Интерлюдия 2

На рассвете в городском имении Ратиных в центре Ярана поднялась суета.

Мирсан спал чутко и проснулся от звука приближающихся шагов. Так что когда помощник постучал в дверь спальни, его господин уже накинул рубашку и был готов к внятной беседе.

— Они пропали! — свистящим шепотом сообщил Зорин.

— Кто? — сонно уточнил молодой Ратин, позевывая украдкой и с тоской глядя в окошко, где только занималась заря.

Привычки вставать до петухов он в столице не имел, и именно ее приобрести оказалось сложнее всего.

— Обнаруженные в подвале наемники в нашей форме. И этот, которого мы вчера нашли с перерезанным горлом. Исчезли ночью из мертвецкой, никто из стражи ничего не видел.

— Что⁈ — рявкнул Мирсан, разом просыпаясь. — Кому могли понадобиться трупы⁈

— Это еще не все, — помощник помялся, и еще тише выдал: — Помните, нашлись свидетели, которые утверждали, что видели наших в лесу в ту ночь? Так вот, три семьи за ночь вырезаны подчистую, только младенец и уцелел. Пощадили хоть ребенка, подонки. В управе уже подтвердили — именно трое погибших мужчин пытались нас оклеветать. Остальных, видимо, убрали на случай, если подкупленные злословцы проболтались кому-то из родных.

— Показания и результаты осмотра коронера сохранились? — напряженно уточнил Мирсан.

— Штатный патологоанатом только заступил на дежурство, — покачал головой Зорин. — Собственно, он пропажу и обнаружил.

— Вот халтурщики! Сутки у них тела лежат, заняться некому.

В спальне наступила напряженная тишина. Молодой Ратин лихорадочно обдумывал поступившие сведения.

Свидетелей больше нет. Ни живых, ни мертвых.

Найденные в подвале Гадиных наемники, которых не успели опознать, могли доказать непричастность Ратиных к резне. Теперь эти улики исчезли. То же касается и создателя подчиняющих амулетов — мало того, что его убили, так и сам он теперь пропал. Поди обоснуй, что он вообще существовал!

Что же касается убийства трех семейств, тут Мирсан мог только бессильно скрежетать зубами от злости. В управе ему отказались назвать фамилии, мотивируя тем, что он может их подкупить или навредить невинным людям. Вот, пожалуйста — злоумышленники выяснили и имена, и место жительства без особых проблем. Даже если бедолаги и захотели бы сознаться, что соврали, теперь у них этой возможности нет. Трупы не могут передумать.

Интересно, нападавшие воспользовались глуповатыми селянами и специально промаршировали мимо или же изначально оплатили показания?

А теперь убрали лишние языки, чтобы не развязались на суде случайно.

— Что делать будем, господин? — робко поинтересовался Зорин. — Наместник в ярости, требует обыскать ваши поместья и допросить ребят. Всех до единого. Мол, это ваш приказ был убрать неудобных.

— Обыскать — чтобы что? Думает, я у себя в подвале трупы спрятал? Чтобы надежнее себя же закопать? — поморщился Ратин. — Допрашивать парней я не позволю. Мы не преступники, и вина наша пока не доказана. Вот когда улики повесомее появятся, тогда пусть с ордером и приходят. Господин Берин сам знает, что права не имеет нас задерживать, иначе вместо его воплей у порога поместья уже стоял бы отряд городских стражей.

Ратин поднялся и пересек комнату несколько раз по диагонали, обходя кресла и низкий чайный столик. Он частенько засиживался за книгами допоздна и, чтобы не перекусывать в постели, обставил спальню по своему усмотрению, вопреки моде и обычаям, добавив эдакий «гостиный уголок». Отдельная гостиная в покоях имелась, но использовалась разве что для формальных встреч. Доклады от помощника в эту категорию точно не входили.

— Ничего нового не предпринимаем, — решил наконец Мирсан. — Ищите наследницу, если она выжила — станет уникальным свидетелем. Те, кто похитил тела, сыграли и нам на руку. Теперь ясно, что некие силы стараются вмешать имя Ратиных в грязь. Это очевидно всем — именно поэтому наместник в такой ярости. Повесить все на нас и быстро замять не выйдет. Придется расследовать полноценно. Скорее всего, город закроют для выезда, начнутся повсеместные проверки. Не высовывайтесь, сидите тихо и ни в коем случае не выходите поодиночке. Только группами, и держитесь вместе.

— Полагаете, возможны новые провокации и подлоги? — нахмурился Зорин.

— Не исключаю. — Ратин сел обратно, усилием воли заставляя себя успокоиться. Помощник тоже встревожен, следует подавать пример самообладания, а не мельтешить,как нервный подросток. — Неизвестные приложили немало сил, чтобы втянуть нас в это дело. Так просто от нас не отстанут. От отца были вести?

— Нет, старший господин Ратин пока не отозвался. Зато из столичного магистрата пришла официальная телеграмма в управу. Скоро прибудет их представитель.

— Ну хоть что-то, — выдохнул Мирсан.

Магистратом заведовал дальний родственник его матушки. Шансы на адекватное расследование только что увеличились в разы.