20 глава

Женщина, услышав мой голос, подняла глаза, в которых плескались боль, страх, паника. Увидев меня, она встрепенулась.

— Диора?! — прошептала в ответ, не веря, и по её щекам заструились слезы.

Моё сердце сжалось от боли. Это всё моя вина, я подставила её и подвергла этим пыткам! Мои глупость и трусость привели эту женщину в тюрьму.

— Открывай, — приказал каратель, и охранник тут же подчинился, отпирая решетку и пропуская нас внутрь.

Я бросилась к Марше первой, опустившись на колени, обняла её крепко, успокаивая и гладя.

— Прости, прости, — шептала ей, не сдерживая слез, — это моя вина, моя.

Женщина, уткнувшись мне в шею носом, продолжала тихо плакать, ничего не говоря. Кайтон подождал, пока наша истерика немного схлынет, а потом, подойдя, произнес:

— Диора, дай мне осмотреть её.

Я согласно кивнула карателю, отстраняясь от Марши.

— Не переживай, мы поможем тебе, — заверила её, видя в глазах панику.

Каратель сел на корточки напротив неё и взял рукой за хрупкою шею.

— Смотри мне в глаза, — приказал он, и женщина послушно воззрилась на него.

Я стояла молча, наблюдая и молясь в душе, чтобы Кайтон согласился помочь ей.

Наконец, он оторвал свой проницательный взгляд от Марши, а потом отпустил ее шею и встал.

— Откуда у вас зачарованный нож, Марша? — спросил прямо.

Она захлопала глазами, не понимая, о чем речь. А я судорожно выдохнула, боясь расспросов карателя.

— Какой нож? — переспросила женщина. — У меня в пекарне много ножей.

— Нет, это перочинный нож, небольшой, с костяной ручкой, — уточнил Кайтон, бросив на меня прищуренный взгляд.

— У меня нет такого ножа, — в изумлении ответила женщина, качая головой.

— Может, ей подкинули, — вмешалась я в разговор.

Каратель перевел на меня задумчивый взгляд.

— Может, — ответил он медленно, о чем-то сосредоточенно размышляя.

— Мы сможем ей помочь? — спросила я, нервно скрестив руки на груди, придавая себе уверенности.

— Я постараюсь, но….

Мы переглянулись с Маршей и уставились на него, ожидая продолжения.

— Что но? — не выдержала я гнетущего молчания карателя.

— Нужно доказать, что нож не её, что его подкинули, — наконец изрек он, проведя рукой по волосам и отбрасывая челку.

Этот жест был таким родным, что сердце зашлось в тоске. Я сглотнула и отвернулась от Кайтона, желая сбежать в этот момент как можно дальше. Находиться рядом с ним было трудно, все мои чувства обострялись и тянулись к этому мужчине.

— Как нам это доказать? — спросила сухо, пытаясь контролировать себя.

— Нужно выяснить, кто его нашел, — просто ответил Кайтон, пожимая плечами.

И правда, кто сдал Маршу охране? Почему я сама не додумалась выяснить это!

— Марша, ты знаешь, кто тебя подставил? — обратилась к женщине.

Она подняла на меня глаза и удрученно покачала головой.

— Меня забрали прямо из постели посреди ночи, — проговорила она, — и даже не объяснили, за что, просто притащили сюда и бросили в камеру.

Еще одна загадка! Чем дальше, тем сложнее понять, кому это надо было, и кто мог что-то пронюхать!

— И как же мы выясним это? — обратилась я уже к карателю в надежде на его опыт.

Он не ответил, а направился к выходу, давая понять, что наш визит окончен. Я быстро обняла Маршу, поцеловав в щеку.

— Ничего не бойся, я не дам причинить тебе вред, — прошептала на ухо женщине. — Завтра ты будешь свободна, обещаю.

Попрощавшись, вышла из камеры и пошла за Кайтоном, что ждал меня возле лестницы. Подойдя к нему, встала в воинственную позу, уперев руки в бока.

— Ты передумал помогать ей, да? — спросила его в лоб, совершенно забывая, что изображала до этого нежную и стеснительную девушку.

Сейчас во мне кипела ведьминская сущность. Мне хотелось наколдовать такое, чтобы каждый житель прочувствовал на себе моё негодование. Но каратель остался спокойным, бросив взгляд на охранника, он лишь кивнул мне, требуя следовать за ним.

Поняла, решать проблему здесь и что-то мне объяснять он не собирается.

Что ж оставалось подчиниться и следовать за ним, сдерживая клокотавший внутри гнев на всех окружающих.

Мы вышли из тюрьмы, направляясь в сторону главной дороги и отходя от охраны на безопасное расстояние.

— Так ты поможешь Марше? — не выдержав, задала интересующий меня вопрос.

Кайтон, как зверь, молниеносно развернулся и, схватив меня за горло, прижал к ограде, вдоль которой мы шли. Из меня вышибло весь кислород, и я, как рыба без воды, лишь открывала рот в испуге, пытаясь вновь наполнить легкие воздухом.

— Ты думала обмануть меня, Демиора? — прорычал он, зло сверкая глазами, в которых клубилась ярость.

Я замерла, как мышка перед броском змеи. Внутри всё оборвалось, заставляя бешено биться сердце в страхе. Я смотрела в карие глаза Кайтона и видела огонь, бушующий внутри.

— Неужели в твоих глазах я настолько глуп, что не смогу отличить обычную женщину от знахарки? Или ты думала, я не узнаю нож, подаренный мной Айризу? Или не смогу сопоставить факты? Хотя нет, ты настолько уверилась в своем превосходстве, что посчитала меня тупым мужланом, который думает только причинным местом, да!?

Он всё сильней сжимал моё горло, отчего мне стало совершенно нечем дышать, кровь пульсировала в висках, мешая здраво мыслить. Я схватилась руками за его кисть, пытаясь оторвать от своего передавленного горла.

— От-пу-сти, за-душишь, — прохрипела испуганно.

Мои слова подействовали, как холодный душ, мужчина отнял руку, выпуская меня из своей хватки, а я, схватившись за горло, съехала вниз по ограде на землю, пытаясь отдышаться и откашляться.

— Прости, — бросил каратель мне и со всего размаху ударил кулаком по каменной стене, да так, что и так ветхая штукатурка осыпалась прямо на меня, заставляя сжаться и прикрыть руками голову.

Я сидела на земле, совершенно разбитая, будто из меня вынули душу. Тело била мелкая дрожь то ли от испытанного страха, то ли от облегчения, что выжила. По щекам катились слезы, не желая останавливаться. Мысли были в полнейшем хаосе. Что ему сказать, что ответить на обвинения? Как вести себя дальше? Бежать или остаться. От его решения сейчас зависит жизнь Марши. Как бы я ни желала, но сама не справлюсь. Да, я могу наколдовать, но маги быстро вычислят и примут меры, и тогда под ударом буду не только я, но и все, кто связан со мной. Я не могу так подставить Батю и Маршу, и даже Таврусу я не желаю зла. Значит, остается только одно — уговорить Кайтона помочь мне.

— Прости, — выдавила наконец из себя, — я не хотела, чтобы все так получилось. Но мне нужна твоя помощь.

Каратель нервно ходил взад-вперед, пытаясь обуздать свой гнев. Когда услышал мой голос, остановился.

— Ну конечно, ты вспоминаешь обо мне, только когда нужна помощь! — бросил он грубо. — Этакий ручной пес по заказу!

— Перестань, ты говоришь чушь, — ответила ему устало. — Я даже не знала, что ты в городе до вчерашнего дня. Думала, уплыл вместе с Айризом.

Он зло выругался, снова ударив по стене кулаком. Я зажмурилась, втягивая голову в плечи. В гневе всё-таки он был страшен. Мне казалось, что еще чуть-чуть — и Кайтон просто свернет мне шею.

— Вставай, — гаркнул, вздергивая меня на ноги, — нам нужно поговорить.

С этими словами он потащил меня к дороге, которая вела из города к скалам.

«Да, отвертеться не получится, он настроен решительно», — пронеслось в голове. Грустно вздохнув, приняла этот факт, как должное. Ну, поговорить так поговорить, но пусть не думает, что я буду молить о прощении!..