Глава 12−3
Защитная каменная стена в этом квартале уцелела, и новые здания жались к ней, словно детишки, опирающиеся на дряхлого, но все еще грозного деда.
Искомая травная располагалась среди таких же крошечных магазинчиков, нутро которых было немногим шире входной двери и уходило в глубину узким коридором, уставленным ящиками и полками.
Перед тем как устраивать разведку боем, я решила все же подкрепиться. Лапшичная тут же, напротив, благоухала на всю улицу свежим куриным бульоном и травами. Хозяин явно отлично знал свой контингент — никаких дорогих ингредиентов, вычурных названий и долгих в приготовлении блюд. Неизменная лапша с курятиной, овощами, тушеной капустой или подливой из печени в сливках. К порции прилагались крошечные хлебные шарики, которые можно было насыпать в миску или съесть отдельно.
Я заказала сразу две порции, не обращая внимания на удивленный взгляд торговца, которым он принялся шарить по улице, выискивая моего спутника. Нету никого, сама съем.
Грубо сколоченные столы и лавки вновь вернули меня в прошлое. Все-таки кое-что не меняется. Вроде базового рецепта лапшичного супа или атмосферы дешевой, но сытной забегаловки. Можно было не опасаться отравления несвежим — местные работяги наверняка тут каждый день перекусывают, давно бы подняли вой, окажись продукты негодными. И я с большим аппетитом уничтожила обе порции, сидя с краю и косясь попеременно на двери травной и на соседние лавки.
Подозрительного движения не заметила. Конечно, я не военный специалист, чтобы обнаружить засаду, но, когда вокруг творится непонятное, первыми напрягаются торговцы. А они вели себя обычно, занимались своими делами и не отвлекались на ерунду.
— Как тут дела ведут, честно? — поинтересовалась я, сыто поглаживая себя по животу и оставляя на столе две монетки — в пять и три луня — в качестве оплаты. — Хочу матушке прикупить кое-чего, опасаюсь, как бы сена с песком не подсунули вместо качественного товара.
— Откуда ж тут сено? Все проверяют регулярно. Инспектора ходят, чтоб им икалось. — без злобы, но с долей усталости фыркнул хозяин лапшичной, привычно смахивая фартуком деньги в ладонь. — Ни мышей, ни тараканов, за этим тоже следят. У нас тут район хоть и скромный, но приличный. Не рынок какой!
Я покивала с умным видом, про себя отметив, что помимо Сумеречного, видимо, существует еще какой-то, славящийся не лучшей репутацией. Потому что вот так свободно болтать с первой встречной о подпольной среде трактирщик вряд ли бы стал.
И что надо бы его найти и ознакомиться при случае. Наверняка, раз там покупателей обманывают, то и привезти под заказ могут всякое разное. Ворье и контрабандисты частенько бродят рука об руку.
После чего направилась наконец в травную, чтобы посмотреть, чем меня одарил чернокнижник.
Я ожидала свежий, пряный аромат трав, а в лицо пахнуло чем-то терпким, искусственным, с нотками соды и смолы. Огляделась, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. На освещении хозяин экономил, оставляя входную и заднюю двери открытыми, так что ветер гулял по лавке беспрепятственно, вороша неплотно приклеенные этикетки на товарах.
Первое, на что я обратила внимание, — полное отсутствие лекарственных средств. Только яды для крыс, если их можно считать таковыми. Кроме этого — бытовые чистящие средства, ароматные саше для спален и сундуков, свечи, воск, клей и, в отдельном уголке, слегка стыдливо притаились специи.
Вопреки моим ожиданиям, травная не являлась конкурентом аптеке. Скорее, она дополняла ассортимент, не перебивая официальные поставки.
Ни сушеных лекарственных растений, ни порошков, ни корешков. Конечно, я бы и из специй намешала неплохой декокт, приди такая нужда, но хотелось бы не выходить из положения, а набрать свежих ингредиентов, поскольку то, что в лавке Дубравина сейчас, годится в основной массе только на выброс. Я и так отобрала, что смогла.