Глава 5

Перед походом мы с братьями сделали несколько бутербродов, налили в старый термос чай и набрали две полторашки воды. Сложив все это добро в потрепанный рюкзак, вышли из дома. Глеб предложил место, в котором мы могли бы спокойно потренироваться. Ну а я предложил пробежать весь этот путь. Дополнительная тренировка лишней не будет.

Чтобы братьям было полегче, рюкзак я нацепил на себя, хотя и Борис, и Глеб сперва были против. Однако же вскоре, я уверен, они были рады такому исходу.

Ну еще бы. Видимо, и в прошлом Аскольд был крепче телом, чем его братья. А я последние дни активно тренируюсь. Не говоря уже о том, что иногда во время нашей пробежки я начинал неосознанно использовать альтеру. Правда, стоило лишь осознать это, тут же брал себя в руки. Все же нечестно так поступать по отношению к братьям.

В пункте назначения мы оказались минут через сорок. Даже я подустал от непрерывного бега, а братья так и вовсе едва не валились с ног.

– Ну что? – хмыкнув, обратился я к ним. – Понимаете, что всем нам еще тренироваться и тренироваться? Вы ведь не просто из праздного любопытства со мной напросились?

Оба подобрались, выпрямили спины, правда, дышать ровнее не стали. И все же спустя несколько секунд Борис решительно ответил:

– Мы тоже хотим стать сильнее! Чтобы не отставать от тебя, брат!

– Это ваше общее желание? – поинтересовался я, переведя взгляд на кузена.

– Да, – глядя на меня ясным взглядом, ответил он.

– Хорошо. Пять минут перерыв – и приступаем, – уверенно произнес я, взяв из рюкзака бутылку с водой.

Оставив братьев сидеть на траве, я оглядел крохотный лесок, в котором мы оказались. Вот он, небольшой плюс жизни на самой окраине города.

Послышался приближающийся грохот. А вот и минус – действующая железная дорога.

Обойдя округу, я остался доволен увиденным. От глаз посторонних мы скрыты деревьями, а с системой повседневного наблюдения в этом мире явно проблемы – ни одного активного дрона за все те дни, что я тут был, так и не увидел.

– Ну рассказывайте, как именно вы хотите стать сильнее? – вернувшись к братьям, спросил я.

Борис неуверенно опустил глаза. Глеб тоже сперва смотрел по сторонам, но потом все-таки произнес:

– Мы хотели узнать у тебя. Ты ведь… уже стал осветленным?

– Верно, – кивнул я, активировав живу. По моему телу пронеслись желтые молнии, вызвавшие поистине щенячий восторг в глазах братьев.

– Как? Расскажи! – бросился ко мне Боря.

– Что вы вообще знаете об осветленных? – ответил я вопросом на вопрос.

– Так называют тех, кто может использовать живу. То есть одаренных людей, способных ее использовать, – тут же отчеканил Глеб. – Одаренных гораздо больше, чем осветленных. Но… – Он замялся. – Но, скажем так, самоучек меньше, чем тех, кому помог раскрыть свой дар Наставник. Ты же самоучка, верно? – Двоюродный брат проникновенно посмотрел мне в глаза.

– Верно, – без тени сомнения соврал я.

В моем прежнем мире течение живы в воздухе, земле – везде гораздо слабее. Поэтому у нас не было таких самородков, кто мог бы самостоятельно постигнуть этот тип энергии настолько, чтобы активировать покров. Меня обучали этому. Мой Наставник, старик Бронкс, тенью стоял за мной, когда учил меня использовать живу. С помощью своей энергии он синхронизировался с моей и помогал ее направлять.

Полагаю, местные Наставники работают по тому же принципу.

– А ты сможешь научить нас? Сможешь же? – не унимался Борис.

– Если мы, конечно, одаренные, – хмуро добавил Глеб.

– Ну давайте попробуем, – сказал я, подойдя ближе к Боре. – Повернись ко мне спиной, ноги чуть шире плеч, руки в стороны.

– Так? – уточнил брат, приняв нужную позу.

– Расслабься, – велел я, встав за ним и положив ладонь ему на позвоночник между лопаток.

Моя энергия все еще была активна. Прикрыв глаза, я попытался прочувствовать энергию своего брата. Хм, вот она течет по невидимым каналам. В моем прошлом мире было гораздо меньше, скажем так, «одаренных живой». Старик Бронкс давал мне возможность посмотреть на энергию неодаренных. Так вот их энергетические каналы живы были намного тоньше, чем у Бориса.

Совсем отсутствовать каналы у живых созданий не могут.

– Ясно, – удовлетворенно кивнул я, – теперь ты.

Я подошел к Глебу и провел с ним аналогичные манипуляции.

– Ну что же, поздравляю, вы оба одаренные, – заявил я, когда закончил.

Братья заулыбались и переглянулись.

– Да! – не сдержавшись, сжал кулаки Борис.

– Есть! – поддержал его Глеб.

О том, что дар у моего родного брата сильнее, чем у двоюродного, я предпочел промолчать.

– И что теперь? – подался вперед Глеб.

– Ты поможешь нам стать осветленными?

Я нахмурился, всерьез задумавшись над вопросом Бори. Братья заметили, что выражение моего лица изменилось – Глеб поджал губы, а Боря моргнул.

– Насколько мне известно, работа с Наставником весьма длительная. За день осветленным не стать. А у меня еще и опыта нет.

– То есть… – начал было Боря, но я жестом прервал его.

– Мы найдем вам Наставника. В той же «Алой Мудрости» они есть. Вот вам дополнительная мотивация, чтобы туда поступить.

– Так до поступления еще год, – покачал головой Боря.

– И мы проведем его с пользой. Помните фильм «Удар дракона»? – копнув в памяти реципиента, привел я пример.

– Конечно! – снова оживился Борис, а Глеб уверенно кивнул.

– Сядьте в позу для медитации, как в том фильме.

Парни уселись, скрестив ноги, выпрямили спины, положили руки на колени и прикрыли глаза.

– Отлично. Начнем с Бори. – Я положил ладонь ему на макушку. – Сейчас я попробую взаимодействовать с твоей энергией. Небольшой импульс. Но ты должен почувствовать его, запомнить момент и потом попытаться самостоятельно повторить это взаимодействие. Понял?

– Да.

– Отбрось лишние мысли. Сконцентрируйся только на своих ощущениях. Через десять секунд начинаем.

Я прикрыл глаза. Начал мысленно вести обратный отсчет, параллельно с этим пытаясь вновь ощутить живу внутри своего брата. Ага, получилось, вот все его энергетические каналы как на ладони. Нужно потянуться к ним своей внутренней энергией.

Три… два…поехали…

На миг я «качнул» живу внутри тела брата. Она будто бы вышла из каналов на секунду, частично заполнив тело, но в следующий миг вернулась на место.

– Ух ты… – удивленно пробормотал Борис. – Вот это да…

– Почувствовал? – усмехнулся я.

– Ага… что-то странное. И теплое…

– Это и есть жива. И когда ты сможешь «растягивать» ее по всему телу и поддерживать в таком состоянии, тогда ты освоишь покров и станешь осветленным. Ну а пока медитируй самостоятельно.

– Понял, Аск. Спасибо.

– Ну а теперь ты, – подошел я к Глебу. – Готов?

– Да, – решительно ответил он.

Я произнес те же слова и снова начал обратный отсчет. Да уж… у кузена и правда энергетические каналы тоньше. Надеюсь, все будет нормально…

Три… два… поехали!

– А-ар-рх… – захрипел Глеб и завалился на бок.

– Форкхово дерьмо! – воскликнул я, бросившись к нему и приподняв его голову. – Ты как?

– Нормально… – выдавил кузен, с трудом разлепив глаза. – Просто… внутри все будто обожгло. Проклятье… Что это было?

– Говорю же, – скривился я, – опыта у меня нет в таких делах. Прости.

– Но ведь с Борисом все получилось… – Глеб вроде бы очухался и уселся на траву. Боря подал ему бутылку с водой. Смочив горло, кузен пристально посмотрел на меня. – Или… я все-таки неодаренный?

– Одаренный! – твердо произнес я.

– Так в чем же дело? – Глеб прищурился: – Ну же, Аск, скажи мне. Пожалуйста.

Я тяжело вздохнул и ответил:

– Твой дар слабее, чем у Бори. Возможно, из-за этого и мне было труднее.

Он сжал губы и отвернулся. Несколько секунд мы молчали. Затем Глеб вновь сел в позу для медитации.

– Я кое-что почувствовал. Хочу попробовать сам.

Улыбнувшись, я одобрительно хлопнул его по плечу.

Минут пятнадцать я наблюдал за тем, как парни медитируют. Ну а потом успокаивал обоих, что с первого раза получается лишь у единиц, ибо ни один из них живу так и не смог почувствовать.

– Ладно, медитировать вы можете и без моего надзора. А мне и самому нужно потренироваться.

Завинтив крышку на бутылке с водой, я швырнул ее в траву и направился к ближайшему дереву. Активировал живу и быстро ударил кулаком по стволу. Хм… кора растрескалась, в принципе можно разглядеть след от удара, но на этом все.

– Ух ты! Неплохо, Аск! – послышался за спиной восторженный возглас Бориса.

– Нет. Плохо, – отозвался я, мысленно загоняя положительную энергию в каналы. Посмотрим, как получится с отрицательной.

Я ощутил приятное покалывание в правом кулаке. Встал в стойку и нанес прямой удар. Что ж… рука двигалась чуть медленнее, чем при активном покрове. А вот эффект…

– Твою медь! – закричал обычно сдержанный Глеб, когда ствол дерева разлетелся на мелкие щепки и верхняя часть несчастной березы, лишившись опоры, сначала «осела» на остатки ствола, а затем съехала с него и начала заваливаться вправо, но падение остановили кроны других деревьев.

– Вот это да! Круто! Едрить, как же круто!!! – Борис был вне себя от радости.

Я же озадаченно смотрел на свою руку. Форкхово дерьмо, слишком резкое движение отдало в запястье. Не то чтобы потянул, но дернул руку хорошенько. А еще эффект… Кого-нибудь уровня Вована или Лысого я б реально разнес на куски. И ведь я даже не стал использовать всю доступную альтеру. Вряд ли тут найдется дерево, ради которого стоит выложиться на все сто. А на этих, пусть и толстых, старых березах не будет заметна разница, использую я условные шестьдесят или же девяносто процентов. Скалу б какую-нибудь найти.

Но большого смысла в этом сейчас нет. Для какого-нибудь Вована хватит и гораздо меньшего объема альтеры, а кто-нибудь посильнее его будет и двигаться быстрее. И вот с этим у меня проблема.

– Аск! Аск, ты чего? – Боря начал трясти меня за плечо.

– Не мешай человеку думать, – услышал я строгий голос Глеба, и меня прекратили трясти.

Итак, альтера сама по себе не ускоряет и не укрепляет. Она будто бы разжижает воздух, его плотность и сопротивляемость становится меньше, что позволяет двигаться быстрее. А при ударе она «размягчает» то, с чем сталкивается. Отсюда и эффект, будто бы цель лопается.

Но проблема в том, что альтера травмирует тело. Это энергия разрушения. И пусть при должном контроле ты можешь «разрушать» повреждения, которые остаются от использования той же альтеры, но на это требуется время. И чем сильнее тело, тем больше альтеры оно может выдержать.

В бою же альтера используется как внешняя энергия, в то время как жива – это энергия внутренняя. Живу ты концентрируешь внутри себя, пусть и притягиваешь ее частично извне. А вот альтеру ты полностью берешь извне, пропускаешь через себя и тут же всю выводишь.

И вот ведь в чем проблема – я не могу даже в этом мире, где столь сильны обе энергии, натянуть альтеру поверх живы. Будь иначе, я избавился бы от многих недостатков ведения боя. Придется экспериментировать…

Мое тело полыхнуло желтыми молниями. Я уставился на свой правый кулак, пытаясь не допустить в него живу. Ага… вроде бы получается, если поставить в районе запястья что-то вроде барьера. А теперь пропустим через кисть альтеру и оставим ее на поверхности кулака.

На энергетические манипуляции у меня ушло несколько минут. Братья терпеливо наблюдали за происходящим.

Что ж, использовать обе энергии у меня получалось раньше – я делал это в бою с Вованом. Жива внутри меня, альтера снаружи, но толком не сконцентрирована и не соприкасается с телом. Этой альтерой я не могу ударить, она требуется только для дополнительного ускорения, ее цель – «размягчать» воздух. А вот чтобы толком сконцентрировать ее, нужно освободить часть тела от живы.

Ладно, поехали.

Мотнув головой, я сорвался с места. Для начала попробовал маневрировать между деревьями, просто полагаясь на живу, спустя пару минут добавил для дополнительного ускорения и альтеру. Несколько раз я ударил по стволам деревьев, выбивая из них ошметки коры. Все нормально…

Ну что ж, переходим к главному блюду.

Максимальный разгон с использованием обеих энергий и удар альтерой. Ствол в щепки, а я на скорости ухожу прочь от падающей кроны.

И морщусь. Благо братья стоят позади меня, лица моего не видят, а я отчетливо слышу их восторги.

Форкх меня задери! Скорость хорошая. И если я буду заниматься с живой, ее объем только вырастет. Но! Рука, не укрепленная положительной энергией, от такой скорости, да и от самого удара страдает. Нужно наращивать мышечную массу. Очень сильно нужно.

– Аск! Ты прям крут! Очень крут! Научишь так же, а?! – подбежал ко мне Боря.

Хмыкнув, я повернулся к нему.

– Если хотите так же – медитируйте. Но при этом не забывайте и про физические упражнения. Вам нужно хорошенько укрепить свои тела, если хотите стать сильнее.

Пятница, вечер. Люди в это время, насколько я знаю, отдыхают. Ну а я, наоборот, иду на работу. Казалось бы, зачем? Деньги платят крохотные. Но мне нужны эти крохи для реализации следующей ступени моего плана. Другой такой же легкий способ заработка я быстро не найду. Если не хочу с головой уйти в криминал.

А так во время работы я еще и тело тренирую. Не всегда пользуюсь тележкой, стараюсь правильно распределять вес, чтобы прорабатывать различные группы мышц.

Рабочая смена завершилась вполне успешно. Правда, груза было гораздо больше, чем в прошлые дни. Из-за этого я заработал на полтора рубля больше. Но и устал настолько, что сразу отправился домой.

Первым делом – душ. Люблю шум воды, он расслабляет. Встанешь под водяные струи, и даже думается легче. И пусть санузел у нас, как и вся квартира, откровенно убогий, это не мешает радоваться простым мелочам.

Хотя где-то на подкорке сознания зудят воспоминания реципиента: мол, нечего воду тратить, она денег стоит!

Выключив душ, я, стоя в небольшом желтом от времени поддоне, вытирал голову и невольно синхронизировал полученные за последние дни знания. Память у меня отличная, что опять же вызывает вопросы. Ладно в прошлом мире я ее тренировал, плюс от рождения она была гораздо лучше, чем у других людей – все-таки я из древнего императорского рода. Однако этот «бонус» сохранился и после моего переселения в местного Аскольда. По логике вещей так быть не должно, ведь тело у меня другое! Ан нет! Все так же, как и с аурой – положительный эффект из прошлого мира передался, пусть и в ослабленном виде.

Когда я раздумывал о княжеских усобицах Московской Руси – предшественницы Российской империи, дверь в санузел отворилась.

– Мм? Аскольд? – Остатки сна мигом испарились из взгляда тети Мари, уступив место удивлению. Она смотрела мне прямо в глаза, но через секунду ее взгляд скользнул ниже, оценив все прелести молодого тела. Правда, в следующую секунду Мари скосила взгляд в сторону и недовольно пробурчала: – Тебя дверь не учили закрывать, что ли?

Я спокойно продолжал вытирать голову, анализируя ситуацию. Если бы все-таки пришлось честно отвечать на ее вопрос, сказал бы, что не учили. Да и зачем? В отчем доме в Александрии двери закрываются автоматически.

Повязав полотенце на пояс, я вылез из поддона. Тетя до этого стояла будто остолбеневшая, теперь же быстро развернулась и спешно вышла.

Да уж, тяжело спросонья соображать, видимо.

– Прости, забыл, – проходя мимо смущенной женщины, произнес я.

– Больше не забывай, – проворчала она, пулей пролетев в ванную.

Я услышал щелчок шпингалета.

И чего, спрашивается, так смущаться? Не поверю, что она племянника голым раньше не видела.

По ставшей уже привычной традиции я приготовил для тети завтрак, поел сам и пошел спать.

Проснулся днем с ощущением легкой ломоты в теле. Похоже, сегодня стоит сделать только разминочный комплекс и дать телу отдых. К тому же этой ночью опять вагоны разгружать. Обычно поезда приходят через день, но вот что-то сместилось… Зато в следующий раз выйду на работу только в четверг. Смену во вторник решил пропустить – нужно хорошенько отдохнуть перед экзаменами в среду.

Лежа на кровати, с любопытством разглядывал свои руки. После тренировки в четверг кулаки и запястья побаливали аж до середины пятницы. Да уж… это слабое мелкое тело меня напрягает. Чтобы развить технологии на этой планете до возможности межгалактических космических полетов, мне необходима личная сила. Как быстро перепрыгнуть на новую ступень эволюции? Помимо развития космических технологий, заняться и биоинженерией? Плюс нужно оружие. Новое, доселе здесь неведомое… Эх, впереди много работы. Забавно, что, имея настолько глобальные планы, я занимаюсь разгрузкой вагонов.

Ну ничего, если удастся много денег поднять на турнире в следующую субботу, перестану работать грузчиком и приступлю к следующему этапу – наращиванию экономической мощи. Не уверен, что денег будет достаточно для открытия своего дела. Как бы не потребовалось еще несколько турниров выиграть.

Но все это в будущем! А сейчас пробежка.

Преисполненный энтузиазма, я умылся и начал одеваться. Братья сказали, что уже бегали сегодня, но с радостью составят мне компанию. Когда же мы вернулись домой, то сделали еще несколько упражнений, по очереди привели себя в порядок и сели обедать. После этого я погрузился в учебники. К моему удивлению, братья занялись тем же, правда, в соседней комнате. «Чтобы тебе не мешать», – пояснил Боря.

Вечером, когда вернулась тетя Мари, мы встречали ее все вместе. Зашла она в дом веселой, но, когда наши взгляды пересеклись, на секунду «подвисла». Правда, еще через секунду вновь выдавила из себя улыбку. Э? Она, что, все еще испытывает неловкость из-за утренней случайности?

Переодевшись в домашнее, тетя села на диван с бутылкой пива, отмечать окончание шестидневной рабочей недели. Мы с парнями как раз торопливо собирали на стол.

– Учебники? – удивленно проговорила тетя, зацепившись взглядом за небольшую стопку книг на полу. – Занимались, что ли? К учебному году готовитесь? – Изумленно хлопнув ресницами, она уставилась на Глеба и Борю.

– Ну да… – смущенно выдавил мой родной брат.

– Вдруг на следующий год удастся поступить в крутое место и получать стипендию, – поддержал его двоюродный брат.

– Молодцы! Ай, молодцы! – Поставив бутылку на пол, тетя подошла к моим братьям и крепко обняла их. – Горжусь вами!

Затем перевела взгляд на меня, на секунду поджала губы, но затем произнесла:

– И тобой тоже, Аскольд. Я ведь заметила, что и ты взялся за учебу. А еще и работаешь, и братьям помогаешь по дому. Молодец. Буду рада, если в следующем году вы и вправду станете учиться все вместе в хорошей школе. Уж я-то к тому времени денег поднакоплю! – потрясла она в воздухе кулачком.

– Не стоит перетруждать себя, тетя, – глядя ей в глаза, серьезным тоном проговорил я. – За год я сам обеспечу нашей семье благополучное существование. Обещаю. А ты и так сделала для нас очень многое. Особенно для меня и Бориса. Не всякая родная мать так выкладывается ради своих детей, как ты ради своих племянников.

– Ну что ты такое говоришь… – отчего-то смутилась она и опустила взгляд. – Тебе учиться нужно, а мне…

– А тебе пора уже думать о себе, а не о других, – улыбнувшись, закончил я.

Несколько секунд она молчала, а затем покачала головой:

– Ишь ты… – выдохнула она, направившись обратно к дивану. – Как быстро вырос-то…

О том, что я решил поступать в старшую школу уже в этом году, я не стал говорить тете. Уж больно эта женщина любит волноваться по пустякам.

После ужина я еще немного посидел за книгами и пошел на работу. Как обычно, потрудился, получил свои заслуженные шесть рублей и потопал восвояси.

Погодка стояла пригожая, так что мне вновь захотелось пройтись. Опять из маленьких одноэтажных домиков доносились веселые голоса и громкая музыка, прямо дежавю какое-то. Хм… раньше я не знал этого термина, должно быть, память реципиента продолжает активно смешиваться с моими воспоминаниями.

– Эй, вон он! Наконец-то нашли! – услышал я радостный голос. Довольно знакомый голос.

Подняв голову, я увидел, как ко мне быстро приближаются четверо парней. Чего им от меня надо? О… Лысый… Тот самый, который проиграл мне свой телефон и двадцать с лишним рублей! Неужели все это время искал меня, чтобы взять реванш?