Глава 46

Остается всего неделя до ночи выбора. Семь дней, которые изменят все.

Прошла неделя с нашего разговора с Роком и Дереком. Семь дней, наполненных тренировками до изнеможения. Теперь к привычным занятиям добавились новые — в секретном зале, о котором я даже не подозревала. Это место всегда предназначалось для тренировок наследников Триады.

— Академия полна тайн, — сказал Рок, ведя по узкому коридору за фальшивой стеной библиотеки.

Сегодня мы снова встретились. Просторное помещение с высокими потолками и каменными стенами, усиленными специальными рунами. Идеальное место для тренировок и единственное, где мне не нужно было сдерживаться.

— Ну что, Фурри, готова выпустить своего внутреннего монстра? — усмехнулся Рок, разминая плечи.

— Не шути с этим, — одернул его Дерек, — ты же видел, что произошло вчера.

Я чуть не разнесла весь зал, когда тьма вырвалась из-под контроля. Кто бы мог подумать, что я способна такое?! Тело покрылось дымкой, я буквально парила над полом, пока комнату заполняло густое облако тьмы. И это была неполная мощь! После колыбели тьмы уровень силы должен был возрасти.

— Я справлюсь, — сказала твердо, хотя внутри все дрожало от страха.

— Хорошо, но сначала медитация, — Рок кивнул на центр зала.

Я села в позу лотоса и закрыла глаза. Дыхание — ключ к контролю. Тьма внутри меня завораживающе пульсировала в такт сердцебиению.

— Почувствуй ее, — голос Дерека звучал прямо над ухом, — не борись, прими как часть себя.

Легко сказать. Дерек и Рок учились этому почти с рождения, а я только недавно оказалась в этом мире, а настоящая Ника и вовсе обходилась без магии из-за печати. Теперь мне приходилось контролировать эмоции, контролировать свои мысли и действия, постоянно опасаясь, что магия перехватит контроль над телом. Помогала только память предков, без нее я бы не справилась.

— Тьма не зло, — продолжил он, словно читая мои мысли, — это сила, которая требует уважения и понимания.

Я почувствовала, как Дерек опустился рядом со мной, его теплое дыхание касалось моей щеки.

Это было слишком близко и совершенно непохоже на него. Это Рок всегда нарушает границы и распускает руки.

— Позволь ей течь через тебя, как воде. Не сдерживай, но и не позволяй захватить.

Я сделала глубокий вдох и потянулась к тьме внутри. Она откликнулась мгновенно, окутывая сознание прохладными волнами. На этот раз я не отшатнулась, а позволила ей проникнуть глубже. Ощущение было странным: пугающим и уютным одновременно.

Занятия с Артум не могли сравниться этими, он не понимал до конца, какого это, управлять этой мощью.

— Хорошо, — одобрительно шепнул Дерек, — а теперь открой глаза.

Когда открыла глаза, мои руки были объяты черным туманом. Он стелился по полу, обволакивал меня, но не вырывался наружу безумным потоком, как раньше.

— Отлично, — похвалил Рок, наблюдая со стороны, — ты быстро учишься.

— Теперь попробуй направить ее, — Дерек встал напротив на безопасном расстоянии, — манекены слева.

Повернула голову и увидела три тренировочных манекена у стены.

— Представь, что хочешь сделать с манекеном и отпусти тьму, не всю, лишь малую каплю, а остальное она сделает сама, — инструктировал Рок.

Я вытянула руку, сосредоточившись на центральном манекене. Тьма заструилась с моих пальцев, собираясь в плотный шар. Один выдох — и шар устремился к цели.

Манекен не ворвался и не разлетелся на куски, а осел горсткой пепла.

— Боги... — прошептала, глядя на результат.

— Впечатляет, — присвистнул Дерек, — но контроль все еще хромает, нужно было отпустить каплю силы.

Хотела бы сказать, что он прав, но не понимала, сколько именно магии я направила на вымышленного врага.

— Еще раз, — скомандовал Рок, взмахом руки восстанавливая разрушенное, — больше контроля, ты управляешь тьмой, а не она тобой.

Мы тренировались часами. Одежда промокла от пота, руки дрожали от усталости, но с каждым разом контроль становился лучше.

— Последнее упражнение и на сегодня хватит, — объявил Рок, видя мое состояние.

— Что на этот раз? — выдохнула, отпивая воду из фляги.

— Самое сложное, — Дерек подошел ко мне, — контроль при эмоциональном всплеске.

Я нервно усмехнулась.

— И как вы собираетесь это проверять?

— Вот так, — просто сказал Дерек и внезапно притянул меня к себе.

Его губы накрыли мои, горячие и требовательные. Разум затуманился от неожиданности, а тьма внутри даже не всколыхнулась. Кажется, ей нравилось происходящее.

Вместо того чтобы сметать все на своем пути, тьма окутала нас обоих, словно кокон. Я чувствовала, как она танцует вокруг, не причиняя вреда, просто... наслаждаясь моментом?

Когда Дерек отстранился, он выглядел, как сытый мартовский кот.

— Умница, — прошептал, продолжая поглаживать меня по щеке.

Не могла найти слов. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Рок откашлялся, хотя по взгляду, он вовсе не был смущен или удивлен, скорее, доволен.

— Ну, эксперимент определенно удался, — довольно улыбнулся, словно речь шла, о каком-то другом эксперименте и я не была посвящена в его детали.

Дерек усмехнулся, не отпуская меня из объятий, а я, наконец, обрела дар речи:

— Предупреждать надо о таких "упражнениях", — и неловко высвободилась из его захвата.

— Тогда бы не было эффекта неожиданности, — парировал с блаженной улыбкой, — а положительные эмоции помогают контролировать темную магию или просто моя неотразимость, — подмигнул Дерек.

Я закатила глаза и возмущенно фыркнула.

— Не льсти себе.

Но внутри что-то изменилось. С Дереком я чувствовала странную связь, словно тьма внутри меня откликалась на что-то в нем.

— Еще неделя, и все решится, — сказал Рок, возвращаясь к главной проблеме, — ты многому научилась, Ника.

— Не только в контроле тьмы, — добавил Дерек с многозначительной улыбкой.

Я покачала головой, но улыбки сдержать не смогла.

— Не зазнавайся, это был просто эксперимент.

— Конечно, — ответил он с такой интонацией, что стало ясно: он так не думает.

Когда мы покидали зал порталом, Дерек задержал меня за руку.

— Ты справишься, Ника. Что бы ни случилось в ночь выбора, мы будем рядом.

И почему-то я поверила ему. Впервые за долгое время почувствовала, что не одна в этой борьбе.

Семь дней. Всего семь дней до того, как мир узнает, что последняя из рода Фурри жива. И я буду готова.