Глава 13

Артур замер на мгновение, его лицо казалось вырезанным из камня, даже дышать перестал. А затем медленно наклонился, внимательно всматриваясь в моё лицо.

— Это невозможно, — произнес наконец, его голос звучал настолько тихо, что едва разобрала слова. — Род Фурри был уничтожен полностью. Я лично запрашивал отчеты, ошибки быть не может.

— Отчеты, — фыркнула Амалия, скрестив руки на груди, — бывают неточными, особенно когда кто-то очень старается сделать их такими.

Тетя развела руками, пристально посмотрев в глаза Артура. Возникла небольшая пауза, а между ними снова была борьба взглядов. Казалось, что они могли общаться без слов, и в этот самый момент, Амалия убеждала его в своей правоте.

— Мне нужны доказательства, одних слов мало. — резко выдал ректор.

Если ему доверяла тетя, то могла доверять и я, но решила не только снять артефакт, но еще и достала кое-что ценное из своего тайника. Давно хотела, но все время забывала, а тут такой случай выпал.

Родовой перстень Фурри был поистине прекрасен. В огранке из белого металла покоился огромный рубин, окруженный алмазами и черными агатами, а на внутренней стороне кольца, был выгравирован герб моего рода.

— Кто еще знает об этом? — Артур был бледен, как мел.

Голос демона дрожал, он переводил взгляд с меня на перстень и обратно. Казалось, что сердечный приступ подобрался к нему слишком близко.

— Только я, — ответила Амалия, — и теперь ты.

Ректор провел рукой по лицу, затем встал и начал мерить шагами комнату. Каждое его движение было резким и дерганым.

— Это меняет всё, — пробормотал он, — абсолютно все, все эти годы, мы считали, что один из правящих родов прерван, но это не так.

Теперь на его лице отражался безумный восторг. Спектр эмоций демона менялся так стремительно, что я уже не узнавала в нем того сурового мужчину, который час назад сидел в ресторации с хмурым взглядом. Кажется, с улыбкой он стал еще моложе.

— Ты знала? — обратился он к Амалии. — Ты все это время знала, что род Фурри не угас и девочка жива?

— Нет, — тяте тяжело вздохнула, не сумев скрыть горечь в голосе, — я не знала, Ники скрывалась всю свою жизнь, мы нашли друг друга по воле судьбы пару дней назад, и без твоей помощи нам не справиться.

Вот мы и подошли к самому интересному. Я напряглась, ожидая от тети очередного сюрприза. Мало ли что она могла попросить у самого ректора академии Триад. Вообще, я начинала побаиваться ее идей.

— Любая помощь, — не раздумывая согласился Артур, — если речь о клятве…

— Нет, — Амалия отмахнулась, — на Нике печать, блокирующая магию, всю свою жизнь она была лишена великой силы рода, а со дня на день, печать падет, и все эта мощь обрушится на нее разом.

От такого объяснения проблемы даже у меня пробежали мурашки по коже. Я представляла себе это менее драматично.

— Я смогу приготовить зелье, — продолжила она, пока глаза Артура расширялись от ужаса, — оно поможет ей пережить этот момент без боли, но сам понимаешь, этой силой нужно уметь управлять.

Артур согласно кивнул.

— Ты хочешь отправить Нику в академию, верно понимаю?

— Да, — Амалия расслабленно улыбнулась, — нужно, чтобы ты присмотрел за ней, а еще помог с родовым кристаллом.

Я сидела, притаившись, как мышка. В этот момент решалась моя судьба, и я хотела верить, что приняла правильное решение, доверившись этим существам.

— Это уже сложнее, — Артур нервно взъерошил волосы, — к счастью, охранную систему на нем устанавливал я, так что проблем не должно возникнуть.

Улыбка Амалии стала еще шире, но угасла от следующих слов Артура.

— Проблема будет в другом, даже с отводом глаз, Ника слишком привлекает внимание, в академии ей не дадут прохода, если узнают, что она сильный маг.

Я нервно сглотнула. Слова Артура отдавались тревожным звоном в моей голове.

— Но это решаемо, — Артур остановился и повернулся ко мне. — Я лично буду присматривать за ней, и на счет поступления, будет лучше, если Ника не будет проходить вступительные испытания, зачислю ее лично.

— Но это вызовет вопросы, — возразила тётя.

— Только если кто-то узнает, — в голосе Артура появились властные нотки. — Мы оформим её как особый случай. В документах укажем, что она прошла индивидуальное тестирование под моим руководством и проявила исключительные способности к стихийной магии.

Я несмело подала голос:

— А что, если я не справлюсь? Я ведь ничего не знаю о магии.

Артур повернулся ко мне, его взгляд стал мягче.

— У тебя в крови магия одного из древнейших родов нашего мира, Ника. Когда печать спадёт, твои способности проявятся естественным образом. Тебе просто нужно научиться контролировать их, а в этом я помогу.

— Как ты собираешься это сделать, не привлекая внимания? — спросила Амалия, скрестив руки на груди.

— Я назначу её своей личной ученицей, — решительно заявил. — Это редкая практика, но не настолько, чтобы вызвать подозрения. Раз в несколько лет я беру под свое крыло особенно одаренного студента. Это даст возможность проводить с ней больше времени и наблюдать за её прогрессом.

— И это не вызовет лишних разговоров? — с сомнением спросила.

— Разговоры будут в любом случае, — пожал плечами, — лучше пусть говорят о том, что ректор выбрал новую фаворитку, чем догадаются о твоём истинном происхождении.

Я почувствовала, как краска приливает к щекам. Амалия заметила мое смущение и строго посмотрела на Артура.

— Ты мог бы выбирать выражения, — упрекнула она его.

— Прости, — виновато улыбнулся. — Я просто пытаюсь быть практичным. Слухи — часть академической жизни. Нам нужно их контролировать, направлять в нужное русло.

— Спасибо, — только и смогла вымолвить, все еще ошеломленная быстрым развитием событий.

Артур посмотрел на часы и нахмурился.

— Мне пора возвращаться. В академии сейчас горячее время — подготовка к началу учебного года.

Он подошел к Амалии и взял её за руку, наклонившись к ней так, чтобы я не слышала их разговор. Но мой слух всегда был острым, и я уловила обрывок фразы: "...не беспокойся, я буду защищать ее как собственную дочь..."

Когда дверь за ним закрылась, в комнате повисла тишина. Я смотрела на Амалию, которая задумчиво стояла у окна, наблюдая, как Артур уходит. На ее лице отразилась печаль. Тетя поежилась, будто от холода, и обняла себя за плечи.

— Почему ты доверяешь ему? — спросила, не в силах больше сдерживать любопытство. — Ты уверена, что он не выдаст меня?

Амалия обернулась, на её лице появилась странная смесь тоски и нежности.

— Артур никогда нас не предаст, Ника.

— Откуда такая уверенность?

Она глубоко вздохнула, как будто собираясь с мыслями, затем подошла и села рядом со мной.

— Он мой супруг.

Уставилась на нее, широко раскрыв глаза. День был насыщен неожиданными новостями для всех нас.

— Что? Ты замужем за ректором академии Триад?

Попыталась представить эту парочку вместе и не смогла сдержать улыбку. Стоит признать, между ними пролетали искры, они бы идеально смотрелись вместе.

— Фиктивно, — добавила Амалия с лёгкой улыбкой. — Это длинная история. После появления новых законов нужно было что-то придумать. Артур помог, мы заключили магический брак, чтобы никто не мог принудить меня.

— То есть, вы не по-настоящему... — запнулась, не зная, как правильно спросить.

— Это брак по расчету, если можно так выразиться, — ответила, понимая мой невысказанный вопрос. — Но за эти годы мы стали действительно близкими друзьями.

Пыталась переварить эту информацию. Ещё один секрет, еще одна деталь в запутанном клубке моей новообретенной реальности.

— Он действительно будет защищать меня? — спросила тихо.

— Всеми своими силами, Артур был другом твоего отца, для него, ты не просто последняя представительница великого рода, а шанс восстановить справедливость и баланс в мире.

Кивнула, чувствуя странное облегчение. Впереди меня ждала академия, неизвестная магия и, возможно, опасности, но теперь я знала, что не одна.