывал поданное мясо и заводить светскую беседу не собирался. Я следовала его примеру и сожалела только об одном: старания леди Далии и ее девочек прошли зря. Глупо наряжаться как на бал ради скромного ужина в своей же комнате, да и на фоне просто одетого мужа я чувствовала себя кем-то вроде райской птички. Яркая, но бесполезная, еще и не всегда уместная.

– Я кое-что подготовил для тебя, – Агнар отодвинул к центру стола пустую тарелку и поднялся. Открыл бюро, стоящее неподалеку, и вытащил оттуда шкатулку. Таких красивых, с искусной, тончайшей резьбой и инкрустированных разноцветными камнями, я еще не видела. – Не подобает моей жене носить чужие драгоценности, даже если ими щедро делится моя собственная мать, – лорд Агнар поставил шкатулку прямо передо мной на стол и откинул крышку. Моим глазам предстали аккуратно разложенные на бархатной подложке ожерелья, кольца, серьги и пара браслетов. – Я заказал украшения на Севере еще до нашей свадьбы, но привезли их только сейчас. Ты позволишь? – голос мужа прозвучал непривычно мягко, и я не смогла отказать этой простой просьбе, произнесенной столь интимно.

Агнар помог подняться из-за стола, за руку подвел к зеркалу и встал прямо за моей спиной. Его присутствие чувствовалось кожей, и от этого все волоски на шее вставали дыбом. От тела северянина исходил уже привычный жар, он словно окутывал мое тело мягчайшим одеялом. На фоне мужа я выглядела совсем крошкой, немудрено, что этот состоявшийся мужчина воспринимал меня ребенком. Горячие пальцы огладили плечи, заставив дернуться от неожиданности, расстегнули застежку ожерелья, что выбрала для меня леди-мать и что спускалось в самую ложбинку моей груди, привлекая к ней внимание, отложили украшение на туалетный столик. Я смотрела во все глаза на мужа, который казался абсолютно расслабленным, и с волнительным трепетом ожидала его следующих действий. Лорд Агнар выбрал ожерелье с крупными прозрачно-голубыми камнями и приложил ко мне.

– Идеально подходит к твоим глазам.

Муж занялся застежкой, снова задевая мою кожу пальцами, а у меня настолько пересохло во рту, что я даже сказать элементарное «спасибо» не смогла. В голове билась одна-единственная глупая мысль: «Он знает, какого цвета у меня глаза!»

– Сережки? – лорд вынул из шкатулки два гвоздика с такими же камнями и продемонстрировал мне в зеркале.

Я замотала головой. Муж нахмурился в непонимании.

– У меня уши не проколоты, – пришлось приложить усилия, чтобы голос прорезался. Он скрипел и звучал откровенно жутко, как у лесной дряхлой ведьмы.

– Мы можем прямо сейчас решить эту проблему, – пожал плечами Агнар, не видя препятствий. Я снова замотала головой и попятилась от зеркала, откуда он так внимательно на меня смотрел, но позабыла, что отступать некуда. Не успев сделать и полноценного шага, я уперлась в грудь мужа, а он тут же прижал меня к себе ладонью, расположив ту по центру моего живота. – Ну же, Фея, – шептал он на ухо мне. – Моя жена не может быть такой трусишкой.

– Вы мной манипулируете, – сообщила я жалобно.

– Ты мне доверяешь?

– Я не буду отвечать на этот вопрос, – недовольно буркнула.

– Где ты видела леди, которая не может носить серьги? Сигрик и моя мать все равно заставят тебя это сделать, так не лучше ли позволить мне решить эту маленькую проблемку.

– А давайте я буду первой? – пискнула я, впрочем, без особой надежды. – Задам новую моду, леди Далия сказала, что все равно за мной все будут повторять.

– Моду быть трусишкой? Девочкам в семь лет уши прокалывают, а тебе уже восемнадцать.

– Но я не хочу, – я прикрыла глаза, понимая, что поражение близко и неизбежно.

– Мы не всегда делаем только то, что хотим, – с долей печали заметил лорд Агнар, и мне сделалось стыдно. Действительно, он из-за нашего брака потерял гораздо больше, чем я приобрела, поэтому дать проколоть себе уши – не такая уж большая плата за то, чтобы моя семья больше никогда не знала голода, а я жила в роскоши и достатке.

– Хорошо, – кивнула я, устыдившись, спустя несколько вдохов и услышала одобрительное:

– Вот и умничка.

Муж отпустил меня, вытащил из сундучка с рукоделием иглу и, зажав ее щипцами, прокалил в огне камина. Я так и стояла возле зеркала и смиренно ждала своей участи. Агнар взял подушечку для булавок, освободил ее и пристроил позади мочки моего уха. Я все это время нервно крутила пальцы и кусала губы.

– Готова?

– Нет, – выдохнула я честно

Агнар несколько мгновений гипнотизировал меня взглядом, а потом резко приблизил свое лицо, и его губы завладели моими. От неожиданности я икнула, а муж подло воспользовался моментом и просунул язык мне прямо в рот. Я сдавленно ахнула, лорд усилил натиск. Он хозяйничал в моем рту, исследовал его, наступал и брал свое. Определенно, мой муж знал, что делать в такой ситуации. В голове почти сразу стало гулко, все мысли вылетели, как дым в трубу, остался только напор мужа, ощущение близости его тела и странная щекотка в животе. Кажется, меня не стало. Я полностью растворилась, слилась с мужчиной в единое целое, а все вокруг перестало существовать. Я цеплялась пальцами за рубашку мужа, боясь не удержаться на ногах, я забыла, как дышать, и что вокруг существует что-то еще, кроме нашего поцелуя – места единения двух разных тел.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Мой рот вдруг оказался свободен, я могла легко дышать, не выхватывая воздух украдкой, но наваждение не желало так быстро отпускать поплывшее сознание. Туман еще витал в мыслях и перед глазами, а лорд Агнар быстрым неуловимым движением что-то сделал сбоку от моей головы. Я почувствовала легкий укол в мочке уха, потом во второй и во все глаза уставилась на мужа.

– Вот и все, – торжественно заявил он, любуясь работой, а потом одну за одной вставил мне в уши сережки.

Понимание произошедшего начало медленно охватывать меня, обдавая холодным дождем разочарования. Мой второй, на этот раз головокружительный, поцелуй с мужем случился только лишь потому, что ему понадобилось отвлечь мое внимание и добиться поставленной цели. Всего лишь обманный маневр, коим, уверена, этот воин обучен в совершенстве! И уж, конечно, лорд Агнар не испытал и тысячной доли тех ощущений, что так непрошено и внезапно обрушились на меня. Мне же пришлось собирать себя по частицам только лишь для того, чтобы понять, что муж в очередной раз сделал все по-своему, не озаботившись моим мнением или чувствами. Я почувствовала себя преданной и обманутой, низвергнутой с пьедестала в самую грязь трущоб.

– Любуйся, – лорд Агнар улыбнулся так свободно, словно только что ничего не произошло, и повернул меня к зеркалу.

– Мне нужно побыть одной, – сказала я твердо. Мне удалось даже посмотреть мужу прямо в глаза и не расплакаться от обиды, как маленькой девочке.

– Фея, давай не будем раздувать из мошки быка, – устало вздохнул северный лорд. – В конце концов, мы муж и жена, поцелуи между нами – это нормально.

– Значит, я уйду, – мой голос был начисто лишен эмоций. Их все я отдала во время поцелуя, получив взамен две дырки в мочках, да драгоценные камни, такие же бездушные, как и мой брак.

С минуту мы с Агнаром мерились взглядами в зеркале, и в этот раз я не собиралась сдаваться и уступать. Только не после того, как муж использовал мою неопытность, чтобы получить выгоду еще и из нее.

– Я буду в кабинете, – сдался наконец Агнар, постоял немного за моей спиной, видимо, ожидая какой-то реакции, но так ничего и не получив, накинул кафтан и вышел из комнаты.

Я же без сил опустилась на стул возле туалетного столика. Руки тряслись после короткого противостояния, я уронила голову в ладони и разрыдалась. Что толку от моих откровенных нарядов и стараний леди Далии, если муж все равно не воспринимает меня как женщину? Очевидно, что жена-фея нужна ему лишь для продолжения рода, и обратит на меня внимание лорд Агнар только лишь когда решит, что славный момент для производства наследника настал.

А ведь я поверила ему. Поверила в тот поцелуй! Стонала, цеплялась за него, ища поддержки, и мечтала, чтобы это волшебство между нами никогда не заканчивалось. Только вот чем-то волшебным это было для одного из нас. Какой стыд!

– Ты точно совсем безголовая, Дора, – сообщила я своему отражению и шмыгнула носом. Глаза у меня покраснели, веки опухли, лицо пошло пятнами, зато в ушах напоминанием краха моих жалких надежд сверкали камни прозрачно-голубого цвета, названия которым я даже не знала. – Да, такой ты своему мужу определенно понравишься больше, – я показала себе язык и принялась не спеша разбирать прическу.