Глава 14

Дни полетели с немыслимой силой, но больше я на улицу не выходила. Достаточно было того, что подарки и цветы нам доставляли каждый день, а лавка на первом этаже стала слишком популярным местом для мужчин.

Амалия на все мои попытки указать на ее неосмотрительность, лишь легкомысленно отмахивалась. Цветы она пускала на заготовки для зелий, а украшения отправляла обратно, если был указан отправитель. Однако мужчины этого мира были продуманными и периодически, даже романтичными, поэтому имена были не на всех подарках, а вот записки со стихами и признаниями в любви, абсолютно у каждого.

Так что мне путь на первый этаж был закрыт. Приходилось сидеть на втором, знакомясь с новым миром, изучая бытовые устройства. В доме Амалии были нагревающие кристаллы для плиты и воды, кристаллы для контроля температуры в помещении, холодильный шкаф, и много чего, что вызывало во мне восторг.

Это было круче, чем любой робот. За одним небольшим исключением, почти ничего из этого в моих руках не работало. Поэтому испытать местную чудо-технику, я так и не смогла.

Амалия все это время была занята созданием сложного зелья. Что именно входило в его состав, и как тетя его делала, я не вдавалась в подробности, мне хватало вони, которая стояла на два этажа.

В остальном все было почти нормально. Почти… После встречи с Дереком и Роком сны вернулись. Мне снился то брюнет, то блондин, но в одну из ночей, сон был особенно эротичным.

Проснулась в холодном поту, сердце колотилось как сумасшедшее. Щеки горели от этих снов, настолько реальных, что я даже не сразу осознала, где нахожусь.

Села на кровати, пытаясь собрать свои мысли. Эти сны... они становились всё интенсивнее и ярче с каждой ночью. Как будто что-то или кто-то пытался достучаться до меня через подсознание.

Долго это продолжаться не могло. Время отправки в академию стремительно приближалось, а печать, сдерживающая мою магию, все еще не была снята. Пару раз приходил Артур, справляясь о моем самочувствии, но все больше пытался привлечь внимание Амалии.

Мы еще раз обсудили наш план. Когда магию пробудится, а это должно было произойти со дня на день, Артур лично прибудет, чтобы сопроводить меня в академию. Однако самым сложным для меня, была необходимость подыгрывать образу фаворитки ректора.

— Это ради твоей безопасности, — успокаивала Амалия, — достаточно будет пару раз обняться на публику и пококетничать, чтобы эти слухи закрепились.

— Не волнуйся, Ника, — продолжил Артур, — я уже пустил слух по академии, что любовница ректора, поступает в этом году. — демон хитро улыбнулся, а я заметила, как у Амалии дернулся глаз.

Вечером того же дня, зелье было готово. С виду полупрозрачная жидкость, напоминала лимонад, но воняла, как болотная тина. Поморщившись, выпила эту дрянь залпом и по совету тети сразу легла спать.

Она оказалась права, когда говорила, что это зелье не просто сдержит всплеск магии, но и пробудит ее. Провалившись в сон, я оказалась в кромешной тьме. Тело ощущалось словно в невесомости. Я ощущала холод, проникающий в каждую клеточку тела, и наполнялась этой тьмой, словно пустой сосуд.

— Наконец-то, — прошелестел чей-то голос, — дитя Фурри обрело мощь, я ждала тебя слишком долго.

Страха не было, только любопытство. Мысленно потянулась к тому месту, откуда исходил голос, но ничего не произошло.

— Не торопись, дитя, — пророкотала тьма, — мир слишком долго ждал твоего пробуждения, и я не стану убивать наследника, твоя сила будет пробуждаться постепенно, каждую ночь, до наступления полной луны, иначе ты погибнешь.

Умирать я не хотела, поэтому была благодарна и даже хотела произнести это вслух, но не смогла. Больше мы не говорили, ощущение чужого присутствия в моем сознании исчезло, клубы черного тумана постепенно исчезли, и остаток ночи, провела без сновидений.

Утром проснулась отдохнувшей, словно и не было ночного визита странной сущности. Странно, но вся комната была наполнена ароматом полевых цветов, хотя вчера здесь явно пахло только зельем Амалии.

— Ты проснулась! — Амалия влетела в комнату с подносом. — Как себя чувствуешь?

— Удивительно хорошо, — потянулась и села на кровати. — А что это за аромат?

— Это твоя магия, — тетя поставила поднос на столик и прикоснулась к моему лбу. — Я чувствую ее... мягкая, но уже сильная. Расскажи, что было ночью?

Подробно описала погружение в темноту и голос, говоривший о постепенном пробуждении силы. Амалия слушала, закусив губу и нервно постукивая пальцем по колену. Она то хмурилась, то улыбалась, но никак не прокомментировала услышанное.

Быстро переоделась в заранее подготовленное платье — изумрудного цвета, с глубоким, но элегантным декольте и расклешенной юбкой. Амалия настояла, что оно идеально вписывается в образ молодой фаворитки могущественного мага. В академии девушек не обязывали ходить в форме, поэтому я ничем не была ограничена.

Спустившись, увидела Артура. Он выглядел внушительно: темно-синий камзол с серебряной вышивкой, высокие сапоги и плащ, скрепленный массивной брошью с символом академии.

— Доброе утро, Селена, — сделал ударение на мое новое имя и галантно поклонился. — Готова ли ты отправиться в свое новое пристанище?

— Более чем, ректор, — улыбнулась в ответ.

Амалия, наблюдавшая за нашим представлением, одобрительно кивала.

— Отлично, вы уже вживаетесь в роли. Продолжайте в том же духе.

Прощание с Амалией было коротким, но теплым. Она обняла меня и шепнула на ухо:

— Будь осторожна и помни — доверяй только Артуру.

На улице нас ждал роскошный магикар, не ровня городскому транспорту. Удобные сиденья, мягкая обивка и элементы декора из золота.

— Впечатляет, правда? — Артур помог мне забраться внутрь. — Личный экипаж ректора академии Триад.

Наш транспорт плавно тронулся с места. Я смотрела в окно на проплывающие мимо улицы города, который успела полюбить, хотя почти не выходила из дома.

— Нервничаешь? — спросил Артур через некоторое время.

— Еще как, — честно призналась. — Даже не знаю, как выглядит настоящая магическая академия.

— О, это зрелище стоит твоего волнения, — улыбнулся демон. — Кстати, не забывай о нашей маленькой игре. Чем убедительнее ты будешь изображать влюбленную девушку, тем меньше вопросов возникнет о твоем внезапном появлении.

— Помню, — кивнула,— надеюсь, мои актерские способности не подкачают.

Путь занял от силы минут пятнадцать. Академия находилась почти в центре города, она занимала огромную территорию, можно сказать, что это был маленький город, внутри города.

— Мы почти приехали, — Артур кивнул в сторону окна. — Смотри.

Взглянула и замерла от восхищения. Впереди возвышался замок из белого камня с башнями, уходящими, казалось, в самое небо. Все строение было окружено мерцающим куполом защитной магии, переливающейся всеми цветами радуги.

— Это... волшебно, — выдохнула с восторгом.

— Академия Триад, — с гордостью произнес Артур. — Дом для всех темных.

По мере приближения замечала всё больше деталей: статуи мифических существ, украшающие стены, роскошный сад, студентов, движущихся по пешеходным дорожкам.

Мы проехали через большие ворота, с характерным звуком, лопнувшего мыльного пузыря. Купол пропустил нас.

— Пора начинать наше представление, — Артур подмигнул мне. — На воротах нас заметили, скоро слух о прибытии ректора с прекрасной незнакомкой разлетится по всей академии.

Нервно кивнула и придвинулась ближе к нему, принимая кокетливую позу.

Карета остановилась на просторной площади перед главным входом в академию. Там уже собралась небольшая толпа любопытных студентов и преподавателей.

Артур вышел первым и галантно подал мне руку. Сделала глубокий вдох и шагнула наружу, позволяя всем присутствующим разглядеть меня. Шепот пронесся над площадью. Заметила, как несколько девушек посмотрели на меня с нескрываемым любопытством и завистью.

— Ректор, добро пожаловать обратно! — к нам подошел пожилой мужчина в строгом костюме. — Мы не ожидали вас так ско...

— Лэрд Миртас, позвольте представить вам Селену Вуд, — Артур положил руку мне на талию, привлекая ближе. — Наша новая студентка, прибывшая на обучение немного позже остальных. Я лично ручаюсь за ее уровень магии и фантастические способности.

— Понимаю, — сухо произнес, — буду рада встретить вас на занятиях, госпожа Вуд. А сейчас, если позволите, у меня есть административные вопросы к ректору.

— Конечно, — Артур улыбнулся, — но, сначала я провожу Селену в ее комнату. Я распорядился подготовить апартаменты в восточном крыле.

Ропот среди собравшихся усилился. Восточное крыло, как я поняла, предназначалось для почетных гостей, а не для обычных студентов.

Артур повел меня через главный холл академии — огромное помещение с мраморными колоннами и мерцающими фресками на потолке, изображающими историю магии. Всё вокруг дышало силой и древностью.

— Это потрясающе, — искренне восхитилась.

— Рад, что тебе нравится, — Артур улыбнулся, не выходя из роли. — Это будет твоим домом на ближайший год, минимум.

Мы как раз подходили к восточному коридору, когда из-за поворота вышла группа студентов. Среди них сразу узнала Дерека — его невозможно было не заметить. Он замер, увидев нас, и его взгляд моментально потемнел.

— Ректор Артур, — натянуто улыбнулся он, но его глаза не отрывались от моей руки, все еще лежащей на локте Артура.

— Дерек, — кивнул Артур. — Вижу, ты уже приступил к работе. Позволь представить тебе Селену Вуд, нашу новую студентку, первокурсницу.

— Мы знакомы, — процедил Дерек, и я заметила, как сжались его кулаки.

Артур приподнял бровь. Я почувствовала, как ректор напрягся, но не понимала в чем причина.

— Вот как? Интересно...

— Мы встречались в городе, — поспешила вмешаться, изображая беззаботную улыбку. — Лэрд Дерек был так любезен, что помог мне сориентироваться в незнакомом месте.

Пришлось врать, чтобы не позориться. Правда была слишком нелепой.

— Только в этом? — с преувеличенным интересом спросил Артур, привлекая меня еще ближе к себе, словно пытался защитить.

Дерек шагнул вперед, хищно оскалившись.

— Я бы хотел поговорить с госпожой Вуд наедине, если вы не возражаете, ректор.

— Вообще-то, возражаю, — Артур улыбнулся, но в его голосе послышался металл. — Селена устала с дороги, и я как раз провожаю ее в ее комнаты. Ваш разговор может подождать до завтра.

— Нет, не может, — Дерек сделал еще шаг вперед, он практически рычал. От его хваленого спокойствия не осталось и следа.

Воздух между мужчинами сгустился от напряжения. Почувствовала, как магия вокруг начинает вибрировать.

— Господа, — вмешалась, высвободившись из объятия Артура и вставая между ними. — Пожалуйста, не стоит. Лэрд Дерек, я действительно устала и хотела бы отдохнуть. Обещаю, мы поговорим завтра.

— Ты действительно выбрала его? — Дерек смотрел на меня с яростью и болью. — Старого демона?

Даже мне стало обидно за Артура, на старика он никак не тянул. Поведение Дерека казалось совершенно безумным. Мы виделись лишь раз, а он словно считал меня своей собственностью.

— Следите за языком, лэрд Дерек, — тихо произнес Артур, и от его голоса по спине пробежал холодок.

Глаза Дерека полыхнули голубым огнем, а крохотные искорки тьмы, стали увеличиваться, заполняя белок.

— Ректор, кажется, вы забыли, кто стоит перед вами.

Если ректор и забыл, то я попросту не знала, но почувствовала. Магия внутри меня забурлила. Она почувствовала нечто знакомое и родное, такое же опасное и древнее, частичку самой тьмы.

Ошибки быть не могло, Дерек был наследником Триады.

— Нет! — среагировала моментально, когда крохотная искорка тьмы, сорвалась с пальцев Дерека, но даже эта капля могла навредить Артуру.

Закрыла собой ректора, ведь тьма не могла причинить мне вреда, но все пошло не по плану... Последнее, что я увидела, перед тем как удариться головой о стену, были два стремительно приближающихся ко мне мужских силуэта и испуганный вскрик Дерека:

— Селена!

Потом наступила темнота.