Глава 20−3

Служанки отнеслись к задаче крайне ответственно. Меня практически окружили — две шли позади, старшая возглавляла наше короткое шествие.

— Ваши комнаты находятся в стороне от основного флигеля, так что не переживайте, барышня, ущерба репутации нанесено не будет. Да и кто-то из нас будет дежурить у дверей на случай, если вам что-нибудь понадобится.

Если эта речь была призвана меня утешить, то маневр не удался.

— Даже ночью? — не скрывая скепсиса, уточнила, поглядывая по сторонам и запоминая дорогу.

Мне еще обратно пробираться. Где живет Мирсан, я благодаря гадюшке уже знала, но туда еще выйти надо. Вели меня и правда довольно далеко.

— Конечно! Вдруг вы проголодаетесь или испугаетесь,— пискнула шедшая следом молоденькая служанка.

Они с напарницей были немного похожи. Сестры? Неудивительно на самом деле, вполне возможно, старшая их тетушка или бабушка. Династии слуг не были редкостью и в мое время.

— Я не из пугливых, — проворчала себе под нос, но настаивать на самостоятельности не стала.

Видимо, теперь так принято. Ни к чему ломать образ нежной, чудом выжившей барышни.

Поместье Ратиных стояло здесь не одно столетие. Знакомая архитектура перемежалась с пристройкамипоновее, сохраняющими общий стиль, но сделанными из более легкого и пористого кирпича. Я их уже научилась отличать за время скитаний по городу.

Кроме узких переходов между домами и двориков мы дважды пересекали неспешно мерцающую под луной водную гладь. То ли пруд с искусственным течением, то ли родник. Сразу видно воинское наследие: в доме, как в крепости, озаботились личным источником.

Гостевой домик стоял отдельно, у забора. Всего один этаж, зато вмещающий просторную анфиладу. Прихожая плавно перетекала в гостиную, и дальше — в личные помещения, отделенные изящной деревянной ширмой от основной части. Мебели минимум, на стене два старинных свитка с изображением зимних горных пейзажей. Дорого, неброско, со вкусом.

— Изволите ванну? — спросила одна из молоденьких служанок и, не дожидаясь ответа, повернула кран.

В белую лохань хлынула горячая, исходящая паром вода, запахло цветами и травами от щедро высыпанной в нее горсти банной соли.

Соблазн оказался слишком силен.

После заплыва в реке у меня не было времени и возможности не то что помыться толком — зубы почистить нормально. И при виде подобной роскоши голод отступил на второй план.

Даже разведка подождет.

— Изволю, — сдалась я и принялась раздеваться, не обращая внимания на суетящуюся прислугу.

К чему-чему, а присутствию девок во время мытья я привычная.

Ничего ценного или заслуживающего внимания на мне все равно не было. Но от меня не укрылась тщательность, с которой служанки прощупали каждый шов, прежде чем сложить одежду. Искали что-то? Или проверяли, нет ли чего подозрительного?

Вряд ли по собственной инициативе, наверняка им кто-то приказал.

Мирсан или господин Кречин?

Склоняюсь ко второму варианту. В любом случае их ждет разочарование: все ценное у меня в пространственном кармане, до него ручонкам посторонних не дотянуться.

— Выбросите и сожгите, — распорядилась, переступая через бортик. Горячая вода приятно обволокла мое уставшее тело, принимая в ласковые объятия.

Старшая служанка сыпанула еще лепестков, и воздух в купальне наполнился ароматом цветущего луга и солнечного полудня.

Лязг оружия я услышала издалека. Четкий, выверенный синхронный шаг как минимум четверых воинов. Они разошлись по постам и застыли, более не нарушая ночную тишину.

— Это личные стражи господина Ратина. Он пообещал вам защиту и своего слова не нарушит, — негромко пояснила старшая служанка, заметив мой рассеянный взгляд в сторону входной двери.

— Похвально. Но совершенно излишне.

Я зевнула, чувствуя, что усталость берет свое. Вот бы перелететь по воздуху в постель и спать до утра в полнейшей безопасности.

Глубоко втянув воздух снова, я чуть не подавилась вздохом.

К аромату обычного расслабляющего сбора примешивался еще один, терпкий, назойливый и в то же время дурманящий.

Старшая служанка пошатнулась, теряя равновесие, и едва не упала в лохань.