Глава 14−3

Я невозмутимо ухватила жертву за щиколотку и подтянула обратно. Чуть не надорвала руку, но своего добилась.

Меня теперь воспринимали всерьез.

— Ну, говорите, — милостиво разрешила, поигрывая кинжалом для острастки.

Судя по выпученным глазам младшего, он проникся как следует. Даже не знаю, чего он боялся больше: мелькающего перед глазами лезвия или держащей его барышни. Так-то опытного наемника ножом не запугать, но если оружие в руках невинно выглядящей юной девушки, эффект усиливается в разы, потому что непонятно, что мне в голову взбредет.

— Кроме Дубравина есть другие. Их трое, — зачастил старший. — Но магией крови занимаются только он и Багрин.

Ура, новая фамилия. И по идее ее носитель еще жив, что не может не радовать особо.

— И кто этот Багрин?

— Ученик Дубравина. Но уже давно сам всем заправляет, пробился на самый верх, сдал государственный экзамен и сидит на теплом местечке в управе! — протараторил младший, спеша принять участие в просвещении меня.

А то опоздает и все расскажет его подельник.

Значит, Багрин в управе. Это многое объясняет, в частности, почему украсть из морга трупы оказалось так просто. И не я была ловкой и умной, а всю охрану уменьшили, чтобы дать злоумышленникам возможностьпроникнуть и утащить улики. Я просто вовремя подоспела.

— Отлично, — одобрительно кивнула я, оценив новые сведения. — А третий кто?

— В столице кто-то. Нам имени не говорили, — с сожалением вздохнул старший бандит. — От него только приказы приходят. Какие амулеты делать, кому отдать.

Я нахмурилась.

Император не затевал бы целую сеть подпольщиков, чтобы раздавить одну-единственную семью. Да и несколько — тоже. Ему достаточно приказ издать, и казнят весь род как преступников. Но для этого нужна доказанная вина или хотя бы убедительные улики, иначе знать и взбунтоваться может. А тут удобно так, вроде и правитель ни при чем, а цель достигнута, не запятнав его халата.

Неужели все же его величество?

Вконец я запуталась. Политические дрязги никогда не были моей сильной стороной. Я больше по травам да целительству, ну по ядам еще немного. Но придется разбираться, чтобы на этот раз выжить. Стоит мне довериться не тому человеку, и род Гадиных сгинет окончательно.

— Багрин-то должен знать имя того, кому подчиняется? — процедила я, больше про себя, чем обращаясь к бандитам.

Но оба на всякий случай интенсивно закивали, подтверждая мою догадку.

Надо бы пообщаться с этим ученичком. Раз он такой умный, что и учителя превзошел, и во власть подался, наверняка за свою жизнь трясется еще больше, чем наемники. Ему есть что терять, кроме зрения и конечностей.

Подумав, я воткнула по игле в основание черепа обоим пленникам, временно их нейтрализовав. Убивать их еще рано, мало ли какие вопросы мне в голову придут, пусть пока под рукой побудут.

Оттащив неподвижные тела под навес, я принялась обыскивать дом.

Не верилось мне, что Дубравин сюда приходил полежать у печки и подышать свежим воздухом. Но и тайник прятать в крошечной избушке особо негде.

Разве что в подвале.

Звук моих шагов на мгновение изменился.

Я нахмурилась, дернула коврик в сторону, обнажаянеровно уложенные доски.

Две из них поддались Клыку без малейшего усилия, открывая спуск в темноту. Широкие, надежные ступени выглядели устойчивыми и относительно новыми, хотя, судя по корявости забитых гвоздей, подпол Дубравин строил сам.

Я потерла кончики пальцев, активируя магический огонек, и осторожно ступила на скрипнувший край. Снизу пахнуло землей и прелыми травами. Вот досадно будет, если это всего лишь очередное хранилище запрещенных ингредиентов!