* * *

Вскочила с пола, быстро осмотрелась, удовлетворённо улыбнулась, отметив, что никто не заметил, и решительно направилась на кухню. В этот раз всё было иначе — очнулась не от охотничьего зова, и не из-за кулона. Девчонка сама почувствовала опасность и выпустила меня. Она… или я?.. Неважно, нужно собраться и дать отпор врагу. Там, в гостиной, сидит тот, кто застал меня ночью после очередной неудавшейся охоты. Я надеялась, что он не успел меня рассмотреть, но маг оказался сильнее, чем я думала. Может и не узнал, но что-то почувствовал точно. Нужно отвести подозрение, иначе охоты не будет. Вернее, не будет моей охоты, будет охота на меня. А это неприемлемо. По крайней мере, пока я не окрепла и не нашла общий язык со своей второй сущностью. Заваривая чай с неудовольствием отметила, что уже не воспринимаю личность чужой. Я и есть забитая, пугливая Вэлина. Это немного нервировало, но в тоже время давало надежду. Возможно, мы сможем договориться с моей второй сущностью. Или нет второй сущности? Скорее всего, просто разум не смог сразу принять такие кардинальные изменения. Придётся адаптироваться постепенно. Но сейчас не до внутренних метаний, нужно разобраться с магом и соседкой. Малита уже не вызывала неприязни, но теперь я чётко видела мелкие несоответствия, которых наивная часть моего сознания не замечала. Что-то с этой девушкой не так.

— Чай, — стараясь изображать запуганную девицу оповестила присутствующих, входя в комнату с подносом.

Раздумывая о происходящем, я отпустила наработанные бытовые рефлексы и без труда не только приготовила чай, но и печенье к нему на поднос добавила. Теперь только бы не выдать себя! Прошла к столику и водрузила на него поднос. Тут же, руководствуясь той частью сознания, которая принадлежала другой, пугливой и забитой мне, подала чашку гостю. Несмело улыбнулась и присела на краешек кресла. Не смотреть магу в глаза было тяжело, но я поборола желание бросить вызов. Не сейчас, я ещё слишком слаба.

— Благодарю, — кивнул мужчина.

Но он лишь для вида пригубил чай и отставил чашку. Жаль, что не удалось подслушать их с Малитой разговор. Но теперь я буду настороже. Соседке тоже не стоит доверять, но и ссориться с ней было бы глупо. Она явно имеет гораздо больше власти, чем показывает.

— У меня остался последний вопрос, — произнёс маг. — Как часто вы бываете в чайной Иллюзия, Вэлина? И не кажется ли вам, что вчера вы пришли туда не случайно?

Интересный вопрос. А главное с двойным смыслом. Не получи я сейчас контроль над сознанием, и не задумалась бы.

— Нет, в чайную мы ходим нечасто. Вчера просто захотелось немного побаловать себя, — проговорила, поглядывая на соседку. — Не вижу в этом ничего особенного.

— Да-да, — поддакнула Млита. — Мы просто решили побаловать себя в честь выходного дня. Иногда хочется, знаете ли, отдохнуть с шиком.

— Ну что ж, не буду вас больше отвлекать. Прошу простить, если нарушил ваши планы, — произнёс маг, вставая.

— Я вас провожу, — тут же вскочила Малита.

— До свидания, мисс Кэсс, — попрощался мужчина.

Меня так и подмывало ответить «До скорой встречи», потому что интуиция подсказывала, что этот маг будет всячески мешать моей охоте. Но пришлось ограничиться вежливой улыбкой и кивком.

Когда же они покинули комнату, я сосредоточилась на инстинктах. Теперь, когда я осознавала себя, это было сложнее, но слух не подвёл.

— Вы зря переживаете, командующий Гронн, я полностью контролирую Вэлл. Она не опасна, — прошептала Малита, доведя гостя до двери.

— Я не сомневаюсь в вашем профессионализме, капитан Лонд, но и своей интуиции тоже привык доверять. Следите за объектом. О любом несоответствии докладывать мне, лично.

Послышался хлопок закрывающейся двери. Одновременно с этим звуком напряжение отпустило, и я расслабленно откинулась на спинку кресла.