Глава 12−1
Сопротивления бандиты почти не оказали. Тех, кто схватился за оружие, моментально окружили и вырубили, остальные сдались сами, осознав, что деваться им некуда. Из-за полога все их артефакты оказались бесполезны, а стражей подоспело куда больше преступников.
В торжественный момент задержания случился небольшой конфуз. Вполне мною ожидаемый, но оттого не менее внезапный.
Многим бандитам стало плохо. Те, кто успел попробовать завтрак, бились в конвульсиях, умоляя позволить им добраться до отхожего места. Я прекрасно знала, что пребывание там ничем не поможет, и с откровенным удовольствием наблюдала за мучениями подонков. Среди военных возникла небольшая заминка, которую быстро разрешил магистр, приказав не обращать внимания на мольбы и везти всех в управу. Мол, там разберемся, что происходит. Полагаю, он решил, что наемники притворяются. Что ж, вскоре характерный запах докажет ему обратное.
В мои планы не входило опорочить благородное здание управы, уж так вышло. Зато большая часть преступников готова признаться в чем угодно, лишь бы получить временное облегчение от страданий. Надеюсь, в штате найдутся достаточно сведущие врачи, способные отличить банальное отравление пищей от намеренного вредительства.
— С браслета глаз не спускать! — понизив голос, приказал господин Кречин. Я расслышала лишь потому, что в поисках уединенного места они с Ратиным подобрались почти вплотную к моему дубу. — Кроме этих идиотов, в городе вполне может находиться их наниматель. Или посредник.
Начальник отряда коротко кивнул и направился к одной из машин, куда уже грузили подгоревшие тела и прочие спасенные из огня доказательства. Вонь стояла отвратительная, но зевак это не отпугивало.
Стражи расходиться не торопились. Кто-то проверял остальные здания за забором, убеждаясь, что никого не упустили, другие расспрашивали соседей. Как давно въехали постояльцы, что странное делали, не вели ли себя подозрительно.
Я с превеликим трудом улучила момент, когда под деревом никто не крутился, и осторожно слезла. Удерживать маскировку во время движения было невероятно сложно, несмотря на весь мой опыт. Дело не только в памяти — тело не готово к подобным нагрузкам, и магию я израсходовала подчистую. К моменту, как удалось смешаться с собравшейся неподалеку толпой, я чувствовала себя выжатой тряпкой. Очень хотелось рухнуть на ближайший порожек и отдышаться, но я себе этого не позволила.
Пора на Сумеречный рынок. У меня еще дел невпроворот.
В лавку я пробиралась тише мыши, постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Без змейки придется туго. Раньше можно было ее отправить в качестве стража и сигналки одновременно. Теперь придется подкопить сил и выставить защиту, а до тех пор трепетать от каждого шороха, доносящегося с улицы.
Но ничего не поделать. Трогать браслет сейчас нельзя, иначе пропадет единственная улика, связывающая наемников с истребленной семьей. Ни малейших угрызений совести по поводу того, что улика это поддельная, я не испытывала. Виновные должны понести наказание, а того кто, жаждет истребить мой род, необходимо поймать. И если для этого придется немного схитрить, что ж. За свою жизнь я и не такие подлости совершала. Исключительно по отношению к людям, которые этого заслуживают!
К сожалению, часто бывает — знаешь наверняка, что человек подлец и вор, а то и похуже кто, но доказать не можешь.
В покинутой лавке было тихо и темно, несмотря на занимающийся за окнами день. Свет остался наверху, на первом этаже, до подвала не дотянулся. Потыкав туда-сюда, я разобралась с одним из осветительных артефактов, и мастерскую озарил ровный, хоть и немного слабоватый огонек.
Выложив прямо на пол трофейную монетку со спрятанным пространственным карманом, я осторожно капнула на нее из флакончика с проявителем. Неизвестно, что там внутри, а вдруг большое и тяжелое? Вывалиться оно вывалится, но как бы меня не придавило или стол не сломало.
Ячейка вывернулась нехотя, с трудом, будто в полусне выплюнув не слишком обильное содержимое. Вновь бумажки, уже знакомые по кошелькам бандитов. Деньги. Пригодятся, не откажусь. Договора — не один, несколько.
Среди них я не без труда отыскала купчую на лавку. Она почему-то значилась как участок под застройку. Видимо, маскировка для проверяющих. Рядом со входом я заметила сваленные в кучу кирпичи, покрытые толстым слоем пыли и грязи. Имитация стройки для тех, кто все же рискнет сунуться на Сумеречный рынок и попытаться навести там подобие порядка.