Глава 10

– Если выкинешь какой-нибудь фокус, то я выкину тебя на полном ходу, – предупредил я.

– П-п-понял, – проблеял Отмеченный Дланью, объезжая автомобили и людей. По пути чуть не сбив нескольких, он проехал парковку и вырулил на проезжую часть.

А потом Отмеченный поддал газку. Правда, эта его табуретка с рулем и колесами ехала не особо быстро. Я не мог перестать думать о том, что мои денежки испаряются прямо сейчас. От напряжения даже упустил из виду, что впервые еду на колесном транспорте по проезжей части. До этого в новом мире я передвигался только на метро.

– Слушай, а ты знаешь, куда ехать-то?

– Угу. Примерно, – отрывисто ответил перепуганный бандит.

Через пятьдесят две секунды после этого диалога я увидел какую-то древнюю тачку с помятой мордой. Причем она стояла прямо посреди дороги, и не было ясно, во что она так врезалась.

Глянув на двух окровавленных бандюганов, сидящих на асфальте спиной к пассажирской двери, я вновь уставился вперед. Мы едем верной дорогой. А перед тем ведром на колесах, вероятно, появился созданный из живы с атрибутом «земля» камень, который после рассеялся за ненадобностью.

– Не обращай на них внимания, – рявкнул я на ухо Отмеченному, когда впереди замаячили еще двое помятых бандитов. Они, что, выбрались из предыдущей машины и пытались догнать вора на своих двоих?

Нам удалось объехать товарищей Отмеченного – они не особо-то рьяно пытались нам помешать.

Мы продолжили ехать дальше. Уже оказались на широкой улице, вдоль которой друг за дружкой стояли многоэтажки.

Довольно скоро я увидел яркие огненные вспышки и услышал грохот. Прямо посреди дороги развернулось впечатляющее сражение. Сколько тут человек? Двенадцать?

Основная битва развернулась возле столкнувшихся посреди дороги машин. Сильнейший осветленный лупил громадными потоками огня в толстые каменные стены своего противника. Врезаясь в преграду, пламя вздымалось к небу на три с половиной метра.

Другие осветленные тоже пулялись магией: в ход шли огненные шары, водяные хлысты и каменные пули. Довольно серьезное сражение получилось возле брошенной недалеко от обочины машины с открытыми дверями.

Возможно, в любое другое время я с радостью бы насладился шоу. Увидеть такое своими глазами полезно. Однако сейчас меня волновало только одно.

Где мои деньги?!

Если я правильно понимаю, одна машина подрезала другую, и произошла авария. После этого еще две машины остановились. Можно предположить, что у воров и у преследователей было по две машины. И раз вторая «воровская» тачка остановилась сама, а не продолжила путь, значит, деньги были в первой?

Мой взгляд зацепился за паренька, рванувшего в ближайший двор. Случайный свидетель спасается? Как бы не так – слишком уж любовно он прижимает к груди спортивную сумку!

– Тормози! – крикнул я в ухо Отмеченному. Мопед начал резко сбавлять скорость, но, прежде чем он полностью остановился, я врезал водителю по основанию затылка. Он вырубился прямо за рулем.

Схватив Отмеченного за шкирку, я стащил его на асфальт. Тут же активировал живу и, подгоняемый альтерой, рванул следом за беглецом с сумкой.

На бегу старался глядеть по сторонам. Вроде все увязли в схватках и не заметили меня.

Парень с сумкой бежал гораздо быстрее обычного человека, так что настиг я его лишь в темном дворе. Он развернулся, ударил наотмашь, но я уклонился и зарядил ему в печень. Крякнув, неудачливый беглец растекся по земле.

Схватив сумку, я быстро расстегнул замок и заглянул внутрь. Да! Великие Витязи и их легионы! Мои денежки!

Фух… можно выдохнуть. Самое главное сделано.

И как только адреналин в крови начал стихать, я почувствовал на себе любопытный взгляд. Точно… Кто-то же был во дворе.

Повернувшись, я увидел дедулю со спутанной бородой, облаченного в лохмотья. То, что это бездомный, было понятно даже в темном дворе. Он стоял метрах в пятнадцати от меня. Причем таким образом, чтобы еще и частично видеть проходящий на дороге бой.

– Сто рублей, и ты, дед, меня не видел. Ну и заодно свалишь отсюда подальше.

– Двести, – деловито прохрипел он, заковыляв ко мне навстречу.

– Идет, – кивнул я, достав из сумки две крупные банкноты.

Быстро приняв их и запихнув в карман брюк, дед развернулся и заковылял прочь, бормоча себе под нос:

– Ходят тут всякие! Форкх их дери! И чего ночью не спится. А? Или нет никого и мне почудилось? Ну да, с перепоя-то на ночь. Эх, ну его, пить с этим Митричем, опять сивуху притащил.

Ловко подцепив крышку колодца и отодвинув ее в сторону, дедок начал спускаться вниз. А между тем вдали зазвучали сирены. Так-с, точно пора делать ноги.

Я рванул в темноту двора, сиганул в кусты, оказался в соседнем дворе. Шел быстро, доверяя чувству направления. Меня никто не преследовал, и все же я стремился убраться подальше от «места преступления».

Когда выбрался на освещенную улицу, в голове будто бы лампочка зажглась. Форкхово дерьмо! Я слушал бурчание старика вполуха и думал в тот момент, куда бежать, потому сразу и не обратил внимания. А ведь в своей болтовне он этого самого Форкха и помянул! Откуда знает? В памяти реципиента нет никаких сведений об этом мерзком Витязе-предателе. Да и другие люди до сегодняшнего дня его не вспоминали при мне.

Так что же получается? В этом мире есть какие-то не особо популярные легенды о Форкхе? Или дело в другом?..

Приметив круглосуточный ларек недалеко от остановки, я быстрым шагом направился к нему. Сумка висит на плече, на голову натянут капюшон. Надеюсь, со стороны я похож на припозднившегося спортсмена.

Мысли то и дело возвращались к бездомному и Форкху. Вот где мне теперь искать того дедулю? Спросить бы у него, откуда знает про Предателя. Или… Ну да, точно, нужно поискать в Интернете. Обязательно. Если существуют местные легенды о Форкхе, стоит их изучить. Вдруг этот мир не так далек от моего родного дома?

Завтра обязательно займусь поиском.

– Доброй ночи. – Я дождался, когда окошко ларька откроется и, стараясь не светить лицом, произнес: – Четыре полторашки воды, без газа, если есть. И пакет.

Продавщица положила бутылки в белый пакет в черную полоску, на котором в белом же овале был изображен черный женский силуэт в широкополой шляпе.

Расплатившись и поблагодарив продавщицу, я нырнул в ближайший двор и двинулся в сторону дома. Напрямик идти не стал. В одном из дворов забурился в густые заросли, остановился и осмотрелся. Никого.

Затем приступил к водным процедурам. Смыть краску с головы и волос самостоятельно почти в темноте оказалось довольно сложно. Как закончил, обтерся своей кофтой и приступил ко второй части плана.

Переложил деньги из сумки в пакет, предварительно проверив его целостность.

Зашагал дальше, по пути глянув в зеркало одной из машин на парковке. Нормально умылся. Проходя мимо мусорного контейнера, закинул в него сумку, до этого намоченную водой – хоть отпечатков меньше будет.

Когда шел по тропинке, в соседнем дворе услышал характерные стоны. Сначала хотел пройти мимо парочки со словами: «Не обращайте на меня внимания, я не помешаю», но быстро отказал себе в этом развлечении. Незачем лишний раз привлекать внимание.

От кофты я тоже избавился и где-то через час кружения по ночному городу наконец-то вышел на свою улицу с раздолбленным асфальтом. Быстро дошел до дома, закрыл за собой дверь и почувствовал, как остатки напряжения покинули мое тело.

Спрятал пакет с деньгами в комнате под своей кроватью.

– Спи-спи, – прошептал я забурчавшему Глебу и отправился в душ.

Да уж, ну и денек выдался…

Однако я уверен, что сегодня хоть немного, но придвинулся к осуществлению заветной цели.

Я проснулся в полдень, в квартире никого, кроме меня, не было. Лишь на кухонном столе лежала записка – родственники ушли в магазин. Славно. То, что нужно.

Обратившись к памяти реципиента, я взял стул и достал с антресоли старую коробку с грязными инструментами. Затем отодвинул свою кровать и аккуратно оторвал две половицы. Под ними была небольшая ниша, куда поместился полосатый пакет с деньгами. Ну а что? Не на виду же его оставлять… К тому же пока что я не готов рассказывать о своей добыче тете. Серьезный разговор с ней не за горами, но проведу я его после того, как узнаю, что поступил в лицей. Чтобы два раза не поднимать важные темы.

Часть денег я предварительно положил в карман и планировал сегодня потратить. Умываясь, как раз размышлял о плане на день. Правда, пару раз мысли скатывались к вчерашнему инциденту. Из забавного: получается, что бои проводила группировка, в которой состоит мой новый друг – Отмеченный Дланью. Он же Лысый. Он же – человек, которого я за последние дни вырубил трижды. Имелась некоторая вероятность, что выигрыш мне могли бы по-хорошему и не отдать… Если бы меня каким-нибудь образом узнали. Так что хорошо, что вмешалась третья сторона. В итоге и денег я получил больше, чем планировал. Правда, оказался немного втянут в бандитские разборки. Но это мелочи. Все-таки практически десять тысяч рублей (а именно столько я урвал) того стоят!

Но что важнее – ночной бездомный. Подкинул он мне пищи для ума…

– О, с добрым утром, Аскольд! Обедать с нами будешь? – улыбнулась тетя, вернувшаяся вместе с братьями из магазина.

После позднего завтрака я сообщил родным, что отправляюсь на прогулку. Братья напросились со мной, и я не увидел причины им отказать. Втроем мы пошли к станции метро – месту в нашем квартале, где сосредоточилась основная торговая жизнь.

– В общем, парни, по секрету вам сообщаю; вчера мне удалось раздобыть немного денег, – спокойно проговорил я, когда мы шли по неровному асфальту.

– Хм, здорово, – задумчиво проговорил Глеб. – А… где? Видимо, не на работе?

– Ты необыкновенно проницателен, – хмыкнул я. – Я участвовал в подпольных боях. Но пока об этом ни слова.

– В боях? – восхищенно выпалил Боря.

– Тише! – шикнул на него Глеб и повернулся ко мне: – Мы поняли, Аск. Спасибо, что рассказал. Но… ты не скажешь маме?

– Скажу, но не сегодня. И вы вперед меня не лезьте.

– Хорошо, – с серьезным видом кивнул двоюродный брат.

– Дядя Игорь, я не толкал! Я не толкал! – пронесся по улице взволнованный голос. Повернув головы, мы увидели небольшую компанию, распивающую пиво за столиком под ветвистой березой. Один мужик из этой компании рухнул с лавки и дрыгал ногами, будто жук, у которого не получается перевернуться на лапки.

Мой мозг стремительно провел параллели, вновь напомнив о бездомном дедуле.

– Слушайте, – вкрадчиво обратился я к братьям. – А вы что-нибудь слышали о Форкхе?

– О Форкхе? – удивился Боря. – Ну… это которого ты периодически вспоминаешь?

– Только от тебя и слышали, – кивнул Глеб. – А кто это?

– То есть только от меня? – уточнил я, проигнорировав его вопрос.

– Угу.

– Ясно…

– А что? Кто это такой?

– Потом расскажу, – отмахнулся я. – Но, если вдруг услышите от кого-то помимо меня, прошу вас обязательно рассказать мне.

– Хорошо. – Братьев явно озадачила моя просьба.

Первым делом мы заглянули в небольшой торговый центр, где располагались бутики с одеждой. Я прикупил себе новую кофту ярко-желтого цвета взамен той, что улетела в мусорку.

На выходе из торгового центра я заметил старичка, державшего в сухих руках пластиковый стакан. Положив туда два рубля и услышав массу благодарностей в свой адрес, я чуть склонился над бездомным.

– Скажите, уважаемый, вы, случайно, не слышали, чтобы кто-нибудь в вашем присутствии упоминал Форкха?

– А? Порка? – искренне удивился старик. – О чем ты, сынок?

– Простите, не забивайте голову. Хорошего дня. – Я отсыпал в пластиковый стакан еще несколько копеек и поспешил прочь.

Братья удивленно посмотрели на меня, но спрашивать ничего не стали.

Следующей точкой нашего маршрута был магазин бытовой техники и электроники. Боря заметно оживился, когда мы входили внутрь. Да и Глеб равнодушным не выглядел.

– Пойдемте поглядим на компьютеры! – выпалил братец.

– И телеки глянем, – поддержал его двоюродный брат.

– Ну пойдемте, – усмехнулся я.

Забавно было наблюдать за реакцией парней. Они едва ли слюни не пускали, желая приобрести все новомодные гаджеты сразу.

– Да уж, ну и ценники, – покачал головой Глеб, разглядывая цифру «599» под телевизором с широким экраном. Памяти реципиента и полученных уже лично мной знаний об этом мире хватало, чтобы понять: диагональ в полтора метра и правда тут считается огромной. Но меня местная техника не впечатляла. Да, красиво блестит, пока новенькая, но в остальном – музейный экспонат.

– Да уж… Это ж сколько пахать нужно, чтобы на такой заработать, – вздохнул Боря.

– Отставить упаднические настроения, – строго проговорил я. – Если будете упорно идти к своей цели, то приятные бонусы в виде таких вот игрушек не заставят себя ждать. А если будете вздыхать и думать, как все невозможно дорого, то никогда успеха не добьетесь.

– Мм… – протянул Глеб.

– Да, Аск! – решительно выпалил Борис.

– Вот и отлично. Поддерживайте настрой. Но мы пришли сюда не за телевизором. А за мобильниками.

– Что? – округлил глаза Глеб, – Ты хочешь приобрести мобильный телефон? Ты… настолько много заработал?

Да уж, похоже, придется потратить уйму времени, чтобы вбить в их головы правильные ориентиры. Так удивляться тому, что я собираюсь приобрести трубку… Мрак.

– Больше, чем ты думаешь. Идемте. Я вам куплю, но не для развлечений. И держите пока наличие у вас мобильников в тайне от тети Мари.

– Ух ты! Спасибо, Аск! – воодушевился Борис.

– Спасибо, – не скрывая изумления, кивнул Глеб.

Я купил братьям нечто относительно надежное, по словам консультанта, и не особо дорогое – два одинаковых мобильника с маленьким цветным экраном. Себе же взял трубку побольше и с фотокамерой. Так называемый смартфон. Только вот, насколько я понял, умных функций в аппарате не намного больше, чем в калькуляторе. «Прикольная вещица», – как здесь говорят. И при этом не самая дорогая. В заметном ценовом отрыве от остальных смартфонов на витрине шел телефон в титановом корпусе, который стоил аж в четыре раза дороже моего.

На телефоны и сим-карты я потратил сто двадцать девять рублей и пятьдесят пять копеек.

– Спасибо, Аск! Спасибо! – Боря с восхищением вертел в руках новую игрушку.

– Пожалуйста, – отозвался я. – Но не забывайте, я купил вам телефоны в первую очередь для того, чтобы вы всегда были на связи. Если вдруг что-то случится, сразу звоните мне.

Ну и для того, чтобы своими собственными руками почувствовали, что мечты сбываются. Что вещь, которая казалась практически недостижимой, может легко оказаться в твоих руках. Стоит лишь приложить усилие. Может быть, теперь у парней появится еще больше энтузиазма.

После покупки телефонов мы зашли в продуктовый. Я купил шоколадку с малиной и три бутылки с газировкой.

– Куда теперь? – спросил Глеб, когда мы снова вышли на улицу.

– Нужно зайти в интернет-кафе.

– О, поиграем? – оживился Боря. – Давненько мы вместе ни во что не играли!

– Может быть, – хмыкнул я. – Но недолго.

Ну а почему бы и нет? Интересно же, чем живет молодежь в этом мире.

Недалеко от места работы Алены я увидел очередного бездомного. Я снова пожертвовал деньги, чтобы вновь услышать, что о Форкхе старик ничего не знает.

Внутри интернет-кафе было шумно, однако свободные столы имелись.

– Привет, – улыбнулся я девушке-администратору. Повезло, что сегодня ее смена.

– О, привет, Аскольд, – тепло проговорила она и опустила глазки. Милашка. – Три столика, верно?

– Да, давай на час, – кивнул я. – Кстати, вот моя маленькая благодарность.

Я положил на стойку шоколадку, девушка сперва смущенно замерла, а затем со скоростью охотящейся кошки забрала подарок.

– Спасибо, – тихо проговорила она и улыбнулась.

– Ну что, сыграем? – с энтузиазмом спросил Боря. Повернувшись к братьям, я заметил, как Глеб закатил глаза и покачал головой.

– Столики с двенадцатого по четырнадцатый свободны, – быстро проговорила Алена. – Но помните: ругаться запрещено.

– Мы хорошо воспитаны, – хмыкнул я, отдав деньги.

Братья предложили сыграть в какую-то странную игру: пять героев с одной стороны против пяти с другой. Цель простая – разрушить вышки и базу противника. Из забавного – можно «скрещивать» предметы друг с другом, чтобы получить более мощный предмет. А без этих предметов – артефактов, герой откровенно слабый. Странная мысль в мире, где самые крутые бойцы используют местную магию, а не оружие.

Мы играли против ботов – посредственного искусственного интеллекта. И в первый раз проиграли. Во второй же я более-менее разобрался, что к чему, и, как выразился Боря, «затащил катку».

Но наиболее примечательный момент случился не во время игры, а когда у нас заканчивалось оплаченное время. Алена продефилировала мимо нас, и краем глаза я заметил, что она зависла возле свободного компьютера. А когда возвращалась, быстро положила мне на стол листок.

На нем был номер телефона, фраза «Напиши мне» и сердечко. Я повернулся к девушке, но она старалась не смотреть в мою сторону.

Когда же мы выходили, Алена произнесла дежурную фразу:

– Приходите еще, – и как-то странно мне улыбнулась.

Хм… вложение в телефон уже начало окупаться.