ГЛАВА 15. ПОДОЗРЕНИЯ

– Думаешь, такое возможно? – Сава смотрел на брата, потягивавшего вино из бокала.

После моих слов было решено сделать небольшой перерыв и все обдумать. Лекаря поблагодарили за оказанную помощь и отпустили, предварительно взяв клятву о неразглашении. После воспоминаний безумно болела голова, но мне сказали, что такое возможно, и в скором времени пройдет. Обсудить все решили, поудобнее устроившись в библиотеке. Я забралась с ногами в кресло, а Сава накинул мне на плечи плед и вручил чашку горячего чая.

– Вполне, – после небольшого молчания ответил Влад. – Я Марианну ранее не встречал, так что нам в любом случае нужно собрать о ней информацию. Поручу своим людям.

– Нужно найти толкового алхимика. Я в этих чертовых формулах ничего не понимаю, – Сава листал тетрадь, пытаясь найти ответы. – Но если честно, я не уверен, что это она.

– Почему? – невольно вырвалось у меня.

– Слишком просто. Да и не слышал я о ней ничего, а у того, кто мстит, как минимум мотив должен быть.

– Просто? – удивилась. – Если бы не гипноз, я бы об этом и не вспомнила. Она убила мою мать, и явно не просто так стала мачехой. Думаю, ей нужна формула. Это единственный вариант, почему она не избавилась от меня.

Они переглянулись, а мне показалось, что они мне не верят. Стало обидно. Конечно, я понимала, что без доказательств нельзя обвинять никого. Но мои воспоминания – правда.

– Ты куда? – спросил Сава, когда я встала из кресла.

– Хочу немного пройтись. Нужно обдумать то, что вспомнила.

Он хотел что-то сказать, но передумал, я же, поплотнее закутавшись в плед, направилась через кухню в сад. Настроение стремительно падало. Хотелось плакать от недоверия. Вся эта ситуация была печальной.

Оказавшись на улице, сменила направление, направившись в сторону леса. Далеко отходить не стала. Шагах в ста от дома на самой опушке находилось поваленное дерево. Именно на него я и присела. Мне до сих пор не верилось, что я вспомнила. Получалось, что мачеха не только убила мою мать, но еще и поспособствовала тому, чтобы я не смогла обернуться. Ей явно надо было на ком-то проверить действие состава, а я оказалась рядом. Хотя есть и второй вариант – возможно, она хотела таким образом подтолкнуть мою мать к тому, чтобы она быстрее сделала противоядие. Только для чего оно ей? В отличие от меня, она может оборачиваться, так же, как и ее дочери. Значит, тут что-то иное. Но что? И как доказать её вину? Вряд ли кто-то поверит моим словам просто так. Детские воспоминания не то, на чем будет держаться расследование. Обидно, что Сава и Влад мне не поверили.

Идти обратно в дом совершенно не хотелось, но солнце стало клониться к закату и на улице потемнело. Да и приготовить надо было что-нибудь, весь день никто ничего не ел нормально. Однако до дома дойти я не успела.

– Какая встреча, – передо мной возник Глеб.

Он явно был доволен тем, что застал меня одну. Как назло, я вышла за пределы территории, и теперь не просто оказалась без защиты, но и без возможности позвать на помощь.

– Что вы тут делаете? Пришли к Савелию? – спросила, гася в себе панику и с невозмутимым видом направившись к дому.

– Скорее, к тебе, – оскалился он, не давая пройти. – Я долго ждал момента, когда ты останешься одна, без защиты.

После этих слов стало немного страшно. Невольно потянула руку к кулону и поняла, что его нет на месте. Я так и не забрала его после гипноза у Савелия.

– Думаешь, как убежать? – волк заметил мой метающийся взгляд. – Даже если закричишь, то твой защитник не успеет прийти на помощь.

– Что тебе нужно? – было немного страшно, но я старалась, чтобы голос звучал строго и четко.

– Ты!

Невольно сделала шаг назад, а потом попыталась убежать. Это и стало моей роковой ошибкой. Глеб быстро нагнал и, схватив меня, закрыл рот рукой. Я почувствовала резкую боль в шее и потеряла сознание.

Очнулась в совершенно незнакомом месте, похожем на подвал. Меня расположили на кровати с тонким матрасом, связав руки за спиной. Лежать в такой позе было ужасно неудобно. Попыталась сесть, но вышло лишь с третьей попытки. Как назло, свет луны, пробивавшийся сквозь маленькое окно над головой, не давал возможности определить реальные размеры помещения. Зато я здесь точно была одна.

Сомнений в том, что Глеб меня похитил, не было. Только для чего? Думать об этом было немного страшно. Выбраться из пут пока не получалось, веревки он затянул очень сильно. Гад! Хорошо, что ноги свободны. Правда, в темноте я видела лишь некоторые силуэты, похожие на мебель, и не более того.

Пока брела к двери, пару раз едва не упала, зацепившись за валявшиеся на полу предметы. К сожалению, выбраться мне не удалось. Дверь оказалась закрытой, и как бы я не пыталась её открыть – ничего не получилось. Да и без помощи рук это было практически невозможно. Пришлось возвращаться обратно на кровать. Сев, стала пытаться снять веревки, но при каждом движении они лишь сильнее впивались в кожу. Стало больно и пришлось прекратить. Похоже, оставалось лишь ждать того момента, когда мой похититель явится.

До самого рассвета я боролась со сном. Было попросту страшно уснуть, несмотря на то, что организм настаивал на отдыхе. Как итог, измотанная последними событиями, я просто вырубилась.

Глеб явился с первыми лучами солнца, светившими через все то же окошко, которое к тому же оказалось еще и зарешеченным.

– Выспалась? – улыбнулся он, явно забавляясь ситуацией.

Я села, оглядевшись по сторонам. Похоже, действительно нахожусь в подвале. Из мебели вокруг практически ничего не было, только кровать, на которой я сидела, и стол в стороне. Зато на полу стояли какие-то коробки, по—видимому, со старым хламом, о которые я видимо и споткнулась ночью, когда пыталась выбраться.

– Пить хочешь? – к моим губам поднесли бутылку с живительной влагой, которую он принес с собой.

– Нет.

Я соврала, но брать что-то из его рук попросту опасалась.

– Зачем ты меня похитил? Что тебе нужно?

– Ты невнимательна, – вздохнул он, садясь на край кровати. Я в ответ отодвинулась как можно дальше. – Я же говорил, что мне нужна ты, а я всегда получаю желаемое.

– И что теперь?

– Ничего особенного. Пару недель, и ты сама будешь ластиться ко мне, умолять, чтобы я был рядом.

Неожиданно вспомнился тот закрытый клуб и чем там занимаются

– Никогда! – выпалила на эмоциях, чем еще больше развеселила его.

– Люблю гордых и самоуверенных. Вас так приятно укрощать. Думаешь, ты первая, кто оказался тут? – от этих слов стало совершенно не по себе. – О, нет… Все вы вначале пытаетесь бороться, корчите из себя гордых, независимых, а потом ноги лижете.

– Ты сумасшедший!

– Возможно, – пожал плечами он. – Но разве это важно?

– Меня будут искать.

– Обязательно. И других искали, но не всех нашли. Дом находится под защитой, так что можешь даже не пытаться сбежать или позвать на помощь. Никто не придет. Думаю, сутки в одиночестве помогут тебе стать более лояльной. Веревку пока оставлю, чтобы не натворила глупостей.

– Мне нужно в уборную, развяжите, пожалуйста, руки.

– Быстро учишься! Похвально, но мной манипулировать не выйдет. Или терпи, или иди так. Если хорошо попросишь, то возможно, помогу тебе справиться с твоим платьем!

Тварь!

– Я потерплю! – ответила ему.

– Ну тогда последний штрих, и я пошел, – заявил, достав из кармана кожаный ошейник.

– Это очень хороший охранный амулет, – поведали мне с улыбкой садиста, застегнув его на моей шее. – В случае, если ты вдруг захочешь сбежать, то всего десять шагов от двери, и удавка сожмется. Так что, если не хочешь стать трупом раньше времени, лучше не рыпайся.

– Тогда зачем связывать руки?

– Считай это наказанием за непослушание. Воды?

Если он правда оставит меня одну на сутки, то лучше утолить жажду. Иначе это превратится в пытку. Пришлось кивнуть и согласиться, чтобы он меня напоил.

– Не скучай, – улыбнулся он и попытался поцеловать меня в губы, за что я ему прокусила губу.

Засмеялся, языком слизнув со своих губ кровь.

Он точно больной!

Оборотень ушел, оставляя меня в одиночестве. Попыталась снова освободить руки. Не вышло. ЧЕРТ! Нужно попробовать переместить руки вперед. Попытка не увенчалась успехом.

Неожиданно за спиной послышался какой-то подозрительный звук, заставивший меня напрячься. А потом рук коснулось что-то мягкое.

– А-А-А! – заорала и вскочила с кровати.

– Тише ты!!! – возмутилась белка.

– Вельма?! – прошептала удивленно.

– Да я это, я! Или ты много говорящих белок знаешь?

Хотелось спросить, как она тут оказалась, но сейчас было не совсем подходящее время для разговоров, нужно освободить руки.

– Сможешь перегрызть веревки?

– Да!

Повернулась обратно, сев на кровать, чтобы ей удобнее было. Не знаю, сколько прошло времени, но наконец мои конечности стали свободными.

– Спасибо! – поблагодарила ее, разминая затекшие руки.

Вскочив на ноги, скинула на пол остатки веревки. Сходив в уборную, поспешила заглянуть в коробки, стоящие на полу. Как и предполагала, в них лежало старое барахло, одеяла, подушки, кухонная утварь. Вот последнее обрадовало, чугунная сковорода, несколько кастрюль и столовых ложек могут пригодиться.

– Вельма, как ты тут оказалась? – все-таки спросила я ее.

– Я видела, как тебя похищали, – призналась она. – Не хочу тебя пугать, но я вспомнила своего убийцу!

– Это Глеб? – спросила ее. Я и сама уже догадалась, только поздно.

– Да, – подтвердила она мои худшие опасения.

– Как мне теперь выбраться отсюда? – спросила я ее, погружаясь в панику.

– Не знаю, – честно ответила она мне. – Я не успела никому сообщить, последовав за вами, и то чуть не упустила. Только утром сумела пробраться внутрь, а это ведь мой дом!

О Боги, это ее дом! Дом ведьмы, который стоит на отшибе, в стороне от остальных, и к которому все боятся приблизиться!

– Что же мне теперь делать? – чуть не взвыла я.

– А запах, Влад сможет выследить, где мы! Глеб не маг, он же не открывал портал, да и кристаллом переноса глупо было бы пользоваться с его стороны, они оставляют след, по которому можно легко выследить.

– Он шел пешком, и от него ничем не пахло, – с грустью произнесла ведьма. Я сразу вспомнила про мамины духи, которые так же нейтрализовали природный запах.

– Я обречена? – спросила, посмотрев на свои израненные от веревок руки.

– Да, – не стала она обнадеживать. – Я не смогу отсюда выбраться до его возвращения. А потом боюсь, может быть слишком поздно. Вот если б был шанс весточку послать…

– Стой! – перебила я ее, посмотрев на свое платье. – Мелисса! У меня с собой письмо Мелиссы, на которое я так и не ответила!

Это был шанс, призрачный, но шанс! И письмо действительно лежало у меня в кармане!

– Но как ты напишешь ответ? У тебя нет писчих принадлежностей!

– Кровью! – ответила, прокусив палец.

«Срочно сообщи Саве, я у Глеба в домике Вельмы»

Это все, что я смогла написать на обороте ее письма, и молясь, чтобы она смогла отыскать Саву. Я точно знала, что он не сидит сейчас дома и не ждет моего возвращения. Он ищет меня, возможно, прочесывает лес и его окрестности, но точно не сидит без действия. Только он даже не догадывается, что искать меня надо у себя под носом. Дом ведьмы стоял чуть в стороне от деревни, куда я так любила ходить за продуктами.

Письмо исчезло и нам оставалось только ждать.

– Поспи, – предложила Вельма, когда начало темнеть и дом стал погружаться во мрак.

Послушавшись ее совета, я обняла для морального спокойствия сковороду вместо подушки и легла спать, стараясь отогнать все свои грустные мысли в сторону.

– Анна! – раздалось от кровати, заставив меня подпрыгнуть.

– Что? – спросила спросонья.

Замолчала, услышав решительные шаги за дверью, а потом и звук поворачивающегося в замке ключа. Инстинкты сработали раньше разума. Схватила покрепче сковороду и спряталась за дверью.

– Знаешь, я решил… – Глеб зашел за порог и замер, глядя на кровать.

Та естественно была пуста. Повернуться он так и не успел. Оружие опустилось ему на голову, раздался глухой звук, и оборотень свалился на пол. Сначала я хотела рвануть на свободу, но Вельма быстро отговорила меня от этой мысли. Глеб не врал, дальше десяти шагов мне не уйти. Лучше обезопасить себя иным способом. Схватив с кровати простынь, разорвала её на ленты и связала Глеба так, чтобы он не смог даже пошевелиться. Я боялась, что он может вот—вот очнуться, все-таки у оборотней очень быстрая регенерация.

Тут на улице вновь послышался шум, заставляя меня поднять сковороду.

– Живая, – выдохнул Сава, врываясь внутрь и сходу сгребая меня в объятья.

Даже не побоялся, что и его огреть могу, с перепугу!

– М-да…а ты переживал, – следом в проеме возник Влад. – Похоже, у неё все в порядке. Хотя…Анна, ты же не думала, что эти ленточки способны удержать взрослого чистокровного оборотня?

Вот что ему на это ответить? Выглянула из-за Савелия буркнув:

– У меня нет столь богатого опыта по связыванию оборотней! – тонко намекнула на их закрытые клубы со странными пристрастиями.

Засмеялся, гад.

– Но у меня был запасной вариант! – призналась я. Увидев, что мой похититель слегка пошевелился на полу, пришлось наглядно продемонстрировать в действии мое оружие массового поражения, а именно – уронить его тому на голову.

– Понял, молчу! – сдаваясь, произнес Влад, с интересом разглядывая моего снова вырубившегося похитителя.

А вообще, напряжение начало отпускать, на его место пришло осознание, как мне повезло. Уткнулась в грудь Савелию и прижалась крепко, согреваясь его теплом и боясь отпустить.

– Что это? – спросил Савелий, рукой задев ошейник, когда решил успокаивающе погладить меня по голове.

За меня ответила Вельма, показавшись из темноты:

– Это ошейник, он задушит ее, если она отойдет от дома дальше, чем на десять шагов.

– Я видел такие, – рядом возник Влад. – Сейчас откроем.

Когда он достал нож, стало не по себе. Не скажу, что я не доверяла Владу, но и головы лишиться не хотелось. Альфа же подошел к Глебу, резанул того по пальцу так, чтобы на лезвии осталась капля крови, а потом вернулся ко мне и провел какие-то манипуляции за спиной. Буквально через секунду ошейник спал.

– Такие штуки снимаются только кровью хозяина. Их давно запретили, но видимо, этот он хранил незаконно. Думаю, вам всем стоит вернуться домой, а я вызову стражей. Анна, тебя скорей всего будут допрашивать.

– Понимаю и… это он убил Вельму!

– Мы уже поняли, – нехотя признали братья.

А я поняла, если бы сразу сказала Саве, что именно с Глебом я столкнулась в клубе, что это именно он преследовал меня раньше, возможно, мне бы не пришлось все это пережить. Я больше не хотела здесь находиться, поэтому молча пошла с Савелием на выход. Стоило нам оказаться дома, как он проводил меня в комнату, дав возможность переодеться и принять душ. Пока занималась собой, он, как смог, приготовил поесть, чему я ужасно обрадовалась. Меня не было практически сутки, и я успела изрядно проголодаться. И только после этого Савелий пошел на диалог.

– Вы получили мою весточку? – спросила его, сгорая от любопытства.

– Да, и эта весточка спасла меня от отчаяния. Признаться, я не сразу заметил твое исчезновение, – пробормотал он, и я почувствовала раскаяние. – Мы с Владом занимались наведением справок, когда твой кот влетел в комнату. Он словно взбесился, начал мяукать и звать куда-то, но мы не поняли и прогнали его. И только через пару часов до меня дошло, что это было.

– Надо будет обязательно отблагодарить Рыжика.

– Я ему уже заказал отборного мяса и самых свежих сливок. Обнаружив, что ты пропала, мы начали поиски. Но Глеб знал, как уйти от преследователей и снять с себя подозрения.

Он достал из кармана кулон Аглаи и одел мне на шею.

– Жаль, что его не было на тебе, тогда бы ему не удалось тебя похитить.

– Но тогда бы мы не узнали правды, – возразила я.

Ничего не ответил, но по глазам стало ясно, что не нужна ему правда такой ценой.

– Надеюсь, он… не обидел тебя, – спросил Савелий дрогнувшим голосом.

– Нет. Сказал, что любит приручать, и решил на сутки оставить меня одну. Без еды, а еще со связанными руками. Хорошо, со мной Вельма была, иначе не знаю, что бы со мной было.

– Я хочу его прикончить! – прорычал Сава. – Он ведь был под носом у меня. Почему я сразу не догадался? Списал его внимание на ваше старое знакомство.

– Ты не виноват, это моя ошибка, если бы я тебе изначально сказала, что он преследовал меня, потому что я привлекла его внимание своим красным платьем, ты бы сразу все понял. Думаю, он и есть тот, кого вы ищете. А не убил он никого в моем поселении только потому, что просто не смог в тот день поймать меня.

– Да, только кто его предупредил о слежке, когда брат пытался его вычислить?

– Марианна, – предположила я. – Влад же остановился в нашей гостинице. Возможно, твой брат ошибается и они все-таки знают друг друга, только он не помнит моей мачехи.

– Все может быть, мы еще раз все перепроверим, – он улыбнулся, а потом переместился ко мне, усадил к себе на колени и обнял. Стало как-то легче. Я вдруг почувствовала себя в безопасности и наконец-то расслабилась.

Не знаю, сколько прошло времени, но кажется, я уснула вот так, сидя у него на коленях, в полумраке магических светильников, в уютной домашней библиотеке.

– Я не вовремя? – на пороге возник Влад. Выглядел он слегка раздраженным. – Анна спит?

– Что случилось?

– Не сплю, – сонно пробормотала я, осознав, что все еще нахожусь в объятьях Савы.

Интересно, сколько мы так просидели.

– Да… как сказать, – Альфа плюхнулся в соседнее кресло. – Я бы выпил, и много.

Оказалось, что он только что вернулся с допроса Глеба. Выяснилось очень много не самых приятных событий. Наш похититель оказался маньяком, который похищал девушек, убивал и издевался над ними. Глеб хотел построить семью, в которой девушка целиком и полностью зависела бы от него и во всем подчинялась. Получив отказ от той, что он любил и боготворил, у него слегка поехала кукушка и он решился на преступление. Похитив свою первую жертву, он постепенно ломал не только ее волю и характер, но и тело. Когда она умерла, а он остался безнаказанным, ощутил свободу! И старую игрушку сменяли новые. Он ломал каждую, одну за другой, мучая голодом, истязая тело. Когда они были готовы на все, Глебу становилось скучно и он начинал искать новую жертву. Старая же исчезала. Следователи сейчас активно работали, отыскивая могилы тех, кто давно считался пропавшими без вести.

– Если судить по женским вещам, которые он бережно хранил, и среди которых оказалось красное платье Анны, то жертв намного больше, чем я могу себе предполагать, – произнес Влад. – И если вначале он просто их убивал, то потом он начал зарабатывать на их смертях. Слышали, что-нибудь про «бриллиантовую слезу»? Это последняя слеза отчаявшейся жертвы. Главный ингредиент для создания подчиняющего зелья.

Услышав это, я вздрогнула. Меня могла настичь такая же участь. Жутко и страшно. Но еще более страшным было узнать то, кому оно могло понадобиться, и для каких целей!

– Кстати, пришли сведения по Марианне, – продолжил Влад, все же налив себе в бокал виски. – Она действительно темная лошадка.

– Почему?

– Сведения о ней есть только частично. Записи появились чуть более пятнадцати лет назад. До этого момента её попросту не существовало.

– Думаешь, она сменила имя?

– И не только его. Она что-то скрывает, но моим людям пока не удалось выяснить, что именно. Отправил за ней слежку, но дамочка аккуратная. Ходит лишь по магазинам, ни с кем подозрительным не общается.

– Нужно найти способ пробраться в дом, – пробормотала я. – Думаю, там есть лаборатория или какое-то тайное место.

– Согласен. Только такие люди тщательно охраняют свои тайны, пробраться будет непросто.

– Я могу помочь, – раздался звук от окна, на котором сидела Вельма. – Простите, подслушала ваш разговор. Мне проще всего пробраться в дом и поискать там. Я практически незаметна.

– Это опасно, – предупредил Влад.

– А мне нечего терять. Либо я уйду за грань, как только казнят эту мразь, либо после смерти.

– Ты уверена? – переспросила ее. Все-таки жизнь белки это тоже жизнь.

– Это будет моей платой за вашу помощь.

– Что ж, тогда надо обсудить нюансы, – сказал Влад.

После этого началось совещание. Альфа пообещал достать чертежи дома, чтобы ориентироваться в помещениях. Мы же думали о том, как еще можно вывести мачеху на чистую воду. Сава дал понять, что над формулами мамы работают специалисты. Есть вероятность, что они смогут воспроизвести состав, и каждый из нас вернет своего внутреннего зверя. Только я не была уверена, нужно ли мне это. Он хотя бы оборачивался и знал, что и как. Я же всю жизнь прожила без этого. Вдруг не справлюсь?