Глава 43

Валерия

Щенок игриво извивался в моих руках, радостно облизывая мне лицо.

⁃ Он уже любит вас, – заметила хозяйка.

Я с замиранием сердца наблюдала за малышом, чувствуя, что он будет хорошим другом для мальчика.

⁃ Я беру его не для себя, а для ребенка, – поделилась я с женщиной.

⁃ Никогда бы не подумала, что у вас есть ребенок. На вид вам не больше восемнадцати.

⁃ Спасибо, – ответила я, пытаясь оторвать щенка от своего лица. – Но это не мой сын, я всего лишь няня.

Женщина обвила меня недоверчивым взглядом.

⁃ Родители мальчика в курсе же вашего подарка? За собакой нужен уход.

Я широко улыбнулась ей, уже предчувствуя скандал дома.

⁃ Конечно.

Положив щенка в переноску, я села в такси. Мне не хотелось сегодня просить Алексея отвезти меня сюда. Все потому, что была уверена в том, что он сдаст меня раньше, чем я вернусь домой.

Уже почти два месяца прошло с того дня, как мы с Никитой поругались. Мужчина настойчиво избегал меня, обращаясь лишь мимолетно и по делу. Меня это жутко раздражало. Никита страдал маниакальным беспокойством по поводу жизни и здоровья своего сына. Да, согласна, я тоже была неправа в той ситуации, но ведь ничего страшного не случилось? Мужчина меня обвинил в самом страшном: что я чуть не убила его ребенка. Можно подумать, что я была способна причинить вред Илье.

Но на ошибках учатся. Во избежание повторения ситуации мы с ребенком сходили в лабораторию и сдали тест на аллергены. Было бы печально, если б выяснилось, что у него аллергия на собачью шерсть. Мы сделали это, когда Никита ездил на пару дней к матери. Она все еще проходила реабилитацию и не могла вернуться, хотя очень хотела. Я познакомилась с ней практически сразу, когда начала работать в этом доме. Женщина часто звонила Илье по видеосвязи.

Малыш не знал о моем сюрпризе. Эта идея мне пришла в голову сразу же после ситуации первого сентября. Ранее ребенок упоминал о своей самой главной мечте, но его отец был категорически против. Я едва сдерживалась, чтобы не закатить глаза всякий раз, когда его выводило из себя при виде пыли или разбросанных вещей. Удивлена, что в доме не пахло как в больнице, но уверена, что все было максимально стерильно. Однажды я краем глаза увидела чистящие средства, которые использовали женщины из клининговой службы. Все они имели маркировку ЭКО. Я даже не была удивлена этому факту. Никита был занудой высшей степени. В то время как я могла сорвать персик с дерева и сразу же съесть его, он дважды бы промыл его под проточной водой со специальным средством.

Каким бы Никита не был человеком, все его раздражающие черты не могли изменить моих чувств к нему. Несмотря на то, что мужчина максимально отгородился от меня, я продолжала испытывать к нему влечение. Я боролась с этим. Клянусь. Но это было выше моих сил. Я даже приучила себя к более ранним подъемам. Моим любимым занятием с утра было смотреть в окно и наблюдать, как Никита рассекает бассейн, используя свою профессиональную технику. Всякий раз я наблюдала за ним с замиранием сердца. Он был просто великолепен. Я восхищалась им издалека. Никита четко обозначил свое отношение к тому, что не успело начаться.

«Это к лучшему» – повторял мой разум.

Я и не хотела ничего большего с этим человеком. У меня были цели и мечты уже много лет. Я не собиралась отказываться от всего этого ради мужчины, который так легко отказался от меня.

Расплатившись, я вышла из такси. Через высокий забор доносилась громкая музыка вперемежку с детским смехом. Аккуратно достав переноску, я сделала глубокий вдох, чтобы собраться с духом, и двинулась в сторону ворот. Щенок тихонько поскуливал, предчувствуя скорую встречу с новым другом.

Войдя во двор, я заметила, что праздник уже был в самом разгаре. Дети верещали от счастья, когда мужчина показывал им фокусы. Я огляделась и не нашла Никиту. Ухмыльнувшись про себя, я пошла навстречу к Илье. Мальчик не сразу меня заметил, но как только увидел, радостно побежал ко мне.

⁃ Лера, Лера! – закричал он, хватая меня за руку. – Ты должна это увидеть.

Илюша потащил меня в сторону фокусника и других детей. Они с замиранием сердца смотрели, как мужчина доставал из шляпы бесконечно длинную ленту.

⁃ А кролик будет? – спросила одна из девочек, и всё рассмеялись.

Я наклонилась к Илье и прошептала ему на ухо:

⁃ У меня для тебя есть подарок.

И тут раздался щенячий лай. Ребенок замер. Как будто ему послышалось. Но щенок заскулил и стал пытаться вылезти. Илья растерянно упал на колени и потянулся к переноске. Как только он открыл ее, оттуда выскочил щенок и тут же бросился своему новому хозяину в руки.

⁃ Это щенок?! Мне? Настоящий? – затараторил он.

Ребенок на мгновение застыл от шока, но быстро вернулся в реальность, потому что маленькое создание извивалось у него в руках, радостно облизывая ему щеки и лоб. Илья расхохотался и стал гладить щенка, а тот, в свою очередь, весело вилял хвостом.

⁃ Да, настоящий!

В глазах мальчика заблестели слезы радости.

⁃ Какой он красивый! – воскликнул Илья, прижимая щенка к себе.

– Как его зовут?

⁃ Я думаю, ты сам сможешь придумать ему имя, – ответила я, наблюдая за трогательной сценой.

Сердце в груди наполнилось умилением, и глаза стало слегка пощипывать от того, что я смогла подарить этому ребенку счастье.

⁃ Спасибо, спасибо, спасибо! – всё повторял Илья, крепко обняв меня за плечи.

– Это самый лучший подарок на свете!

Он отпустил меня и вновь стал гладить щенка, который уже стал осматриваться.

⁃ Я рада, что ты счастлив, Илюш. Надеюсь, он станет твоим лучшим другом.

Малыш поднял свой взгляд и посмотрел в мою сторону.

⁃ Ты тоже мой лучший друг.

⁃ Конечно.

Я улыбнулась и поцеловала мальчика в щеку. Остальные дети облепили нас, и я решила отойти в сторону, чтобы не мешать ребятам тоже поиграть с щенком.

Поднявшись на ноги, я ощутила на себе пристальный взгляд. Мне не нужно было даже смотреть в сторону дома, чтобы знать, кто стал причиной мурашек по моему телу. Был лишь один человек. Тяжело сглотнув, я все же повернулась в его сторону. Никита стоял у входа в дом в окружении своих друзей. Дмитрий Сергеевич что-то сказал ему и сжал его плечо, но Никита не реагировал. Он смотрел на меня так, будто хотел разорвать на части. Я гордо подняла подбородок и молча бросила ему вызов, ответив ему тем же взглядом.

Если сегодня этот мужчина не утопит меня в своем бассейне, это уже можно будет считать большой удачей, я уверена.

Никита сделал пару шагов в нашем направлении и остановился. Его глаза, цвета грозового неба, прожигали во мне дыру. Казалось, ещё немного, и я вспыхну под этим тяжелым, полным невысказанной ярости взглядом. Мурашки табуном неслись по спине, а в животе все внутренности неприятно стянуло тугим узлом. Никита сделал еще шаг вперед, и напряжение, витавшее в воздухе, стало настолько осязаемым, что распространилось на всех. Дети, почуяв неладное, отошли в сторону, оставляя именинника наедине со своим пушистым другом.

⁃ Что это? – выдавил он, обращаясь ко мне.

⁃ Папа, смотри, это щенок! Лера подарила мне щенка! – радостно воскликнул Илья, словно не замечая перемены в настроении отца.

⁃ Мы же говорили об этом, – холодно произнес Никита, обращаясь ко мне. – Я был против собаки в доме.

Друзья окружили его полукругом, словно сдерживая от необдуманных действий. Дмитрий Сергеевич, нахмурившись, что-то тихо произнес, но Никита лишь резко дернул плечом, не отводя от меня пронзительного взгляда.

«Только попробуй подойти», – мысленно бросила я ему вызов, внешне стараясь сохранять невозмутимость.

Сердце колотилось где-то в горле, а ладони неприятно вспотели. В его глазах плескалось что-то первобытное, дикое, отчего хотелось бежать без оглядки. Но я стояла, гордо вскинув подбородок, и встречала его взгляд с вызовом. Пусть попробует тронуть меня на глазах у детей, на глазах у Ильи.

В глубине души я знала, что Никита никогда б не поднял на меня руку, но он мог выйти из себя, грубо затащив меня для разговора в дом. Мысленно я надеялась на его благоразумие, что он не станет устраивать сцен при свидетелях.

В этот момент щенок, словно почувствовав напряжение, вырвался из рук Ильи и с радостным лаем бросился ко мне. Я присела на корточки, и он тут же уткнулся мокрым носом мне в ладони, радостно виляя хвостом. Подняв глаза, я поймала на себе пристальный взгляд Никиты. На его лице отражалась целая буря эмоций: гнев, ревность, недоверие… и ещё что-то неуловимое, что-то похожее на… боль? Это открытие поразило меня, как удар молнии. Неужели я ошиблась? Неужели за этой маской непробиваемого льда скрывается что-то ещё? Я очень надеялась на то, что Никита поймёт мои мотивы. Единственное, чего бы я хотела, – это сделать его сына счастливым.

Он сделал ещё один шаг мне навстречу, игнорируя предостережения друзей, и на мгновение мне показалось, что он сейчас все-таки набросится на меня и утащит в дом для разговора. Но тут Дмитрий Сергеевич решительно схватил его за руку и что-то резко сказал. Я не услышала. Никита замер, словно споткнувшись, и медленно отвел от меня взгляд. Повернувшись, он молча вернулся в дом, оставив меня в полном смятении.

Что это было? Неужели моя дерзость сломила его агрессию? Или же за этой вспышкой гнева скрывалось что-то большее, что-то, чего я пока не могла понять? Возможно, слова его друга заставили Никиту опомниться.

Я тяжело сглотнула, чувствуя облегчение. Знаю, что это было ненадолго. Я поймала взгляд своего бывшего босса, который смотрел на меня с упреком.

⁃ Ты явно играешь с огнём.

Он разочарованно покачал головой и направился вслед за другом обратно в дом.

Никита

Я, блять, просто не мог в это поверить! Мне казалось, что Валерия угомонила свои таланты после событий первого сентября, но я ошибся. Эта маленькая бестия считала своим приоритетом выводить меня из себя. Как только я ослабил бдительность, она ударила в самое уязвимое место. Мать твою, эта девушка слишком хорошо меня знала. Я очень люблю своего сына и не сделаю ему больно, отобрав у него щенка, которого он так хотел.

Я подавил разочарованный стон и налил себе виски. У меня не было планов напиваться сегодня, но немного алкоголя мне сейчас просто необходимо. Как только опустошил бокал, я хотел налить еще, но Димас вырвал бутылку из моих рук.

⁃ Я бы на твоем месте успокоился.

⁃ Блять! – процедил я сквозь зубы.

Я сложил руки на груди и облокотился бедрами о столешницу. Мое внимание привлек сын, играющий с щенком во дворе. Сквозь панорамные окна я наблюдал за ним и детьми, окружающими их.

⁃ Надеюсь, ты его оставишь, – предупредительно произнёс мой друг, убирая подальше в шкаф бутылку с виски.

Я громко фыркнул и продолжил наблюдать за сыном. Он был так счастлив.

⁃ За кого ты меня принимаешь? Я никогда не сделаю ему больно. Просто морально готовлюсь к тому, что в доме будет собака.

⁃ Причем немаленькая. Щенок быстро вырастит, – сказал Саня, становясь рядом со мной. – Это лабрадор. Буквально полгода, и он превратится в огромного слона, который будет достаточно неуклюжим. Я бы на твоем месте уже сейчас начинал морально готовиться к тому, что он погрызет все в этом доме.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и с силой сжал переносицу. Саня был прав, и это был пиздец. Я уже представляю погрызанную обувь, провода, мебель и бесконечные лужи, пока щенок не приучится к туалету.

⁃ Расслабься, – подбодрил меня Саня, по-дружески сжимая мое плечо. – Посмотри, как он счастлив.

Я вновь посмотрел на своего сына, и моя улыбка дрогнула.

⁃ Ричи, сидеть! – строго приказал он, указывая своим маленьким пальчиком на щенка, но тот его не слушался.

Он весело вилял хвостом и подпрыгивал на задних лапах, пытаясь схватить сына за палец.

⁃ Он уже придумал ему имя, – заметил Димас и встал рядом. – Соберись, мужик. Все будет хорошо.

Я ничего ему не ответил, потому что знал, что это не так.

⁃ Я думал, что ничего хуже в этот день уже не будет, – сказал я, спустя какое-то время.

Кивнув в сторону окна, я стал размышлять, что делать с младшим братом. Парни проследили за моим взглядом. Глеб стоял и обнимал девушку сзади за талию. Полчаса назад он пришел вместе с ней, чем вызвал бурю негодования у всех присутствующих. По крайней мере, у мужской части.

– Надеюсь, он не наделает делов, – сказал Саня рядом со мной. – Она еще слишком юна для него.

Я кивнул, разделяя его опасения. Разница в пять лет была приемлемой, но не когда девушке всего шестнадцать. Я сам лишился девственности в этом возрасте, так же как и моя покойная жена. Мы были одногодками и первыми друг у друга. Но моему брату было уже двадцать один. Это другое.

– Блять! – возмутился Димас. – Вам не кажется, что вы разыгрываете трагедию раньше времени? Кто из нас не трахался до совершеннолетия?

– Мне по хуй трахает он ее или нет. Я не хочу проблем с ее родителями.

– Насколько я знаю, возраст согласия начинается именно в шестнадцать.

– Умник, да? – разразился я на друга.

Саня хлопнул нас обоих с Димасом по плечу и сказал:

– У вас сыновья. Вы никогда меня не поймёте, но если кто-то из ваших парней трахнет моих дочерей, я их головы насажу на пики.

Я убрал его руку со своего плеча и слегка толкнул друга в грудь.

– Придурок. Твоей старшей дочери три года, а младшая еще не родилась. Ты слишком рано включаешь защитника.

Он ухмыльнулся и поднял ладони вверх, будто защищаясь от меня.

– В нашей жизни всегда нужно все предусмотреть заранее.

Саня опустил руки. Его улыбка стала еще шире, смотря куда-то позади меня. Я обернулся и заметил Леру, которая целенаправленно шла в сторону дома.