Глава 10−2

Я пошла уже на второй круг, так и не найдя бреши в сплошной защите поместья. Кто бы ни обосновался внутри, он основательно позаботился о безопасности. Сложные артефакты, излучение которых я чуяла издалека, связывались между собой в единую сеть. Тронешь один — сработают все, и как именно — еще неизвестно. Может, в кучку пепла превратят, учитывая склонность этих наемников к поджогам всего подряд.

Змейка блескучей лентой сновала в тенях, изучая поместье изнутри.

Обжитыми оказались всего два корпуса. В одном спали, в другом хранили оружие и готовили еду. Остальные пристройки стояли закрытыми и тихими.

Храма предков не нашлось, как и признаков принадлежности к какому-то роду. Скорее всего, здание служило для временного пребывания. Сдавалось в аренду или просто пустовало, а ушлые наемники заняли — кто его знает. На улицу они почти не выходили, судя по отсутствию следов у ворот и калиток.

Во всей ситуации больше всего меня удивляло одно — почему мою гадюшку до сих пор не засекли? Позволяют ей шпионить, обманывают нас обеих, подсовывая искаженную информацию, или действительно не замечают?

Завернув за угол в темный проулок, я присела и принялась составлять сбор прямо на разложенном на коленях подоле. Мелко молотый корень болотной рутии, споры серого моховика, щепотка гнилушника — вопреки названию, запаха и вкуса пыльца этого редкого зеленовато-желтого цветка не имеет, зато эффект превосходит любые стандартные желчегонные средства. Правда, при его употреблении следует соблюдать строгую диету без мяса, специй и масел. Тогда результат будет оздоровляющим и освежающим. Если же злоупотреблять тяжелой пищей, а наемники явно не гнушались сочной телятиной, то последствия будут весьма плачевными. Им даже может показаться, что они вот-вот отправятся на тот свет: такие сильные боли их ожидают.

Интересно, насколько легально их пребывание в Яране? Обратятся они в больницу или предпочтут тихо сдохнуть в стенах поместья? Конечно, до смерти я их доводить не собиралась, мне еще нужно узнать, на кого они работают. Но проверить, как далеко в своей конспирации готовы зайти убийцы, не помешает.

Да и легкую дозу мести никто не отменял.

Сверточек с порошком получился небольшой, с ладонь, и очень легким. Но и тот дался змейке с трудом. Она преодолела тенями забор с явным напряжением. Артефакты никак не отреагировали на нарушительницу, из чего я сделала вывод — не видят. Или не воспринимают как угрозу.

Неужели и правда мой тотем настолько хорошо скрывается, что опытные воины и плотные щиты его не замечают?

Выводов напрашивалось сразу несколько. И самый главный из них — тотемы нынче настолько редки, что их существование не принимают в расчет.

За все время я ни разу не видела на улице новорожденного символа рода. В мое время нет-нет да и встречался парень или — чуть реже — девушка, бережно несущая на плече своего зверя. Какие-то сами передвигались, что покрупнее и постарше. Впоследствии, через несколько поколений или, если маг достаточно силен, пару десятков лет, тотем дозревал, превращаясь в алтарь внутри будущего храма.

Неужели и этот навык был утрачен?

Но как тогда возникают новые одаренные семейства? Далеко не каждого мага можно впихнуть в существующие категории. Так я в свое время ушла из семейства белых змей, создав свой собственный род. Яды и отвары не вписывались в их быт никак.