Глава 6

– Быстрее! А то убежит! – выкрикнул кудрявый парень.

Это я-то? Я бежать уж точно не намерен.

Тяжело вздохнув, я бросил взгляд на пятиэтажный дом в трехстах метрах от меня. Я ведь даже толком из так называемого «частника» выйти не успел. Прогулялся, Форкх меня задери!

Кудрявый сбавил темп и уверенно шел ко мне.

– Ну чего вам, бегуны? – спросил я спокойно.

– Чего? – выкрикнул из-за спины Кудрявого Лысый. – Ты отжал у меня мобилу и деньги! Гони обратно! И с процентами!

– Я? Ты в своем уме? Неужели я так сильно тебя головой приложил? Кто знает, кто по твоим карманам шарил, когда ты решил на травке отдохнуть?

– Ах ты, гнида… – прошипел Лысый.

Между делом все четверо меня довольно грамотно окружали. Я не мог им это позволить и начал отступать. Еще не хватало, чтобы за спину зашли.

– А ну стой! Разговор есть! – рявкнул самый старший из них – мужик с щетиной на лице и в объемной черной куртке.

– Извините, на улице с подозрительными мужчинами не знакомлюсь, – отозвался я, заметив, что Кудрявый подошел ко мне довольно близко.

Подшаг, удар, для дополнительного разгона использую чуточку альтеры…

Бам! Минус один!

– Сука! – заорал четвертый из этой компании – светловолосый парень с носом картошкой. Его тело в тот же миг полыхнуло оранжевым пламенем. Ну а мне ничего не оставалось кроме как тоже активировать живу. Двое других противников последовали нашему примеру.

Увернувшись от размашистого удара Картошки, я схватил его за руку и метнул под ноги бросившемуся на меня Лысому. Тот споткнулся о товарища и рухнул на землю. Убрав живу из правой руки, я тут же зарядил ему оплеуху вперемешку с альтерой. В четверг попрактиковался в использовании небольшого количества этой энергии на стволах деревьев, контролируя размеры вмятины. Надеюсь, не убил бедолагу, а просто хорошенько пробил покров.

Судьбу обмякшего Лысого сразу я определить не успел – Старшой их компании атаковал меня.

Мне пришлось поднапрячься, чтобы из неудобной позиции увернуться от удара.

Хм… бьет точнее и быстрее своих товарищей. Однако сочетание живы и альтеры позволяет мне превосходить его в скорости.

– Шустрый! – процедил Старшой, замерев в двух с половиной метрах от меня. А затем выставил вперед правую руку с растопыренными пальцами.

– Форкхово дерьмо… – выдохнул я, уворачиваясь от крупного заостренного камня, вылетевшего из ладони противника.

Он начал бомбардировать меня камнями, мне пришлось активно маневрировать и попытаться сократить дистанцию. Умелый противник не стоял на месте, а двигался по дуге.

Пойти напролом, отбиваясь?

Я защитился от летящего в голову камня правым блоком и поморщился. Пусть на мне и был покров, удар оказался чувствительным.

– Ну? – усмехнулся Старшой. – Сколько ты еще таких плюшек выдержишь?

Картошка выполз из-под Лысого. Он было бросился на меня, но справедливо рассудил, что лезть под странную технику своего товарища не стоит.

Как же мне сегодня повезло… Это ж надо было нарваться на осветленного, который умеет не только покров создавать! А ведь если он вышел на следующую ступень развития, стало быть, и покров его крепче. Тут одной легкой оплеухой не отделаешься.

Просто превосходно!

Я освободил оба кулака от живы и бросился прямо на Старшого. Его самодовольная улыбка мигом исчезла, когда он понял, что каждую его громадную каменную пулю я без труда обращаю в пыль. Когда между нами оставалась дистанция в метр, он попытался пробить мне в грудь прямой ногой. Я отбил этот выпад так же, как и камни…

Послышался хруст.

А следом за ним последовал громкий крик боли. Я уже не успевал остановить свой хук, приближающийся к челюсти орущего мужика. Но хоть альтеру успел убрать.

Минус три.

Я перевел взгляд на трясущегося в ужасе Картошку.

– К-к-какой у тебя ранг? – изумленно выдавил он.

– Не важно, – холодно ответил я. – Меня интересует другое. Все еще собираешься драться со мной?

– Н-н-нет! Пощади! – Он рухнул на колени и склонил голову.

– Пощадить? Идет. Собери все ценное с этих троих и отдай мне.

– Да! Сейчас. – Кивнув, парень подорвался с места и принялся рьяно выполнять мой приказ.

Я посмотрел на щеку лысого. На ней будто клеймо была выжжена моя пятерня. Но парень дышал и вроде бы даже ровно.

А вот его старшему товарищу повезло меньше – нога вывернута в неестественном положении. Хм, я не так уж много альтеры использовал – если повезет, врачи смогут поставить балбеса на ноги.

Глупый каламбур.

– Эй ты, – обратился я к Картошке, который рыскал по карманам Кудрявого. – У тебя у самого-то телефон есть?

– Д-да. Отдать? – преданно глядя мне в глаза, спросил он.

– Не нужно. Когда я уйду, вызови «скорую». А то твой дружок ходить больше нормально не сможет.

– П-понял!

Через сорок три секунды он протянул мне два мобильника, несколько смятых купюр, горстку мелочи и кошелек.

– У Лехи не было трубки, – виновато пояснил парень, покосившись на лысого.

– Плевать, – забрав трофеи, я холодно произнес: – Не ищите меня. Забудьте о мести. Не факт, что сможете пережить еще одну встречу со мной.

Махнув ему на прощанье, я сорвался с места. Нужно немного пробежаться по округе, прежде чем возвращаться домой.

Проснувшись утром, я испытывал смешанные чувства. С одной стороны, смог добыть денег, чему несказанно рад. Будет чем не только за вход заплатить, но и что на тотализатор поставить. Кроме того, у меня есть три телефона – можно и этот «актив» обналичить.

Но с другой – похоже, хватит с меня ночных прогулок. А то я такими темпами со всеми местными разбойниками познакомлюсь. А оно мне надо?

И ведь забавно, что, несмотря на шум, никакие стражи правопорядка не появилась. Мы действительно живем на отшибе, где на мелкие нарушения закона закрывают глаза. Но я все равно выкинул симки и кошелек.

Невольно вспомнился первый день в этом мире. Тот момент, когда я только очнулся в теле Аскольда. Мы ведь тогда столкнулись с местными аристократами. Я их, конечно, напрямую не атаковал, но обиду за урон, нанесенный моей аурой, они затаить могли. Но, к счастью, с тех пор от той парочки не было ни слуху ни духу. Еще один плюс жизни на отшибе – аристократов я рядом с домом ни разу не встречал, а в тот район больше не совался.

Да, хорошо на отшибе. Но скоро мы отсюда переедем. И к тому времени мне нужно найти способ обезопасить себя и свою семью от возможных нападок аристократии.

Воскресенье прошло спокойно. Мы с братьями даже устроили тренировку на свежем воздухе – снова бегали в лес. Мне нужно самосовершенствоваться, чтобы выиграть турнир. Точнее, чтобы случайно не поубивать там много народу. Да и чтобы сильно не покалечить – тоже.

На следующий день я отправился в город, положив в непрозрачный пакет три трофейных мобильника. В ломбард возле своей станции я не стал заходить, вместо этого сразу спустился в метро, сел на поезд, проехал несколько станций и вышел.

О! А вот и еще один ломбард. Прямо в переходе.

– Добрый день, – поздоровался я с щупленьким мужичком, сидящем в стеклянной будке с телефонами и прочей мелкой техникой.

– Добрый, – отозвался он.

– У меня тут телефон завалялся. Правда, коробку от него вместе с зарядником я потерял. Посмотрите?

– Потерял коробку, говоришь? – усмехнулся он, пристально глядя на меня. – Что-то не похож ты на тех, кто… теряет.

– Все теряют, – улыбнулся я. – От подобного никто не застрахован. Так как, посмотрите?

– Ну давай гляну, – усмехнулся он.

Я протянул ему один из приобретенных вчера мобильников. Заряд он держал и работал без симки. Методом научного тыка я нашел, как удалить всю информацию из него, так что память теперь была девственно чиста.

Потыкав мобильник, мужик посмотрел на него и с серьезным видом изрек:

– Могу дать тебе за него шесть рублей и даже спрашивать не буду, как тебя зовут.

– Хм… – Я перевел взгляд на витрину, где был выставлен почти такой же мобильник за двадцатку. – Давайте хотя бы восемь, но на тех же условиях?

– Побойся бога, парень! У тебя ни зарядника, ни документов. Шесть с половиной и ни копейкой больше.

Я еще раз просмотрел выставленный на витрине товар. Один мобильник был точно такой же модели, что и полученный мной от Лысого. Продавали его за двенадцать. Правда, я не уверен, что этот мой трофей работает. Да и память его я не чистил.

– Давайте сойдемся на десяти рублях, а я предоставлю вам еще и этот. – Я достал телефон Лысого. – Честно скажу, его я нашел, и он разряжен.

В итоге, после того как мужик подключил телефон к заряднику и проверил его работоспособность, наши торги продолжились. Мы сошлись на девяти рублях и пяти копейках.

И то хлеб.

Выйдя на улицу, я направился на юг от станции. Да уж, чем дальше от моего дома, тем выше постройки, красивее магазины, шире дороги, да и автомобилей больше. И некоторые так ослепительно сверкают на солнце во время езды, что, полагаю, стоят немало.

Мимо меня проехали друг за другом три одинаковые сверкающие черные машины. Кортеж кого-то из аристократов?

Интересно, каково там внутри автомобиля? В памяти реципиента есть воспоминания, как он сидел за рулем какого-то драндулета, но мне бы самому хотелось получить подобный опыт. Хех, в этом музее под открытым небом столько всего интересного можно попробовать…

Занятый своими мыслями, я не заметил, как дошел до Императорской публичной библиотеки. Конечно, это был всего один из корпусов, но и он производил впечатление внушительными размерами. Много там, наверное, книг хранится.

– Здравствуйте, мне бы хотелось к вам записаться, – добродушно улыбнулся я бабульке-администратору на входе.

Она была такой обходительной и дружелюбной, что я не удержался и бросил два рубля в металлическую урну «Для нужд библиотеки». Уж не знаю, на что именно они собирают, но оформил я абонемент бесплатно, да и за последующие свои действия здесь сегодня мне платить не придется.

Поднявшись на второй этаж, я отправился в «совмещенный зал». Там можно получить доступ к некоторым интернет-сайтам и электронной базе библиотеки, а заодно еще и взять печатную литературу. Также тут есть отдельный «интернет-зал» и «читальный зал».

Эх, надеюсь, здесь не будет галдящих подростков, как в обычном интернет-кафе…

Да! Тишина и свободные столы.

Подойдя к администратору зала, я зачитал с листочка список нужных мне книг. Одной из них, к сожалению, не оказалось. Мне вынесли небольшую стопку, я взял ее и направился к свободному месту, в самом углу зала.

Зал был заставлен двухместными широкими партами с компьютерами. Моими ближайшими соседями оказались какой-то задохлик со сколиозом и милашка в крупных очках. Черные волосы чуть ниже плеч, хрупкая фигурка, остренький носик. Одета в белую сорочку с длинными рукавами, кружевным воротником и манжетами и в длинную клетчатую юбку. А в зале-то душновато. Эх, не жалуют отчего-то в этом мире открытые наряды…

Сев за компьютер, я первым делом подтвердил свою теорию, почему же подростки не бегут в библиотеку за бесплатным Интернетом. Тут нет игр и заблокирован переход на большинство сайтов. Все что есть – лишь для учебы и научных работ.

Ну а я как раз пришел сюда готовиться к экзаменам.

Три часа прошли незаметно. За это время я успел частично просмотреть все взятые мной книги и кое-какую информацию на компьютере. В моменты, когда давал мозгу небольшой перерыв, вертел головой, разглядывая соседей. Милашка слева от меня была полностью сосредоточена на учебе. А вот парень периодически выходил куда-то.

– Извините, пожалуйста. – Я обратился к соседке.

Она, кажется, не поняла, что я обращаюсь к ней, – так и сидела, уткнувшись в книжку. Я поднялся и склонился над ее ухом:

– Прошу прощения за беспокойство, могу я похитить минутку вашего драгоценного времени?

– Ах? – Девчонка вздрогнула и наконец-то посмотрела на меня. – Да, – испуганно пробормотала она. – Чем могу вам помочь?

– Понимаете, у меня очень скоро вступительный экзамен, и мне бы хотелось немного углубить свои знания, – улыбнулся я. – И вот книга «Долгие века Великой России» мне бы очень помогла в этом. Но, к сожалению, их не так много в библиотеке. А у вас как раз есть одна. – Я указал взглядом на стопку книг на ее столе. – Вы, как мне показалось, с ней закончили. Не одолжите? Ненадолго, разумеется.

– Книгу?.. – удивленно пробормотала девушка, а затем расплылась в милой улыбке и быстро достала мне нужный том. – Извините, что заняла. Возьмите, пожалуйста!

– Благодарю. – Я принял книгу и поклонился. – Вы так добры…

– Право, не стоит, – улыбнулась она и серьезным тоном произнесла: – Всегда нужно поддерживать тех, кто стремится к знаниям! Успехов вам на вашем экзамене!

– Спасибо, – отозвался я и вернулся на место.

Через час я возвратил ей книгу, а еще спустя сорок минут моя соседка встала из-за стола.

– До свидания, – кивнула она мне. – Надеюсь, вы хорошо покажете себя на экзамене. Ведь те, кто прилагает усилия, всегда добиваются успеха.

– Благодарю, – ответил я. Бросив взгляд на ее увесистую стопку книг, я поднялся из-за стола. – Позвольте вам помочь. – Не дожидаясь разрешения, я поднял ее книги.

– Нет, что вы, не стоит, – изумленно запротестовала девушка.

– Всегда нужно поддерживать тех, кто стремится к знаниям!

После того как я распрощался с милой соседкой, провел в читальном зале еще около часа и покинул библиотеку. Решил прогуляться и пройти пешком до другой станции.

Идя по улице, я увидел странноватую картину: лохматый мужичок сидел прямо на брусчатке, привалившись спиной к стене дома.

– Милок, не поможешь старику? – обратился он ко мне, когда я проходил мимо.

– И чем же я могу вам помочь? – задал я вопрос, на который и так знал ответ. Просто было любопытно, каким именно предлогом воспользуется попрошайка.

– На хлеб не хватает. – Мужчина не стал оригинальничать.

А ведь в городе полно попрошаек. Этот далеко не первый из тех, кого я встречал. На улицах они вот так редко сидят, зато в метро и переходах встречаются чаще.

– Давай, дед, я дам тебе немного монет, а ты мне расскажешь, где тут ближайший ломбард с телефонами. Не считая того, который на станции.

На несколько секунд нищий задумался, а затем решительно кивнул:

– Давай. Но монеты вперед.

– Не обмани, – усмехнулся я, отсыпав ему пятнадцать копеек. Булка белого стоит в супермаркете десять.

В общем, старик не обманул, и, воспользовавшись его наводкой, я избавился от последнего мобильника.

Прогулочным шагом направился к станции. Уже подходил к дверям, когда до моих ушей долетел обрывок чужого разговора:

– Смотри, какой крендель деловой.

– Пойдем стопарнем?

– А вдруг из дворян?

– Дворян? Да ты брось, у него шмотки явно с рынка.

– Хм… наверно.

– Да и охраны поблизости нет. Идем!

Сзади послышались быстрые шаги, и на мое плечо легла чья-то рука.

– А ну-ка, паря, постой.

– А? – Я обернулся, всем своим видом демонстрируя, что не особо доволен таким обращением.

– Где-то я его видел… – ошарашенно пробормотал один из парней.

Вдруг глаза его друга в оранжевой футболке в ужасе расширились.

– Прости! Прости! – залепетал парнишка. – Не признали. Извините за беспокойство. Хорошего дня!

Схватив двух других оболтусов, тип в оранжевой футболке потащил их в противоположном направлении. Его друзья, кстати, не особо сопротивлялись.

– Бывает, – буркнул я себе под нос, продолжив путь.

И, лишь спускаясь в метро, я понял, кто это был. Эти парнишки со своей толпой докопались до меня и братьев в одном из дворов в мой первый день в этом мире. Хех, здорово, что жизнь в моем лице их немного научила думать головой. По крайней мере, на одни и те же грабли два раза не наступают.