22. Как вы встретились?

При приземлении на противоположную сторону с трудом удерживаюсь, чтобы не удариться головой о бардачок машины.

Проезжаем еще немного, прежде чем остановиться. Рядом останавливаются Аиша с ребятами спустя всего несколько секунд.

Чувствую, как напряжение постепенно отступает, превращая мои мышцы в обмякшее нечто ненадолго.

Поворачиваюсь к Анне, которая со стеклянным взглядом смотрит вперед. Руки трясутся. Из носа капает кровь. Губа тоже в крови. Приложилась об руль?

Протягиваю руку, прежде чем понимаю, что возможно перейду черту.

Немного разворачиваю её к себе за подбородок, большим пальцем провожу по нежной коже над пораненной губой.

Анна как будто не замечает этого. С блестящими глазами и с ноткой безумия начинает громко смеяться. Как будто сама не верила, что получится.

— Ты делала так раньше? — спрашиваю, как только она немного успокаивается.

— Нет! Сегодня был первый раз! — весело отвечает она.

Что?

— Откуда тогда знала, что получится?

— Посчитала, конечно же, — Анна полностью приходит в себя.

— Ты как? — спрашиваю у Анатолия, который притих сзади.

— Знаете, это мне напомнило кое-что, — подает он голос. — Тот раз, когда мы с Анной летели на вертолете...

Тут же осекается. Сердце пропускает удар.

— Ты летал на вертолете? — с восторгом спрашивает девушка, тоже развернувшись назад. — Это покруче будет нашего прыжка! Как вы заставили его подняться?

— Это всё наш техник... — Толя неуверенно отвечает, поглядывая на меня.

— Тот, который не умеет лазить по деревьям? Я удивлена...

— Нет, она...

Закончить он не успевает. Но это и к лучшему. Даже я не знаю, что правильней будет сказать. За машиной, ближе к обрыву врезаются пули, выпущенные с противоположной стороны.

— Так я и знала, что духу не хватит, — говорит Анна сама себе. — Расскажешь мне эту историю потом?

И, не дожидаясь ответа, жмет на газ. Машина мягко трогается, и мы продолжаем движение. Но уже гораздо медленнее.

— Они не поедут в объезд? — спрашиваю, растирая палец с остатками крови.

— Нет, слишком далеко. Даже если и решится — нас здесь уже не будет. А он не из тех, кто любит самостоятельно прилагать усилия... — замечает, наконец, что у нее идет кровь. — Блин.

Вытирает почти остановившуюся струйку тыльной стороной ладони. А затем руку об футболку.

— У меня есть средство, — забираю с заднего сиденья свой рюкзак. Ищу внутри заживляющее. — Останавливайся.

Анна тормозит и поворачивается ко мне.

— Что ты делаешь? — подозрительно спрашивает, сузив глаза, когда я снова тяну руку к её лицу.

Ага, теперь ты заметила? Значит, пришла в себя...

— Хочу проверить, сломан ли нос, — делаю несколько манипуляций. Не отодвигается, продолжая пытливо смотреть мне в глаза. — Вроде все в порядке...

— А если бы сломала, то что?

— Зашли бы в ближайший город. Там быстро всё починили бы, — не сразу понимаю, к чему она ведет.

— Например, в Лиссу?

Хмыкаю. Когда же ты начнешь доверять мне чуточку больше?

Выдавливаю на палец немного мази с нано-частицами, которые должны за пару часов на клеточном уровне подшить разорванную губу.

— А тебя не проведешь, да?

— Конечно, нет, — улыбается в ответ она.

В это мгновение переношусь на пару лет назад. До всего, что произошло. В то время, когда мы могли себе позволить вот так шутить друг с другом.

Но момент приходится прервать, хотя я хотел бы, чтобы он продолжался бесконечно. Точным движением наношу мазь прямо на поврежденный участок.

— Ауч! — дергается она назад.

— Не ври, это не может быть больнее, чем было.

— Еще как может! Жуть как щиплется!

— Серьезно?

— Клянусь!

— Придется тебе потерпеть, — продолжаю улыбаться как дурак. Слишком хорошо мне сейчас.

Снаружи раздается два автомобильных гудка. Аиша уже успела отъехать на несколько десятков метров и остановилась, заметив, что мы не двигаемся.

Анна тут же начинает движение, пристраивая машину ровно за ними.

Нужно узнать, не пострадал ли у них кто-нибудь. Наши микро-наушники еще должны работать, прошло только полтора дня, как мы вышли из-под купола.

Обычно их хватает примерно на день или два. Мы еще никогда ими не пользовались, так как за такой короткий срок пути не приходится разъединяться. Я никогда и не думал, что мне представится возможность их опробовать.

И вот этот момент настал.

Нажимаю на динамик в ухе, активируя его. Сейчас у остальных должен прозвучать тихий сигнал приема.

Так и есть. В зеркало заднего видения вижу, как то же движение совершает Толя. И спустя секунду подключаются и остальные.

— С ними точно все в порядке? — слышу в ухе женский голос. Аиша.

— Конечно. Если бы было что-то серьезное, то нам бы уже дали знать, — отвечает Никита.

Слышу треск. Скорее всего, скоро наушники потеряют работоспособность. Ну хоть знаю, что все хорошо.

— Как вы встретились? — неожиданно задает вопрос Ник.

— С кем? С Зетом?

— Нет, с А... спер, — немного запнулся мой заместитель.

Замираю в ожидании ответа.

Аиша долго не отвечает. Настолько долго, что я уже успел подумать, что время вышло.

— Я тогда еще думала, что у меня есть шанс сбежать самостоятельно... От Зета. Я знала о том тайнике в земле еще с детства. Отец показывал, когда еще был жив. Это был наш с ним маленький секрет.

— Тайнике?

— Да... Бесполезная маленькая комната под землей на территории Бесекаров.

— Почему бесполезная?

— Слишком маленькая, чтобы там жить. К тому же воздух туда не попадает, если закрыть люк. Так что дышать можно всего несколько часов. В лучшем случае сутки. Приходится открывать, чтобы проветрить. А это небезопасно, учитывая, кто там может охотиться, сам понимаешь.

— Понимаю.

— Я туда постепенно перетаскала все, что может понадобиться в пути: запасы еды, одежду, лекарства. Хотела сначала отсидеться там несколько дней, может недель. Пока Зет не перестанет искать меня. А потом собиралась уйти глубже, в какой-нибудь другой район. Желательно на противоположном конце поселений...

С трудом, но все-таки улавливаю суть.

Аиша молчит еще некоторое время.

— В тот день, когда я окончательно решилась, я обнаружила вокруг тайника кучу разбросанных вещей и литры крови. Подумала еще, что это он нашел мое место. Хотела уже бежать прямо так, с чем была. Бежать пока хватит сил настолько далеко, насколько смогу. Но... Но что-то заставило меня все-таки проверить тайник. Какое-то внутреннее чутье.

Внутреннее чутье, значит.

— Внутри была Аспер. Без сознания. С жуткими ранами от когтей бесекара. Я её полгода выхаживала, прежде чем она открыла глаза. Пришлось играть послушную девочку перед Зетом, чтобы иметь возможность приходить туда каждый день. Я не могла пропустить и дня, чтобы она не задохнулась! И оставить её вот так тоже не могла...

Сердце сжимается от осознания, сколько боли пережила Анна, пока меня не было рядом.

— А когда она пришла в сознание... То начала рыдать и кричать. Кричала о том, что забыла. Забыла что-то очень важное, или кого-то очень важного. Было трудно разобрать. Но эта картина до сих пор у меня перед глазами. Было страшно и жаль её одновременно. Знаете, я никогда больше не видела, чтобы она плакала. Кроме того раза.

Чёрт! Если бы эти ублюдки уже не были бы мертвы, то обязательно нашел их и убил. Чего бы мне это ни стоило.

Кулаки сами собой сжимаются так, что даже костяшки побелели. Анна быстро скашивается в мою сторону, а затем возвращает внимание на дорогу.

Пытаюсь расслабиться, чтобы не вызвать еще больших подозрений.

А выгляжу я сейчас весьма подозрительно. Ни с того ни с сего начал злиться.

Складываю руки на груди и отворачиваюсь в свое окно.

— Когда истерика прекратилась, и Аспер перестала всхлипывать, мы поговорили. Она рассказала, что потеряла память. А люди, вместе с которыми она тогда была, назвались её командой, но вели себя очень подозрительно. На вопросы отвечали невпопад. И другое... В какой-то момент они вообще сорвались, когда она стала всячески тормозить продвижение. А дальше...

— Что случилось дальше? — мягко спрашивает Ник, подбадривая её продолжить.

— А дальше на их след напали бесекары. Двое взрослых особей и несколько детенышей. Видимо, выводили молодняк учиться.

— Как она выжила?

— По чистой случайности и везению. Её отбросило ударом как раз ко входу в мой тайник. И пока монстры разбирались с остальными, она успела забраться внутрь и закрыть за собой люк. Чтобы затем умирать от ран и нехватки воздуха в темноте и одиночестве. Пока я не решила все-таки проверить свой тайник.

Все молчат, не решаясь перебивать Аишу.

— Знаете, хоть я и спасла её тогда... Все, что она делала после — спасала меня в ответ. Множество раз. Постоянно. Если так подумать, она сделала для меня гораздо больше, чем я для нее. Аспер уже давно отплатила мне многократно. Но продолжает быть рядом. Ведь только благодаря ей я обрела то, о чем мечтала много лет после смерти отца. Свободу. Свободу от Зета.

— Должны же были приходить группы для того, чтобы забрать снаряжение... То, что осталось от той команды. Как они могли не найти этот тайник?

Меня тоже интересует этот вопрос. Мы там были. И осмотрели каждый сантиметр. Не могу поверить, что мы были настолько близко к Анне...

— Его невозможно увидеть, если не знать, что искать. Не зря же о нем так никто и не узнал, кроме нас с отцом.

— В нашу первую встречу, Аспер говорила, что за ней приходили другие команды. Они были из того же города, что и первая, которая погибла? — спрашивает Тим.

— Да, было несколько раз... Она еще тогда хотела, чтобы я тоже могла жить под куполом. Это было условием. Точнее, это я её уговаривала пойти с ними, чтобы она там добилась моего принятия. Но каждый раз это оказывалось обманом. После того, как Аспер вернулась раненная, я перестала просить. Не знаю, были ли они все из одного города, но называли совершенно разные.

Нужно будет позже узнать, что это были за команды. Из каких городов.

— Вы совсем другие, — неожиданно говорит Аиша своим обычным, веселым голосом.

— О чем ты? — спрашивает Ник.

— Вы же тоже пришли за ней? Не нужно отрицать этого. Только вот утащить в свой город не пытаетесь. Пришли с этим своим долгим заданием, чтобы просто побыть рядом? Сознавайтесь.

— Нет, конечно же, нет, — Никита аж закашлялся.

Какая проницательная. По ней так и не скажешь. Ведет себя как будто с ветром в голове.

— Угу. Еще бы вы признались. По вашему командиру все сразу ясно. Стоит только увидеть один раз, КАК он на нее смотрит...

Помехи усиливаются, окончательно заглушая разговор во второй машине.

Позже узнаю у Ника, что еще поведала ему эта девушка. А сейчас... Сейчас мне остается только ждать.