ГЛАВА 11. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Этот день начался для меня очень рано. Самое интересное, проснулась сама от гнетущего чувства тревоги. Откуда оно взялось было невозможно понять. В любом случае задумываться об этом не время и не место. Быстро собравшись, приготовила завтрак, съеденный в считанные мгновения.

– Вкусно, – прокомментировал Сава, по—домашнему расположившись на кухне и допивая чай. – Я ненадолго уеду. Вернусь примерно в три часа. Помощь нужна?

– Нет, – я взглянула на часы, показывавшие половину седьмого. – Скоро прибудут помощники, так что я буду занята.

– Главное, не забудь, что тебе и самой надо собраться.

– Угу, – буркнула я, уходя с головой в работу.

Волк подмигнул и исчез. Я же, вытащив список того, что нужно приготовить, стала доставать продукты. В назначенное время приехали мои долгожданные помощники и обслуга. Раздав всем задания, занялась блюдами. Надо отдать должное – все работали слаженно и четко. Лишних вопросов не задавали и делали все, что нужно.

К двенадцати дня гостевые комнаты были полностью подготовлены к приезду гостей. Я надеялась, что с ночевкой никто не останется, но лучше перестраховаться! Сава снял защиту на открытие порталов и приглашенные могли активировать его на территории подъездной дорожки. В доме открыть портал могли лишь члены семьи. К двум часам привезли торт. У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда один из носильщиков споткнулся. Благо, уронить не успели.

Я как раз заканчивала раскладывать закуски, когда прямо передо мной упал конверт, заставив вздрогнуть. Открыв его, поняла, что сообщение от Мелиссы.

«Анна, рада сообщить, что я уже в Академии Магии! Ты даже не представляешь, насколько я благодарна тебе за оказанную помощь. Если бы не ты, вряд ли бы я вообще смогла добраться сюда, не то что получить комнату в общежитии. Я такая счастливая! Я теперь готова горы свернуть. Надеюсь, что и у тебя так же все хорошо. Напиши мне обязательно, ведь мы с тобой подруги. Можешь сложить письмо в созданный мною конверт, и он вернется ко мне. Это мое первое задание на курсе, так что оно точно не потеряется. Кстати, надеюсь, у вас с Савелием все хорошо. Думаю, ты ему нравишься. Да—да… не стоит удивляться. Со стороны лучше видно, как он смотрит на тебя. Да и в твоем взгляде видна теплота по отношению к нему. Думаю, вы двое подходите друг другу. Так что не упускай свой шанс».

Письмо стало для меня полной неожиданностью, но я была очень рада за Мелиссу. Её мечта осуществилась, и это самое главное. А вот слова про Саву застали врасплох. Нет, не буду отрицать, он мне симпатичен, но я никогда даже не думала о чем-то большем. Мы из разных слоев. Я всего лишь играю роль его невесты – причем фиктивной.

Рассуждать о будущем времени не было, и я положила конверт в карман, решив ответить попозже.

Убедившись, что все приготовления закончены, начала собираться. Первым делом смыла с себя все запахи кухни. А потом руки дошли и до пакета с платьем, выбранным для этого приема самим Савелием. Открыв коробку – обомлела: удивительное шелковое платье алого цвета на мягком корсете с открытыми плечами и вырезом в форме сердца, длинными рукавами и юбкой—солнцем до самого пола. Ткань слегка поблескивала в лучах заходящего солнца и приятно холодила тело. В комплекте шли туфли в тон одеянию на небольшом каблуке, так что ноги переломать мне точно не грозит. Волосы уложила в элегантную прическу. Сюда бы еще украшения, но у меня их просто не было. Макияж сделала очень легким, лишь слегка подчеркнув глаза.

– Анна, ты тут? – послышался за дверь голос Савы. – Я могу войти?

– Да.

– Какая ты красивая! – произнес он, замерев на пороге и окинув меня внимательным взглядом, от которого щеки запылали румянцем. – Тебе очень идет.

– Спасибо. Ты что-то хотел?

– Подумал, что к этому платью не хватает маленькой детали, – он протянул бархатную коробочку, внутри которой оказалось колье с рубинами, просто идеально подходившее к наряду. – Позволишь?

Сава достал украшение и знаком дал мне понять, что нужно повернуться. Когда его руки коснулись шеи, невольно вздрогнула. Прикосновение было нежным и практически невесомым, но у меня все равно побежали мурашки по телу. И если раньше я бы проигнорировала эту ситуацию, то после письма Мелиссы все стало видеться под другим углом.

– Гости еще не прибыли? – выпалила я. Мне срочно надо чем-то себя отвлечь, чтобы в голову не лезли всякие ненужные мысли.

– Мама прислала записку, что они будут через полчаса, – ответил Сава, развернув меня к себе, только смотрел он не на колье, а на мои губы.

Я машинально облизнула враз пересохшие губы. Глаза его потемнели, заставляя меня сглотнуть и замереть. Он стал наклоняться, словно желая поцеловать, и мир вокруг будто замер, есть он и я, и больше ничего.

Мы сблизились незаметно друг для друга, и если кто-то спросит, хотела ли я этого поцелуя, совру, если скажу – нет. Что-то в Саве неминуемо притягивало – не его богатство и красота, нечто другое.

– БУМ! МЯУ! – раздался грохот, а потом и возмущенный вопль кота, заставляя нас разорвать объятья и отстраниться друг от друга.

– Убью рыжего, – прорычал Сава, выходя в коридор. – Бесит! Кис-кис-кис…

– Не надо трогать моего кота! – возмутилась я, вылетая следом.

– Это не кот, апчхи, а исчадие ада! – рассматривая очередной разбитый горшок с цветком, заявил он.

– Он не специально.

Сава хотел возразить, но тут в холле послышались голоса.

– Кажется, мама прибыла чуть раньше. Идем встречать.

– Я сейчас, – вернулась в комнату и схватила коробку с подарком.

Аглая прибыла вместе с мужем.

– Анна, ты просто искусница, – похвалила меня она, оглядываясь по сторонам. – Дом сильно преобразился, ты создала удивительно праздничную атмосферу.

– Согласен, – улыбнулся Тихомир.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ, осторожно передав за спиной коробку Саве.

– Мама, мы с Анной поздравляем тебя с праздником и этот скромный подарок от нас.

– О-О-О… – протянула она, принимая коробочку и с предвкушением заглядывая внутрь.

Я немного напряглась, ожидая ее реакции, ведь это мне нравятся украшения под старину, хранящие свои тайны и историю. И пусть я почистила металл браслета, делая его более презентабельным, оно все равно не шло в сравнение с теми украшениями, что сейчас были на Аглае. И пусть камни были блёклыми, украшение хранило тепло и очень сильно притягивало.

Она взяла браслет в руки, как самую великую драгоценность в мире, в то время как Савелий наградил меня скептическим взглядом, явно решив в следующий раз не доверять мне выбор подарка.

– Спасибо, дорогие мои, – произнесла она. – Даже и не помню, чтобы Сава когда—нибудь дарил мне что-то подобное. Обожаю такие старинные украшения.

И стоило ей это сказать, как камни на браслете засияли в ее руках.

– Это же очень мощный накопитель, полный энергии! К тому же действительно древний! Такие давно не изготавливают, они бесценны. Это…это… Спасибо, – в шоке произнесла она и тут же заключила меня в объятья.

Честно, сама была шокирована, как и все присутствующие.

А потом она сделала то, чего я совсем не ожидала, надев браслет на руку, коснулась пола, и магия потекла в разные стороны, вверх по стенам, лестнице, будто окутывая дом.

– Мама! – возмутился Савелий.

– Я всего лишь решила немного подпитать хранителя дома! – ответила она, невозмутимо выпрямившись.

– Может, желаете осмотреть зал? – предложила ей, глядя, как она ласково поглаживает браслет на своей руке.

– Где ты его взяла? – шепнул на ушко Сава.

– Места знать надо, – ответила я загадочно, ожидая вопрос про цену, но он не последовал. Пришлось самой поинтересоваться.

– А ты о цене не хочешь спросить?

Савелий улыбнулся, загадочно поцеловав меня в макушку, и тихо шепнул.

– Зная тебя, о цене беспокоиться не приходится. Когда ты первый раз поехала за продуктами, я был сильно удивлен, что с меня так мало затребовали торговцы, обычно чеки приходили с куда более большей суммой! Я даже грешным делом подумал, что ты вообще ничего практически не купила, кроме той злосчастной морковки!

– А хранитель дома, какой он? – не сдержала я любопытства, а то столько здесь живу, хоть бы раз показался.

– Вредный! – ответили мне уклончиво, добавив: – Как и ты!

Пихнула его в бок возмущенно.

До прибытия первых гостей оставалось около сорока минут, так что мы с Аглаей пошли проверять готовность, в то время как мужчины решили пропустить по стаканчику.

Аглая была безумно рада тому, что видела. Она и закуски оценила, попробовав несколько штук. Убедившись, что все нормально, дала задание официантам накрывать на столы, разливать алкоголь и иные напитки, показала музыкантам выделенное для них место. Дом был полностью готов к приему гостей.

– Сава! – вдруг воскликнула Аглая, когда мужчины вернулись к нам. – А где кольцо?

– Какое кольцо? – нахмурился он, останавливаясь рядом со мной.

– Помолвочное! Анна же твоя невеста, или ты мне соврал? – на меня посмотрели таким хитрым взглядом, что мне даже не по себе стало. – На ужине я еще могла спустить то, что ты просто не успел его купить. Но…

– Мама, о чем ты? Анна просто сняла его, чтобы не потерять, пока готовила, – с этими словами он извлек из кармана милое золотое колечко с небольшим круглым бриллиантом. Я даже сказать ничего не успела, как оказалась окольцована. Село оно идеально.

– Так-то лучше, – довольно заявила она.

Посмотрела возмущенно на Саву, дав понять, что это явно лишнее. Я не собиралась сильно афишировать перед гостями, кем являюсь, и пусть сплетни уже давно поползли по городу, но это всего лишь слухи, а вот кольцо уже факт. Расторгнуть помолвку теперь станет гораздо сложнее и по—тихому не получится.

– Какого… – попыталась тихо возмутиться, но мне не дали.

– Дорогая, кажется, прибыли первые гости! – и меня легонько подтолкнули вперед.

– Мы позже об этом поговорим, – прошипела, натягивая на лицо улыбку.

Вспыхнул первый портал и на паркет ступил Влад. Улыбнувшись мне, он посмотрел на кольцо на моей руке, потом на мое лицо и, радостно обнимая маму, одними губами прошептал брату «ТЫ ТРУП!». Была полностью с ним согласна, кольца это вам не шутки! Однако Савелий был абсолютно невозмутим. Влад вручил подарок маме, чмокнул ее в щечку и отправился в зал, а его сменил новый гость.

Я никого не знала, да мне и не надо было, поэтому просто приветливо улыбалась, когда они проходили мимо один за другим, невозмутимо пряча руку с кольцом за спиной.

Очередной портал, и моя профессиональная улыбка неожиданно слетела с лица.

– О! Глеб Волконский, очень рада, что вы все-таки решили посетить мой праздник! – радостно произнесла Аглая.

А вот я нервно сглотнула. Тот самый оборотень, что преградил мне путь в клубе, что когда-то купил мамино платье за бешенные деньги. И надо было такому случиться, я сейчас стояла практически в таком же.

Они обменялись приветствиями, оборотень вручил подарок, и тут Аглая обратила внимание на меня.

– Познакомься, это невеста Савелия – Анна! Правда красавица?

Ох, я была готова провалиться сквозь землю, но улыбаться все равно пришлось.

Глеб посмотрел на меня задумчиво, будто увидел что-то знакомое, а потом так улыбнулся нехорошо, что мне враз стало нехорошо:

– Очень приятно познакомиться, Анна, – произнес он, медленно поднося мою руку к своим губам.

Узнал? Да нет! Быть того не может, или может…

Тяжелая рука скользнула на талию, и я с удивлением посмотрела на Савелия, который буквально внаглую отнял у Глеба мою руку, демонстративно стерев с нее чужие слюни о свой пиджак, и буркнув:

– Проходи, не задерживай людей.

– Савелий! – тут же ахнула его матушка, но почему-то так счастливо улыбаясь.

– Как скажешь, мой друг! – ответил Глеб, ухмыльнувшись и медленно направившись к остальным гостям.

Следующей неожиданностью было увидеть среди приглашенных Брониславу Вульф и Марину Шаркскую. Их не было в списке, они оказались спутницами некоторых гостей, которым были отправлены приглашения на две персоны. Вот вам и первый сюрприз на этот вечер! Глеб не в счет, о том, что мне придется с ним столкнуться, я знала, не знала только его имени.

– Не знал, что вы их пригласите! – шепнул на ушко Савелий, посмотрев вслед удаляющейся Брониславе в сопровождении милого старичка Аркадия Зарипицкого.

– А мы и не приглашали, – ответила я ему, мило улыбаясь следующим гостям.

– Осталось еще две семьи! – обрадовал нас отец Савы.

И вроде бы стоит выдохнуть, но стоило порталу открыться, как я неожиданно для себя самой схватилась за руку Савелия, слегка заходя за его спину, будто желая спрятаться.

– Анна? – удивилась моя мачеха, как и я, совершенно не ожидая встретить меня здесь.

– Олег Бургунский с семьей! – одновременно с ее возгласом объявил слуга.

– Ах вот ты где спряталась, негодница! Думаешь, если устроилась здесь работать, я до тебя не доберусь? – тем временим продолжила пылать праведным гневом моя мачеха.

– Вы знакомы? – спросил Савелий, обнимая меня за плечи.

– Конечно, – воскликнула Рита. – Эта беглян… – договорить она не успела. Мачеха, правильно просчитав ситуацию, незаметно ущипнула ее за руку, резко изменившись в лице, ведь не будет же работодатель обнимать своих работников.

Хотя нет, будет! Но об этом она не знает! А значит, рядом с Савелием я в безопасности!

– Аннушка, доченька, что ты здесь делаешь? Мы с ног сбились в поисках тебя! Разве можно убегать из дома, да еще и не присылать нам хоть какой-нибудь весточки о себе!

Я была в шоке от этих слов, от интонации, с которой она их произнесла. Вроде очень мило и приветливо, но я-то знала, она от меня теперь просто так не отстанет, поэтому сама не поняла, как обняла Саву в ответ. Посмотрела на Олега Бургунского, оказавшегося брюнетом, высоким, статным, но с приличным животиком, значит, не оборотень. О реальном возрасте было сложно судить, но он был не молод, это факт.

– Марианна, вы мне не мать, и никогда ею не были, это моя жизнь! Как я живу, с кем и почему, вас не касается! Прошу вас, проходите! – холодно произнесла я, дав всем понять, что я не собираюсь раскаиваться в своих поступках, и уж тем более возвращаться.

– Мы с тобой потом поговорим! – буркнула мачеха, проходя мимо и на секунду задержав взгляд на блеснувшем кольце на моей руке.

Стоило им скрыться из виду, как ноги отказались меня держать, если бы не Сава, свалилась бы точно, а так никто и не заметил, как я покачнулась.

– Мама, мы пойдем на кухню, проверим работу поваров! – произнес Савелий, несмотря на то, что остался еще один гость, которого надо было встретить, но он почему-то задерживался.

– Идите! – разрешила она.

Меня дважды просить не пришлось! Сава не убирал руки с моей талии, придерживая. Так мы и дошли до кухни, оттуда выходя в сад.

– Объяснись! – потребовал он, накидывая свой фрак мне на плечи. Пришлось кратко рассказать ему всю правду от начала и до конца, как жила с мачехой и сестрами, и как красиво ушла, не прощаясь.

Савелий слушал молча, не перебивая, лишь в конце усмехнулся:

– И это все?

– Ну да, – ответила я ему.

– Чего тогда так испугалась? Я думал, ты убила кого и забыла мне об этом рассказать! – пошутил он.

Ударила его кулачком по груди.

– Не смешно! – буркнула, театрально надув губки.

Думала, проникнется всей серьезностью, но вместо этого, крепко обняв, он поцеловал меня в макушку.

– Я больше люблю, когда ты злишься, а не напугана! – произнес он, подтолкнув меня в сторону кухни, сам же направился к гостям.

Как так вышло, что наши деловые отношения так сильно изменились?! Почему он целует меня, а я не говорю ничего против, ведь сейчас нам не перед кем играть. Молча вошла в дом, думая о его словах. На кухне все шло кувырком, за то время, что меня не было, они успели запутаться в правильной подаче закусок. Наладив быстро работу, поспешила в зал, прибыл последний гость.

Савелий увидев меня, поманил к себе. Я подошла к нему, привлекая всеобщее внимание, совершенно не вслушиваясь, о чем говорит его мама, а надо было, ибо свою речь она закончила тем, что Савелий преподнёс ей самый главный подарок, наконец, найдя себе невесту, которая уже этой зимой станет его официальной женой!

Чудом не оступилась, честное слово! И если бы я не успела вложить свою руку в ладонь Саве, точно бы сбежала!

– Как это понимать? – зашипела теперь уже на реального жениха.

– Все под контролем, до зимы еще далеко, все можно исправить! – пропел он на ушко, выводя меня в центр зала.

– Что вы делаете? Я не умею танцевать, – не на шутку запаниковала я, в толпе поймав на себе взгляд Глеба Волконского. Он-то точно знал, как хороша я в танце, поэтому и следил за каждым моим движением.

– Совсем? – переспросил Савелий.

– Совсем! – подтвердила я.

Заиграла музыка. Вальс, чтоб его! Это провал!

– Я тоже! – обрадовал он меня, улыбнулся и, подхватив на руки, закружил по залу.

– Ты чего творишь? – зашипела на него. – Нас неправильно поймут!

– Улыбайся! – последовал приказ.

Поймала в толпе ехидный взгляд мачехи, откровенно злорадствовавшей сейчас. Действительно, терять уже нечего, я улыбнулась Савелию, от чего он неожиданно нахмурился, скользнула рукой по его плечу, сокращая между нами и без того маленькое расстояние, ну и в завершение чмокнула его в нос, задорно рассмеявшись.

– Поиграть захотела! – улыбнулся он мне. На секунду поставив на ноги, взял и подбросил меня в воздух. Я пару раз крутанулась в воздухе.

Засмеялась радостно, вспомнив детство, только там, когда ловили, не целовали в губы.

Савелий был действительно оборотнем, сильным, выносливым, и самодостаточным. Хоть он и утратил способность оборачиваться, нюх и все остальное осталось при нем. Он провоцировал меня, я провоцировала его, кружась в танце, мы забыли, что в зале совсем не одни. Хорошо хоть к нам присоединились другие пары.

Шампанское этим вечером лилось рекой, закуски улетали со скоростью ветра, и праздник приобрел совсем другую атмосферу! Гости веселились, отбросив в сторону все предрассудки и стереотипы, отрываясь по полной. Я же разрывалась между кухней и залом. Вернувшись в зал, после очередного похода на кухню, я столкнулась лоб в лоб с Глебом Волконским.

– Не подарите мне танец? – спросил он, протянув мне руку.

Я растерялась, не зная, как выйти из этой ситуации, уж с кем-кем, а с ним я точно танцевать не хотела. Оглядела зал в поиске Савелия и вздрогнула от неожиданности, кто-то обнял меня со спины.

– Извини, Глеб, но моя невеста танцует только со мной, – произнес Сава, и я расслабилась в его объятиях. – Кстати, у моей невесты есть замечательные сестры, они с радостью составят тебе компанию! – неожиданно произнес он, каким-то чудесным образом вручив Глебу в пару Сару.

Деваться ему стало некуда, моя сестра, мгновенно оценив перспективы, повисла на своем новом кавалере.

– С радостью потанцую! – сквозь зубы прорычал он, глядя Савелию прямо в глаза. —Пожалуй, приму приглашение вашей матушки переночевать в твоем доме!

От этих слов я непроизвольно напряглась. Неожиданный поворот!

– Мне кажется или вы знакомы? Прям интересно, что еще скрывает от меня моя невестушка? – шепнул мне на ушко Савелий.

– Ничего особенного! Помнится, мой женишок вообще не посвящает меня в свои дела! – сказала, как отрезала. Объятия Савелия превратились в тиски.

– Я не думал, что тебе может быть это интересно, – задумчиво произнес он.

– Очень интересно! Особенно то, что скрывается за дверью в вашем кабинете! – произнесла я, точно зная, что он не пустит меня туда, а значит, и про Глеба расспрашивать не сможет.

– Хочешь, покажу тебе сегодня ночью? Все равно спать скорее всего не получится, – предложил он, поставив меня в тупик.

– Ой, мне надо заняться тортом! – позорно сбежала я, не готовая к таким поворотам в своей жизни.

Он не стал меня удерживать, лишь усмехнулся, а вот Влад проводил меня очень задумчивым взглядом. На Марианну я старалась не смотреть. Она весь праздник простояла в сторонке, неотрывно наблюдая за мной, и взгляд ее был настолько тяжелым, что то и дело приходилось прятаться от него за широкой спиной Савелия. К сожалению, сейчас укрыться не получилось, мне нужно было пройти мимо.

– Анна, – позвала она, останавливая меня. – Мы не продали дом, – всего несколько слов, а сердце пропустило удар. – Но в скором времени нам придется это сделать. У тебя богатый жених, может ты попросишь его выкупить гостиницу?

Оглянулась на нее зло, как легко мачеха надежды превращает в пепел.

Молча прошла мимо, молча вошла на кухню, молча проконтролировала, как установили привезённый торт и свечи на нем, и молча вернулась в зал. Нашла взглядом Савелия в компании Брониславы, молча подошла к ним, молча зыркнула на его бывшую так, что она на шаг отступила, молча обняла жениха, буркнув:

– Хочу убивать! – он оказался единственным, с кем мне захотелось поделиться разрываемыми изнутри эмоциями.

Свет погас, и под залпы салюта, раздавшиеся во дворе, мои поварята выкатили торт в центр открытого балкона, примыкающего к залу. Гости последовали туда, а мы так и остались стоять у открытого окна. Савелий приподнял мое лицо за подбородок, заглянув прямо в глаза. Против воли они начали наполняться слезами, поблескивающими в лунном свете.

– Не смей! – нахмурился он.

Всхлипнула, не так-то уж и легко остановить женскую истерику.

– Поцелую! – перешел он к угрозам, и первая слезинка скатилась по моей щеке.

Это была тяжелая неделя, и еще более тяжелый вечер, который все не заканчивался, а ведь еще надо провожать гостей и всем им улыбаться.

– Сама виновата! – произнес Савелий, жадно целуя мои губы и понимая, что я не в силах остановиться и не зареветь.

Мне так захотелось тепла, любви, пусть и не настоящей, но хоть глоточек счастья, что я ответила. Я знала, мне будет потом стыдно, но мне так была необходима эта поддержка, что я не одна, что рядом есть тот, которому не безразличны мои слезы. Это был страстный поцелуй со вкусом соли. Я утонула в нем, растворилась, забыв обо всем на свете, лишь последний залп салюта, самый яркий и красивый, смог отрезвить меня.

Отпрянула от Савелия, прошептав:

– Извини.

Он молча прижал к себе, спрятав от всего мира.

– Тортик хочешь? – услышала я.

– Хочу! – честно призналась, даже не пытаясь отстраниться. В зале зажгли слабый свет, создавая полумрак.

Отстранился, придирчиво осмотрев мое лицо.

– Сейчас принесу.

И ведь принес, хотя возле торта был нешуточный ажиотаж.

– Анна! – подошла ко мне Аглая. – Спасибо за этот замечательный праздник! – произнесла она, крепко обняв меня.

– Ну что вы! Это в основном ваша заслуга! Без вашей помощи мне бы никогда не удалось все это организовать, – ничуть не слукавила я, ведь Аглая к созданию праздника приложила немало усилий.

– Надо провожать гостей! Можете идти отдыхать, я дальше справлюсь сама, – произнесла Аглая, улыбнувшись кому-то за моей спиной.

– Спасибо, сыночек! – послала она воздушный поцелуй Савелию. – Я сделала так, как ты просил! – напоследок сказала она ему и быстро скрылась.

– Твой тортик! – протянув мне тарелку с просто огромным куском, обрадовал он меня.

– Надо гостей еще разместить по комнатам, – вспомнила я.

– Мама разместит, идем!

И я пошла, взяв Савелия за руку. Он на ходу прихватил с фуршетного стола десертную вилочку. Мне казалось, я этот дом знаю вдоль и поперек, и уж тем более сад, но выходит, я сильно заблуждалась в этом.

– Откуда здесь эта беседка? – я удивленно рассматривала произведение искусства с большим диванчиком-качелей, мягкими бордовыми подушечками и полупрозрачной крышей, позволяющей любоваться звездным небом.

– Это мама создала по моей просьбе, я любил тут в детстве лежать в тишине, наблюдать, как расходятся гости, как дом погружается в спокойную атмосферу. Засыпать под открытым небом, любуясь звездами и луной. Садись, давай побудем здесь немного. Мама навела отводящее глаз заклинание, нас здесь никто не побеспокоит.

Он усадил меня, закутав в пушистый белый плед. Вручил в руки тарелку с тортом и просто молча сел рядом. Не спрашивая ни о чем, наблюдая, как я ем свой самый вкусный в жизни кусочек торта.

– Хочешь? – нарушила я тишину, отломив кусочек от торта и протянув Савелию.

– Я не люблю сладкое, – признался он.

Посмотрела на него удивленно, как можно не любить сладкое?

– Выпечку и печенье вы уплетаете, только шум стоит! – заметила.

– Ты опять перешла на ВЫ, – усмехнулся он, приподняв бровь.

– Я себя чувствую неуютно, вы мой хоть и не прямой, но работодатель, а я веду себя неправильно. Вы целуете меня, обнимаете, так не должно быть, а еще мы не должны обманывать вашу маму.

– Давай все-таки на ТЫ. Не спорю, обманывать нехорошо, но это разве обман? Ты мне действительно нравишься. За время, что мы прожили вместе, ты ни разу не попыталась меня соблазнить или пробраться ко мне в кровать, ты добрая, честная, отзывчивая, красивая, и даже твои десерты не вызывают у меня отторжения. А я ведь правда не люблю сладкое, а из твоих рук готов есть даже пирог из кабачков. Мы просто начали с тобой неправильно, но что мешает нам начать сначала?

Слова Савелия выбили меня из колеи. Не ожидала столь открытого предложения.

– Я даже не знаю, что сказать, – пробормотала, опустив голову.

– Я тебе совершенно не нравлюсь? – прямо спросил он.

– Нравишься, – не стала юлить, сейчас не время для этого. – Но мне немного страшно. К тому же, у нас с твоим братом договор, и то, что происходит сейчас между нами, неправильно.

– Знаешь, с братом я как-нибудь сам разберусь, тем более, я не позволю ему расторгнуть ваш контракт, пока полностью не завладею твоим сердцем. А то знаю я тебя, сбежишь и глазом не моргнешь! – усмехнулся он, за что я ущипнула его в бок.

Вот знала бы, не рассказывала ему про свой побег от мачехи!

– Поэтому деньги за своих невест в банк отнес, а не мне в руки отдал?

– Какая ты у меня догадливая! – щелкнул он меня по носу.

Я не нашла, что на это ответить, и просто прижалась к нему, отложив тарелку в сторону. Я тоже имею право на счастье.

Но был еще один вопрос, не дававший покоя:

– Вам получилось вычислить нашего маньяка из числа приглашенных?

– Пока нет, я еще вчера распространил информацию, что веду это расследование, и что я нашел свидетеля, видевшего убийцу. Я надеялся, что кто-нибудь воспользуется моментом и попытается пробраться в мой кабинет, но этого не произошло. Да и провокация не удалась.

– Какая провокация? Кстати, я вчера поймала одну из девушек, пытавшуюся подняться наверх, не знаю, совпадение это или просто случайность…

Так и сидели мы, думая каждый о своем, наслаждаясь тишиной ночи, и хоть и временным, но покоем.