Глава 13−3

Мы миновали пост, но сразу же я ношу обратно скидывать не стала. Сначала удалилась на приличное расстояние, проводила женщину до самой деревни и убедилась, что мой хвост прицепился намертво, не отодрать. Двое преследователей брели за нами медленно и неотвратимо, как хищники, выслеживающие добычу.

Я вежливо отказалась от попытки вознаградить меня материально, но устоять перед домашними пирожками с капустой не смогла, приняла увесистый промасленный сверточек. И побрела в сторону избушки Дубравина, пожевывая на ходу.

Мужчины старательно изображали, что идут по своим делам, даже когда я решила срезать путь через рощу. Значит, не убивать собираются, а сначала допросить.

Наши планы поразительно совпадали!

Участок чернокнижника я нашла не сразу. Местность за прошедшие годы изменилась, даже карта не слишком помогла, а поселков поблизости не было, чтобы дорогу уточнить. Но, побродив по подлеску, я все же обнаружила небольшую, но добротную постройку и характерную разметку выцветшими ленточками — частная территория, не заступать.

Следившие за мной мужчины отчетливо запнулись на этой невидимой границе, но, поколебавшись, двинулись следом. Раздумывали, наверное, не оставил ли Дубравин порчу и защиту на своей земле.

Как ни странно, нет. Ни малейшей магической эманации, такое чувство, что здесь он отдыхал от работы. Возможно, так оно и было. Жаль тогда, шансы на то, что здесь скрывается тайник, резко снизились.

Но унывать я не собиралась. Два будущих трупа еще не знали, что доживают последние минуты, и пыхтели прямо за моей спиной, уже не скрываясь.

Рассчитывали напугать беззащитную девушку?

Я аккуратно, без спешки, вставила ключ и повернула дважды, прислушиваясь к шагам за спиной. Распахнула дверь и, не позаботившись о том, чтобы ее закрыть, переступила порог.

Внутри все выглядело настолько привычно, что сердце защемило. Печь в углу, спальное место отгорожено цветастой занавеской, у окна узкий стол и колченогий табурет. Если не считать вязанку дров, больше никакой мебели. Зато на полке с посудой чистота почти аптечная, а посередине комнаты — вытоптанный до серости коврик, когда-то из дорогих, южных.

Почти как я сама. Некогда уважаемая госпожа матриарх, ныне мешающая кому-то девчонка-сирота.

Шаг в сторону, чтобы на мгновение скрыться из виду преследователей. Зачерпнуть из пространственного кармана сонного порошка и щедро сыпануть в лицо первому сунувшемуся следом.

Хватило и на второго.

Бугаи рухнули где стояли, взметая пыль с неметеного месяцами крыльца.

Я подбоченилась, оценивая их габариты и вес.

— Внутрь не потащу, — сообщила пространству задумчиво. — Надорвусь еще. И кровью пол заляпают, отмывать придется. Ну их.

С этими словами ухватила ближайшего бандита за шкирку и поволокла за дом. Господин Дубравин заядлым огородником не был: если бы не обильные дожди, его хозяйство давно бы пожухло, а так морковная ботва вперемежку с укропом бодро возвышались над ползучими плетями огурцов и тыквы. Судя по тому, что грядки не ухожены и не разделены, хозяин засеял участок как придется, вперемешку, и особо за посевами не следил.

Если честно, я ожидала высаженных редких растений и теплицу с деликатными травами, но нет. Их Дубравин предпочитал покупать, а не выращивать. Или не хотел рисковать, чтобы не поймали с поличным? Но вроде избушка и так на отшибе дальше некуда, кому может понадобиться проверять ее?

Зато у поленницы обнаружились веревки, которыми я и связала трофейных мужиков. Упаковала надежно, морскими узлами, как третий муж показал. Он в свое время успел наплаваться, прежде чем осел в нашем уезде и принялся за мной ухаживать. Знал, прохвост, чем барышню покорить!

Дротики, ножи и что под руку подвернется метать тоже он меня учил. Пригождалось мне это неоднократно в прошлой жизни, похоже, пригодится и в этой.