28

– Ты так и понесешь ее в руках? – уточнил Виктор, когда мы вышли из лавки.

– Вдруг поцарапают! – пояснила я свою ношу.

Парень кашлянул, но от комментариев удержался.

– В академию? – спросила я.

– Мне надо заскочить в свои апартаменты, – произнес Виктор, – проверить почту. Составишь компанию?

– Да, почему бы и нет, – пожала плечами. – Далеко идти?

– Лучше бы, конечно, ехать… – протянул парень, выразительно посмотрев на сковородку в моих руках.

– Что, стыдно появляться с такой подружкой в приличном обществе? – ехидно уточнила я.

– Нет, скорее мне интересно в какой момент тебе надоест ее нести, – отозвался Виктор. – Не очень далеко, примерно два квартала.

– Два квартала? Пф! Идем! – воскликнула я.

Готова была зашагать первой, но не знала в какую сторону.

– Туда, – подсказал Виктор, и мы пошли к его апартаментам.

Не то, что я любила эпатировать публику, но мне было ужасно интересно узнать, как соседи парня отреагируют на такую спутницу. Со сковородкой!

Элитных кварталов с апартаментами для благородных на самом деле в столице было несколько. В одном даже папа нам с братьями целый этаж выкупил – как раз по апартаментам на нос. В основном это были огороженные, под охраной, территории, в которых стояли невысокие домики в два-три этажа с крошечным полисадником. Нам папа выкупил два домика рядом, но я там сама ни разу не была, просто знала о его наличии.

Правда, и сейчас посмотреть не удалось: если наш квартал был на юге центра города, а Виктора – на севере. И идти туда и правда оказалось всего лишь два квартала.

Зато каких два квартала!

Бесконечно длинных!

Сначала я шла бодро и даже помахивала сковородкой. Потом шла бодро, закинув сковородку на плечо. Потом просто шла. И под конец, выйдя на первый перекресток, я привалилась плечом к каменной стене дома и вынуждена была признаться:

– Что-то далековато твои два квартала.

Я вообще-то надеялась, что Виктор сейчас сжалится и скажет: «Давай поймаем экипаж». А он выдал:

– Зря ты понесла эту сковородку, да?

– Не могу с ней расстаться, – упрямо буркнула я.

Виктор вздохнул:

– Хочешь, ты понесешь сковородку, а я понесу тебя?

Эта фраза поистине магическим образом придала мне второе дыхание:

– Нет, спасибо! Идем дальше!

«Дальше», к счастью, было не так далеко, хотя тоже неприятно. В общем, к воротам квартала «Солнечный», я подходила в максимально скверном настроение. Нельзя сказать, что язык у меня был на плече, но учитывая, сколько я уже оббегала с этими покупками в башню, хотелось бы поскорее сесть.

Но лучше бы мы шли помедленнее, честное слово! Потому что, подходя к домику, где располагались апартаменты Виктора, парень как-то помрачнел и тихо выругался.

– Ключи забыл? – ехидно уточнила я.

– Нет, просто неожиданные гости, – отозвался парень.

– Да? Какие?

Впрочем, могла бы и сама сообразить – перед парадным входом в домик стояла роскошная карета с каким-то гербом, золотом и прочими венезлями. И из домика к это карете шла женщина средних лет, но, увидев нас, она резко остановилась и радостно воскликнула:

– Виктор! Сынок!

Мама? Мама!