Глава 9
Следующий мой бой был похож на предыдущий. Разве что противник был медленнее, но атрибут «огонь» и не самый низкий ранг позволяли ему создавать что-то вроде горящих кулаков. Если бы не покров, спалил бы меня, как сарнит индейку… Однако жива помогла. Но даже с ней горячо, правда, не смертельно. Даже ожогов не осталось.
– Победитель – Глава Прайда! И он выходит в полуфинал турнира в честь дня Стрибога! – объявил ведущий, и толпа заревела.
Я перепрыгнул через канаты и с поднятым кулаком зашагал в комнату красных. Мне навстречу прошел Череп, последний из «наших» участников тура. Кивком головы я пожелал ему удачи. Кивком же он поблагодарил меня в ответ.
– Поздравляю, парень, – протянул мне широкую ладонь Гора. – Как я и думал, ты оказался не так прост.
– Спасибо, – хмыкнул я. – Увидимся в финале?
– А то! – усмехнулся мужчина, как и я прошедший в следующий тур.
Больше мы не разговаривали. Сидя на разных скамейках, терпеливо ожидали своего следующего выхода.
Когда последний бой четвертьфинала завершился, Череп не вернулся в нашу комнату. Проиграл.
Ведущий объявил следующий бой. Гора уверенно поднялся с лавки. Мы обменялись кивками, и бугай отправился на арену.
В комнату он больше не вернулся.
– А теперь второй полуфинал! Глава Прайда против Каменного Ужаса! Встречайте!
Под крики беснующейся толпы я вновь шел на арену. Как и прежде, поприветствовал зрителей и с любопытством уставился на своего нового противника. Распущенные черные волосы, атлетическая фигура, которую парень демонстрировал всем желающим, щеголяя голым торсом.
В общем, ничего выдающегося. Разве что взгляд надменный и слишком самоуверенный. Это я люблю.
– Бой!
По телу Ужаса пронеслись коричневые зигзаги, отдаленно напоминающие трещины на высушенной земле. Через секунду мой противник оказался с ног до головы закован в броню из камня.
Он ринулся в бой, я активировал живу и был готов его встретить.
Несмотря на свои габариты, боец в каменном доспехе двигался довольно быстро. Чтобы превосходить его в скорости, мне приходилось «разжижать» воздух альтерой. Поднырнув под его хуком, я ударил кулаком в солнечное сплетение и тут же отступил.
Форкхово дерьмо, даже с покровом больно! А на каменном наросте после моего удара появилась только небольшая вмятина, которая мгновенно затянулась.
Ну что ж, любопытство удовлетворил. С моим уровнем владения живой материализацию атрибута «земля» мне не пробить. Определенно по рангам осветленных я стою минимум на ступень ниже Каменного Ужаса.
Мой противник внезапно взвинтил темп, и его прямой удар мне пришлось блокировать. На этот раз в кулаке и запястье я сконцентрировал альтеру. Часть «каменной перчатки» Ужаса осыпалась пылью, и мне удалось отбить его руку. Он отступил на шаг, явно пораженный таким исходом. Ну а я понял, что сейчас использовал недостаточно альтернативной энергии. Чтобы победить, нужно больше.
Эх, главное – не убить.
С этой мыслью я освободил стопу и голень от живы, напитал ногу альтерой и ударил в грудь противника. Каменная защита вокруг моей стопы в месте соприкосновения рассыпалась, Ужас сдавленно захрипел и начал падать. Он упал на четвереньки, и его доспех полностью исчез.
Я мельком глянул на организаторов, наблюдавших за матчем. Никто не спешил объявлять мою победу. А ведь противник не способен сражаться дальше. Хрипит у меня под ногами…
Ткнув пальцем в мягкую щеку Каменного Ужаса и убедившись, что контроль над покровом парень потерял, я вырубил его, несильно ударив ребром ладони в основание затылка.
– Победитель и наш второй финалист – Глава Прайда!!! – объявил ведущий. – Ну что? Кто-то еще готов сделать ставки? Финал начнется буквально через пять минут! У вас есть последний шанс поставить на победу одного из двух оставшихся участников турнира!!!
Я даже не стал уходить с арены. Поблагодарил зрителей и оперся на тугие канаты, будто на перила балкона. Наблюдал за тем, как по проходам сновали организаторы, собирающие деньги у желающих сделать ставку на исход финала. Понятное дело, коэффициенты сейчас совсем смешные, но человеческий азарт, подкрепленный алкоголем, – весьма прибыльное дело.
Для организаторов.
Деньги, деньги… Еще один бой, и я получу кругленькую сумму. Шестьсот рублей из призового фонда, три триста тридцать – с тотализатора. Практически четыре тысячи рублей… Красота! Это зарплата тети Мари за два года. Правда, как этими деньгами правильно распорядиться, я еще не решил, да и непонятно, придется ли мне платить за обучение в «Алой Мудрости»…
– А теперь финал! – прервал мои размышления голос ведущего. – На арену приглашается Красавица-Львица! Ее соперник Глава Прайда уже ждет! Да, дамы и господа! Сегодня нас ждет битва двух львов! Сможет ли Глава Прайда отстоять выбранное себе прозвище? Или же он покорится альфа-самке?!
Публика одобрительным гулом встретила шутку ведущего. Ну а я с интересом повернулся к помещению синих. Мне не терпелось наконец-то посмотреть на эту «красавицу». Я уже несколько раз за вечер слышал ее имя через колонку в комнате для участников-красных. Аж любопытно стало, кто еще сегодня решил прикинуться львом.
Подняв к потолку кулачки, она величественно шла к арене и отважно смотрела мне прямо в глаза. Ее свободный красный костюм не давал возможности насладиться деталями фигуры. Зато лицо, обрамленное фиолетовыми волосами, подстриженными в каре, дарило возможность насладиться мастерством художника. Грим был наложен очень умело. И даже издали я видел не женское личико, а натуральную львиную пасть с черным носом, усами и рыжеватой шерстью.
Красавица-Львица легко запрыгнула на арену. Высокая для местных – рост в кроссовках сто семьдесят два сантиметра. Охват груди… из-за куртки сложно точно оценить, но примерно девяносто два.
– Глава Прайда хищно разглядывает свою соперницу. Ну а Красавица-Львица не сводит яростных глаз со своей жертвы! Им обоим не терпится сорваться с места и изучить друг друга получше! – вдохновенно вещал ведущий. Он там тоже выпивал, что ли, весь вечер? – Ну же, дамы и господа, не будем больше истязать наших львов томительным ожиданием. Ставки сделаны! Начнем финал! В бой!
Мы одновременно активировали живу. По телу девушки пронеслись белоснежные молнии, и…
Она замерла в изумлении. Э? В чем дело-то?
А в следующий миг Красавица-Львица подняла кулаки и хищно оскалилась. Забавно видеть такую улыбку под гримом.
Выпустив поток энергии, она не спешила атаковать. Молнии беспрестанно бегали по ее телу, слышался треск электрических разрядов, а волосы наэлектризовались и начали топорщиться, будто и в самом деле были гривой.
Хех, у львиц гривы ведь не бывает.
Девушка ринулась в мою сторону. Такой высокой скорости на этом турнире я не видел. Да чего уж там, после появления в этом мире я ни разу не сталкивался со столь быстрыми противниками.
Удары посыпались на меня, будто град на посевы. Более-менее я успевал их блокировать за счет живы и внешней альтеры. Дважды я удачно контратаковал прямо в нарисованный черной краской нос Львицы. Но толку оказалось мало – ее покров крепче, а переключиться на альтеру в кулаках не просто, на такой-то скорости.
Девушка резко ушла вниз и заложила красивую подсечку. Прочитав ее маневр, я прыгнул вперед, перекатился через спину и встал на ноги. Она уже была позади меня. Отлично, бэкфист!
Разогнанный кулак, заряженный альтерой, она встретила двойным блоком у виска, ойкнула и начала заваливаться. Эх, не люблю я сражаться с женщинами, чисто физически они чаще слабее. Да и внешне ее доспех – бегающие по телу молнии – выглядит не очень убедительно. Вот и вложил меньше альтеры, чем в удары во время полуфинала. Там-то внешне парень полностью покрывал себя камнем…
В общем, руки я ей не сломал. Только сильно ударил и отбросил в сторону. А когда врезал кулаком ей в бок, понял, что покров девчуля все еще держит, хоть больше ее тело и не сверкает.
Она попыталась разорвать дистанцию, но я не собирался ее отпускать. Мгновенно увернулся от двух ударов и пробил лоу-кик. Альтеры использовал не очень много. Без стихийного доспеха, с одним лишь покровом обладательница атрибута «молнии» потеряла и в защите, и в скорости. А восстановить его я не давал ей возможности.
Девушка вновь вскрикнула, и я тут же ударил ей по печени. Без альтеры. Слева в голову! Красавица-Львица успела защититься.
Мне не хотелось отправлять ее в нокаут одним мощным ударом. Дама все-таки. Да и в финале мы. Пусть зрители увидят достойный бой равных противников. Хотя сейчас только я один наношу удары. Но специально подставляться не собираюсь, это неуважение к противнику, одолевшему множество соперников.
Я видел ее взгляд. Глаза девчонки наливались яростью. Да, давай! Покажи все, на что ты способна, красавица!
Пусть я и сдерживался, но в битве с ней я впервые за долгое время почувствовал азарт. Львица жаждала победы! Она не сдавалась и продолжала бороться! Если сможет сбить меня с толку, а затем и активировать стихийный доспех… Она в очередной раз продемонстрирует всем, что достойна финала!
А ведь и техника у девушки хороша. Пожалуй, из всех моих противников в этом мире ее удары самые поставленные.
Неожиданно кулаки девушки, которые она держала на уровне лица, ослепительно засверкали. Я стоял слишком близко и непроизвольно зажмурился. Но вбитые в подкорку рефлексы заставили меня полуоборотом уйти в сторону. Когда я открыл глаза, увидел, как она занесла руку для удара в корпус. Если бы я остался на месте, пропустил бы удар в печень.
И пусть Львица по мне не попала, она выиграла время. По ее телу пронеслись белоснежные молнии – стихийный доспех снова активен.
Я не стал нападать первым, поддавшись азарту. Я ждал ее, замерев в боевой стойке. Она смотрела мне в глаза, холодно прищурившись. Что-то кричал на фоне ведущий, орала толпа… но нам двоим не было до них дела.
Есть только мы двое и наш бой.
Львица сорвалась с места!
Возле входа в зал раздался оглушительный взрыв, после которого зал погрузился в изумленную тишину.
Я отбил атаку девушки в сторону, она разорвала дистанцию и уставилась в сторону выхода из зала.
– Дамы и господа, – сориентировался ведущий, – соблюдайте спокойствие, сейчас во всем разберемся.
Организаторы засуетились, а зал зашумел.
Не нравится мне все это!
Мне хочется спокойно получить свой выигрыш, а не бегать за взбеленившимися устроителями турнира.
Перегнувшись через канаты, я схватил за капюшон кофты пробегавшего мимо арены бандюгана, в ухе которого торчал наушник, и притянул к себе.
– Что произошло? – быстро спросил я.
– Эй! Отпусти! – возмутился парень и попытался вырваться.
– Что произошло? – строго спросил я, и вокруг меня на метр по полу разбежались золотые молнии.
Организатор задрожал от целенаправленного импульса родовой ауры, сглотнул и выпалил:
– Кассу вынесли!
– Что?! – опешил я. – А выигрыш?
– Все! Все! Забрали!
– Отпусти его, совсем офонарел?! – К нам начали подходить другие бандюганы. Я разжал пальцы и выпрямился.
– Форкхово дерьмо! Кто посмел украсть мой выигрыш?!
– Эй ты! – вышла из оцепенения Львица. Она вновь встала в боевую стойку, стихийный доспех от потрясения с нее снова слетел. – Какой выигрыш? Ты еще не победил!
А между тем народ уже вовсю валил к выходу, хоть ведущий и призывал людей успокоиться. Организаторы открыли еще одну дверь с противоположной стороны, чтобы избежать давки.
– Хватит. Я ухожу. – Я пошел мимо девицы, мысленно решая, как быстрее будет выбраться на улицу.
– Ну уж нет! Наш бой не закончен! – воскликнула Львица, зарядив мне в голову хай-киком.
Точнее, она попыталась. Я поймал ее ногу за щиколотку и не спешил отпускать.
Форкхово дерьмо! Каким бы увлекательным ни был бой с приятной соперницей, но я пришел сюда за гребаными деньгами! И я собираюсь их получить! Так какого сарнита эта девчуля меня не пускает?!
Принудительная стойка с задранной ногой ее не охладила. Девушка ярилась, пытаясь вырваться и атаковать меня.
– Госпожа! Уходим! – послышался женский голос недалеко от арены.
Но я в этот момент смотрел в глаза Львицы. Вот ведь неугомонная девка…
– Я сказал – хватит, – отрезал я и, приложив девушку импульсом родовой ауры, отпустил ее ногу.
Она попятилась и бухнулась на задницу.
С активированным покровом и ускоренный альтерой я бросился в комнату красных.
Зрители действительно выходили с разных сторон здания, так что через центральный проход можно было свободно пробежать. Хотя в зале еще оставались ошеломленные люди, которых старались вразумить организаторы. Не все, часть местных бандитов тоже активно пытались свалить. И я даже понимаю куда.
Оказавшись в комнате для участников-красных, я распахнул высокое окно, подтянулся к подоконнику и выпрыгнул на улицу.
– Быстрее давай! – услышал я знакомый голос, как только приземлился на асфальт.
Обернувшись, я увидел лысую голову.
Ох… наша третья встреча.
Лысый сидел за рулем мопеда, к которому со всех ног бежал еще один мужик. Мое появление не осталось незамеченным. Наши взгляды с тем, кто уже дважды получал от меня по шапке, встретились.
– Т-ты… Т-ты… – Мужик весь сжался.
Узнал, гад.
В два счета я оказался рядом с Лысым и увидел на его щеке след от своей пятерни, не прошедший за несколько дней.
– Эй, Отмеченный Дланью. – Я прыгнул на сиденье мопеда. – Вези за похитителем. Понял? – процедил я, пригнувшись к его уху.
– Угу, – хрюкнул он, и мопед рванул с места. А за нашей спиной прозвучал изумленный мат мужика, так и не успевшего занять место позади водителя.