37

Про разрывное течение Максим узнал, когда только приехал в санаторий. Впервые увидев на пляже табличку, предупреждающую о тягуне, он подошёл к мужчине в оранжевой футболке спасателя и поинтересовался, что это такое.

— Тягун-то? — переспросил тот. — Прибрежное течение такое. Самое опасное из всех.

— И чем оно опасное? Под воду затягивает?

— Так многие думают, — усмехнулся спасатель. — Но на самом деле тягун уносит от берега и мешает вернуться обратно. Если не знать его секреты, то спастись сложно. Даже опытные и сильные пловцы не справятся с ним. Я слыхал, в портах иной раз стальные швартовые лопаются при тягуне. А народ и вовсе тонет на счёт раз.

— Ничего себе! — присвистнул впечатлённый Максим и поинтересовался: — А какие же у тягуна секреты?

— Что? Интересно стало? — было заметно, что спасатель польщён вниманием и готов поделиться своими знаниями.

— Ещё бы.

— Молодец! — похвалил мужчина. — Знать такое нужно. Вдруг, да и пригодится. Мы даже на кабинках для переодевания информацию о тягуне вывешиваем. Да разве ж кто из отдыхающих читает? Им не до этого, — спасатель расстроенно махнул рукой, потом скрылся в домике, где находились медпункт и комната отдыха работников пляжа. Через несколько секунд он вышел с каким-то листом в руках и поманил Максима к себе. Они сели за пластиковый столик в тени навеса, спасатель положил лист, оказавшийся яркой цветной схемой, перед Максимом и начал рассказывать:

— Вот, смотри. Это схема разрывного течения, которое мы называем тягуном. Первый секрет такой: тягун — узкий, не шире пятидесяти метров. Второе: длина у него тоже небольшая, обычно не больше тех же пятидесяти метров, максимум до девяноста — ста. Ну? И что ты на это скажешь? Понял, как от тягуна спастись?

Максим недолго подумал и сказал:

— Да.

— Ну-ка? — в глазах спасателя мелькнуло недоверие.

— Не грести против течения, не бояться, что утянет на дно, плыть поперёк.

— Хм, — одобрительно крякнул спасатель. А ты, парень, не промах. Всё в цель. Грести обратно к берегу, против течения, смысла нет, да и опасно. Всё равно вероятности того, что справишься с течением мало, почти нет, а силы закончатся и потонешь. А вот поперёк плыть очень даже верно. Когда выгребешь из тягуна, тогда и поворачивай к берегу.

— И что, можно почувствовать, когда уже пора?

— Частенько можно. Но, если сомневаешься, достаточно сделать несколько гребков к берегу. Получается плыть — значит, из тягуна уже выбрался. Понял? — рассказывая, спасатель показывал на схеме, как и куда плыть.

— Понял, — кивнул Максим. — Спасибо. Буду знать.

— Знай, знай, — одобрил спасатель. — Но лучше всё же не суйся во время тягуна в море. А ну как растеряешься?

— Не буду, — пообещал Максим. И сдержал бы своё обещание. Не окажись Саффи в беде.

Когда он перепрыгнул через заборчик и влетел в воду, Саффи была видна далеко за буйком.

— Дэн, никого не пускай в воду! — приказал Максим и бросился на помощь Саффи. Даже почти у берега он почувствовал, как сильно тянет его в море. А когда поплыл, стало ясно: тягун в этот раз мощный. Плыть от берега было легко, словно какой-то сказочный великан помогал ему, втягивая в себя воду вместе с пловцом. Сказывалось и то, что Саффи всё ещё продолжала бороться и поэтому её уносило от берега всё же медленнее, чем несло к ней Максима.

Плавал Максим хорошо. В его школе был бассейн, а с тренером ему повезло. Поэтому сейчас он разрезал воду быстрым кролем и стремительно приближался к Саффи. Вскоре он был уже рядом с ней.

— Что это?! — в ужасе крикнула Саффи, когда поняла, что Максим слышит её. — Я гребу, гребу, и ни на сантиметр не приближаюсь к берегу!

— Это тягун, — коротко объяснил Максим и спросил: — Силы ещё есть? Если нет, хватайся за меня.

— Не надо, я справлюсь, — отказалась Саффи.

Максим не удивился, а скомандовал:

— Тогда поплыли. Но не к берегу, а параллельно, в сторону города.

Саффи не стала спорить. Она послушно повернула туда, где вдали светились огни города, крутилось ярко освещённое смотровое колесо и кипела жизнь, и тут же в панике оглянулась на него:

— Так меня снова тянет от берега!

— Это нормально. Так и должно быть, — веско ответил Максим, стараясь внушить Саффи уверенность и спокойствие. — Ты перестала бороться с тягуном, и он тебя тащит. Не бойся, греби на огни. Я с тобой. Я помогу тебе выбраться. Просто поверь мне. Ты веришь?

Какое-то время Саффи плыла молча, тяжело дыша. Максиму даже стало казаться, что он просто не расслышал её ответа. Наконец она кивнула и сказала:

— Верю.

— Скоро тягун закончится. И мы сможем повернуть к берегу. Нас отнесло не очень далеко, — опять заговорил Максим, чтобы Саффи всё время слышала его и меньше волновалась. — Если почувствуешь, что устала, скажи.

— Хорошо.

— Нам повезло. Сегодня не штормит.

— А разве такое бывает? Чтобы не было шторма, а тягун был?

— Бывает. В этом и опасность. В шторм всё же не каждый полезет в воду. А в такую тишь опасности не ожидаешь. И вот на тебе.

— Да, — согласилась Саффи, — я плыла совершенно спокойно. А когда повернула к берегу, поняла, что не гребу изо всех сил, а меня всё равно уносит. Хорошо Вика увидела и закричала. Даже не знаю, как она поняла в такой темноте, что мне нужна помощь…

Максиму показалось, что Саффи говорит и говорит, потому что не знает, как вести себя с ним. Он хотел ответить что-то, но тут почувствовал: течение ослабло. Не торопясь давать Саффи надежду, он сделал ещё несколько сильных гребков и попробовал повернуть к берегу. Получилось! Максим коснулся плеча Саффи и позвал:

— Попробуй плыть за мной. Будет сложно, держись за меня.

В темноте он плохо видел Саффи, но, когда она через несколько мгновений воскликнула:

— Получается! — услышал в её голосе радость и улыбку.

— Теперь почти всё. Просто спокойно плывём, не забирая в сторону. Видишь тот корпус?

— Со светящейся волной на фасаде?

— Да. Греби точно на него. Силы пока есть?

— Есть.

— Ты молодец. Не истеришь, не рыдаешь.

Саффи ничего не ответила. Какое-то время они плыли молча. Наконец, Максим почувствовал под ногами дно и встал, протянув руки, чтобы подхватить девушку. Она благодарно оперлась на него и вскоре тоже уже стояла. По берегу к ним бежали Вика, Денис и остальные. А Максим с Саффи медленно шли, чуть покачиваясь, от схлынувшего напряжения. Максим поддерживал Саффи под локоть, чувствуя, что она мелко дрожит.

Когда берег был уже совсем близко, Саффи отняла руку и тихо сказала:

— Спасибо тебе.

— Посмотри на меня, — попросил Максим.

Саффи поколебалась, потом с трудом, как будто это было непосильным для неё, подняла на него глаза и вдруг прошептала:

— Я ничего не забыла. И я очень благодарна тебе за всё. И за то, что было шесть лет назад. И за этот вечер. Ты спас меня.

— Так объясни мне, что тогда произошло?! — не выдержал Максим.

— Если я это сделаю, ты возненавидишь меня, — горько сказала Саффи. — Из ситуации, в которой мы оказались, нет выхода.

— Из любой ситуации есть выход, — не согласился Максим.

— Как выяснилось, не из любой. Я бы дорогого дала, чтобы в этот раз найти его. Но его нет. Я шесть лет искала. Но так и не нашла…

Саффи посмотрела на него с болью, которую Максим увидел даже в темноте, потом резко повернулась и побежала к берегу.