Глава 10

До общежития я добралась почти без мыслей — пустая от дневной магии, чужих разговоров и от того, как Элайн всё это закруглил своей ровной «заботой». Но стоило мне войти в холл, как я замерла: Эртан и брюнет — тот самый, с ленивой улыбкой и тяжёлым взглядом — стояли у окна и о чём-то негромко переговаривались. Вид у них был такой, будто они держат в руках компромат.

Не мой? Ну хоть что-то.

Я хотела проскользнуть мимо, но Эртан меня заметил.

— Юкка, стой.

Я замерла на середине холла, дернулась, как мышь перед хищником. Смотрела на него озадаченно, но внутри что-то неприятно сжималось и расползалось мурашками по коже.

Просто поцелуи. Просто игра. Чего ты дрожишь, дура.

Оба подошли ближе — Эртан чуть впереди, брюнет за его плечом, как тень с наглой ухмылкой.

Я выдохнула.

— Элайн сказал держаться от тебя подальше, — зачем-то выпалила я. Лучше бы прикусила язык — но слова уже выскользнули.

Парни переглянулись. На лице Эртана что-то дрогнуло: уголок губ чуть дёрнулся, глаза чуть сузились.

— Вы с ним вместе? — спросил он, спокойно, но так, будто хотел вбить гвоздь прямо под рёбра.

— Ради этого вопроса ты меня остановил? — я фыркнула, сжав пальцы в кулаки. Ну что за идиотизм.

— Это было невежливо, — кивнул он так серьёзно, что мне захотелось его стукнуть. — Это мой друг, Аскер, — сказал он, коротко кивнув на брюнета.

— Юкка, — отозвалась я на автомате, почти скрипя зубами.

— Злюка, — Аскер широко улыбнулся, глядя на меня с таким видом, будто увидел забавного котенка на крыше. У меня внутри всё вскипело от его наглости.

Можно на него порчу наслать? Хотя бы маленькую, чтобы колено хрустнуло. Меня даже в Тёмной Академии никто не дразнил так тупо.

— Аскер, — отрезал Эртан, хмурясь.

— Что? — лениво протянул брюнет, не сводя с меня глаз. — Посмотри на неё. Словно только что из летнего лагеря у тёмных сбежала. Да, злюка?

Я молча смотрела на него пару секунд — и всё. Меня отпустило. Разговор был закончен ещё до того, как он успел продолжить.

— Разговор окончен, — сказала я тихо, но жёстко, развернулась на каблуках и пошла прочь. За спиной послышался голос Эртана:

— Юкка!

Но я даже не обернулась. Если обернусь, то врежу. А если врежу, меня выгонят. А мне нельзя.

Я дошла до своей комнаты, стараясь не обращать внимания на сплетни в коридоре, на смешки за спиной и на то, как внутри всё ещё дрожало после этой нелепой сцены с Эртаном и его Аскером.

Господи, злюка… да чтоб ты подавился своими шуточками.

Я закрыла дверь, сбросила туфли прямо посреди комнаты и наконец позволила себе выдохнуть. Склонилась к подоконнику, разглядывая ровные ряды светлых корпусов Академии, утопающие в вечернем золотом свете. Всё это казалось нарисованным: слишком правильным, слишком чистым, слишком чужим.

Пока что — чужим.

Я почти рассмеялась. Ещё утром я мечтала о том, чтобы сбежать отсюда хоть в самую дальнюю деревню, лишь бы не сталкиваться с этим гулом светлых лиц и их блестящих глаз.

А теперь… теперь у меня есть хотя бы пара дней, чтобы просто быть студенткой, не шпионкой.

Пусть эти пару дней будут самыми обычными. Пусть я хотя бы попробую стать одной из них. Даже если это ложь.

Я провела рукой по щеке, чувствуя, как усталость медленно стекает с плеч, оставляя после себя пустоту. Кровать казалась слишком новой, стол — слишком ровным, а воздух — каким-то ненастоящим. Но я всё равно улеглась, вытянувшись во весь рост, глядя в потолок.

Пусть хоть сегодня я не буду ничего разгадывать. Не буду искать свою пропавшую тьму. Не буду вспоминать вкус их губ.

Просто выдохну. Просто засну.

Но уснуть я не успела.

Я только закрыла глаза, как раздался негромкий стук — раз, другой, будто кто-то нарочно стучал так тихо, чтобы я могла притвориться, что не слышала.

Я поморщилась и села на постели, босыми ногами коснувшись холодного пола.

— Ну кто ещё… — пробурчала я себе под нос.

Я открыла дверь — и никого. Коридор пустой, даже слишком тихий. На миг мне почудилось, что всё это просто померещилось от усталости, но стоило опустить взгляд вниз…

На пороге стояла аккуратная коробка, перевязанная светлой лентой.

Я закатила глаза.

В Тёмной Академии я бы такую «подарочек» сразу сожгла. Без колебаний.

Но это же Светлая. Здесь всё должно быть… правильно, да?

Я всё равно осторожно провела пальцем по бокам крышки — проверяя заклинание. Ничего. Ни вспышки, ни шороха ловушки. Только запах — сладкий, тёплый, домашний.

Я вернулась к кровати, села прямо на пол и раскрыла коробку. Внутри — ровными рядами выложено печенье. С хрустящей крошкой, с шоколадом. Запах такой, что живот предательски заурчал, напомнив, что сладкое за столом я так и не попробовала.

Сверху на печенье лежала маленькая сложенная записка.

Я развернула её, почти не ожидая ничего особенного.

'Сладкое помогает не думать слишком много.

Элайн.'

Я смотрела на строчки, водила пальцем по бумаге и не знала — смеяться мне или сердиться.

Всё-таки светлые и правда знают, где бить. Мягко, но метко.

Я взяла одно печенье, откусила прямо сидя на полу.