Глава 46

— Да, это просто ужасно, — согласился Линкольн. – В таком юном возрасте… Теперь Мэту будет сложно. Помимо того, что необходимо закончить Академию, ему придется принять на себя обязанности главы рода. Предполагаю, как только он вернется в Академию, сразу же напишет заявление на свободное посещение. Совмещать работу и учебу трудно. И что удивительно, отец погиб молодым, среди высокородных это редкость. Обычно у магов крепкое здоровье.

— Это же несчастный случай, — перебила его Сальтаира. – Он возвращался с какого-то важного мероприятия, которое устроило наше министерство, построил портал домой, вбил координаты… Ангелина, с тобой все хорошо?

Ничего со мной не было хорошо. После этих новостей меня бросило сначала в холод, потом в жар. В груди перестало хватать кислорода, а в горле образовался противный ком.

Всего бы этого не было, если бы я не проявила трусость.

— Простите, мне… мне нужно отлучиться, — бросив свой ужин недоеденным, я побежала к Джеймсу, чтобы все ему рассказать.

По-хорошему, это нужно было сделать сразу же, как только я подслушала странный разговор. Но сначала я опасалась, а потом и вовсе про него забыла. И только сейчас в деталях вспомнила тот вечер, и эти жуткие слова крутились в моей голове.

«Мы будем действовать чужими руками. Высокородные даже понять ничего не успеют, как мы уже будем править этим миром. Но для начала нам все же необходимо обосноваться хотя бы в одной семье правящей ветки. Есть на примете один министр, мы все устроим так, что его смерть будет выглядеть как несчастный случай. А когда неопытный наследник пройдет инициацию на пост главы рода, мы загоним его в ловушку и заберем тело. После этого двигаться к власти будет намного легче».

Именно так говорил заговорщик в парке. И почему я сразу не сложила два и два? И с подселением в чужое тело теперь все становится понятно. Оказывается, эти тени довольно-таки разумны. Они находят для себя подходящий сосуд и начинают действовать. А что будет, если эти иномиры доберутся до власти? Уже сейчас они настраивают людей против высокородных, а те с удовольствием настраиваются. А когда они займут тело главы рода? То есть когда займут тело Мэта…

Получается, они его убьют. И его смерть будет на моей совести.

Эта мысль не давала покоя все время, что я бежала до кабинета Джеймса. Я была в напряжении. Мэту необходима охрана. Ему угрожает опасность, а когда он вернется в Академию, здесь, где уже находятся многие заговорщики, он будет уязвим.

Дура. Дура. Дура.

Если с Мэтом что-то случится…

Сердце просто разрывалось от тревоги, я даже не заметила, как пробежала расстояние от столовой до административного крыла. И тут бы уже выдохнуть с облегчением, как меня ожидала новая неприятность – Джеймса не было в кабинете.

— Да где тебя постоянно носит?! – прокричала в пустоту и стала расхаживать из стороны в сторону, обдумывая, как поступить дальше.

К кому обратиться? Я никому не могу доверять, кроме Джеймса, с ним я хотя бы уверена, что он не заговорщик. Рассказать обо всем Терре? В ней я почему-то тоже была уверена, но она мало того, что поднимет меня на смех, так потом еще надавит на больное, всем рассказав, что я все скрывала, хотя могла предотвратить смерть отца Мэта.

Нет, так рисковать я тоже не могу.

Получается, выход один. Бежать до портальной станции и ждать, пока Мэт телепортируется в Академию.

Не думая больше ни о чем, я побежала к портальной станции. Во дворе никого, все еще на ужине в столовой, а может, расходятся по комнатам или собираются в общих гостиных. Погода сегодня ветреная, и ни у кого не возникло желания прогуляться по академическому парку. И чем ближе я приближалась к портальной станции, тем отчётливее понимала, что здесь происходит что-то не то. Вокруг какая-то неправильная тишина, будто кто-то поставил невидимый полог тишины, а я в него бесцеремонно вторглась.

Сам портал был еще не активным, скорее всего, ни Мэт, ни кто-либо другой не вбивали пока координаты для перемещения. Так что у меня появилась возможность предупредить хотя бы нашего портальщика. Наверняка у него есть связь с ректором Академии, и он сможет ему сообщить о вероятной опасности. Я бы и сама написала Джеймсу, если бы не оставила планшет в комнате. Он был таким объемным, что не хотелось его все время таскать с собой.

Я подошла к небольшому домику, в котором располагалась служба портальщиков – они настраивали телепортационную платформу для отправки адептов. Нетерпеливо постучала в дверь, но за ней была тишина. Странно, обычно кто-то из ребят всегда на смене, чтобы в любой момент принять телепортирующегося. Я стукнула сильнее, дверь скрипнула и открылась. Когда я смогла разглядеть внутреннее помещение, то с трудом удержалась от крика. Портальщик сидел в кресле с запрокинутой головой и не подавал никаких признаков жизни. Он смотрел в потолок мертвым стеклянным взглядом и давно не дышал.

Все плохо. Все очень плохо. Как же все продумано! Подгадали отличный момент, когда все адепты будут заняты весельем в последний выходной, а Мэт задержится из-за новых обязанностей. Может быть, мне повезет, и он решит не возвращаться сегодня в Академию? Вдруг вернется завтра утром, а к этому времени уже все поймут, что с телепортационной станцией что-то не то, и найдут тело портальщика.

Вот только заработавшая станция, которая своим шумом предупреждала о появлении на ее платформе человека, разрушила все мои надежды. Я закрыла дверь в домик и подошла поближе к платформе, чтобы успеть предупредить Мэта об опасности. Но тут воздух стал плотным настолько, что было невозможно дышать, а возле меня появились трое людей с закрытыми лицами и в темных балахонах.

— О, это же наша отверженная высокородная, — хмыкнул один из них. – Тебе лучше уйти. Ты нам не нужна, Ангелина.

Остальные двое тихо засмеялись, а я пыталась сосредоточиться и не отвлекалась на колкости, а собирала свою магию в солнечном сплетении, чтобы вовремя использовать защитное заклинание. Или атакующее. Судя по всему, у меня будет шанс и время применить только одно, а там уже… как успею.

— Ты плохо слышишь? – нервно поинтересовался еще один из трех. – Уходи и не вздумай никому рассказать…

Телепортационная платформа засветилась от вспышки портала, и с нее спустился хмурый Мэт. Он явно пребывал в своих мыслях и не сразу заметил враждебную компанию.

— Мэт, это ловушка, уходи! – крикнула я и в ту же секунду направила обездвиживающие заклинание в одного из заговорщиков.

Тот успел отскочить, и заклинание прошло мимо, а вот прозрачный купол над нами стал покрываться трещинами. Видимо, моя сила ударила в поставленный барьер и разрушила полог тишины.

Заговорщики тоже даром времени не теряли. Они направили всю свою силу на Мэта, но он успел пригнуться. Одно заклинание яркой вспышкой пролетело над его головой, а второе все-таки задело, и он упал.

Со стороны административного корпуса послышались крики. Наверное, там услышали звуки борьбы, и преподаватели спешили уже сюда. Это явно испортило планы иномиров, но я испытала облегчение.

Получилось.

— Ангелина, ложись! – крикнул Мэт, но среагировать я не успела.

Смогла только обернуться и увидела, как один из заговорщиков сформировал заклинание и бросил его в меня. А у меня уже не осталось никакой энергии, чтобы поставить защиту, я все выплеснула с первым заклинанием.

Меня парализовало страхом, я не могла сдвинуться с места, в полной мере понимая, что испытал в лесу Мартин. Тот самый момент, когда за долю секунды перед глазами проносится вся жизнь. Однако заклинание попало не в меня. Мэт успел добежать и прикрыл меня собой, а затем мы оба рухнули на землю.

Темнота вокруг озарилась вспышками порталов. Либо заговорщики уходили, либо приходила подмога. А я не могла отвести взгляд от Мэта, глаза которого стали стекленеть, и я отчетливо осознавала, что из него уходит жизнь.

Слезы потекли сами собой, но тут я вспомнила заклинание, которое прочитала в закрытой секции.

«Дыхание жизни». Описание: Заклинание, позволяющее поделиться своей жизненной силой с человеком, который находится между жизнью и смертью.

Если я выживу, то обязательно поблагодарю Джеймса за его ментальное воздействие, которое позволяло запомнить все.

Но это если… потому что я должна была помочь Мэту, просто обязана. Он попал в эту ситуацию из-за меня.

Произнеся про себя заклинание, я собрала последние крохи сил и выпустила наружу магию. Краем глаза увидела, как она перетекает в тело Мэта, а затем я почувствовала страшную слабость и провалилась в темноту.