30

– Нет, я лучше подожду тебя здесь, – покачала головой, присаживаясь на лавочку у входа в дом.

С одной стороны, конечно, было интересно посмотреть, на какое жилье расщедрился герцог для своего наследника. А с другой стороны, если я наткнусь в его апартаментах на еще каких-то родственников, это будет кошмар.

– Ладно, – чуть расстроенно отозвался Виктор. – Я быстро.

Я вздохнула, откинулась на спинку лавочки и, положив сковородка на колени, прикрыла глаза. В голову тут же полез ворох мыслей об учебе, о башне, о предстоящем аэрене…

Но больше всего царапал разговор Виктор с матерью. Для него почему-то важна победа. Не только для него – и для его матери тоже. И это было странно.

Но Виктор просил не задавать вопросов. И я уважала эту просьбу. Хотя любопытство ужасно жгло!

Кажется, я начала немного дремать, пригревшись в последних теплых солнечных лучах осени, поэтому пропустила шаги Виктора. Парень присел рядом и спросил:

– Устала?

– Немного, – ответила я, не открывая глаз. – Ты все? Идем?

– Да, – коротко отозвался он.

Я вздохнула и посмотрела на Виктора. Он казался задумчивым и напряженным, как будто внутри состоялся неприятный разговор или обнаружилось дурное письмо.

– Все в порядке? – спросила я.

В ответ парень лишь кивнул. Но почему-то он не торопился вставать, и возникало странное ощущение, словно он хочет мне что-то сказать и подбирает слова.

Но слов так и не прозвучало. Вместо разговора Виктор протянул мне небольшую шкатулку, выглядевшую подозрительно знакомой.

– Что это? – приподняла брови я, не торопясь принимать предмет.

– Небольшой сувенир, – улыбнулся парень.

– И по какому поводу? – я перевела взгляд со шкатулки на Виктора.

– Вступление в нашу команду аэрена – достаточный повод? – хитро улыбнулся парень.

Он надавил пальцем на защелку и крышка откинулась, демонстрируя те самые орихалковые заколки с россыпью драгоценных камней, что я так хотела и не успел выкупить Алекс.

– Довольно дорогой небольшой сувенир, – заметила я.

– Я же будущий герцог, – пожал плечами Виктор.

Ну да, в рамках твоего бюджета это – сущие мелочи…

– Просто прими подарок от меня. Без какой-либо задней мысли, – произнес Виктор.

Я снова посмотрела на заколки. Что и говорить, хотелось мне их ужасно!

– Наденешь на наше награждение, – озвучил парень мои размышления о том, куда дочь купца может выгулять такую красоту, не привлекая излишнего внимания.

– Ну если только на награждение, – улыбнулась я.

А затем повинуясь какому-то вдохновению закрутила один из локонов от лица и спросила:

– Поможешь заколоть? Посмотришь, идет ли мне твой подарок.

Карие глаза Виктора вспыхнули золотыми искрами, а губы растянулись в какой-то многообещающей улыбке.

– Конечно, – ответил парень и достал одну заколку из шкатулки.