Глава 6

Возвращаясь обратно на центральную площадь, заприметила витрину с настоящими часами. Вот это точно мне нужно! У Адель такие красивые повсюду висят и стоят! Потянула ведьмочку в лавку – звякнув колокольчиком на двери, мы вошли. Так и замерла… обескураженная звуками разного боя часов! – Чего желают сударыни? – Пожилой лавочник протер пенсне и поднес их к глазам. – Сейчас скажу, любезный, – кивнула ему и стала осматриваться. – Вот эти, напольные, – ткнула в большие, в деревянном резном кожухе. – Так, те со львом и эти с кукушкой. А еще в виде совы. – Я любовалась новыми для меня вещами. – Сейчас еще модно иметь часы на поясе! – шепнула мне Мария. – Это как? – удивилась я. Все экземпляры были достаточно большими, как их носить на поясе?.. – Вот эти прекрасно будут смотреться в ваших ручках! – спохватился торговец и поднес ящичек ко мне. Там, на бархатной подушечке, лежали крошечные круглые медальоны. – И как это работает? – взяла один и повертела в руке. – Нажмите сбоку двумя пальчиками, – пояснила мне Мария. Медальон щелкнул, открываясь, – внутри были спрятаны сами часы. – Цепочку к нему вы можете подобрать здесь же или в ювелирном! – добавил пожилой мужчина. Вернула часы на место и огляделась. Как-то ничего не приглянулось. – Возможно, позже, – решила я. – Как скажете. Куда доставить? – Дом госпожи Адель! – Через два часа будет сделано! Позвольте принять оплату? – Продавец шустро подсчитал все на счетах и показал мне. Расплатилась векселем. Оказалось, красота весьма дорого стоит! – Давай-ка уже пойдем по списку, – покачала я головой. Нет, денег жалко не  было… Я просто хотела купить то, что мне сейчас нужно. – Впереди лавка мануфактуры, нам как раз туда! – согласилась ведьмочка, тоже потрясенная суммой, что я отдала за несколько часов. Лавка с тканями поразила меня… До этого я была в другой. Выбора там поменьше, и стоило все втридорога. Здесь же цены оказались намного ниже, что несказанно радовало! – Что желают сударыни? – Молодой мужчина шустро подскочил к нам. – Ткани на рушники и скатерти! – сказала я, разглядывая его. Как только он отвернулся к полкам, я шепнула Марии: – Будет ли прилично заметить, что у него под носом испачкано? – Это усы! – хихикнула ведьмочка, прикрыв ладонью рот. – Эта грязь под носом – усы?! – забыв обо всяких манерах, я так и вытаращила глаза. – Ефросинья Милонеговна! – одернула меня улыбающаяся Мария. – Вот, смотрите, самая популярная ткань! – Мужчина выложил несколько рулонов перед нами. Едва сдерживая смех и стараясь не смотреть на усы, я пощупала все предложенное. – Мне эту, – выбрала белоснежную, на которой будет удобно вышивать, – и еще ниток для вышивки и иголок хороших! Можно лент шелковых, ярких! Лавочник быстро выставил мне коробки с катушками и уже отрезанными кусочками лент. Я тут же набрала нужное, а затем еще добавила ткань на постельное белье. Конечно, заказала готовое, но оно, скорее, пригодится для гостей… – Я могу вам предложить вот эту, она тоньше и нежнее. Та, что вы выбрали, будет грубой! – Хм, – задумчиво погладила полотно, – давай весь рулон! Пока нам все упаковывали, я остановилась взглядом на ярком ситце. Хоть на платки, хоть на сарафаны… А еще нательных рубашек пошить бы… В итоге я купила почти с десяток рулонов ткани, чему продавец был несказанно рад. На очереди была лавка посуды – там я решила приобрести набор попроще. Для гостей на заказ изготовлялись несколько фарфоровых и серебряных приборов с моими вензелями. Чем больше покупок я делала, тем больше понимала: я жила буквально ни с чем! Ведь любая вещь приходит в негодность! За триста лет у меня почти ничего не осталось! Мы в каждой лавке были по часу! – На сегодня все! – сказала, когда мы вышли из бакалейной. Я уже устала. – Давайте я вас провожу. Только мне надо в ковен – сегодня я пропустила занятия… – Мария смущенно топталась рядом. – Иди уже. С телегой и доеду до Адель, – кивнула в сторону лавочника, который грузил мои покупки. – Я не могу вас бросить! – Иди! – Развернув ее за плечо, оттолкнула. – Я сразу домой. Заберу все, что есть… А завтра с утра хочу в строительную артель и на рынок! Ты учись, сама справлюсь! Мария растерянно оглянулась, после чего нерешительно кивнула и быстро ушла, затерявшись в толпе на площади. – Милейший, подожди меня немного! – Рядом была булочная. Пряников бы, медовых… с молоком! Правда, за ним надо идти на рынок… – Да, сударыня, – ответил крепкий мужик с окладистой, словно лопата, бородой, лежащей на груди. Вот это я понимаю… усы и борода! Не то, что та странная мазня под носом! Хмыкнула, заходя в булочную. Ну, нельзя наведываться в такие лавки на голодный желудок! Глядя на россыпь пряников, кренделей и булок с разными начинками, я конечно же набрала несколько кульков вкусностей! Сев прямо в короб между ящиками, начала жевать нежную выпечку. Теперь телега была полна муки, круп, специй, соли и сахара… Но на рынок нужно обязательно съездить – очень хотелось мяса. Здесь почему-то не нашла такой лавки, да и зелени не было. Возьму завтра кучера с экипажем у Адель и рвану. Когда телега подъехала к воротам, я увидела груду ящиков, сундуков и свертков, лежащих прямо перед домом. Сама Адель стояла на пороге и смотрела на меня с удивлением. – Ты куда это все денешь? – уточнила она. – Так у меня пусто! Давно нет запасов! – Спрыгнув, пошла к ней навстречу. – Это еще не предел? – Нет, конечно! Завтра одолжишь экипаж? А, и мне бы с садовником поговорить! Мой сад совсем застарел, обновить бы! – Как только чужие покинут двор, сразу открою портал в холл избы. Пусть слуги все перенесут туда, а домовой уже разберется. – Конечно, он сейчас в отъезде, но я объясню ему. Экипажа у меня два, один я тебе отдам. – Еще кое-что, пока не забыла! За торговой площадью строятся дома! В них есть квар-ти-ры! Вот такую себе хочу! – Уверена? Почему не усадьбу? – Уверена! Мне одного этажа за глаза хватит! Не все время же к тебе ходить, а так и жилье свое в городе… И вроде как дополнительное приданое! Махнула рукой, открывая портал прямо в дом. Шустрая прислуга мухой заметалась туда и обратно, стараясь не задерживаться в избе. Та опять была чем-то возмущена – пол так и ходил ходуном! – Все, доброго дня! Увидимся! – Я пошла за последним вносимым сундуком. – И тебе доброго… – задумчиво сказала вслед ведьма. Василий притих где-то в глубине дома. Скинув все, что на мне было, осталась в исподней рубашке и повязала фартук. Волосы спрятала под косынкой. Ноги оставила босыми – они устали после ходьбы хоть и в красивых, но все же жутко неудобных ботинках! – Васенька… А что это ты молчишь? – вкрадчиво поинтересовалась у домового. – Всяк сверчок знай свой шесток… – тихо прошелестели из-под печки. – Хм… – присела я на лавку, – что это с тобой? Не заболел ли часом? – Помру, и оставить тебя будет не на кого! – заявил Василий скорбным голосом. – Точно… Умом тронулся! – вынесла вердикт я. – Перетрудился! Видать, и правда на покой пора! – Я к чему… Изба тоже сказала, что мне пора внуков нянчить, ведь, почитай, шестьсот лет служу верой и правдой! – Это называется лень! Привык ничего не делать, а тут каждый день столько работы! Выпороть бы тебя! А внуков еще заслужить нужно! – Не я ли служил твоей матушке? Не я ли тебя холил и лелеял?! – запричитал Василий. – Так! Либо начинай разбирать покупки, либо я тебе сейчас рот закрою и спать отправлю… лет на сто! Мне еще, вон, новый сарафан сшить хочется! И платков! И в пяльцы рушники просятся… Я умолкла и, подхватив кувшин с квасом, начала пить. До ужина еще час, а дел не убавилось. Домовой притих, и в холле зашуршали коробки, отправляясь по местам. – Живность бы какую завела… Скукотища! Поговорить не с кем, кроме избы! Вы-то теперь госпожа, вам некогда! – снова забурчал домовой. – Неисправим! – покачала я головой, прислушиваясь. Выбрав ткань, сделала отрезы и, разложив на столе, быстро их раскроила. Сев к окошку, начала шить. Хорошо, сейчас конец лета и на улице еще светло. Хотя я и канделябрами запаслась… и свечей два ящика купила! Помогая себе магией и шустро орудуя иголками, уже почти закончила воплощение задумки. Когда остались последние стежки, услышала, как за спиной гремят тарелки и пыхтит самовар. Пахло аппетитно! – О-хо-хо… – Встала с лавки, распрямляя затекшую спину. – В баньку бы сейчас! – вздохнула и оглянулась. На новой скатерти стоял запотевший кувшин с квасом и начищенный до блеска самовар. В глубокой миске дымилась грибная похлебка, а рядом на тарелках красовались пироги. – Кушать подано, хозяюшка! – Ну-ка поди сюда! – велела я. – Бить будете? – Иди, говорю! – рыкнула уже на него. Устала! Нужно поесть да на боковую, а тут он кочевряжится! Засветившись, Василий показался на подоконнике и глянул на меня с жалостливым видом. – Это тебе! – кивнула на небольшой сундучок, что успела прихватить, когда брала ткань из кучи на полу в холле. – Мне? – У него вытянулось лицо. Домовой с опаской открыл крышку и заглянул внутрь. Там лежали чистая рубаха, кушак, бархатный жилет и суконные штаны. И мягкие сапожки, новые… Мыльную смесь добавила уже сейчас, пока домовой неверяще смотрел на обновки. – Тебе, – села за стол, приступая к еде, – нравится? Да-а-а… Себя запустила… избу… и домового. Ох, как много придется наверстывать! – Дареному коню в зубы не смотрят! – растерянно бросил Василий и исчез вместе с обновками. А у меня даже сил не осталось, чтобы ему ответить. Доев, ушла умываться перед сном. Бочка стояла прямо на улице – там была собрана дождевая вода. Пока тщательно намывалась, на ветке старой яблони повисла чистая ткань. Я и забыла про то, чем вытираться, а домовой, видимо, в благодарность выручил… Вернувшись в светлицу, подошла к сундуку. На нем лежал новый матрас, набитый свежей сухой травой. Подушка, покрытая чистой наволочкой, отдавала хмелем. Даже стеганое одеяло было чистым и пахло лесом. – Спасибо! – поблагодарила я Василия и, удобно устроившись, моментально заснула. Глава 7 Утром меня разбудил первый лучик солнца, попавший прямо на кончик носа. Громко чихнув, я подскочила с сундука. – Будь здорова, хозяюшка! – по-доброму проворчал Василий, накрывая стол. – И тебе не хворать! – Сунув ноги в лапти, ушла умываться. Опять дел невпроворот! Через полчаса, когда в гостиной пробило семь, я шагнула во двор к Адель. В руках держала несколько корзин, коими снабдил домовой. Мотивировал тем, что покупать незачем – их и так полно. Открытый экипаж уже ждал у ворот. Сев, велела кучеру: – Строительная артель, потом базар! – Слушаюсь, сударыня! – Он замахнулся кнутом, подстегивая лошадь. За окном промелькнул центр города. Постепенно мы выехали на окраину и остановились у большого барака. Я удивленно осматривала вывеску «Строительная артель братьев Медведевых». – Утро доброе! – На окрик моего слуги из дверей выскочил молодой приказчик. Подав мне руку, он пошел обратно и завел меня в большой кабинет, оставив напротив огромного хозяина. Надо же, оборотень-медведь! Думала, их уж нет! – Добро пожаловать, Ефросинья Милонеговна! Чаю? – добродушно улыбнулся медведяка. С любопытством рассматривала этот образчик оборотня… Весьма импозантный, широкоплечий, высокий, даже несмотря на бороду истинный боярин… Вполне мне подходил. Но решила, что и так перегибаю палку своим неприкрытым интересом. – С кем имею честь говорить? – напомнила ему об этикете. – Прошу простить! Михайло Потапыч! Чем можем помочь? – Он тоже тщательно изучал меня. – Мне бы баню, сарай и забор вокруг сада и огорода. – Какие сроки? – До конца лета управитесь? – хмыкнула я, приподняв одну бровь. – Дня за три… – ухмыльнулся оборотень. – Посмотрим! – не поверила я. – А стоимость? – Пять тысяч – работа, а за материал оплата по факту. – Когда сможете приступить? – Игра в гляделки уже надоедала. – Сегодня же! – Старые постройки сносить, но все делать на них! – добавила я, поднявшись. – Не вижу никаких препятствий! – Встал и медведь. – Так может, чаю? – Буду дома, и попьем, – внезапно смягчилась я. Оборотень приблизился. Несмотря на мой немалый рост, он все равно был выше, что мне внезапно понравилось. – Сочту за честь! – Он подал мне руку, и я взялась за нее. Доведя меня до экипажа, Михайло Потапыч внезапно склонился и поцеловал запястье. – Весьма рад знакомству! – Я тоже. – Уже садясь, посмотрела на него благосклонно. Мы медленно отъезжали от артели, я даже ощущала зуд между лопаток – так долго меня провожали взглядом. Ну, по ауре жены не видно, так чем не кандидат в женихи? Базар появился внезапно после одной из улиц. Подобрав корзинки, ушла к рядам. По дороге прихватила двух мальчишек в качестве носильщиков. Сначала на глаза попались мясные лавки, и первая корзина заполнилась отборными кусками говядины, свинины, тушками кур, утки и даже пары кроликов. Следом вторая – колбасами и кусочками копченого мяса и сала, которые одурманивающе пахли специями. Вроде позавтракала… а есть снова хотелось до одури! Решительно отмахнулась от этих мыслей, направившись к молочным прилавкам. Две корзины были полны сырами, творогом и крынками с молоком и сметаной. Мальчишки уже пыхтели под тяжестью ноши, когда я увидела овощи и зелень. Вот, чем еще нужно запастись, сделаю потом заказ! Быстро собрав еще одну, я уже устремилась к выходу, но в толпе внезапно выцепила взглядом старика. Он понуро стоял у забора, держа на веревке козу. Животное испуганно пучило глаза и жалобно блеяло. Не знаю, зачем я решилась на этот поступок… Но, отпустив мальчишек с горстью мелочи у экипажа, я вернулась на рынок. – Добрый день! Коза, смотрю, пуховая? А молоко дает? – остановилась я у парочки. – Да, сударыня, и пух, и молоко! И окотная, уже вторым козленком! – обрадовался мне старик и зашамкал беззубым ртом. – Почти задаром, всего десять рублев! Вдруг почувствовала, что что-то не так… Магия молчала – подсказывала интуиция. – Почему продаете? – Старый я уже за ней глядеть! Траву не накосить на зиму! – юлил дед, пряча глаза. – У меня и подарок к ней есть! Кур не осталось, а петуха без них хлопотно держать! Я уже не обращала внимания на старика… Взгляд упал на мешок с несчастной птицей у него под ногами. Там барахтался и кряхтел петух. Клюв, что ли, замотан?.. – На! – Сунула ему купюру. Больше не сомневаясь, подобрала мешок с земли и выхватила веревку из рук продавца. – Благодарствуйте, сударыня! – выпалил дед и, несмотря на возраст, буквально исчез в толпе, шустро маневрируя. Потянув за веревку, повела понурившуюся животину к экипажу. Кучер быстро поставил ее мне в ноги, туда же я положила весьма тяжелый мешок с притихшей птицей. Откуда у меня странное чувство, что я должна была это сделать? У меня даже сарая еще нет! И вот куда их? Так, в раздумьях, и вернулась к дому Адель. Перед самыми воротами за нами увязалась стая собак. Они с остервенением гнали кого-то… Кучер даже придержал лошадь – псины, внезапно изменив движение, кинулись прямо под колеса. Я едва успела откинуть их магическим пассом. Вот очень люблю животных… но собак на дух не переношу! Псы с визгом разбежались по сторонам. Кучер спрыгнул с козел, пытаясь успокоить испуганную лошадь. А потом, заглянув под колесо, схватил и вытащил на свет серого ободранного кота. Тощего, как старый веник, и боязливо сжавшегося в руке! Слуга хотел было отбросить его в сторону, но я, обреченно вздохнув, сказала: – Нет, давай сюда! Видимо, сегодня звезды сошлись так, чтобы в моем доме было пополнение! Кучер удивленно покосился на меня и протянул кота. Да нечего на меня так смотреть! Сама не понимаю, что происходит! В руках с мешком с петухом и ободранным беглецом зашла в портал, наблюдая, как кучер заносит купленное на рынке. – Батюшки святы… – оторопел Василий. – Не спрашивай! Хотел живности – получай! – отрезала я, оставляя птицу на полу и унося кота в кабинет. Его надо было срочно лечить. На теле живого места не разглядеть! – Не лизать мазь! Понял? – приказала раненому. Занеся в светлицу, посадила его на лавку и дала порцию мяса и молока. Выглянув в окно, с удивлением заметила привязанную к дереву козу и ярко-рыжего петуха. Он важно ходил вокруг и пощипывал траву, подкладывая козе под морду. Та меланхолично жевала… Вот чую подвох!