Глава 28

– Сфайрат? – Антве остановился, приводя в порядок дыхание. – Что ты здесь делаешь?

Фэйт оглядел взъерошенного дракона, затем обвел взором замерших по коридорам слуг, посмотрел под ноги на все еще ищущего добычу белоснежного кота и вновь вернулся к ждущему ответа родственнику.

– Прогуливаюсь. Изучаю твой дом, наслаждаюсь видами и забавляюсь устроенным кавардаком. Если из этого списка запрещено хоть что-то, то тебе следовало сказать об этом заранее.

Вероятно, тон Сфайрата привел в чувство дракона, осознавшего как нелепо и по-старчески звучит его вопрос. Что говорить про поведение… Он выпрямился, встряхнувшись, пригладил еще темные волосы и повел рукой куда-то вперед. Но Фэйт остался на месте, не поддавшись такому простому уговору-жесту.

– Что случилось? Кого вы искали?

Антве замялся и, оглядевшись, поднял с пола кота.

– Его?

– Да. Мне показалось, что негодник унес мою печать.

Сфайрат кивает. Объяснение вполне устроило его. Ящерица сидит у него в кармане и хоть ее сердце стучит, как перепуганная птаха, но Вэл не рыпается. Он даже знает о чем она думает сейчас его головная боль и вечная смешилка.

– Считаю, что нам стоит обсудить случившееся.

Антве взмахивает рукой, разгоняя притаившихся и замерших по своим укрытиям слуг. Он и в самом деле вел себя странно. Он всего-то и привык находиться в знакомом окружении, Антве знает, что ему никто и слова не скажет, чтобы он не сделал и не натворил.

– Мне жаль…

Наконец говорит дракон, усаживаясь за стол богато обставленного кабинета. В нем очень много золота, но, слава звездам, без слепящего блеска. Все в основном черненое.

– Жаль?!

Сердце ящерки в его кармане замирает на мгновение. Фэйт опирается ладонями о стол, наклоняясь к сидящему за ним Антве.

– Скажи мне, что все произошедшее досадное недоразумение и я рассмеюсь тебе в лицо!

– Не забывайся, Сфайрат!

Фэйт все помнит и понимает. Он знает где он находится и с кем разговаривает, но ему плевать на это. Дракон не верит в такие совпадения и во все эти жалкие объяснения. Этот дракон не торговец с рынка, не шаркис, которого отправили разобраться с гарпиями. Антве – тот, кто решает судьбы людей и самостоятельно творит случаи. Ангелы не могли появиться здесь просто так. Он хоть убей не понимает к чему все это. Зачем Антве убивать Вэлиан? Только бы он женился на выбранной им драконице? Это смехотворно, наивно, просто и не стоит того.

– Я найду их!.. Я обещаю тебе! Это оскорбительно…

Фэйт кривит губами. Его дракон усмехается и сыплет искрами. Антве чувствует это. Зол и оскорблен сейчас Сфайрат, а вот он извивается словно уж на углях.

– Кого?!

– Тех, кто предупредил фаэдир.

Обещание выходит до откровения жалким.

– Каким образом? Ты ведь не знал о происходящем до самой последней минуты.

Сфайрат не отходит от Антве даже тогда, когда заходят слуги, груженные подносами со снедью и напитками. Ему не хочется есть. Фэйту спокойно, что Вэл рядом, но все еще стыдно перед эльфами и друзьями. Этот мудак вроде как его дед, а родственники иной раз говорят сами за тебя.

– Я здесь не причем.

– Разумеется.

Теперь никто и ничего не докажет, не скажет и не признается. Слуга мертв. Дракон чист и в какой-то мере невинен.

– Поверь, о твоем приезде знали многие. Драконы Хорругариса в том числе.

Хэлл ждал этой фразы едва ли не с первой минуты.

– Разумеется, было бы куда лучше, если бы все случилось именно там. Позволь поинтересоваться, что помешало тебе? Своды гор? Драконы, что практически не держат слуг?

Не надо держать его за дурака. Объяснение Антве просто. Он пытается купить его доверие происками врагов.

– Ты хочешь обвинить меня в чем-то?!

Он не знает, как Вэл удалось не оглохнуть от этого крика, но ей придется потерпеть.

– Я хочу, чтобы ты остался здесь, а не бежал прочь, как собираешься сделать это сейчас. Стал бы я вытворять…

– Стал и ты знаешь это, – произносит Сфайрат ровно, убирая руки в карманы брюк.

Фэйт пронзает его взглядом. Дракон много повидал на своем веку. Он видел таких существ, как Антве. Совсем не важно к какой расе они принадлежат. Они придерживаются только своих собственных интересов. Их мнение абсолютно правильно и только это позволяет им творить все, что угодно, даже очень дикие и не мыслимые вещи.

– Я не бегу. Я возвращаюсь обратно.

– Как же император?

Фэйт жмет плечами.

– Не сегодня. Завтра. Один день, чтобы не обижать Его Величество.

– Сфайрат!!!

Дед окликает его, поднявшись со своего места.

– Ты ведь помнишь по какой причине приехал сюда?

– А ты?

– Я повторю еще раз: я не имею к произошедшему никакого отношения. Я хочу, чтобы ты остался здесь. Твоя ненаглядная эльфийка не помешает мне. Ты знаешь это. Просто возьми в жены одну из дракониц…

Вэл дергается, но Сфайрат, успокаивающе поглаживает ее. Никто не собирается ни выбирать, ни идти на поводу у этого интригана.

– У тебя будет все и не надо будет довольствоваться вторыми ролями. Когда драконы Хорругариса надумают воспользоваться моей помощью и выступить против фаэдир? Представленные тобой доводы не так хороши, не правда ли?.. А теперь, после всего случившегося здесь на твоей стороне будет сам император. Он поддержит тебя. За ним пойдут другие. Вот только ему незачем будет делать это. Мне ни к чему будет убеждать его в необходимости такого поступка ради дракона чужой для него страны.

– Когда мы говорили с тобой ты обещал мне другое.

Дед усмехается, приподнимая бровь.

– Ты ведь собрался отбыть завтра-послезавтра? Не так ли?

Сфайрат выходит из кабинета, направляясь в свои покои. Два его интереса противоречат друг другу. С одной стороны он осознает необходимость решения проблемы с Молендиумом, а с другой стороны стоит его Вэл ради которой и затевается все это.

– Сфайрат! Она не пара тебе! Пойми это!.. – раздается громко, ударяясь ему в спину. – Рядом обязательна должна быть та которой будет доверять народ!

***

Хотел бы он, чтобы она уснула в кармане его камзола, но понимает, что в этом случае Вэл должна быть абсолютно глухой, чтобы не слышать криков и смысла сказанных слов.

– Даже ничего не скажешь?

Объятая голубым пламенем женщина ничего не отвечает ему, глядя на Сфайрата.

– Что он тебе пообещал?

– Я спрашивал о твоем забеге по этому дому.

– А я хочу знать, что пообещал этот…

Она проглатывает окончание предложения, не желая оскорблять Сфайрата даже в таком легкомысленном прозвище. Он держит ее в своих объятиях, осторожно поглаживая спину под тонкой тканью платья, за которой угадывается каждый волнующий изгиб.

– Забежала к Антве. Было очень интересно к самому честному, правильному и принципиальному дракону этого великого государства.

Сфайрат кривит губами, прикасаясь к ее губам в легком поцелуе. Он и по сей день удивляется тому, как она влияет на него. Все могло быть хуже не сиди она у него в кармане.

– Подумываю не понять и обидеться на твой сарказм.

Вэл слабо улыбается, подтягиваясь к нему. У нее есть несколько секунд, чтобы решиться на свою авантюру и задобрить своего рассерженного друга.

– Ты так стараешься отвлечь меня от мыслей, что я не пара тебе и от заманчивого предложения стать второй женой?

Она сама целует его, не дав прорваться возмущению. Его губы даже не думают о невесомых прикосновениях. Они требовательны в своем желании забрать то, что принадлежит дракону. Так он наказывает ее. Вэл задыхается от его напора, близости, от своих ощущений. Мысли начинают смешиваться, превращаясь в коктейль из ощущений, эмоций и желаний. Она будет думать об этом поцелуе еще несколько дней. С каждым таким разом тело остывает все медленнее, требуя этого мужчину или прекратить терзать ее.

– Мы договорились, что ты не станешь бегать саламандрой, – говорит Сфайрат, прихватывая ее нижнюю губку и вновь проскальзывая языком ей в рот.

Он улыбается про себя ее вырвавшемуся и такому чувственному «ах!».

– Чего ты добиваешься, женщина?

Сфайрат резко и даже как-то грубо отстраняет ее от себя, дышит так же часто, как и она, а потом вновь прижимает ее к своим бедрам, давая почувствовать ей до чего конкретно доводит близость с ней.

– Чтобы я запер тебя в бутылке?

Вэл ведет бедрами, даже не думая отстраняться от него. На нее смотрит дракон. Загрубевшие чешуйки на скулах ясно говорят ей о том, что они сейчас вместе. Ей не стоит играть с огнем, пытаться выбраться или даже бежать от него.

– Верно мыслишь, саламандра.

– Не жалко тебе меня?

Он распускает ее косы, с удовольствием зарываясь в них, вдыхая вырвавшийся запах знакомого шампуня.

– Буду освобождать тебя на ночь, чтобы ты согревала мою постель.

– Дня не прошло, а ты уже мыслишь, как привыкший к подчинению деспот.

Вэл только хмыкает его кажущеся безразличному тону. Она чувствует и видит его состояние. Ей страшно, но самую малость. Она не боится его, но много раз думала о предстоящей близости. Это пугает ее своей неизвестностью. Вэл конечно же в курсе, как все происходит, но все же не может выкинуть мыслей об этом.

– Что ты узнала?

Вэл целует его еще раз. Она жутко благодарна ему за то, что он и не думает комментировать эти ее думы и даже больше – как-то реагировать на них. Она бы не пережила этих смешливых бликов в глазах.

– Что Антве не причастен к произошедшему.

– Правда?

Она кивает, тщательно взвесив все еще в кабинете пока сидела у Фэйта в кармане. Они останутся в Ирхэн-Маа и разыграют свой спектакль до конца. Вот только она чуть-чуть подкорректировала цели и об этом совсем не обязательно знать дракону, поэтому она тщательно контролирует свой эмоциональный фон, стараясь не раздражаться и вообще не волноваться по пустякам.

– Останемся? Давай постараемся получить то, что тебе пообещал Антве? Кстати, ты так и не сказал, чем конкретно он грозил тебе?

– Союз с драконами Хорругариса.

Вэл удивленно приподнимает брови, но вскоре ойкает, увлекаемая драконом в спальную часть его комнаты.

– Можно?

Она тянется к блюду с фруктами, почувствовав себя ужасно голодной. Вэл вряд ли притронется к кушаньям в своей комнате и поэтому стоит подкрепиться перед возвращением.

– Разумеется.

– Разве драконы не все заодно?

Она по наивности своей полагала, что это одно большое племя, народ у которого всегда общие интересы, но видимо пришло время убедиться в том, что мир драконов – это мир в мире. У них все точно также, как и у остальных существ этого мира. Вот только они тщательно скрывают истинное положение дел, представляя остальным чудесную картину общего благополучия.

– Враги у нас общие. Ты видела отношение императора.

Вэл раздумывает. Она видела, как взметнулись драконы. Жаль только не проследила за реакцией Антве и его свиты. Ей кажется, что этот дракон давно впал в маразм, то есть слишком долго варится в этом кипятке, позабыв, кто настоящий друг, а кто враг.

– Вэл? – Сфайрат поворачивает ее к себе, делая так, чтобы она смотрела ему глаза. – Ты говоришь мне правду?

Она смотрит ему в глаза, проводит по еще не исчезнувшим чешуйкам пальцами.

– Да.

Вэл соскальзывает с его колен, опускаясь на пол, на колени перед ним, чем сильно удивляет своего дракона.

– Фэйт, пожалуйста.

– Вэлиан!

Нет. Она останется так и воспользуется его смущением, озабоченностью и удивлением.

– Чтобы ты не надумал. Пожалуйста! Давай доведем начатое до конца!

– Чем это теперь поможет нам?

– План остается прежним. Пусть Антве старается и расхваливает своих кандидаток. Я буду изображать ту, которой есть дело до богатства, власти и своих бесконечных каприз…

Сфайрат только приподнимает бровь в ответ на это.

– Я уверена, что за всем произошедшим сегодня стоит Антве. Он был очень зол, разгромил кабинет и чуть было не убил наложницу Исфандияра.

Фэйт мнет переносицу, на мгновение прикрывая глаза.

– Вэл. Мы здесь в первый день, а ты уже знаешь больше, чем я.

Вэл только смеживает веки, но через мгновение вновь распахивает глаза, сжимая его руку.

– Он обязательно проявит себя как-то, когда поймет, что мы водим его за нос.

Ей так нравится мужчина перед собой. Не было и дня, чтобы она не любовалась им. Эти выразительные глаза. Его жесты и движения, что лишены мелочной нервозности. Голос, в котором столько оттенков.

– Ты предлагаешь мне согласиться, чтобы я дал добро на то, чтобы ты бегала и подслушивала за Антве? Дева, ты с ума сошла!

Вэл складывает ладони в молитве.

– Фэйт! Пожалуйста! Ты хочешь получить помощь, правда? Ы всегда успеем вернуться домой.

– Я могу вернуться с твоим телом!

– Думаешь, что он проведет во дворец фаэдир?

Она так удивляется, что забывает про молящий вид. Сфайрат усмехается. Актриса.

– Только, если неподалеку будешь ты! Я всегда успею выскочить и метнуться к тебе. Или ты… Сделаешь вид, что ищешь меня. Никогда не поздно признаться в моих слабостях.

Сфайрат хохочет ее лукавому и немного кокетливому тону. Как она это сказала!

– Сдадим его или настоящих виновников торжества Исфандияру. Он никуда не денется и обязательно поможет нам. Он уже должен за то, что драконы Хорругариса помогли ему на площади.

Сфайрат остается на месте.

– Не стану говорить тебе, что ангелы пришли по твою душу. Продолжай уговаривать меня!