Глава 7−3

Шкаф со снадобьями выглядел массивным и надёжным. На полках за дверцами проверят в первую очередь. А вот на самом верху, под потолком…

Люди редко смотрят наверх. В небо так почти никогда.

Гадюшка золотистой лентой скользнула по ступенькам наверх и почти сразу же нырнула в тень, чтобы спрятаться от уверенно шагающего Мирсана Ратина.

Щенок даром время не терял. Я его даже зауважала слегка: так быстро выйти на сумеречный рынок уметь надо. Или я недооценила молодого господина, и для него визиты на серую сторону обыденное дело?

Я притиснулась к стене и затаила дыхание, истово надеясь, что убежище достаточно надежно. Вес у меня птичий, главное — не шевелиться, чтобы не выдать себя случайным скрипом.

По подвалу протопал десяток ног и наступила напряженная тишина.

— Мертв, — сообщил знакомый голос господина Зорина.

— Сам вижу, — мрачно отозвался Ратин. — Давно?

— Остыть еще не успел. Минута-другая.

— Значит, убийца не мог далеко уйти. Обыщите здесь все, вы трое — опросите соседей!

Наивный щеночек! Так они тебе и рассказали, кого видели и когда. Главное правило сумеречного рынка — ты слеп и глух во всем, что не касается тебя лично.

Снова шаги, шорох ткани и звон посуды — воины рода Ратиных принялись за обыск.

Я лежала, на всякий случай зажмурившись и вдыхая через раз. Мужчины внизу не громили лабораторию, хотя могли бы и имели полное право выместить злость за подставу. Они искали тщательно и аккуратно, ставя ненужное на место, а полезное собирая на столе.

Молодой господин Ратин прошел так близко от меня, что я учуяла запах пыльной кожи его сапог и свежий травяной аромат мыла.

В груди неприятно потянуло, будто та самая пиявка заворочалась, оживляясь.

«Получается, артефакт готовили под него!» — осознала я неожиданно. Следующей жертвой должен был стать молодой господин Ратин. Или же кто-то еще, на кого натравят покорного щенка.

Даже не знаю, что страшнее: ждать неподвижно неумолимого ножа в грудь или самому наносить удар, осознавая, что являешься всего лишь марионеткой?

Однако это открытие сужало поиск. Нужно выяснить лишь, кто имел доступ к образцам крови и ауры обоих родов.

— Учетные книги написаны шифром. На то, чтобы разобраться, уйдет время, — извиняющимся тоном прокомментировал господин Зорин.

Я была ему крайне признательна. Иначе пребывала бы в неведении, что удалось обнаружить.

Змейка добралась наконец до лавки наверху и позволила мне осмотреться. Там тоже велся обыск, но далеко не так тщательно. Все понимали, что важное чернокнижник не стал бы хранить на виду.

— Рубины с запасом, — задумчиво заметил господин Ратин. — Похоже, у него амулеты были поставлены на поток.

— Готовых не нашли, — отрапортовал один из воинов. — Вероятно, партию уже забрали, а новую сделать не успел.

— Полагаете, его убрали заказчики? — предположил Зорин.

— Сэкономить решили? Вряд ли, — хмыкнул Ратин. — Он им еще нужен. Такие умения не приобретаются в магической школе или на улице. Он был явно из старинного рода, странно, что гримуаров не обнаружено. Может, в пространственной ячейке что-то лежало, но мы уже никогда не узнаем, что. Жаль.

Я вздрогнула всем телом так, что чуть не свалилась со шкафа.

Зелье проявления тайного как раз отлично справится с этой задачей! Если у чернокнижника что-то при себе было, я это найду. Главное, чтобы подручные Ратина тело не утащили.