ГЛАВА 9. ЗАКРЫТЫЙ КЛУБ

Как и было обещано, рано утром нам доставили две коробки с одеждой от Влада для похода в тот загадочный закрытый клуб. Забрала свою, с интересом открыв ее у себя в комнате. Поверх плотной пергаментной бумаги, скрывающей платье, лежала красивая ажурная маска. Отложила ее в сторону, достав платье на жестком корсете с открытыми плечами в стиле моей мачехи. Даже цвет ее любимый – черный! Примерила, слегка затянув на спине корсет, удивившись, насколько оно обтягивало фигуру, что даже легкая полупрозрачная пышная юбка, которую одевают поверх, не скрывала, а наоборот, подчеркивала формы. И как в таком наряде оставаться незаметной?

Удивительно, к этому платью были приложены мягкие туфельки на низком каблуке, такие удобные, особенно для бега. Я грешным делом подумала, что Влад их специально подобрал на случай форс-мажорных обстоятельств.

Остаток дня и начало следующего провела в предвкушении грядущих приключений, плюс изнутри съедало любопытство, что же в коробке у Савелия. К моменту сбора поняла, что начала нервничать. Не сильно, но ощутимо. И это даже окружающие почувствовали, потому что вместо привычного вопля в момент, когда я с поличным поймала на кухне крысу, скидывающую со стола кусок мяса моему коту, который я забыла убрать, я просто подошла и отрезала им еще.

Зато живность не растерялась, переглянулась и дала деру в разные стороны. М-да, похоже, они спелись. Никогда не думала, что они могут подружиться. Или это лишь взаимовыгодное сотрудничество? После того как Савелий разрешил оставить Рыжика, последний словно почувствовал себя здесь хозяином и теперь знакомился с домом более настойчиво, порой залезая туда, куда не следует.

Ближе к назначенному времени начала собираться.

Искупавшись, накрутила волосы на специальные деревянные шпульки для придания им волнистости. Макияж наносить не стала, лишь слегка подвела глаза – маска, которая была главным атрибутом моего наряда, скрывала большую часть лица, оставляя видимыми лишь нос и рот. Маска имела магические свойства, и снять ее могла только я сама и никто другой, что давало нам шанс быть неузнанными.

Самым сложным в моем преображении оказалось надеть платье, а точнее, правильно затянуть шнуровку корсета. Вот чем Влад думал, когда выбирал мне наряд со шнуровкой на спине? Как я его могу надевать сама, если под рукой даже горничной нет? Не рассчитывал же он, что Савелий мне поможет!

С трудом, но справившись с этой непростой задачей, я посмотрела на себя в зеркало и смутилась. За счет корсета грудь стала выглядеть значительно больше, дышать стало сложнее, и это при том, что затянуть сильно шнуровку я так и не смогла. Плюс не давали покоя открытые руки и плечи. Хорошо, что лицо будет скрыто, иначе бы сгорела от стыда. Собрала волосы наверх, оставив лишь пару локонов, струящихся по спине, в завершение надела туфельки, немного выбивавшиеся из общего вида, радуясь, что длинная юбка хорошо скрывает этот недостаток.

– Анна, ты где? – раздался недовольный голос Савелия. – Давай быстрее, иначе опоздаем!

– Иду!

Подхватила маску и побежала в холл, где едва не споткнулась, засмотревшись на оборотня. И там было на что! Черные обтягивающие брюки подчеркивали весьма аппетитную филейную часть, а темно-синяя рубашка, оттеняя кожу, добавляла брутальности его виду. Чувствую, придется быть аккуратнее и отбиваться от желающих заполучить моего жениха себе в мужья.

– Готова? – спросил, окинув меня хмурым взглядом.

Можно подумать, это я себе наряд выбирала!

– Готова, – ответила ему, одевая маску.

Всего секунда, и мне показалось, что она словно сроднилась с лицом, плотно прилегая к коже.

Сава подал руку, и как только я вложила в нее свою, активировал портал. По другую сторону нас уже встретила охрана, за спинами которых зиял новый портал. Прошли в него и оказались в просторном холле. Нас проводили к лестнице, ведущей в подвал. Я посмотрела удивленно на Савелия, но он молча пошел вниз. Спустившись по ступеням, оказались в довольно большом полутемном зале, где источником освещения служили свечи, расставленные вдоль стен и на столах. Играла легкая, ненавязчивая музыка, по залу бегали официанты, разнося закуски и напитки, артисты показывали небольшие театрализованные представления, собирая вокруг себя зрителей. Около стен стояли небольшие, удобные диваны с мягкой обивкой для отдыха от суеты.

С виду все казалось довольно цивилизованным. Самое интересное, что на наше появление никто не обратил особого внимания. Лишь несколько заинтересованных взглядов, не более. К тому же, стоило нам спуститься, как на лестнице показалась следующая пара. Все присутствующие в зале были в масках и узнать, кто находится перед тобой, не представлялось возможным. Я пока не понимала, для чего такая анонимность, но решила, что узнаю позже.

– Анна, мы сейчас сделаем круг по залу, после чего я ненадолго оставлю тебя, – прошептал Сава, склоняясь ко мне. – Очень прошу, никуда не ходи, если вдруг предложат. Скажи, что без партнера ни на что не согласна.

– Хорошо

Мне подставили локоть, и наша прогулка началась. Теперь у меня была возможность рассмотреть все поближе. И если мужчины в основном были в брюках и рубашках, то представительницы прекрасного пола поразили меня своими нарядами. Мое платье, в отличие от них, оказалось самым скромным! Многие дамы настолько вызывающе одеты, что я грешным делом поинтересовалась у Савелия:

– Мы в борделе?

– Хуже, – последовал ответ.

Посмотрела на него удивленно, подумав, а что может быть хуже? Но, к сожалению, сейчас не то время, чтобы задавать вопросы, и мы неспешно продолжили прогулку среди гостей.

Молча шагая рядом с Савелием, я мысленно начала анализировать ситуацию, в которой оказалась. Если бы мне кто-то сказал несколько месяцев назад, что я уйду из дома, поселюсь с незнакомым мужчиной, стану его фиктивной невестой и ввяжусь во что-то непонятное – рассмеялась бы ему в лицо, а сейчас хочется просто побыстрее вернуться домой.

– Побудь тут, – подведя меня к одному из столиков с закусками и напитками, попросил Савелий, кого-то приметив в толпе.

Чтобы не стоять одиноким столбом, взяла небольшую тарелку и набрала маленьких бутербродов, а то аппетит на нервах разыгрался не на шутку. Конечно, вряд ли у меня получится утолить голод этим, но хотя бы приглушить удастся. Стоит отметить, что они оказались достаточно вкусными, даже интересно стало посмотреть на того, кто их приготовил. А вот напитки оказались все алкогольными, пришлось отдать предпочтение красному вину. Сделала небольшой глоток, сразу отставив бокал в сторону, оно оказалось немного терпким на вкус, зато пилось достаточно легко, только в голову дало сразу. Решила не рисковать и, подхватив тарелку со своими закусками, направилась к ближайшему диванчику и уже оттуда продолжила наблюдать за гостями. Мне на глаза попала одна пара, танцевавшая под медленную мелодию. Привлекло меня в них то, что мужчина, совершенно не стесняясь присутствующих, лапал свою партнершу, и главное, такое поведение никого не смущало. Еще одна пара спешно уходила в сторону балкона, держась за руки и посмеиваясь.

– Вы тут впервые? – раздался рядом приятный женский голос, заставив меня вздрогнуть.

– Это так заметно? – улыбнулась, окинув говорившую внимательным взглядом.

Обратившаяся ко мне девушка выделялась из толпы своим очень смелым коротким платьем, плюс прибавьте к этому светлые волосы, серые глаза и гладкую кожу. Она даже в маске притягивала взгляды!

– Да, – подтвердила она, красноречиво посмотрев на мое платье. – Новички всегда приходят в похожих на ваш нарядах.

– Выходит, вы тут уже не первый раз?

– Я посещаю этот клуб почти с самого основания, – гордо заявила она, присаживаясь рядом. – Итак, вы со своим партнером решили разнообразить свою жизнь?

– Можно и так сказать, – ответила ей уклончиво.

На самом деле я не знала, что говорить и как себя вести, инструкций-то для данной ситуации мне не оставили. Придется обходиться общими фразами, дабы не привлекать к себе еще больше внимания, и уж тем более не вызвать подозрения.

– Правильно. Семейная жизнь очень быстро надоедает, а здесь её можно значительно разнообразить.

– Мне пока рано об этом судить. Мы не женаты.

– О-о-о… так вы свободны, ну надо же, ваш партнер очень смелый, раз оставил вас здесь одну. Хотя, с другой стороны – может и правильно. Сразу будет понятно какой формат отношений больше подходит вам в будущем.

Я понятия не имела, о чем она говорит, поэтому запихала себе в рот тарталетку с паштетом, чтобы не отвечать.

– Хотите я вас познакомлю с парой гостей? Поверьте, вы успели заинтересовать многих мужчин в этом зале!

– Мой спутник попросил меня без него никуда не ходить, – пробубнила, попытавшись мило улыбнуться

– Понимаю его опасения, но поверьте, у нас тут такое неприемлемо. Все только по обоюдному согласию.

– И все же я, пожалуй, подожду любимого здесь, – интуиция просто вопила, что не стоит вестись на дружелюбный тон, и держать в узде свое любопытство.

Попыталась найти взглядом Савелия, но того словно след простыл. Вот где его носит?

– А вы как больше предпочитаете? Когда он мохнатый или гладкий? – продолжила она свой странный допрос.

– Эм… гладкий, наверное, – ответила, не задумываясь, и обрадовавшись, что хоть варианты ответов предоставили.

– А вот я предпочитаю мохнатенький, – поделилась она, привлекая мое внимание. Мне даже интересно стало, о чем это она. – Знаете, я покупаю специальные средства, чтобы мех был более гладким и приятным на ощупь. Выходит, конечно, дорого, но оно того стоит. Могу дать адрес лавки, где беру. Кстати, а вы любите сверху или снизу? Не думали пригласить третьего?

Ответить не успела, рядом возник Савелий, буквально спасая меня.

– Дорогая, прости, немного задержался, – пробормотал он, протягивая мне руку. – Думаю, для первого раза достаточно, можем идти домой.

– Так рано? – раздался удивленный голос моей собеседницы. – Может, задержитесь? Основное действие начнет буквально через полчаса. Обещаю, вам понравится, – вцепилась она в мою руку.

– В следующий раз, – пробормотал Савелий, вручив ей мою тарелку.

И пока она удивленно хлопала глазками, я поспешила встать, направившись в сторону выхода, и совершенно не ожидая случайного столкновения с одним из гостей.

– Ой, извините, – пролепетала, оказавшись в чужих объятиях и чудом избежав падения на пол.

Посмотрела на своего спасителя, да так и замерла, испугавшись. Этого оборотня я даже в маске узнала бы из тысячи не только по шраму на правом виске, но и по взгляду.

– Куда вы так сильно торопитесь, не хочет ли столь прекрасная дама прогуляться со мной по залу?

– Не хочет! – возразил Савелий, буквально выдернув меня из чужих рук. – Идем, – поторопил он, обхватив за талию. Мужчина преградил нам путь.

– По правилам клуба, партнерша вправе сама решать, с кем она хочет остаться! – произнес он, и все с интересом посмотрели на меня.

– Я хочу домой! – прошептала, плотнее прижавшись к Савелию.

Мы быстро поднялись по лестнице, пока нас снова не остановили, и оказались в холле, где поспешили войти в открытый портал. Стоило оказаться дома, как маска упала к ногам, заставив выдохнуть от облегчения.

– Почему так долго? – за спиной раздался недовольный голос Влада. – Удалось достать списки членов клуба?

– Удалось, – отмахнулся Савелий, внимательно наблюдая за мной. – Анна, если хочешь, можешь идти отдыхать.

– Спасибо, – ответила я, поспешив в свою комнату.

Мне действительно очень хотелось поскорее уйти к себе, собраться с мыслями, снять, наконец, это платье, корсет давил и не давал нормально дышать, да и вообще, привести свои мысли в порядок. К тому же в голову так и лез тот оборотень, которого встретила в этом закрытом клубе. Я ведь точно его узнала, тот самый мужчина, что купил у гнома мамино платье. Не ожидала с ним еще когда-нибудь встретиться, и уж тем более там.

Помучавшись немного со шнуровкой, сняла платье и надела более привычное, а затем направилась на кухню за успокоительным. Достав бутылку красного вина, налила себе целую кружку и залпом осушила, даже вкуса не почувствовав. Я совершенно не ожидала, что поставив пустую кружку на стол, увижу белочку!

– Неужели допилась? – пробормотала себе под нос, глядя на действительно сидевшую на столе белку и невозмутимо грызущую орех.

– Добрый вечер, – произнесла белочка, заставив меня еще больше округлить глаза, белки ведь не разговаривают!

– Похоже, и правда напилась. И это с одного бокала! – вздохнула печально, направившись к холодильной камере за закуской.

– Анна, ты тут? – в кухню вошел Савелий, да так и замер на пороге. – Откуда тут белка?

– Ты тоже ее видишь? – удивилась я, выдвинув пьяную теорию: – А вроде не пил? Или успел пригубить стаканчик, пока ходил где-то?

– Я не глюк! – оскорбилась рыжая. – Я за помощью пришла!

Занавес. Мы с оборотнем замерли и одновременно повернулись к ней. При этом Савелий встал так, что полностью закрыл обзор.

– Какой помощью? – поинтересовался он.

– Вы с кем разговариваете? О, у вас новый питомец? Вы еще и белку завести решили? – в поле зрения возник Влад, которому явно надоело ждать брата в гостиной.

– Да не белка я – а ведьма! – возмутилась рыжая, забавно тряхнув хвостом.

– А с этого момента поподробнее, – попросил Альфа, став абсолютно серьезным.

Она начала рассказывать, а я налила себе еще вина в кружку, только ее самым наглым образом отнял Савелий, сам все выпив. Жадина! Пришлось заварить всем чай, к тому же, чем больше я ее слушала, тем более жутким звучал ее рассказ! А ведь история про смерть ведьмы, которую я услышала в деревне в лавке мясника, оказалась правдой. Та молодая девушка, найденная мертвой, действительно оказалась ведьмой. Знал ли об этом убийца? Поступил бы иначе? Ведь душа ведьмы вселяется в чужое тело, только если смерть ее была принудительной, пропитанной обманом и болью. Интересно, а почему она попала в тело белки? Неужели поблизости не оказалось никого другого?

– Вас убили в лесу? – поинтересовалась я и все внимательно посмотрели на меня.

– С чего такие выводы? – поинтересовался Савелий.

– Нет, ну иначе почему она белка? – задала я им логичный вопрос.

– Я не помню, – произнесла ведьма, погрустнев. – Но я не хочу быть белкой! Как я могу отомстить, будучи в этом теле? Я хочу умереть! Снова! И вселиться в нормальное тело!

Братья странно переглянулись, одним взглядом о чем-то договорившись.

– В чем сложность? – поинтересовалась я, не понимая, зачем она явилась сюда.

Вот совсем не поняла, зачем белка явилась к нам и создала трагедию на ровном месте. Ну хочешь умереть, так упади с дерева и убейся, делов-то. А вообще, в этом теле гораздо проще и быстрее можно убийцу отыскать. Месть тоже не проблема, к ней просто с фантазией подойти надо. Подумаешь – белка, не гусеница же.

– Пробовала, все пробовала – и убийцу найти, и убиться по-тихому! У этой оболочки инстинкт самосохранения срабатывает так, что умереть просто не получается. Я и с дерева падала, и под колеса бросалась – не помогает.

– Боюсь, мы вам во многом не можем помочь, – огорчил её Савелий. – Вы же знаете, чтобы освободить душу ведьмы, мало найти преступника, он должен испытать то же, что и его жертва, да и убивать вас мы не станем. Единственное, чем можем помочь, так это с поиском убийцы. Мы и так этим занимаемся. Вы не единственная его жертва.

– Я готова вам во всем помогать!

– Благодарим, но вы должны понимать, что являетесь не единственной жертвой. Вас всех что-то связывает, но мы никак не можем понять – что.

– Анна, может, покормите нас, раз мы все тут, – предложил Влад. Пришлось доставать провиант.

Благо, братья ограничились легким ужином. Есть они остались на кухне и я смогла участвовать в разговоре.

– И все же, что за клуб, в котором мы были? Почему там все так странно одеты? И вообще, чем они там занимаются? Не крестиком же вышивают! – спросила я их. Этот вопрос не давал мне покоя, к тому же мне было любопытно, а оборотни явно пребывали в хорошем расположении духа, чтобы дать хоть какие-нибудь пояснения.

– Это не важно, – отмахнулся Влад, откусывая очередной кусок от внушительного бутерброда.

– Вы были в закрытом клубе столицы, там, где собираются… – подала голос Вельма. Именно так звали бывшую ведьму.

– Да, – оборвал ее на полуслове Савелий.

– Как вы поняли, что я говорю о нем? – удивилась я.

– О-о-о… – протянула белочка, заставив меня напрячься, а парней замереть. – Так я не ошиблась, и вы действительно были на … – она попыталась подобрать слово, но не смогла, чего-то смутившись. – На встрече по интересам для тех, кому скучно развлекаться вдвоем! – наконец закончила она свою фразу.

– Чего? – я вообще ни слова не поняла.

– Ну, есть такие клубы, где можно обменяться партнерами, если твой надоел за время супружеской жизни. Или просто хочется разнообразия.

– А вы откуда о таком знаете? – удивился Влад, глядя на Вельму.

– Мой возлюбленный один раз водил меня туда, он был оборотнем с некоторыми наклонностями. Только я совсем не помню его лица, так же, как и своего убийцы, вообще не помню свой последний день жизни, – нахмурилась она.

Пока они говорили, я пыталась осознать ее слова. А когда до меня дошло…

– Вы меня к извращенцам водили?! – моему возмущению не было предела.

– Анна… – Савелий явно не знал, что сказать.

– Анна, – взял инициативу Влад. – Они не извращенцы. Позволь напомнить, что оборотни не моногамны, пока не встретят свою пару. Так что никто не запрещает такие развлечения. К тому же, все добровольно.

– Я даже боюсь подумать, что имела в виду та девушка, когда спрашивала «какой именно я предпочитаю: гладкий или мохнатый!»

Они дружно покраснели. Немного, но я успела заметить.

– Как? Как вы додумались меня туда потащить?

– Другого варианта не было. Нам необходимо было достать списки его постоянных посетителей! В нем может быть тот, кого мы ищем! – ответил Влад.

– А предупредить? – посмотрела я с осуждением на Савелия, уж он-то мог сказать!

– Я не думал, что ты привлечешь к себе столько внимания!

Не думал он! Решила еще их посмущать своими неудобными вопросами:

– Эм… а что должно было случиться в основном действии, на которое нам предлагали остаться? Прям сгораю от любопытства!

– Думаю, тебе это еще рано знать, – пробормотал Сава, протягивая мне конфету в ярком фантике.

И где только взять успел?

– Ну? И кто там в этом списке? – полюбопытствовала, забрав вкусняшку и сразу сменив гнев на милость.

– Весь высший свет, – не сдержав разочарования, произнес Влад. – Не знаю даже, как со всеми переговорить и не вызвать подозрений, а уж тем более не спугнуть настоящего убийцу.

– А как вы вообще поймете, кто из них преступник? На приманку выманивать станете?

– Да, – подтвердил Савелий. – Но для начала надо сузить круг подозреваемых!

– Устройте прием, соберите всех, бросьте приманку, и готово – пошутила я, намекая, что нет смысла искать сложный путь, можно пойти и простым.

– Кстати, у мамы скоро День Рождения! – тут же воодушевленно произнес Влад.

– Ооо, скоро это когда? – поинтересовалась я у братьев. Вот совсем не поняла, к чему он это сказал.

– Через неделю! – любезно пояснил Влад.

– Ладно, хоть не завтра, – пробормотала себе под нос.

– Мы всех соберем здесь! – тут же выпалил Савелий.

Вот, молодец какой, я же совершенно не это имела в виду! К тому же, одно дело притворяться в кругу семьи невестой, и совсем другое – при посторонних.

– Ох, у меня столько дел! А я с вами болтаю! – воскликнула и самым позорным образом сбежала от них.