Эпилог второй · Пять лет спустя

Академию Высшей Магии я всё-таки окончила.

Честно отучилась все пять лет, сдала экзамены и получила диплом мага Пути, которым гордилась едва ли не больше, чем титулом императрицы.

Титул мне, в конце концов, достался в комплекте с любимым мужем, а вот ради диплома пришлось по-настоящему потрудиться и провести немало долгих вечеров над учебниками.

Рэйвен сдержал обещание и не стал переводить меня на домашнее обучение. Правда, выделил двух двухметровых гвардейцев, которые все пять лет, как тени, ходили за мной на лекции и практики и даже дежурили под дверью во время экзаменов, смущая профессуру.

Сам он на занятиях в Академии, к счастью, не сидел.

Зато неизменно появлялся к концу лекций, если освобождался от государственных дел, забирал меня домой, выслушивал жалобы на преподавателей, а перед экзаменами полночи пил со мной кофе, пока я пыталась впихнуть в голову очередной том магической теории.

Так что диплом, конечно, получила я. Но, подозреваю, Рэйвен считал его нашей общей победой.

Пока я постигала тонкости магической науки, мой муж увлечённо осваивал… интернет.

За эти пять лет он успел разобраться, что и как работает в моём мире, гораздо лучше меня самой, так что временами мне становилось неловко за пробелы в собственном земном образовании.

Как выяснилось, в тех двух комнатах Ведьминого дома, которые я увидела первыми, едва переступив порог своего наследства, прекрасно ловила мобильная связь и работал интернет.

Одну из них Император Драконов немедленно реквизировал и превратил в личный кабинет.

Там появились массивный дубовый стол, мощный компьютер, принтер, книжные шкафы и удобное кресло, в котором Рэйвен по вечерам изучал достижения земной цивилизации.

Начинал он с устройства двигателей внутреннего сгорания. Потом перешёл на водопровод, канализацию, медицину, сельское хозяйство, устройство современных государств, логистику, производство стали…

Его интересовало буквально всё.

Я перестала спрашивать мужа, что именно он читает перед сном, после того как однажды вместо романтических разговоров выслушала увлекательную двухчасовую лекцию об устройстве гидроэлектростанций и планах по их строительству в империи.

Правда, где-то на середине я просто улеглась головой ему на колени. Рэйвен машинально перебирал мои волосы и продолжал что-то рассказывать про турбины. А я уснула.

А наутро он сообщил, что место для первой станции уже выбрал.

Сейчас её как раз строили на большой северной реке.

Из всего, что Рэйвен увидел в моём мире, он довольно быстро понял главное: магия — прекрасная вещь. Для магов, разумеется.

А что делать человеку, который дара лишён?

В моём мире существовало невероятное количество вещей, способных дать обычному человеку то, что здесь веками было доступно только магам.

И тут Рэйвен развернулся.

Первыми в империи появились велосипеды, швейные машины и недорогие часы. Следом — усовершенствованные печи, новые системы водоснабжения и хорошие инструменты.

Наши мастера брали земную идею, добавляли к ней немного магии — и иногда получали штуку, работавшую даже лучше оригинала.

Особенно меня радовало, что большая часть новинок предназначалась именно для людей без магического дара. То, ради чего раньше приходилось искать мага и платить ему, постепенно становилось обычной бытовой вещью.

Но одними книгами, конечно, дело не ограничилось.

Несколько десятков самых перспективных специалистов отправили учиться в мой мир. Дистанционно, разумеется, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Вот это было отдельное удовольствие.

Почтенные профессора, способные в уме рассчитать многоуровневую систему магических узлов и потоков, связывающих между собой городские порталы, с искренним потрясением знакомились с десятичными дробями, клеточным строением растений и химическими элементами.

Учебник физики вообще произвёл фурор.

Оказывается, ручка, упавшая со стола, не просто упала, а была притянута к земле силой притяжения. Каждый новый параграф вызывал бурю эмоций.

Первые студенты в итоге учились одновременно в университете и в школе — примерно с пятого класса.

Через портал в Ведьмином доме постепенно потекли учебники, оборудование, семена и инструменты.

Обратно — в основном ювелирные изделия наших гномов.

Рэйвен открыл на Земле компанию, занимавшуюся их продажей. Гномы гранили камни и работали с металлом так виртуозно, как не снилось никаким земным ювелирам. Магии после перехода в изделиях не оставалось, зато сохранялись бесшовные соединения и совершенно фантастическая тонкость работы.

Земные модницы решили, что появился новый элитный ювелирный бренд.

Вскоре кампания по освоению чужого опыта перестала высасывать деньги из императорской казны, начала содержать себя сама, а потом ещё и приносить весьма солидную прибыль.

Таисию официально назначили советником императора по освоению земных знаний — во многих темах она оказалась довольно сведущей.

За пять лет наша жизнь изменилась до неузнаваемости.

На юге зацвели кофейные и апельсиновые плантации. В столичных кондитерских появился настоящий шоколад. Где-то на севере строилась первая электростанция, а возле Ведьминого дома каждое лето распускались самые обыкновенные ромашки.

Пять лет назад у меня не было почти ничего.

А теперь… теперь я стояла перед огромным зеркалом в наших покоях, вертела в руках свой диплом с отличием и улыбалась, думая, что в ближайшие несколько лет в моём образовании, пожалуй, придётся сделать небольшой перерыв.

Рэйвен вошёл почти неслышно. Подошёл сзади, обнял меня и привычно, по-хозяйски устроил широкие ладони на моей талии, а сам уткнулся носом мне в макушку.

Я сразу расслабилась в его руках, привычно прижалась к нему спиной и накрыла ладонями его руки. Я любила чувствовать его тепло, силу и эту спокойную, безоговорочную любовь, в которой могла раствориться и наконец ничего не бояться.

Он обнимал меня при каждой возможности, искал во сне, целовал между делом и постоянно держал рядом, словно ему всё ещё нужно было убеждаться, что я действительно здесь и принадлежу ему.

— Моя маленькая и бесконечно сильная жена снова добилась своего, — тихо произнёс он. — Ты так об этом мечтала. Ты счастлива?

— Очень.

Я отложила диплом на столик и накрыла его руки своими. Моё сердце застучало быстрее. Весь день я думала, как скажу ему. А теперь не хотелось говорить ничего.

Я просто медленно сдвинула его ладони с талии чуть ниже и прижала к своему пока ещё совершенно плоскому животу.

Рэйвен буквально застыл. Я почувствовала, как перестала вздыматься от дыхания его грудь. Его чутьё было острее человеческого, и он всё понял без слов.

В зеркале я увидела, как расширились его глаза, а вертикальные зрачки сузились в тонкие чёрные полосы.

— Ася… — хрипло выдохнул он.

Я уже не могла удержать улыбку, хотя глаза сразу защипало, и просто кивнула.

— Да.

Никогда прежде я не видела, чтобы Рэйвен так растерялся. Несколько мгновений он просто стоял и смотрел на меня совершенно ошеломлённо.

А потом медленно развернул к себе. Так осторожно, словно боялся сделать мне больно даже прикосновением.

Его взгляд снова скользнул к моему животу, потом вернулся к лицу.

В нём было столько счастья, нежности и какого-то почти мальчишеского неверия, что у меня потекли слёзы.

— Ты плачешь, — тут же встревожился он.

Я засмеялась сквозь слёзы.

— Это от счастья.

И вот тогда он наконец начал дышать. Подхватил меня на руки, прижал к груди и закружил, но почти сразу спохватился и поставил обратно, будто внезапно вспомнил, что теперь со мной нужно обращаться как с хрустальной вазой.

Он опустился передо мной на колени, обнял за талию и прижался лбом к моему животу. Я перебирала пальцами его тёмные волосы и думала, что пять лет назад мечтала всего лишь перестать быть одной.

А получила гораздо больше. У меня был дом, мужчина, которого я любила до невозможности, и теперь у нас будет ребёнок.

Это и было моим самым большим счастьем на свете.