Глава 13−1

Я побродила по узкому коридору, заглянула за шторку, чтобы убедиться, что там нет продолжения лавки. Обнаружила конторку и шкаф с ящичками, от которых пахло чаем и сухофруктами. Но не торговца.

— Эй, есть кто живой? — не повышая голоса, поинтересовалась в пространство.

Ветерок прошуршал ленточками на саше и стих.

Нечасто здесь бывают посетители, раз владелец позволяет себе отсутствовать в разгар дня.

Раз обе двери нараспашку, значит, пользоваться можно обеими, рассудила я и выглянула на задний двор. Такой же узкий, как здание, он больше напоминал колодец. Одной стороной он утыкался в древнюю каменную стену, две другие оберегали покой хозяина, не позволяя соседям свободно заглядывать на его участок. Ни деревьев, ни травы. Только выложенный покореженной плиткой пол и сложенные в углу неровной горой ящики.

Но подойти поближе, чтобы посмотреть, что в них, я не успела.

— Вы кто? И что здесь делаете? — дернул меня резкий окрик.

Я подспудно ждала встретить такого же старца, как в лавке с подержанными вещами. Да и сам Дубравин молодостью похвастаться не мог. Но здесь продавцом оказался мужчина средних лет, волосы которого еще почти не тронула седина, а плечам позавидовал бы сотник Ратиных.

— Я от Дубравина, — ничуть не смутившись, повернулась к собеседнику. — Ищу вас как раз.

— Зачем? Я ему уже все отдал, — нахмурился торговец. — И он ничего не говорил о том, что от него придет кто-то другой. Всегда сам забирал товар.

— Я его племянница. Внучатая, — добавила, сопоставив свой возраст с чернокнижником. — Ему нехорошо, потому он попросил меня его заменить.

Смерть — это однозначно плохо, тут я ни словом не соврала. Но бугай все равно смотрел на меня с подозрением.

— И про племянницу я никогда ничего не слышал, — проворчал он, покачав головой. — Вот как поправится, пусть сам и приходит.

— Дедушка мне даже купчую доверил! — я подпустила в голос слезу и вытащила из-за пазухи слегка помятый листок. — Сказал, на вас можно положиться! Нам деньги нужны на его лечение и ингредиенты всякие.

Тут я била наощупь, но, кажется, попала.

— Разве ему еще не заплатили? — растерянно пробормотал подельник Дубравина. Я в этом уже почти не сомневалась. Мужчина знал, чем занимается чернокнижник, и поставлял ему соответствующие ингредиенты.

Мой взгляд невольно снова скользнул к груде ящиков. Очень уж удачно она прилегала к старой стене. Если разобрать часть камней и проделать лаз, то маскировала бы его я примерно так же.

Интересно, что там по ту сторону? Или внутри стены? Ее толщина вполне позволяла скрыть внутри проход для стражи. Помню, им активно пользовались для перемещения во время осад. Но как далеко он простирался и не завалило ли его со временем, я без понятия.

— Заплатили, — красноречиво вздохнула я. — Но нужные лекарства поди найди! И к врачу ему нельзя, сами понимаете.

В частности, потому я и представилась племянницей, а не родной внучкой. Частый контакт с темной стороной подрывал здоровье магов, лишая их способности завести потомство и добавляя множество проблем с собственной кровью. Начиная с анемии и заканчивая возможными мозговыми ударами и сердечными приступами.

— И что ему надо? У меня свежих поставок еще не было, но могу заказать, — отступил под моим напором торговец. — Прибудут, правда, не раньше чем через неделю.

— Это поздновато, — притворно нахмурилась я, мысленно вздыхая с облегчением.

Понятия не имею, какие травы и вещества сейчас объявлены запрещенными и сложны в доставке. Так и попасться недолго!

— Я тогда еще зайду, если у других не получится достать, — любезно улыбнулась, боком пробираясь к выходу.

Как бы дать понять Ратину, что в городе есть лавки, торгующие нелегальщиной? Снова анонимку писать? Боюсь, так меня очень быстро поймают. Уже после первой я бы на его месте удвоила патрули и раскидала следилки вокруг поместья.