Глава 20−1

Еремира отступила от меня, споткнулась о собственную шаль и суетливо ее подобрала.

— Ну, ежели надо, то приду. Только я мертвецов страсть как боюсь.

— Ничего, мы вам успокаивающей настойки нальем, — махнул рукой Берин, отсылая свидетельницу окончательно.

Дверь за ней закрылась, и в кабинете воцарилась напряженная тишина.

— Итак, личность госпожи Гадиной достоверно установлена, — нарушил ее Кречин. — Давайте отпустим девушку отдохнуть, у нее были трудные дни. И многое еще предстоит.

— Разумеется. Но куда? — развел руками Берин. — Усадьба Гадиных в руинах. Одинокую постоялицу в гостиницу не примут, да и на репутации девичьей это скажется не лучшим образом.

Кречин выразительно выгнул бровь, давая понять, что моей репутации хуже уже не сделать при всем желании.

— К Ратиным! — выпалила я, пока никто не предложил отправить меня к той же служанке на постой.

— Почему бы и нет? — отозвался Мирсан.

Магистр поперхнулся и побагровел.

— Но почему именно Ратины? — жалобно спросил он.

Ему явно хотелось возразить поактивнее, а еще лучше запретить, но как выгнать на улицу несчастную барышню-сироту? Его свои же не поймут. Потому он пытался воздействовать логикой.

— Это очевидно, — пожала я плечами. — Где я еще смогу почувствовать себя в большей безопасности? При всем уважении к Еремире, у нее дома вряд ли так же надежно, как под прикрытием стен Ратиных. Не забывайте, что на мой род напали с целью убийства. Кто знает, может, в городе еще остались не пойманные вами наемники, что жаждут завершить начатое?

— То есть вы собираетесь сознательно подвергнуть угрозе поместье Ратиных? — процедил Кречин.

— Оно и без меня в опасности, — хмыкнула я. — Забыли, что наемники подделали форму их стражи? Кто-то очень старался подставить младшего господина и его окружение. И теперь, когда им это не удалось, кто знает, что они предпримут?

— Но если на вас будет совершено покушение во время пребывания в поместье Ратиных, их снова могут обвинить!

— Значит, придется постараться, чтобы на меня не покушались! — отрезала я. — Это в его интересах, вообще-то. Только я могу подтвердить, что его отряд появился уже после того, как резня закончилась.

Кречин подавился дальнейшими возражениями, опешив от жесткой формулировки из уст нежной барышни. Не привыкшие они теперь к прямым выражениям, все вокруг да около ходить нужно.

— Напротив, мы таким образом всем даем понять, что между Гадиными и Ратиными нет вражды, — вмешался Мирсан. — Раз барышня доверила нам свою жизнь, значит,ей нечего опасаться.

— Или она дура, — пробормотал Кречин себе под нос, явно не рассчитывая, что я услышу.

Но я услышала.

— Поверьте, я не планирую подвергать себя — или кого бы то ни было — лишней опасности, — обманчиво-мягкоподытожила сказанное. — В поместье Ратиных хорошо обученная стража, отменные воины, ведь род имеет отношение к армии, верно?

— Да, их старший господин долго служил, и наследник сейчас при дворе возглавляет императорскую гвардию, — подтвердил Берин, проявляя немалую осведомленность о жизни аристократии.

Про мой род тоже, поди, много чего интересного рассказал бы, жаль, спросить нельзя.

— Считайте, во всем Яране нет места надежнее, — довольно кивнула.

Прикосновений к Мирсану мне лучше избегать, а вот его защита будет не лишней. Я совершенно одна, даже гадюшкапока вне досягаемости, и полагаться мне не на кого. А Ратин меня вынужден оберегать как ценного свидетеля хотя бы до рассмотрения дела о нападении.

— Но как же ваш жених? — прибег господин Кречин к финальному аргументу. — Вы барышня в подходящем возрасте, наверняка были помолвлены! Не боитесь, что свадьба сорвется из-за вашего неподобающего поведения?

Вот еще, напугал ежа голой… пяткой.

— Насколько мне известно, у меня нет жениха. Но если когда-нибудь появится, вряд ли он станет возражать, что господин Ратин помог мне выжить, — я мило улыбнулась и захлопала ресницами.

На этом вопрос был решен.