Глава 30. Это не может быть правдой

Меня схватили за руки двое приспешников, а главарь закрыл мне рот ладонью. Чтобы я не кричала и не привлекала к себе внимания. Эта встреча не сулила ничего хорошего, и я мысленно готовилась к худшему. Как же жаль, что рядом не было Матео. Он не мог увидеть, что делают со мной эти изверги. А ведь он предупреждал… обещал, что если я погибну, то он убьет их всех. До единого. И вот они здесь, нашли меня и тащат в укромное место. Мой кошмар вернулся.

Я зажмурилась и начала молиться. Это было все, что я могла тогда поделать — молиться о чудесном спасении. Хотя и понимала, что шансов ноль.

И тем не менее… Небеса меня услышали.

Из-за угла показалась та самая девушка — Сесилия. Она подбежала к рыжему и ткнула его в грудь какой-то палкой.

— Что ты с ней делаешь, ублюдок?! — скалилась она, как хищный зверь. — Сейчас же отпусти ее, иначе…

— Иначе, что… бродяжка? — спросил главарь, особо смакуя последнее слово.

По глазам Сесилии я поняла, что это правда. Она бродяга. Потому и одета в лохмотья. Потому и не хотела говорить со мной по душам. И все равно — эта бездомная сейчас мой единственный ключик к спасению.

— Урод! — рыкнула Сесилия. — Ты хоть знаешь, чья она жена?! Это дама сеньора Матео!

— Ну и что?! — заржал вдруг рыжий. — Ты думала, что я не знаю этого? Хе-хе-хе…

— Ты пожалеешь об этом, скотина! Вы все об этом пожалеете!

— Пхе, ты даже не представляешь, как я часто это слышу… «Ты пожалеешь… Вы все пожалеете…» — кривлялся бородатый. — Но от бомжихи я такого терпеть не стану!

Рыжий набросился на Сесилию и стал ее душить. У всех на виду. Она ничего не могла поделать и просто хрипела мне:

— Беги… убегай…

В ту секунду я дернулась, хотела убежать и скрыться в суете базара. Будто ничего и не было. Словно я не видела, как бандиты убивают человека.

Но моя совесть… Она не позволила так сделать.

Мимо проходил старик — продавец горячего чая. На его широком тюрбане дымилась чашка кипятка. И я без лишних раздумий схватила ее и вылила в лицо рыжему.

— Получи, тварь!

— А-а-а-а-а-а! — заорал главарь. — Мои глаза! Глаза, твою мать!

Мы вырвались из лап насильников и помчали сквозь базар. Как будто две воровки, обокравшие султана — просто летели пулей, не оглядываясь.

— Держите их! — кричали где-то позади. — Стоять!

Но мы не понижали оборотов. Все бежали по рядам, перепрыгивали ящики с фруктами, проскальзывали под коврами и лавировали между продавцами змей.

В конце концов крики погони утихли. Мы перешли на шаг, а через время перестали оглядываться. Просто шли по улице, пытаясь отдышаться. И не говорили друг другу ни слова.

А потом я все же завела беседу:

— Спасибо тебе. Спасибо, что спасла меня от них.

— Зачем ты сюда пришла? — удивлялась Сесилия. — Почему тебе не сидится дома? В окружении достатка и роскоши…

— Ну…

— Ты хоть понимаешь, что не будь меня по случайности рядом… они бы с тобой… все что хочешь могли сделать? Или не понимаешь?

— Вообще-то… — запнулась я, — вообще-то я пришла сюда за тобой.

— Что?! — взвизгнула Сесилия.

— Я искала тебя.

— Зачем?!

Внезапно мы услышали знакомые голоса — где-то за углом горланил рыжий со своей бандой. Надо было снова бежать.

— Куда бежим? — спросила я.

— Давай сюда! — указала путь Сесилия.

Мы спрятались в узкую щель между домами. Там была ветхая лесенка наверх. Прямо на чердак. Забравшись туда вслед за негритянкой, я поняла, что это ее схрон. Типа тайного убежища или вроде того. На полу были очистки от еды, валялись пустые бутылки и какие-то тряпки.

— Ты здесь живешь? — задала я не очень приятный вопрос.

Отвечать на него Сесилия не хотела и потому промолчала.

Тогда я сменила тему и решила спросить о главном:

— Скажи, а ты знаешь тех уродов, в черных капюшонах?

Мне очень хотелось понять, как же так вышло, что эта банда преспокойно гуляла по Арди-я-Мавуно. И никто даже глазом не моргнул, когда горлорез принялся душить женщину без страха и стеснения.

— Знаю ли я рыжего и его шайку? — криво улыбнулась Сесилия.

— Да.

— Пф-ф-ф… Конечно. Это ж эльфийская гвардия.

— Не поняла… — удивилась я и подошла поближе, словно ослышалась.

— Они типа следят за порядком в городе. Что-то вроде полицейских.

— Серьезно?!

— Ну и также зверствуют под покровом вседозволенности… Бьют слабых. Унижают. А иногда и кое-что похлеще.

— Но я думала, что они… — не могла я поверить в услышанное. — Что это просто…

— Удивлена, да? — надгрызла яблоко Сесилия.

— Все это какая-то бессмыслица.

— А теперь угадай, кому они подчиняются, Полина.

— Кому? — спросила я с ужасным предчувствием.

— Командору Матео.

— Нет… — я ощутила, как сердце перестало биться и замерло в надежде, что послышалось. — Нет. Ты, наверное, ошиблась. Это не может быть правдой…

— Ты еще многого не знаешь о своем бойфренде, — произнесла Сесилия, смотря на город сквозь окошко. — Его красивая улыбка скрывает море тайн и скелетов в шкафу. Он вовсе не тот, за кого пытается себя выдать… Знала бы ты то, что знаю я… Но если тебе интересно… я могу все рассказать. Причем в подробностях.