Глава 15

В какой-то момент мир вокруг изменился. Вместо серой пустоши появилась возвышенность, на которой располагался дом. Двухэтажный, с каменной крышей и большой террасой, он, в то же время, не казался чем-то удивительным. Селия обрадовалась этому – от чудес чужого мира она начала уставать. Конь остановился у высокого крыльца. Селия спрыгнула на землю и тут же почувствовала чей-то пристальный взгляд. Повернувшись, она увидела молодого человека примерно её возраста. Его одежда простого кроя и отсутствие украшений не смутило девушку: она чувствовала исходящую от него силу, под действием которой хотелось преклонить колена, или, ещё лучше, сбежать куда-нибудь. Но Селия сдержала себя. Изящно, но с достоинством, поклонившись, она подошла к воплощению Жёлтой Луны. Тонкие губы молодого человека искривились в усмешке. – Значит, ты всё же смогла добраться сюда. Признаться, не ожидал. Но, всё равно, добро пожаловать в мой мир, Селия, дочь Раэдора. – Благодарю вас, господин, – с трудом проговорила Селия. Взгляд молодого человека заворожил её. Он не отличался ни особой красотой, ни статью, и всё же —девушка признавала это – никто из знакомых ей людей не мог с ним сравниться. «Даже Реймон», – вспоминание промелькнуло и исчезло. Но хозяин подлунного мира все равно нахмурился. – Некрасиво думать о другом мужчине, находясь рядом со мной, – с обманчивой мягкостью произнес он, взяв Селию за руку. – Некрасиво читать чужие мысли, – резко ответила Селия. Её собеседник негромко рассмеялся. – Дерзкая малышка! Но мне нравятся такие женщины. И что прикажешь делать, если все твои мысли и желания предо мной, как на ладони? Хочешь, расскажу твое прошлое? Ты – дочь правителя клана, который находится под покровительством Белой Луны. Это светило соперничает с моей Луной. Став жертвой политических интриг, ты провела долгие годы вдали от родины. Тебя любят двое мужчин, причем один из них настолько сильно, что… – Хватит! – в отчаянии воскликнула Селия. – Может, вы, сильны и могущественны, но это не дает права унижать меня. Я всего лишь слабая женщина. Разве, не достойнее, воплощения Луны, которую так почитают, помочь обычному человеку, а не смеяться над ним? Удивление, промелькнувшее в глазах мужчины, смягчило его черты. Сейчас он больше был похож на человека, чем когда Селия увидела его. – Возможно, ты права, – медленно протянул он. – И что же привело тебя в мир, где сотни лет не было ни одного смертного? Селия торопливо начала рассказывать. В душе она понимала, что воплощению Луны и так все известно. Но девушке казалось, что он ещё не принял решения, как поступить. Выгнать вон наглую девчонку? Уничтожить её? Или проявить великодушие и выполнить её просьбу? «Это мой единственный шанс, – думала Селия. – Пока он меня слушает, остается шанс на спасение для нашего мира. И, поскольку, я не заметила здесь ничего, угрожающего Жёлтой Луне, значит, причина её смещения с орбиты – в нём». –…Вот и всё, господин. Наверное, это звучит нелепо, но, если я могу что-то сделать для вас, только скажите. А взамен – остановите падение Луны. Мужчина внезапно улыбнулся. – Ты странная девушка, Селия. Ты даже не принадлежишь к клану Жёлтой Луны, и всё же пришла сюда. Почему я должен слушать тебя? Что, в моем клане не нашлось достойной, или же ты просто захотела прославиться? – Ни то, ни другое, господин, – покачала головой Селия. – Я вообще об этом не думала. Но у правителя Лауда не было времени, чтобы искать девушку внутри клана. Его выбор пал на меня. Если он вам не нравится, ничем не могу помочь. – Нравится, – снова усмехнулся мужчина. – Мне также по душе, что ты говоришь, открыто и смело. И ты смогла меня найти, пройдя испытание цветами, а также жаждой и голодом. Ты – необычная девушка, Селия. Дочь правителя промолчала, бросив косой взгляд на медальон. То, что она увидела, повергло её в ужас: золотая поверхность стала наполовину черной. «Неужели мы так долго разговаривали?» Воплощение Луны заметил её взгляд. – Не волнуйся об этом куске металла, – мягко сказал он. – Кто знает, вдруг тебе и не захочется покидать мой мир? Что тебя ждёт там, на земле? Жизнь в чужом клане, одиночество, разлука с близкими? Не говоря уже о домогательствах Ригейдо. Может, останешься здесь? Селию охватил такой страх, что она не смогла ничего сказать. Она только покачала головой, не подумав о том, что мужчина может рассердиться. – Отказываешься? Но ты не понимаешь, что делаешь. Лауд уже обещал тебя своему сыну. Он считает, что это скрепит союз между двумя кланами. А такой муж, как Ригейдо, сделает твою жизнь невыносимой. – Неправда! – воскликнула девушка. – Правитель обещал, что я стану свободной после того, как пройду ритуал. Воплощение луны пожал плечами. – Глупышка! Он бы пообещал, что угодно, лишь бы ты согласилась на ритуал. Для Лауда опасно отпускать тебя. Если ты расскажешь о Ригейдо своему отцу, может начаться новая война. А, если ты выйдешь замуж за его сына, добровольно или нет, никто не будет копаться в прошлом. Ты станешь одной из его подданных, обычной женщиной из клана Жёлтой Луны. Вспомнив потемневшие от желания глаза Ригейдо, его жестокие ласки, Селия содрогнулась. – Ну, уж нет, – прошептала она, – лучше смерть. – Зачем же умирать, – вкрадчиво произнес мужчина, – когда можно жить счастливо. Более того, вечно. Я могу дать тебе многое – здоровье, молодость, бессмертие и даже силу путешествовать между мирами. Тебя будут почитать обычные люди. Ты сможешь многое изменить к лучшему. Например, остановить падение Луны или предотвратить другую катастрофу. Сам я уже устал следить за этим, мне нужна помощница. Согласись стать моей, Селия, и всё это станет возможным. Девушка опустила голову. Слова воплощения Луны звучали так заманчиво! А, по сравнению с тем будущим, которое её ждет с Ригейдо, и вовсе казались волшебной сказкой! Она станет жить вечно. Сможет исправить несправедливость в родном мире, не допустит новых войн. Будет помогать людям. Добрая, милосердная и прекрасная – чем не фея для несчастных смертных? Селия повернулась к мужчине. Он улыбался, но в глубине глаз таился холод. Она знала, что он её не обманывает. Лгать мог Лауд или его сын, но воплощению Луны, наделенному огромной властью, это ни к чему. – Что скажешь, Селия? Прошлое исчезло, словно сон с первыми минутами рассвета. Девушка уже собиралась согласиться, как вдруг, сверкнув при лунном свете, из её волос выпал маленький предмет. Селия машинально подняла его. «Серебряная заколка! Реймон!» Она коснулась пальцем острого конца заколки. Боль привела её в чувство. Она вспомнила, как заботился о ней Реймон, когда она жила в клане Белой Луны. Как он спас её, как подарил заколку и обещал ждать её возвращения. Как, наконец, передал ей часть своих сил, чтобы защитить от Ригейдо. Выжила бы она в чужом клане, если бы не любимый? Наверное, нет. Или умерла бы с тоски по родине, или стала бы жертвой сына правителя. Разве можно предать его, даже ради вечности, молодости и власти?! Сжимая заколку в кулаке, Селия подняла глаза на воплощение Луны: – Простите, господин. Я очень благодарна вам за предложение, но не могу его принять. Я люблю другого человека. Мужчина кивнул, и ей вдруг стало легче. Словно она прошла ещё одно испытание. – Вы, люди, такие странные. Готовы отказаться от всех богатств мира, ради любви, этого эфемерного чувства. Но, что, если твой наречённый не дождётся тебя? Женится на другой? Или, просто заболеет и умрет? И я уже говорил, что Лауд не собирается отпускать тебя из клана. – Это не важно, – твердо ответила Селия. – Только смерть может разлучить нас. А со всем остальным мы справимся. Повисло молчание. Воплощение луны стоял, словно задумавшись, а Селия с тревогой ждала, что он решит. – Господин, – наконец, произнесла она, – я верю в вашу доброту и великодушие. Вы позволили мне добраться сюда, поговорить с вами. А могли бы бросить меня умирать, посреди цветущего луга или пустоши. Прошу вас – остановите падение Жёлтой Луны. А меня – предоставьте моей судьбе. Словно поддерживая её просьбу, откуда-то сзади донеслось тихое ржание. Это белый конь подошел ближе. Взглянув на него, воплощение Луны рассмеялся: – Ты действительно необычная девушка, Селия. И моего любимца смогла покорить. Что ж, будь по-твоему. Жёлтая Луна займет подобающее ей место на небосклоне. Ты можешь возвращаться домой, но с одним условием: ты станешь «той, что слышит голос Луны». – Но, господин… – растерянно произнесла Селия, вспомнив об обетах, которые приносили прорицательницы. Мужчина остановил её взмахом руки: – Ничего сложного от тебя не потребуется. Тебе не придется отказываться ни от любимого, ни от своего клана. Просто, один раз в год, во сне, ты будешь общаться со мной. Согласна? Селия кивнула. Она понимала, что решение воплощения Луны вызовет споры в обоих кланах. И вряд ли прорицательница Айра так легко уступит свое место. Но, что ей оставалось делать? – Прекрасно, – усмехнулся мужчина, – Айра мне надоела. Она слишком честолюбива, больше думает о своей выгоде, чем о Жёлтой Луне. А сейчас пора прощаться. Будь осторожна на пути домой, Селия. Он свистом подозвал коня. – Мират доставит тебя к границе моих владений. Оттуда тебе будет проще вернуться в свой мир. Сердце Селии радостно забилось. Неужели все опасности позади? Падения Жёлтой Луны не случится. И она наконец-то вернётся в свой клан, и обнимет Реймона! *** Конь довёз Селию до края песчаной пустоши. Девушка спрыгнула на землю и ласково потрепала его за шею. – Спасибо тебе, Мират! И твоему хозяину тоже, – она оглянулась назад, где остался дом воплощения Луны. – Я никогда вас не забуду. Конь тихо заржал, потом ударил копытом о землю и растворился в воздухе. Селия вдруг почувствовала, как сильно устала. Долгие поиски, волнение, голод, жажда измучили её, так, что она едва стояла на ногах. Взглянув на медальон – он стал черным на три четверти – девушка поняла, что у неё ещё есть время. Опустившись прямо на песок, Селия задумалась. Её встревожили слова хозяина лунного мира о том, что Лауд не отпустит её из клана. Стоило придумать, как этого избежать. «Надо притвориться, что ритуал отнял у меня все силы, – думала девушка. – И не подавать вида, что знаю о планах правителя. Тогда я смогу убежать». Погрузившись в свои мысли, она не услышала тихих шагов за спиной. А затем на её голову обрушился сильный удар палкой. …Очнувшись, Селия не сразу поняла, где находится. Над ней простиралось небо, принявшее темно-желтый оттенок. Мелкие песчинки кололи кожу, забивались в рот и нос, вызывая желание чихнуть. Но самым ужасным оказалась тяжелое бревно, придавившее грудь, и не позволяющее пошевелиться. – Госпожа пришла в себя? – послышался насмешливый голос. С трудом повернув голову, Селия увидела темноволосую служанку, присевшую рядом с ней на корточки. – Миста, – вспомнила девушка её имя, – что ты здесь делаешь? – Тебя поджидала. Скучноватое местечко, не правда ли? Я-то надеялась увидеть роскошный дворец или огромный сад, где живет воплощение Луны. А тут один песок. Впрочем, не важно. Похоже, госпожа, вам удалось выполнить поручение правителя. Вы собирались вернуться домой победительницей. Жаль, но я этого не допущу. Селия смотрела в чёрные глаза девушки, полные гнева и злости, и не понимала, за что та её ненавидит. Они же почти незнакомы, виделись пару раз. Она ничем не могла обидеть служанку. – Почему, Миста? Что я тебе сделала? – Ты заняла мое место. Я работала с самого детства, сначала в доме отца, потом —прислугой у чужих людей. И всегда мечтала жить в роскоши. А ты получила это просто так, потому что родилась в семье правителя! И Ригейдо… Он – мой, только мой, понимаешь! Я никому его не отдам, даже не надейся! Селия пошевелилась, но вылезти из-под бревна не смогла. Оставалось только догадываться, с помощью какой хитрости или заклятья, служанка умудрилась его поднять. – Мне не нужен Ригейдо, – с трудом проговорила Селия. – Можешь забирать его себе, если хочешь. И золото. У меня много красивых украшений, я отдам их тебе. Только освободи меня. Миста расхохоталась. Её смех в тишине пустоши прозвучал жутко, заставив Селию вздрогнуть. – Глупая! Зачем мне твои украшения, если я и так получу все? Правитель обещал, что Ригейдо женится на мне, если я помогу с ритуалом. Но, я не позволю своему мужу мечтать о другой женщине. А для этого ты должна исчезнуть. Поднявшись на ноги, она прошлась взад-вперед мимо Селии. – Что-то я заболталась. А ведь время уже на исходе. Дайте мне свой медальон, госпожа. Вам он уже не понадобится. Селия только вскрикнула, когда служанка сорвала с её шеи цепочку с медальоном. – Прощайте, госпожа. Интересно, здесь водятся дикие звери? Иначе ваша смерть будет долгой и мучительной. Но, какое мне до этого дело? Пойду готовиться к свадьбе и наслаждаться объятиями Ригейдо. – Миста, подожди… – девушка хотела сказать, что воплощение Луны рассердится, узнав, как обошлись с его новой прорицательницей. Но было уже поздно. Селия заметила только промелькнувшую в воздухе золотистую вспышку. Служанка исчезла.