ГЛАВА 8. РЕМОНТ И ДРУГИЕ НЕПРИЯТНОСТИ

Через несколько дней нашей относительно спокойной жизни нам, наконец, привезли мебель для гостевых комнат. Савелий не был доволен всем происходящим, но стоически терпел, как и жаренные оладьи из кабачков по утрам, что я специально ему готовила, грозя, что если еще раз услышу про брачный контракт, то это будет его завтрак, обед и ужин!

– Куда отнести шкаф? – спросил один из доставщиков мебели.

– На второй этаж, третья комната справа, – ответила я ему.

– Диван с синей обивкой и два кресла туда же! – распорядилась я и пошла проверить, как установили мебель в соседней комнате.

Идеально! – подумала, посмотрев на новую кровать и комод.

– Анна, – произнес Савелий, вслед за мной входя в комнату. – Нам надо поговорить по поводу твоей встречи с мамой!

– Нам не о чем разговаривать! Я не хочу врать твоей маме, а следовательно, не буду с ней встречаться! – хмуро ответила я. Какой хитрец, специально момент выбрал для разговора на эту тему, точно зная, что я не буду с ним скандалить при посторонних.

Сава собирался возразить и тут коридоре раздался грохот. Я была уверена, что это рабочие, но надеждам моим не суждено было сбыться. Выбежав на звук, мы так и замерли от созерцания погрома.

– Кот?! – удивленно произнес Сава, дав мне возможность совладать с эмоциями.

– И откуда ты такой хорошенький?! – в тон ему пролепетала я, хватая Рыжика, пока кое кто ему шею не открутил.

– Он разбил фамильную вазу! – взревел Савелий.

Я смотрела на лежащие осколки вперемешку с землей и торчащий кверху корешками цветок и сожалела – эх, хороший был горшок для фикуса, а я даже не подозревала, что это фамильная ваза.

– Не он один к этому приложил лапу, вон ваша крыса сидит и за всем наблюдает, явно причастная к этому безобразию! И вообще, чего так кричать? Вызовите мага, и он вам ее в считанные минуты восстановит! Впрочем, вы и сами можете это сделать!

– Это твой кот! – уже не спрашивал, а утверждал он.

Округлила удивленно глазки.

– Нет, что вы! Это точно ваш! В вашем же доме скачет!

Сава нахмурился и пробормотал:

– Логично. Апчхи! – раздалось тут же и на кота так подозрительно посмотрели.

– Будьте здоровы! – пролепетала, почувствовав, что запахло жаренным.

Мда, дураком Савелий никогда не был.

– Может тогда это кот Вашего брата … – предположила, отступая и радуясь, что его здесь нет.

– Влад, это твоё? – спросил он, заглянув мне за спину. Я вздрогнула, не ожидая сегодня увидеть его брата в нашем доме.

Влад кота не видел, поэтому провокационно заявил:

– Моё!

И пока я хлопала глазами, Сава прорычал:

– Тогда забирай, пока не убил!

Влада дважды просить не надо о, подошел, на руки взял и забрал.

– Не её! – психанул Савелий.

Влад удивленно посмотрел на кота в моих руках, потом на меня. Пришлось очень миленько улыбаться.

– Вы же не бросите бедную животинку? – спросила я его.

– Сава, они в комплекте идут: или оба, или ни одного, – захохотал Влад. – Так что сам выбирай, отдаешь мне свою невесту с котом или нет.

– Бесишь! – прорычал Савелий брату, забрал меня вместе с котом и пошел …

– А куда мы идем? – поинтересовалась я у него. Очень интересно стало, особенно, когда мы миновали гостиную, а потом еще и столовую.

Я честно уже не понимала, куда еще меня можно отнести, чтобы прибить по—тихому?

– На кухню! – сказал, как припечатал. – Я когда зол, всегда голоден! – заявил он, толкнув ногой дверь.

Посадил меня на кухонный стол, чихнул, посмотрел зло, заявив:

– Чтобы он мне на глаза больше не попадался! Вазу склеишь! И по утрам я хочу есть стейк, а не оладьи из кабачков, поняла? – рявкнул.

– То есть кота можно оставить? – подчеркнула я самое важное из всего сказанного.

– Можно, – вздохнул он тяжко. Я на радостях обняла его крепко—крепко и поцеловала в щечку!

Спрыгнула со стола и пошла готовить самый вкусный завтрак в мире, даже внимания не обратив, как замер в изумлении Савелий. Рыжик побежал следом, помахивая своим пушистым хвостом, и мы уже вместе, не таясь, отправились в кладовую за самым сочным и свежим куском мяса. Готовить пришлось на двоих. Появление Влада хоть и было для меня неожиданностью, но благодаря ему кот теперь останется со мной. За это я его тоже была готова расцеловать.

Последние штрихи и завтрак готов.

– Туда невозможно попасть одному, – услышала злой голос Влада, занося поднос с едой.

– Что будем делать? – Сава кинул на меня взгляд, увидел на подносе кусок хорошего мяса и улыбнулся.

– Анна, – произнес Влад с такой интонацией в голосе, что стало понятно – я, кажется, зашла совершенно не вовремя.

– Даже не думай! – предупредил его Савелий. – Я не хочу туда идти с ней!

– Но это отличная возможность. Подумай сам! Туда можно попасть только парой, из клана я не могу никого привлечь, не рассказав, что происходит, а она в курсе! И даже если вас узнают, вы жених и невеста, что выглядит не так подозрительно.

Решила влезть в чужой разговор, заметив:

– О том, что мы жених и невеста, никто не знает, кроме вашей семьи! И я не хочу никуда идти!

– Знают! И многие, – возразил Влад, заставив меня на секунду замереть.

– Мама? – простонал Сава. – И когда она только успевает?

– Неважно. Изменить что-то уже невозможно, ты же знаешь. Так что вы можете спокойно пойти туда, не вызывая лишних подозрений.

– О чем идет речь? – нахмурившись, я снова вклинилась в их разговор, он ведь в первую очередь касался меня.

– Анна, нам очень нужно попасть в один закрытый клуб, – начал рассказывать Влад, не обращая внимания на брата. – Но попасть туда можно только в паре, в сопровождении жены, невесты или любовницы. По-иному никак.

– Для чего вам это?

– Мы расследуем исчезновение молодых девушек в округе, – перехватил инициативу Савелий. – Они либо пропадают совсем, либо их спустя какое-то время находят мертвыми. И то, как их убивают, наводит на мысль о садистских наклонностях преступника и нездоровой любви к красному. Плюс мы подозреваем, что этот маньяк косвенно связан с появлением обезумевших оборотней, застрявших в полуобороте.

– Да, – подтвердил Влад. – Из-за его склонностей. Не удивлюсь, если он имеет прямую связь либо с поставками запрещенных веществ, либо с их изготовлением. Но это выяснить, к сожалению, не удалось, и даже есть вероятность, что я ошибся.

С каждой минутой все интересней и интересней! И пока есть возможность, решила спросить прямо.

– Что вы делали в моем городе?

– У меня там была назначена встреча с одним из поставщиков запрещенных веществ, как раз таких, что могли вызвать мутацию, – честно, без утайки сказал Влад. – Все шло гладко, но в последний момент он что-то заподозрил и не явился. До сих пор не понимаю, что его спугнуло. В любом случае, я скорее всего ошибся и это не тот, кого мы ищем. Наш маньяк всегда оставляет следы, а после поездки в провинцию не пропало ни одной девушки, я узнавал.

– Что требуется от меня?

– Анна! – воскликнул зло Савелий.

– Да практически ничего. Улыбаться, общаться, и все, – ответил мне Влад, так же, как и я проигнорировав возмущение брата.

– Не вижу в этом никаких трудностей. Когда нужно явиться туда?

Братья переглянулись, видимо, что-то между собой решая.

– Я подам запрос, – спустя пару минут ответил Влад. – И как получим приглашение, скажу, что и как.

– Хорошо, – согласилась я.

– Я против! – снова возразил Савелий, гневно посмотрев прямо в глаза своему брату.

– Я могу пойти вместо тебя, – предложил Влад.

– Не можешь! Во-первых, Анна моя невеста, а во-вторых, ты Альфа! Тебя сразу узнают, и с тобой никто не будет разговаривать!

– Вот видишь, ты все понимаешь сам, у нас нет выбора, вы должны пойти туда и добыть хоть какую-то информацию!

– Мы можем найти другой способ!

– Не можем!

Я улыбнулась, оставив их дальше спорить, и буквально сбежала, пока и меня не втянули в эти дебаты. У меня и без них дел хватало, нужно было приготовить обед, убрать учинённый котом беспорядок, да еще и проследить за рабочими, которые все это время продолжали расставлять мебель на втором этаже.

Хм, только оказавшись на кухне, поняла, что так и не услышала, чем именно занимается клуб, и почему в него так сложно попасть. Внутри грызли некоторые сомнения, но я решила не думать об этом.

– Анна я собираюсь в столицу, не хочешь со мной? – зашел ко мне Савелий ближе к обеду.

– Хочу! – честно ответила ему, немного удивившись такому предложению.

– Тогда собирайся!

Поторопилась к себе, обрадовавшись такой возможности, и начала быстро собираться.

Для похода в столичные лавки нарядилась в свое темно-зеленое платье, приобретенное совсем недавно. Решила тем самым показать местным продавцам свою платежеспособность, а то вечно нос задирают. Мне же очень хотелось выгодно прикупить разных мелочей для создания уюта в доме.

По магазинам мне снова предстояло ходить одной, ну да не привыкать, зато мне на всякий случай дали кристалл, открывающий портал, объяснив, как им пользоваться и что заряда там хватит только на четыре переноса. Так что я могла в любой момент вернуться домой и никого не ждать.

Проинструктировав меня, Савелий, наконец, открыл портал перехода и через секунду мы стояли посреди шумной площади.

– Ну, я пошла! – сказала ему, делая шаг вперед, как меня резко отдернули назад.

– Смотри, где стоишь! – заорал на меня извозчик, едва не задавив телегой.

Щелчок пальцев и телега осталась без колес. Я удивленно посмотрела на Савелия, которой с задумчивым видом продолжал прижимать меня к себе. Не думала, что он так умеет.

– Цела? – спросил.

– Вроде да!

– Идем, я тебя переведу на другую сторону. Начни вон с тех магазинов, и если не найдешь там то, что ищешь, лучше сразу возвращайся домой, – посоветовал он мне.

Не стала спорить, пока меня не отправили домой прямо сейчас.

– Хорошо! – ответила я и меня отпустили.

Поспешила в одну из лавок, указанную Савелием, и быстро забежав внутрь, скрылась от его пристального взгляда. Огляделась – текстильный магазин, достаточно дорогой, но с очень хорошим выбором. На глаза сразу попалась очень симпатичная бархатная подушечка. Взяла ее в руки, сразу влюбившись.

– Анна? – неожиданно за спиной раздался голос Аглаи, заставив меня вздрогнуть. – Как я рада нашей встрече! Что интересное присмотрела?

Вот прям всем сердцем ощутила подставу со стороны Савелия!

– Да вот, подушечка понравилась, – показала я ей свою находку. – Хочу купить ткань и сшить такие же.

– А почему просто не купить тут?

– Дорого, не вижу смысла переплачивать.

– Да, мой сын действительно не ошибся в выборе невесты, – улыбнулась она и подхватила меня под локоток. – Раз уж мы наконец встретились, давай пройдемся по магазинам!

– Но…

– Не переживай, Савелий разрешил нам с тобой побаловать себя!

Возразить просто не получилось, меня буквально вытолкали из магазина, потащив вниз по улице.

– Дорогая, подозреваю, то платье, в котором ты была на встрече, выбирал мой сын? – спросила Аглая, не обращая внимания на прохожих, начавших на нас оглядываться. – Признаться честно, я была очень удивлена, когда увидела тебя в нем, зато сразу поняла, насколько ты дорога для моего сына! Он как-то спросил меня, как должна выглядеть его невеста, чтобы мне понравиться, и я в шутку сказала «как монашка». Не думала, что он эти слова воспримет всерьез и запомнит. Платье, конечно, было милое, но тебе совершенно не идет. Так что сейчас мы немного обновим твой гардероб.

– Не стоит, – попыталась отказаться я. – У меня есть одежда, да и денег я не взяла!

И ведь не соврала, действительно не собиралась делать большие покупки, поэтому взяла денег только на мелкие расходы.

– Анна, я рада, что ты умеешь считать деньги, но я хочу сделать подарок в честь того, что ты скоро станешь частью нашей семьи. К тому же после свадьбы тебе придется иногда вращаться в высшем обществе, а тут в первую очередь смотрят на одежду, а не на душу. Я сама все оплачу, не переживай, бюджет моего сына не пострадает.

Честно, я пыталась несколько раз возразить, но Аглая действительно оказалась из тех, кто, если что-то решил, то обязательно сделает, и спорить с ней попросту бесполезно. Хорошо еще, что в этот раз мы обошлись просто примеркой нарядов. Хотя, признаюсь честно, после десятого захотелось сбежать, прямо в чем была.

– Девушки, нам так же нужно нижнее белье, кружевное, и чтобы челюсть отпала.

– Аглая! – возмутилась я из-за ширмы.

– Анна, не спорь. Любая уважающая себя девушка должна иметь несколько комплектов белья на случай различных разногласий со своим мужем.

– Но у меня пока нет мужа!

– Но скоро будет! – заметила она, нисколько в этом не сомневаясь.

Прикусила свой язык, чтобы не сказать ничего лишнего. Но когда увидела комплекты белья, покраснела, правда и отказаться не смогла, уж слишком красивыми они оказались. В конечном итоге из магазина вышла, нагруженная пакетами и свертками, мысленно решив, что когда буду уходить от Савелия, верну хотя бы часть средств из тех, что получу за работу. Огорчать Аглаю мне не хотелось, а так хотя бы компенсирую расходы.

После небольшого перекуса и теплой беседы, словно мама и дочка, каждый отправился дальше по своим делам. Ей нужно было зайти еще в пару магазинов, а мне возвращаться домой, а то я и так задержалась в городе намного дольше, чем рассчитывала.

Достав кристалл, собралась его активировать, только удача сегодня явно была не на моей стороне. Оглянулась, услышав сестер, выходящих из лавки напротив. Рита с Сарой выглядели довольными и несли в руках пакеты с известным логотипом весьма дорогого дизайнера. Неужели они до сих пор живут здесь?

– Анна?! – услышала удивленный голос Риты. – Стой!

Я даже не взглянула на них больше, активировав кристалл. Не хочу разговаривать с теми, кто унижал меня большую часть жизни.

Оказавшись дома, отнесла новые вещи в свою комнату, развесила их в шкафу, а потом еще минут пять любовалась ими. Приятно, когда у тебя есть выбор в одежде. В доме мачехи я себе такого удовольствия позволить не могла, приходилось либо донашивать за сестрами, либо перешивать старую одежду мачехи.

Посмотрев на время, направилась на кухню готовить ужин.

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Я, конечно, злилась на Савелия за то, что он так меня подставил, но долго обижаться не смогла, ведь вручив мне кристалл, открывающий портал, он дал возможность выбора. Я сама решила остаться и провести день с его мамой, и ничуть не жалела, лишь по-доброму завидовала. Нравилась она мне, несмотря ни на что, особенно после того, как на следующий день Влад принес мне сверток, в котором оказалась та самая ткань, что понравилась мне в магазине. Нашила много маленьких подушечек в гостиную, решив и Аглае подарить несколько, только набить их было нечем. Пришлось отправиться в деревню на поиски гусиного пера и договориться о доставке, а заодно заглянуть к мяснику. Тот моему появлению обрадовался так, словно встретил родную душу. Еще бы – столько денег у него оставила, не сосчитать.

Вернувшись домой, услышала грохот с кухни и, не переодеваясь, поспешила туда, да так и замерла в дверях, ахнув.

– Анна, – произнес удивленно Савелий, явно не ожидавший, что я так рано вернусь.

– Что здесь произошло? – ошарашенно спросила я, разглядывая царивший вокруг хаос. – Почему весь стол и пол в муке?

– Это все твой кот! – сразу нашел крайнего абсолютно чистый Савелий.

Крыса, что сидела у него на плече, попыталась удрать, но услышав это громкое заявление, замерла, и подтверждая, активно закивала головой.

– МЯУ! – возмутился Рыжик, сидевший в противоположном углу около раковины, перестав умываться.

– Врете, – правильно истолковала я реакцию кота. – Вы что-то искали, причем на верхних полках и, судя по всему, не нашли!

Нахмурился.

– Я искал печенье, – нехотя признался Савелий.

– Откуда про него узнали? – удивилась я, помня, что когда пекла, его точно не было дома, да и спрятала я его только потому, что к нам зачастили нежданные гости. Да и мама его могла прийти, а ее хотелось угостить чем-нибудь особенно вкусненьким.

– Почувствовал, – прозвучал неопределенный ответ.

– Носом? – удивилась я. Просто печенье лежало в банке, а нюх у кого-то совсем не тот, что раньше.

– Нет, седьмым чувством! – буркнул, хмуро посмотрев на поспешно удаляющуюся крысу.

– Нашли чему доверять! – усмехнулась. – Оно вообще-то на соседней полке с краю, – указала я, совершенно не подумав.

– Отлично! – обрадовался Савелий, и банка с печеньем тут же была найдена и открыта.

– Держи, твоя доля! – отдал он одну печенюшку быстро вернувшейся крысе и бодрым шагом направился на выход.

– Вы серьезно? – возмутилась я. Он-то сейчас уйдет, а кухню мне отмывать, а я ведь специально пакет с мукой наверх убрала, чтобы никто не задел и не просыпал!

Хотя, чего я ждала!

Остановился, посмотрел на меня, щелкнул пальцами, и вся мука с пола и мебели исчезла, как и недавно колеса у телеги, причем безвозвратно!

– Довольна? Кстати, забыл сказать! Пришло приглашение на закрытую встречу. Она состоится через два дня. У них определенные требования к одежде и обязательное условие – наличие маски на лице.

– Эм… – все, что смогла я ответить.

– Не переживай, Влад завтра пришлет нам все необходимое. Адрес узнаем лишь за час до встречи, так что придется идти порталом.

– А вы и раньше могли так сделать? – спросила Савелия, указав пальцем на пол. Просто я тут столько времени все терла, оттирала, а он щелк, и все!

Улыбнулся лукаво, ответив:

– Не мог!

И я вот точно поняла, что мог, но не хотел!

– Мог! – возразила возмущенно, нахмурившись. – Кстати, а что это вообще за клуб, в который мы собираемся? – специально прямо задала этот вопрос, потому что он все время увиливал от ответа!

– Ну… – замялся он. – Там собираются оборотни с определенными интересами, желаниями… Твоя задача самая простая – кушать угощения, сидеть на диване и никуда не ходить! И желательно, ни с кем не общаться!

– И как вы себе это представляете? Если я буду сидеть в углу и молчать, это станет выглядеть странно.

– Ты права, – вздохнул он. – Тогда просто никуда и ни с кем не ходи. Я постараюсь управиться побыстрее.

– Хорошо.

Стоило согласиться, как Савелий быстро ушел, чтобы я еще чего не спросила!

Пошла к себе переодеваться в домашнюю одежду, мука конечно больше не была разбросана по кухне, но вот посуда грязная осталась.

Закатав рукава, приступила к своим прямым обязанностям. Пока наводила порядок, невольно вспомнила сестер. Они были очень довольными, когда выходили из лавки, значит, в деньгах не нуждаются. Интересно, почему мачеха до сих пор не продала дом? Воспоминания о них вызвали на сердце грусть, поэтому я полностью ушла в работу, чтобы не заплакать от съедаемого душу одиночества. Физический труд всегда помогал избавиться от лишних мыслей, а с таким помощником, как Рыжик, я вообще в скором времени забыла обо всех своих печалях.