44

Вероника Борисовна идею праздника горячо поддержала и назначила ответственными за его проведение Дениса и Вику. Деятельная Вика тут же обежала коллег-аниматоров и других сотрудников санатория и затребовала со всех фотографии мам. Удивительно, но многие заразились её энтузиазмом, и потекли в руки Вики ручейки снимков. Они с Саффи с удовольствием сортировали их, определяли, в какой последовательности будут использовать, а сами ждали, когда же придёт Максим.

Он сдал фотографии одним из последних, когда Саффи и Вика уже совсем изнемогли от ожидания, а Денис уже несколько раз напомнил ему о данном обещании. Через день утром, перед завтраком, Максим подошёл к Вике, сунул ей в руки папку-уголок и сказал:

— Вот. Там две фотографии.

— Ну и отлично! Используем обе! — с энтузиазмом пообещала ему Вика и уточнила: — А ты подписал их? Надо же знать, как зовут твою маму!

— Подписал. Обе, — каким-то странным голосом сказал Максим.

— Да обе не обязательно!

— В моём случае обязательно, — непонятно ответил Максим и хотел сказать ещё что-то, но тут его окликнул охранник дядя Миша, и он ушёл, а папка осталась в руках у Вики. Больше всего ей хотелось рассмотреть её содержимое прямо сейчас, но она решила всё же позвать Дениса и Саффи, позвонила им, велела срочно собраться в зимнем саду и сама тоже отправилась туда.

Под сенью раскидистых пальм и прочих фикусов стоял большой шахматный стол. На него Вика и положила фотографии лицом вниз. И даже честно не посмотрела на надписи и уж тем более на изображения, хотя изнемогала от любопытства. Но бежать впереди друзей и компаньонов ей казалось нечестным, и теперь она изнывала от любопытства, в нетерпении приплясывая вокруг стола. Наконец, Саффи и Денис пришли.

— Где вы так долго?! — зашипела на них Вика.

— Муки любопытства были нестерпимы, — усмехнулась Саффи. Но и её взгляд тоже выдавал волнение.

— И ты даже не посмотрела? — восхитился Денис, который постоянно находил поводы восторгаться Викой. — Вот это выдержка у тебя!

Вика польщённо хмыкнула и протянула руки к фотографиям. Денис и Саффи замерли по сторонам от неё.

— Па-бам! — негромко пропела Вика и перевернула снимки.

Пару секунд в зимнем саду стояла тишина. Наконец, Денис сглотнул и спросил:

— Ну? И как это понимать?..

— Не знаю… — протянула оторопевшая Вика.

А Саффи просто нервно рассмеялась, закусив кожу на тыльной стороне ладони.

— Что тебе сказал Макс, когда передал фотки? — поинтересовался Денис.

— Что принёс две фотографии и обе подписал. Я ещё ответила, что обе подписывать было не обязательно.

— А он?

— Он… — Вика поднесла пальцы к губам. — Он ответил, что в его случае это обязательно.

— Ну и, как мы видим, не соврал, — скептически хмыкнул Денис, взял в руки фотографии и зачитал:

— Карасёва Лариса. Снежина Надежда.

— И… — Вика смотрела на него во все глаза.

— Не знаю, как вам, а мне в голову приходит только одна мысль, что у Макса две мамы.

При этих словах Денис и Вика уставились на Саффи, а она только и смогла ответить:

— Я не знаю… Он никогда не говорил…

— Мне тоже, — кивнул Денис.

— Ну, мне-то и подавно, — добавила Вика.

— Значит, надо у него прямо спросить. — Денис решительно сунул фотографии в папку, и они отправились искать Максима.

— Слушайте, ребят! Мне, наверное, лучше с вами не ходить, — сказала Саффи. — Да и Денису тоже. Интерес Вики будет вполне понятен, всё же она готовит материалы для праздника. А мы будем выглядеть любопыствующими. Кому это приятно?

— Пожалуй, ты права, — согласился Денис. — Я и так у него недавно спрашивал о тётях… Кстати, их у него нет… — скороговоркой доложил он. — И будет странно, если я снова стану интересоваться. Викуль, сможешь сама узнать? Только поделикатнее.

— Конечно, смогу. И уж поделикатнее многих, — изобразила досаду Вика и хотела уже убежать, когда Саффи схватила её за юбку:

— Подожди! Мне только что пришло в голову! А ведь Макс меня нашёл на форуме людей, переживших потерю близких! Сам-то он там что делал? Я его спросила однажды, но он сказал, что пока не готов рассказать. А потом я уже не хотела спрашивать, ждала, пока сам дозреет. А потом… — она горько махнула рукой.

— Ты думаешь, что его мама умерла? А вторая женщина — мачеха? — догадалась Вика.

— Возможно.

— А ведь похоже на правду. Тогда понятно, почему на молодой женщине не так чтобы современная одежда. Наверное, её не стало давно…

— А потом Глеб Максимович, наверное, женился во второй раз. И его новую жену Максим, видимо, тоже называл мамой.

— И продолжает называть, хотя отец давно с ней не живёт и даже женился снова…

— Да, видимо так и есть… Викуль, иди спроси, а? — жалобно попросила Саффи.

— Я-то спрошу. Но что нам это даст? Даже если в смерти Баси виновата не мама Максима, а вырастившая его мачеха, которую он любит, это почти ничего не меняет… Ты всё равно не сможешь ему ничего сказать.

Саффи задумалась, потянула из рук Вики папку-уголок, снова достала фотографии и ещё раз внимательно вгляделась в снимок Ларисы Карасёвой.

— Я почти уверена, что перекупщица не она.

— Тогда кто? И что она делала в квартире Ларисы?

— Не знаю. Но об этом будем думать после.

— Макс идёт, — шепнул Денис, дёрнул Саффи за руку и снова потащил в зимний сад. Краем глаза она заметила, что Вика пошла навстречу Максиму и замерла в ожидании. Денис с сочувствием смотрел на неё и подбадривающе улыбался, сам понимая, что Саффи от этого ничуть не легче.

Через пару минут Вика присоединилась к ним. Глаза её лихорадочно горели:

— Ну, точно! Мы с вами просто Шерлоки Холмсы и Эркюли Пуаро! Всё было примерно так, как мы и предположили. Мама Макса умерла, когда он был маленький. А потом отец какое-то время жил с Ларисой Карасёвой. Они не расписывались и вскоре расстались. Но Лариса и Макс всегда любили друг друга. Он называет её мамой и очень благодарен ей за всё. Но и родную маму, конечно, не забывает. Поэтому и принёс фотографии их обеих… Ой, Саффи, ты что?! — Вика испуганно посмотрела на подругу. В глазах той стояли слёзы.

— Ничего, — покачала головой Саффи. — Просто мне его так жалко… А ещё я такая дура…

— Никакая ты не дура. А теперь радоваться надо, а не плакать, — высказала своё мнение Вика. — Мы ведь выяснили, что Лариса Карасёва, во-первых, всё же не родная мама Максима, а во-вторых, скорее всего, ни при чём.

— Ну, как ни при чём, если перекупщица входила в её квартиру? Я же своими глазами это видела! Что-то их всё же связывает?

— А вот это мы и должны узнать! — воскликнула Вика. — Но даже если они ближайшие родственницы, это не значит, что настоящая Лариса Карасёва знала о подлом бизнесе нашей перекупщицы, а в этом случае… — она сделала многозначительную паузу и весело уставилась на Саффи.

— Что?

— В этом случае тебе ничто не мешает поговорить с Максимом! — едва не подпрыгнула от радости Вика.

— А ведь правда, — поддержал её Денис. — Саффи, вам пора поговорить. Возможно, у Ларисы Карасёвой и вовсе могут быть проблемы из-за общения с той женщиной. Вдруг она за её спиной прокручивает какие-нибудь махинации…

— Вы думаете? — задумчиво протянула Саффи.

Денис и Вика переглянулись и в один голос ответили:

— Уверены.

— Тогда что? Тогда я пошла к нему?…

— Иди! — разрешила Вика.

— Думаю, до завтрака всё же не стоит! — одновременно с ней высказал своё мнение Денис и пояснил: — Он уже начинается. А если вы сейчас пойдёте разговаривать, то точно не успеете поесть.

— Да пусть идут уже! — рассердилась Вика. — А о еде для них мы уж с тобой как-нибудь позаботимся. Иначе для чего нужны друзья?

Но всё это Саффи уже не слышала. Она почти бегом выскочила в холл и заозиралась в поисках Максима.