Глава 14

Первое, что увидела Селия, открыв глаза, – это высокую траву, колеблющуюся под легким ветерком. И, ещё выше, небо, имевшее желтоватый оттенок. Приподнявшись, она некоторое время всматривалась в него, не понимая, что кажется ей непривычным. Потом поняла – на небе не было Солнца, мягкий свет исходил от другого светила. «Жёлтая Луна», – догадалась Селия. Затем поднялась на ноги и огляделась, гадая, куда идти. Вокруг простирались поля, покрытые нежно-зеленой травой и цветами. Названия большинства из них Селия не знала, но она отметила, что цветы – крупнее и ярче тех, что были в её мире. Ни одного животного или птицы девушка не заметила. И, уж тем более, не заметила ничего, похожего на воплощение Жёлтой Луны. «Знать бы ещё, как оно выглядит», – хмыкнула Селия. Немного подумав, девушка решила идти по направлению к Луне. Похоже, это небесное тело – главное в этом необычном мире. Можно предположить, что и тот, кого ищет Селия, окажется где-то рядом. Словно в ответ на её мысли, трава раздвинулась, и показалась широкая тропинка. Селия пошла по ней. Девушка удивлённо смотрела по сторонам. Цветы наклоняли к ней свои головки, источая сладкий аромат. Травы задевали подол длинного платья, но идти не мешали. Свет, исходивший от Жёлтой Луны, не причинял боли глазам. И всё же Селия не могла отделаться от смутной тревоги. Готовясь к этому испытанию, она думала, что всё будет гораздо сложнее. Придется пройти через чащу леса, населённого дикими зверями, переплывать бурную реку или карабкаться на гору… Сражаться с призраками или чудовищами. Но не идти по цветущему лугу, восхищаясь его красотой. «Не расслабляйся, – велела себе Селия, – если место красивое, ещё не значит, что оно – безопасное. И у тебя мало времени. Если не найдёшь воплощение Луны, придется возвращаться назад ни с чем». Тропинка сделала резкий поворот, за которым Селия увидела пригорок, поросший невысокой травой. На нём рос единственный цветок, зато какой красивый! Огромный, ярко—желтый, с изящными, словно атласными, лепестками. Нигде – ни в клане Жёлтой Луны, ни на родине – Селия не видела ничего подобного. «Какая прелесть, – восхищённо думала девушка, подойдя ближе и касаясь ладонью цветка. – Само совершенство, век бы любовалась…» Она вдруг ощутила сильную усталость. Ей захотелось прилечь на землю, рядом с цветком, и немного отдохнуть. А еще лучше – сорвать цветок, и, поднеся его к лицу, вдохнуть чудесный аромат. «Хочу, чтобы он стал моим», – подумала Селия, протянув руку. И вдруг почувствовала слабый укол в левой части головы. Это серебряная заколка впилась ей в кожу. «Не делай этого, Селия, – услышала она слабый голос Реймона. – Не бери ничего в мире Жёлтой Луны! Или тебе придется остаться здесь навсегда». Вздрогнув всем телом, девушка поспешно опустила руку. Прикосновение лепестков цветка показалось ей таким же неприятным, как холодной змеиной кожи. Повернувшись, она снова пошла вперед. Но тропинка, до этого хорошо протоптанная и широкая, стала гораздо уже. Цветы задевали руки и лицо девушки, ползучие травы касались её ног, пытаясь задержать её. «Они пытаются очаровать меня, – думала Селия, ускоряя шаг. – Своей красотой или своим ароматом». Селия прикрыла глаза, чтобы не видеть цветов. Споткнувшись, она несколько раз едва не упала. Дышать она старалась как можно реже, но сладкий запах, нежнее, чем у лучших духов, всё равно проникал в нос. Он манил за собой, призывая забыть обо всём, расслабиться и отдохнуть. Остаться навсегда в этом прекрасном мире. Селия почувствовала головокружение. Она прижала к лицу платок и почти побежала, стремясь как можно скорее покинуть луг. «А что, если поле никогда не закончится? – мелькнула у неё паническая мысль. – И я останусь его пленницей до самой смерти?» Селия бросила косой взгляд на медальон, висевший на груди. Он по-прежнему отливал золотом, но девушка знала, что, если она захочет вернуться, ей достаточно только сжать его в руке. И Лауд сказал, чтобы она возвращалась в случае опасности. Он не станет её винить за то, что она не прошла испытания. «Нет, – подумала девушка. – Я должна испытать судьбу до конца. Медальон не стал чёрным, а это значит, что у меня еще есть время. Я не могу вернуться домой, не встретившись с воплощением Луны. А если бы тот, кто живёт в этом мире, хотел меня убить, он давно бы это сделал. Цветы – всего лишь испытание, милая шутка по отношению к гостье…» Словно в ответ на её мысли, свежий ветер подул в лицо Селии. В нём не чувствовалось никакого аромата. Девушка открыла глаза. Луг остался позади. Перед ней расстилался песчаный берег неширокой реки. Вода с тихим журчанием текла по камням. Селия убрала платок, с удовольствием вдыхая прохладный воздух. Её глаза слезились, волосы прилипли ко лбу. Ей захотелось умыться и выпить воды. Опустившись на гладкий камень, Селия протянула руку, чтобы зачерпнуть воду. И вдруг увидела свое отражение – покрасневшее лицо, растрепавшиеся светлые локоны. И серебряная заколка, тускло блеснувшая в волосах. Девушка вспомнила предупреждение Реймона о том, чтобы ничего не брать из этого мира. Наверное, к воде это тоже относится. Решительно поднявшись, Селяи кое-как пригладила волосы и поправила платье. Если она нужна хозяину этого мира, он примет её любой. А если нет – никакие ухищрения ей не помогут. Осторожно ступая по мокрым камням, Селия перебралась на другой берег. И остановилась в нерешительности: песчаный пляж, казалось, простирался до самого горизонта. Никаких следов или дороги. Куда идти дальше? Придерживая край платья, Селия медленно пошла по песку. Она внимательно вглядывалась вдаль, надеясь на какую-то подсказку. Но вокруг было тихо. Минуты утекали одна за другой. Ноги Селии болели от долгой ходьбы. Она проголодалась, но сильнее всего ей хотелось пить. Девушка несколько раз оглядывалась назад, испытывая желание вернуться к реке, но потом снова продолжала путь. Куда? Она сама не знала. Неизвестность страшила сильнее всего. Хуже всего, что Селия не понимала, правильно ли она поступает. А вдруг она ошиблась с самого начала? И от неё требовалось дождаться воплощения Луны, а не ходить кругами, сначала по лугу, теперь – по песчаной пустоши. Селия взяла в руки медальон. Полированная поверхность почернела примерно на четверть. Это значит, что часть времени уже прошла. «Неужели я вернусь домой ни с чем?» – эта мысль обожгла девушку, как удар плети. Она резко остановилась. Окинула взглядом унылый пейзаж и крикнула: – Эй, воплощение Луны! Прости, не знаю, как к тебе обращаться. Хватит прятаться. Если ты здесь – выйди и покажись. Некрасиво оставлять гостей в одиночестве, даже если они незваные. В ответ не раздалось ни звука. Селия, немного подумав, опустилась прямо на песок. – Воплощение Луны, – негромко произнесла она, – меня зовут Селия. Я пришла, чтобы помочь тебе. Если ты здесь, и тебе нужна помощь, отзовись. Если же нет, я не двинусь с этого места. Глупо метаться в поисках того, кто даже не существует. Уронив голову на сложенные руки, Селия заплакала. Неужели всё было напрасно? Коварный цветущий луг, блуждания по пустоши, муки жажды и голода? Не ошиблась ли прорицательница Жёлтой Луны? Внезапно до неё донеслось тихое ржание. Подняв голову, девушка увидела в двух шагах от себя прекрасного коня. Белоснежный, без единого пятнышка, с длинной золотистой гривой, спускавшейся до земли. Он ударил о землю правой ногой и снова заржал. «Откуда здесь лошадь? – удивилась Селия. – Я не видела ни одного животного в этом мире». Когда Селия, подойдя, погладила его, конь с довольным видом коснулся её плеча. На его спине девушка заметила дамское седло. «Неужели снова ловушка? Или его прислал хозяин этого мира?» Времени на раздумья не было. Селия слишком устала, чтобы гадать или бояться. Ей казалось, что даже новая загадка будет лучше, чем одиночество или бессмысленные блуждания. Ещё раз погладив коня, Селия легко вскочила в седло. И едва она успела сказать «отвези меня к своему господину», как конь, сорвавшись с места, стрелой понесся вперед.